以神秀为代表的北宗禅学，忠实地继承了四祖道信和五祖弘忍的东山法门，丝毫没有变化，所以当年弘忍禅师曾赞叹道：“东山之法，尽在秀矣”，六祖嫡传的并不是自四祖、五祖的东山法门，而是嫡传了佛陀以心印心，不立文字，教外别传的宗法。六祖脱离如来的一切经教，还原出了“不立文字，教外别传”的禅宗本色，史称南顿，这是六祖的责任，也是五祖选择六祖为衣钵的缘由。

武则天问90多岁的神秀禅师：“大师所弘法之长，是谁家的宗旨？”神秀回答：“贫僧是秉乘的东山法门。”武则天问：“东山法门所据何种经典？”神秀禅师答：“《文殊般若经》一行三昧。”神秀禅师的北渐禅法实质上就是自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。

自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。它的历史使命就是把一个“不立文字，教外别传”的禅宗，通过有佛经文字，有修行模式，成了让一般修行人能接受的禅宗法门。也就是从印度来的正宗禅门，倒成为被多种有相文化熏陶的中土人们能接受的中间跳板。正因为这个跳板，才留下了一个东山法门。

神秀禅师弘扬四祖道信的念佛禅达80年之久，门人甚多，其中“入堂七十，味道三千”。尤其神秀禅师灭寂后，嵩山普寂禅师、西京义福禅师两大弟子在帝王的支援之下，继续阐扬四祖道信的念佛禅的宗风，盛极一时，有“两京之间，皆宗神秀”，“北宗门下，势力连天”之感概。

直到南禅马祖道一出现后，北渐念佛禅的法门一统天下的地位才被动摇，直到唐末“安史之乱”还有人弘扬，但日后渐绝。尤其当人们的根器渐渐变得粗重，这时出现了净土法门，众多临终往生的榜样，眼见弥陀现身，亲听天乐梵音……使得这个“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅，更加失去了生存的空间。虽在元、明、清时期，偶见有禅师弘扬，但也如日月下的米珠之光了。

当时，这段“南顿北渐”之争的历史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，纵横几百年，明争暗斗，空前绝后。慢慢的，众生的因缘选择了六祖惠能的顿教禅法，北渐念佛禅的禅法也就逐渐退出了这个时空程序舞台。(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)