当时在万和酒楼中吃饭的人，绘声绘色地描述着纪大公子是如何如何的英姿飒爽，杜大公子是如何如何的狼狈不堪，着实给百姓们茶余饭后增添了谈资。
而这，也就是纪灵的目的所在了。
不过是打架闹事，刑部衙门对这种事情的处理驾轻就熟。不过一个时辰，刑部便差人到纪灵与杜如风的家中，叫他们过来领人。
郑琰提着食盒进刑部衙门，因着好奇特意绕到值房去看了一眼，杜如风灰头土脸，纪灵浑身戾气，若不是旁边有人看着，恐怕这值房都能给拆了去。
“世子来了。”
郑琰收回视线点了点头，问：“郑大人可是在忙？”
衙差道：“本来郑大人能按时下衙，不想出了这么一件事，郑大人正在后头整理文书。”
“有劳了。”郑琰别过衙差往后走，衙差不由得在心裏感叹：这正安世子真是个好兄长，但凡郑大人没按时下衙，他都要带着家中的食物过来，生怕郑大人饿到一丁点儿。
后院房中的一盏灯燃着，将那道纤瘦的身影映在窗纸上。
郑香薷悬腕提笔，娟秀的蝇头小楷落在纸上，门“嘎吱”一声而开，她听到动静仰起头，一瞬间绽开笑颜：“哥哥，你来了。”
郑琰将食盒放下，端着还散着热气的糕点放到案头，道：“我们家郑大人如此辛苦，为兄可得全力支持，还有多少？”
“再有一刻钟就差不多了。”郑香薷右手捻着一块糕点咬在口中，左手仍执着笔在写。
“你身体才好一些，干吗这么急着来上衙，为兄怎么能放心得下？”
郑香薷抿开一个笑，道：“我在家中有些闷，出来做做事也好，我在刑部做的事情并不是很辛苦。今日也是突发|情况，不然我会按时下衙的。”
郑琰倒了一杯热茶递到她的手边，笑笑道：“我认识杜如风也有年头了，从前都是他欺负旁人，第一次见到他被人打成这样，从前我倒是没看出来纪灵有这么两下子。”
他想了想，又道：“我方才听刑部衙门的人说，纪灵是因为杜如月的事情动手的。”
茶香氤氲，白气中郑香薷低垂着眼，小声应道：“据二人证词供述，确实是如此呢。”
郑琰摇摇头，正欲说什么，外面传来一阵说话声。郑香薷扭头看向窗外，黑夜中有一队人提着灯笼，快步地往院中走来。
刑部的衙差还未等通传，门就被打开，他愣了一下，道：“世子，大理寺来人了。”
衙差说着将路让开，郑琰没想到见到了熟人。
“周大人，这么晚了怎么到这儿来了？”
周真真行了一礼，道：“我大理寺奉陛下旨意调查杜如月与刘芳之案，听闻杜如风与纪灵在万和酒楼大打出手一事与此案有关，成大人命下官带金牌来带杜如风与纪灵到大理寺审讯，并暂借刑部卷宗一阅。刑部尚书已经允准，下官便到这儿来拿卷宗了。”
“原是如此。”郑琰说，“舍妹还在誊写卷宗，周大人先进来等等吧！”
“多谢世子了。”
周真真进了门，郑香薷抬头与她打过招呼便继续写着，只是比之前快了些。这间屋子不大，整齐地摆着七八张桌案，比之前周真真在大理寺待过的东苑小了近一半。
可见刑部衙门如今真的并不太受重视。
这也难怪，刑部负责长安的刑讯，大多是一些小案子，即使工作量巨大，但也并不出彩，不像大理寺所办的奇案要案，只一件便能轰动全城。
周真真的茶喝了一半，目光不自觉地就移到伏案的郑香薷身上。她坐在那里，穿着一身官袍，头上梅花钗，柔弱清秀，淡淡的光打在她身上，眉眼认真，倒和周真真之前见到的她不太一样。
周真真想起之前纪灵在河西楼说的话，心裏不免有些不舒服。
自己和郑香薷相比，成大人着实是亏了不少。
郑香薷写完最后一笔，将笔杆搭在墨砚之上，待字迹干了些才合上册子，道：“周大人，写好了。”
“辛苦郑大人了。”
郑香薷含笑着摇头，郑琰瞧见她的手无奈地叹了一口气，自袖中抽出丝帕，执起她的左手，擦去她小手指侧面蹭上的墨迹。
周真真目光一顿，手指不自觉地扣紧了卷宗，随口问道：“郑大人写字经常会将墨迹蹭到手上吗？”
“是啊，打小的毛病了，怎么也纠正不过来。”郑琰口中虽责备，但语气却带着化不开的宠溺。
郑香薷不好意思地低下头，并没看见周真真探究的眼神。
“真真，人已经带出去了。”孟泛进了门，招呼周真真快些回去，早点儿审问早点儿休息，否则今晚又要通宵了。
周真真与郑家兄妹别过，与孟泛一道快步地离开。
郑香薷定定地看着二人离开的背影，神情是说不出的落寞，郑琰看在眼里，直接把话挑明：“虽说这周真真如今在大理寺算是近水楼台，但你若是真心喜欢成决，不管如何，为兄也会为你尽力促成的。”
“哥哥……你为何对我这般好？”
郑琰揉了揉她的发顶，好笑地道：“因为你是我唯一的妹妹，我不对你好，还要对谁好？不管你要什么，哥哥都会给你的。”
郑香薷笑了笑，稚气未脱的模样，是被兄长好好捧在掌心的娇花，未经过日晒雨淋风吹雨打。
周真真前脚回了大理寺，后脚就进了审讯室提审纪灵与杜如风。
之前在快绿山庄杜如风已经将自己所知道的如数说了出来，这次审问的重点是在纪灵身上。任谁也没想到，看似八竿子打不着的纪灵会和这件案子有关系，更甚者，他是造成杜如月这个案子的开端。
夜凉如水，这深深秋日夜最能引出人内心深处的孤独。显而易见，杜如月就是催眠纪灵最好的法门，成决和孟泛在门外，不一会儿便听见了纪灵哽咽的声音。
“三年前，我陪母亲到寺里进香的时候遇到了如月，她跪在主持大师的面前想要剃度出家，了却尘缘……”
那是一个春日的艳阳天，纪灵眼见着那个身量纤瘦到近乎一阵风就能吹倒的女子脸上挂着泪，看着只有十三四岁的模样，可眼底没有这个年纪应该有的天真烂漫，而是深深的绝望。
“施主尘缘未尽，强行超脱世俗只会加深心中烦忧。”主持大师念了句“阿弥陀佛”，伸手将她扶起来，“这春日的太阳、夏日的风、秋日的雨、冬日的雪，难道就没有施主所爱的吗？”
女子愣怔着，轻声嗫嚅着：“秋……”
“有爱便有支撑，望施主珍重。”
“这杜家姑娘也是个可怜人。”纪夫人叹了一声，纪灵心念一动，问：“母亲认得她？”
“她是礼部尚书杜大人的小女儿，杜大人迎了庆阳郡主为夫人，庆阳郡主生了长子杜如风，这杜如月是个没名分的侍妾所出，那妾室又早早地去了。杜如月失了亲娘，庆阳郡主又不是个好相与的，也难为她生了这样的念头。”
纪灵恍然明了：“杜姑娘的亲娘，是在秋日里去的？”
纪夫人点头，说：“庆阳郡主说没名分的侍妾不能葬在杜家陵寝里，只能送回随州老家安葬，每年这杜姑娘都会到随州去祭拜亲娘。”
对于杜如月而言，秋日里她没了娘亲，但秋日里她也能与娘亲短暂相见。
纪灵忍不住又看过去，杜如月没发现旁边有别人，捂着脸，失声痛哭。
纪灵从不知道一个人的眼泪有这样的气势，看着柔和，聚集在一起却能排山倒海一般冲进人的心裏。纪夫人到殿中进香，纪灵却没忍住迈开步子又走了回去。
杜如月仍在哭泣，像是在哭诉这悲惨又无望的一生。
一只手递过一张锦帕到她的眼前，她哭声一滞，抬起一双泪眼，望着这双手的主人。
他脸上是善意的笑，眼中是藏不住的怜惜。
一个男人对一个女人产生的怜惜，万千情愫也由此而生。
杜如月之后曾许多次说，感谢主持大师没有给她剃度，否则就再也遇不上他了。
这个驱走她的世界中所有黑暗的人，这个让她终于捡起光明生活的人。
杜如月年纪尚小，纪灵的意思是等上几年再去杜家求亲。杜如月虽没有说起过在杜家的种种，但纪灵也心知肚明。她不愿意说，他便也不问，只等着时机成熟，娶她过门。
这一等，就是三年光景。
杜如月生性内向怯懦，不愿让人知晓她与纪灵之事，纪灵事事顾着她，只是今年中秋一定要她提前从随州赶回来一起过。
“今年我祖母到长安来，你的性情她一定是最喜欢的，只要祖母同意，你我之事我家中人便不会有异议。”
杜如月的出身摆在那里，纪灵也不愿和父母硬碰硬，这次接祖母到长安城过中秋，也是思虑良久的结果。杜如月犹豫着还是点了点头：“灵哥，我都听你的。”
纪灵这一次没能忍得住去避忌，杜如月离开长安城的那日他去送了她。
天边太阳为云朵镶嵌金边，宽敞的官道上马车缓缓地驶出视线开外，纪灵负手而立，脸上浮出笑意。
再有几天，她就会回来，他这三年的光阴都没有白白等待。
……
周真真从审讯室出来已经哭肿了双眼，成决早有准备递上帕子，又将一直带着的糖塞到了她手心裏。
其实周真真一直很不理解为何成决总要给她糖吃，但能领悟到这是他哄她的一种方式，忍住了抽泣声后掰了一小块放在了嘴裏。
全程看到二人小动作的孟泛陷入了沉思。
“孟泛，你家小妹哭的时候喜欢什么？”
“成大人怎么想起来问这个？”
“案情相关。”
“哦……下官家的小妹最喜欢吃糖，一见到糖就什么也顾不上了。”
……
孟泛想起昔日与成决的对话，不由得猛地睁大眼，难道从那个时候起，成大人就对周真真上心了？那时候周真真明明才进大理寺啊！
成决转头冷冷地瞟了他一眼，孟泛立时装模作样地看向别处：“别说，这审讯室还挺漂亮的哈！”
周真真：……
成决：“漂亮你今夜就住这儿吧！”
“不不不，我不能抛弃霍迟和闫大夫，我们要共存亡的，我还是回神探司得好。”
周真真：……她怎么觉得这孟泛的脸皮越来越厚了？
周真真跟着成决去了他办公的独间，在过去这段时间，她已经习惯三不五时地睡在这儿了。一进门她就开始忙着拼桌子铺毯子，成决看着她忙活着，心裏陡然生出一种踏实感。
仿佛她已经成了他的小妻子，在贤惠地为他打点起居。
成决立在窗边，手上翻着周真真从刑部带回来的卷宗，其实并没有什么可细看的，上面所记和纪灵所言没有什么出入，他习惯性从头到尾过了一遍。周真真乖巧地奉上一盏茶：“成大人辛苦了。”
成决将卷宗合上放到一旁，接过茶抿了一口，一整夜的疲惫跟着驱散。
也不知道起作用的到底是茶，还是眼前的她。
“你对纪灵此人怎么看？”
周真真想了想两次与纪灵打照面，道：“他对杜如月情意深重，但倒是个冷静的人。之前在河西楼，他见到杜如风的时候竟然没有露出一丁点儿异样来，只等着杜如风落单时再出手，真是能忍得住。只不过，知道杜如月会提早从随州赶回来的只有他一个人……凶手又是怎么知道的？”
她说着扯了扯成决的衣袖，眼睛晶晶亮的：“成大人，你对这个案子没什么想法吗？自案发后就没怎么听你谈起过，这可不太像你。”
“动机。”
“什么？”
“我在想凶手的动机。”成决长指摩挲着茶杯边缘，眼神幽暗，道，“这次的凶手不像从前所接触过的那样，或是有明确目的，为了复雠、为了报恩、为了翻案，也不像是随意杀人逞凶泄愤。凶手下手的对象有许多共通点，都是官宦家的女儿，都有兄长，在下手之前都以人偶传信，让她们的兄长做选择。除了这些固定的要求相通外，杜如月为人内向，不与人往来，刘芳性情淳厚，都不曾与谁交恶，二人也没什么联系。这个时候难以从现有的线索发现什么蛛丝马迹，就只能追本溯源去查凶手的动机，以及选择下手对象的方法，赶在他下一次出手前制止，方能一击即中。”
周真真微微地张着嘴，她还从未想过这个问题，在查案一事上，成决总能深切地让她体会到“人外有人”四个字的深意。
成决好笑地抬了抬她尖细的小下巴，起身从堆在一旁的桌案上挑挑拣拣，找出一本花名册：“我之前让霍迟去了一趟户部，查了一下长安城中家里有长子幼|女的官员们，如今还不清楚凶手挑选人的规律，我只能托巡防营的廖统领在巡视时着重巡查这些家……”
他蹙了蹙眉，有些头疼，这样被动的守株待兔意义不大，可如今也没有更好的选择了。多做一事，总比坐以待毙好。
额角一凉，是周真真踮着脚，手指轻轻地按在了上面，替他按摩：“虽然这案子有些难办，但我相信成大人一定能破得了，因为成大人比我见过的所有人加起来都厉害，我也会尽我所能替成大人分忧。”
她这话说得孩子气，听得成决忍不住翘起嘴角：“你这可是在把我当成孩子哄？”
“成大人拿糖给我，不也是把我当孩子哄？有来有往才公平。”
这一夜，周真真是在成决的怀里睡去的，迷迷糊糊的，她似是做了个梦。
梦里她回到了小时候住的村子，那时候还没有瘟疫，小村子里静谧安和。午后的阳光金灿灿的，村东头的木屋子里传出孩童稚嫩的读书声。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”
她捧着一本书正摇头晃脑地跟着读，胳膊被旁边的人撞了撞：“哎知知，你有没有带帕子？我的手又蹭上墨汁了。”
“你怎么总蹭上呢……”她抱怨了一句，还是拿出了帕子，那人笑嘻嘻地接过，擦着自己的小手指。
……
周真真从梦中醒来，眼前是成决的胸膛，压得视线一片黑，她一瞬间有些恍惚，不知天明还是天暗。腰身上搭着的手跟着紧了紧，成决沙哑的声音在她头顶响起：“怎么才睡了一个时辰就醒了，还早，再睡会儿。”
“成大人，我梦到小时候的事情了。”
“做噩梦了？”
周真真摇摇头：“昨夜我见到了郑香薷，她和我家隔壁的秋儿一样，写字时总习惯性地会在小手指上蹭上墨迹，大概是日有所思，夜有所梦，我就梦到了秋儿，梦到了我们一起到村东头的王秀才家里读书……只不过，她早就不在了。”
她所有熟悉的人，所有相识的人，好像都不在了。
在那段岁月中停留着的，除了她之外，只剩下了茫然不知一切的成决，她彼时放在心裏的成决。
“我以前真的做噩梦的时候，总会梦见你来救我，就和之前一样。”
成决倏地睁开眼，仔细回想着过去，却不曾记得有这样的过往，也不曾记得见过她。
怀里的周真真更紧地往他身边凑，声音闷闷的，带着些不确定的紧张：“等这个案子破了，我就把一切都告诉你。”
由她亲口，将真实的她，讲给他听。