赏梅宴定在正月十八，正是梅花开到最盛的时候。贤妃斟酌许久，拟好了名单，交给内侍送到内务府去。这场赏梅宴是由贤妃与庄妃一同举办，而二人素来不怎么对付，当然不会你商我量，而是各自拟好名单再交由具体主管此事的公公来料理。送走名单后，贤妃又有些不安心，长长的玳瑁嵌宝珠指甲套掠过棋罐，捏起一枚黑子放在手中把玩，喃喃道：“也不知庄妃请了什么人。”她拟的名单上邀请的贵女全是家世中等，不出挑、不拔尖，或是家风严谨，或是有娴静温顺之名的姑娘，为了撑场面还请了几位出身极好的，实则不在考虑范围之内。这样一份名单，与庄妃那边恐怕重合不多。贤妃是个好面子的人，一方面不准备给感情疏远的小儿子娶高门之女，另一方面又不愿被庄妃瞧出这种心思来。心腹嬷嬷十分了解贤妃这种心思，宽慰道：“娘娘挑的人，定然都是最合适的。”贤妃把棋子往棋罐中一丢，起身往窗边走去，叹道：“罢了，就这样吧。”屋内热得厉害，支开了一半窗子透气，窗外只能看到巴掌大的天空与不停变幻形状的流云。难以掌控的流云，正如她那个性情不定的小儿子。这期间，贤妃几次想把郁谨叫进宫来探探他的意思，却总被对方以各种借口推了去。贤妃想起来就气闷。不管母子二人有没有相处过，好歹是十月怀胎生下的儿子，竟然对她这个亲娘不闻不问！有的时候，贤妃也会生出几分不安：老七对她如此淡薄，以后真能顺着她的心意帮衬老四？这个念头使她对赏梅宴既重视，又有种上不着天下不着地的茫然，总怕一脚踏空了，反受其害。急促的脚步声传来，声音虽轻微，落在贤妃耳中已足够警醒。在宫里要想混得好的内侍，沉得住气是必须的，这么匆匆走来莫非是有大事？很快一名青衣宫婢走了进来：“娘娘，燕王来向您请安了。”贤妃急促转身：“燕王来了？”意识到失态，贤妃抬手理了理鬓发，指甲套上的宝珠熠熠生辉，晃人眼睛。“是，王爷正在外面等候，不知娘娘见是不见——”“请燕王进来。”贤妃直接打断了宫婢的话，莲步走向贵妃椅，款款坐下等着。郁谨进来时，便见到一位宫装妇人挺直脊背坐在贵妃椅上，美貌端庄，却与那本该懒散悠闲的美人靠有几分格格不入。他这位母妃，还真是有意思。郁谨眯眼，确定没认错人，这才行礼：“见过母妃。”贤妃盯着向她行礼问安的小儿子，怎么瞧怎么不顺眼。看他这懒散劲儿，真是一点规矩都没有，哪里及得上老四一星半点。贤妃心里存了不满，面上越发端着：“上前来，让母妃看看。”郁谨上前走了几步，已经能看到贤妃眼角淡淡的细纹。岁月是公平的，无论如何美貌的女人，都会留下痕迹来。郁谨微微勾起唇角。说起来，他活到十九岁，这还是有记忆后第一次与母亲离得如此近。还真是不自在啊。贤妃对郁谨的来意颇好奇。自从这个儿子回到京城，她传了不止一次，可从没顺从过，老七今日来总不会是单纯请安吧。贤妃没有立刻问，而是仔细打量着小儿子。感觉是陌生的，可是那形容神态又格外熟悉。单从容貌上，老七比老四更像她。这毕竟是她的骨血孕育出来的。贤妃忽地生出几分感慨来，神色缓和了些，问道：“今日来见母妃，可是有事？”“儿子来给母妃请安的。”贤妃心中不信，面上笑了笑：“你有心了。还有别的事么？”郁谨的脸微微红了，似是纠结了一下，才道：“听说赏梅宴的时间定下来了。”贤妃定定看了郁谨一眼，笑了笑：“是啊，就定在十八那天，谨儿莫非担心母妃办不妥当？”一声谨儿，郁谨差点抬手抖落浑身的鸡皮疙瘩，好在面上还撑得住，红着脸道：“儿子当然不会担心这个。只是儿子常年在南疆，对京中贵女毫无了解，却格外向往夫妻和乐的生活，所以能不能有位称心如意的妻子就要靠母妃了。”贤妃一直看着郁谨，见他越说脸越红，到后来颇有些手足无措，弯唇笑了笑。先前听闻老七与几位皇子打群架，她还以为是个混不吝的性子，现在看来，就算在外面养野了也还是个孩子，对未来妻子居然如此憧憬。在这方面，老七倒是比养在皇宫的皇子们单纯许多了。贤妃并不认为这是个优点，不过在感情上单纯，往往意味着只要妻子合心意就会耳根子软，听得进枕边风。这样的话，她只要拿捏住儿媳妇就等于拿捏住了儿子。看着儿子那双满是期待的眼睛，贤妃微笑起来：“你放心，母妃定会给你选个称心如意的媳妇。”罢了，赏梅宴上老七瞧中了哪个，她答应就是，原本淡薄的母子关系借着这次机会还能缓和一番。这样的话，将来老七帮着老四才会更尽心。“那儿子告退了。”离开贤妃的寝宫，郁谨立刻恢复了冰冷的神色，仿佛那个在母妃面前脸红的少年从不曾存在过。本来也不存在。郁谨冷漠笑笑，穿过重重宫墙拐了一个弯。一名灰衣内侍从郁谨身侧走过，悄悄放缓了脚步。“办好了么？”郁谨眼望着前方，轻声问。内侍轻轻应了一声：“好了。”郁谨弯了弯唇角，大步向宫外走去。内务府具体负责此事的韩公公正吩咐数名内侍按着两位娘娘送来的名单誊写请帖，其中一名内侍看了一眼名单，提笔写下东平伯府四姑娘的名字。赏梅宴的风声渐渐传开来，离着正月十八的前两日，收到请帖的贵女大多欣喜若狂，不曾收到的府上则扼腕叹息。王妃之位啊，连参与的机会都没有，就这么飞了！东平伯府中，冯老夫人反复看着管事呈上来的雕花请帖，激动不已。