归家的途中，白芷浑浑噩噩地睡了过去。若不是马儿骤停，身子差点摔出去，她指定能一路睡回去。白芷的膝盖撞在护栏上，疼得她龇牙咧嘴。正待她发火，清荷从外头撩开帘子，为难地道：“小姐……”

“何事？”白芷揉撞伤的膝盖，蹙眉问道。

清荷回：“裴公子求见。”

白芷错愕，他怎知她离开桐城？他来践行？白芷带着疑惑下马车，只见裴九喘着粗气，欲言又止地看着她。白芷问：“裴公子特意来践行？”

裴九拉马走来，“连夜回苏城作甚？”

白芷笑答：“接到家书，家中恐出了些事，回去看看。”

“不准笑。”裴九带着生气的命令语气。

白芷果真收敛笑容，一本正经。

裴九闷闷地骂了她一句，“朽木不可雕！”

“白芷照裴公子的话做了，怎么骂我？”

“就想骂你。”裴九负气道。

白芷觉得莫名其妙，他急急忙忙跑来，只是来骂她？她自认为自己毫无过错，不甚欢快地道：“裴公子骂完了吗？白芷还着急赶路呢。”

裴九死死盯着她，盼着她还有其他话要与他讲。奈何白芷那一副“无话可说”的模样，深深刺痛他，膨胀而出的勇气瞬间灰飞烟灭。

“再见，朽木。”他说完这四字，隐隐略有后悔。

白芷轻笑，“不知怎的，觉得淫|妇比较好听些。”

裴九望着她，讳莫如深。她的笑容总是那样清浅，辨不出是真是假，亦如他身边的那些兄弟姐妹。就因做如此之人太累，他故意搞臭自己的名声留恋花街，一派玩世不恭的纨绔子弟模样。他佯装病弱，一副与世无争的过客姿态。他不随父亲从军，不随兄长从文，远离官场，只是走走人间，看看花草。

裴九伸出手捏着白芷滑嫩的瓷脸，“不要这样笑，真丑。”

白芷怔了怔，竟任由他轻薄，未躲闪开。

裴九意识到自己失态，忙不迭发下自己的手，略显无措。

此次她笑得明媚，清澈如泉水。

裴九怔了怔，亦笑了起来，“淫|妇！再见。”缓了缓，他终究说出此次前来的目的，“不要随便嫁人。”

白芷挂在脸上的笑容稍有一僵，随即又笑容化开，“公子管宽了。”

白芷上马离去之时，裴九站在原地，目送她离去。

白芷其实是落荒而逃。

白芷依靠在马车的小窗边，看着深蓝天空那高挂的皎月。清荷从车外探个脑袋进来，她捂嘴笑问发呆的白芷，“小姐可是与裴公子再次私定终身？”

白芷失笑，“我倒是想与他私定终身，奈何落花有意流水无情。”

“少来。我看裴公子对小姐有情，要不怎会跑来劝你不要随便嫁人？”

白芷觉这话有些道理，“要不掉转马车，我去向裴九求亲？趁热打铁？”

“小姐，矜持！”清荷十分不满地蹙眉。白芷咧嘴笑倒！若裴九真对她有意，不妨一试。只可惜他未标明态度，她亦不敢妄自菲薄，抑或者……不敢想入非非。前世的自己，便是胡思乱想得过多，以为努力便可成功，却不知，感情这方面，一个巴掌拍不响。

一着被蛇咬三年怕井绳，她真的很怕“感情”这东西。

不如就与那个家书上的“一介书生”将就算了，一世安稳，岁月静好。

可白芷回到苏城，未见到一心想嫁的“一介书生”，倒是见到全府上下的家丁捂着袖子拭泪，背着包袱离开白府的场景。

家中有人归西了？白芷心中一颤，飞奔跑去正堂，却见二娘坐在一旁悠闲吃糕点，管家坐在一旁给家丁递银子。

白芷不解，上去问之，“这是作甚？”

二娘见白芷回来了，无不讽刺地道：“我就说，千万个理由不如给你一个男人有用。瞧瞧这回来的速度，可真是快马加鞭地回来？”

“一介书生”是个幌子，想必也是二娘想出得招。

白芷屏息，调整心态，勉强挤出微笑问：“二娘，不知家中有何变故？打发家丁离去，莫不是爹被贬？”她莫名兴奋起来，若是被贬，可真是天大的喜事。

“正好相反，官升五品，兵部郎中，京官。”二娘无不骄傲，扬眉而笑。

白芷顿时脸色苍白。