牵扯到太后，这是景明帝不能忍的。一个把他扶持上位后就深居简出的长者，会针对福清一个孙女？这完全说不通，更无法接受。可对慈宁宫，他内心深处到底生出几分疑心，因此对贤妃的话愈发恼火。贤妃咳嗽一声，在帕子上留下斑斑血迹，哀切望着景明帝道：“是皇后先胡言乱语，妾才不得已反问。”景明帝瞥皇后一眼，冷冷道：“这个时候你还要牵扯皇后，简直不知悔改！”在嫔妃面前维护皇后的尊严对景明帝来说已成习惯，可他心中亦觉得皇后言语有些过激。看一眼贤妃手中帕子上的鲜血，景明帝沉着脸道：“白绫与鸩酒，你选一样吧，念你跟了朕多年，朕赏你一个全尸。”贤妃浑身一震，伏地发抖，低声道：“妾……谢过皇上。”她以为自己病入膏肓，命不长久，用这条命给儿子搭上太后那条路是值得的，可当死亡真的到来，原来还会怕的。皇后见此急声道：“皇上，不可！”“怎么？”景明帝面无表情看着皇后。皇后对景明帝屈膝行了一礼：“皇上，我还是认为贤妃害福清另有隐情，绝不是暗恨我把谨儿记在名下这么简单——”“那你觉得有何隐情？”景明帝反问。皇后一时沉默了。以她对皇上的了解，公然提出对太后的怀疑皇上定会恼怒。皇后只好道：“有何隐情，撬开贤妃的嘴才能知晓。”贤妃伏在地上，盯着玉砖冷笑。屋中灯火通明，玉砖映出贤妃模糊的面容，以及上弯的嘴角。撬开她的嘴？皇后休想！她就知道皇后不敢直接说出对太后的怀疑，那样皇上定会大怒。“皇上，自从老七与妾脱离母子关系，妾一时糊涂对皇后心生嫉恨才有了今日之事，可皇后却口口声声说另有隐情，说妾受了他人蛊惑，这就令妾不解了。妾是必死之人，如果真有人蛊惑，难道我会甘心当替死鬼而让那人置身事外？”景明帝听着贤妃的话，不得不说有些道理。贤妃接着道：“妾不是什么低阶嫔妃，更育有两位皇子，除了妾刚刚提到的您与皇后、太后三人，试问谁能蛊惑我？妾明明已经交代了因由，皇后却不愿相信……皇上，将死之人其言也善，就算您恨着妾，恼着妾，也请您好生想一想皇后这般说究竟有何目的——”“够了，皇后如何还轮不到你一个罪人置喙！”景明帝喝道。而皇后听了贤妃这番话，愤怒之余不得不承认对方舌灿莲花。明明已是惨败的局面，毫无生机，居然还能挑拨皇上与她的关系，令皇上对她产生嫌隙。这样一来，之后她再提及太后，皇上定会多心。皇后正要说话，贤妃突然揪着衣襟剧烈咳嗽起来。她越咳越猛，大口大口的鲜血从口中喷出，瞧着极为骇人。景明帝哪受过这般冲击，愣了一下急声喊道：“传太医——”贤妃是该死，可眼睁睁看着她咳死，还是有些受不住。皇后比景明帝还急，催促心腹道：“快些传太医来！”贤妃看着皇后的急切，眼底涌动着笑意，咳得却更厉害了，忽然一口血箭喷出，直挺挺倒了下去。头部撞击到冰冷的玉砖上，贤妃已经感觉不到疼，黑暗袭来时，一滴泪顺着眼角落下来。那个瞬间，她眼前走马灯晃过许多画面。有年少时母亲对她的教诲期许，有抬进宫中初见到帝王的那丝心动与长久的麻木，有生下长子的喜悦，还有漫漫后宫生涯中那些斗争与隐忍。而这一刻，随着那些热血离开身体，所有的一切全都散了，带着她的不甘与遗憾，以及细弱蛛丝的一点期盼。璋儿，娘以后不能再帮你了……等到太医赶到，不敢对所见流露半点惊恐，给贤妃诊查过低头道：“回禀皇上，贤妃娘娘已经去了。”景明帝盯着贤妃的尸身半晌，平静道：“拖下去吧。季氏谋害两位公主，罪孽深重，贬为庶民不得葬入皇陵……”之后，帝后相对无言，长久沉默。屋中的烛火晃了晃，已经燃了大半。景明帝率先打破沉默：“母后那边若是问起，你就简单说两句，省得她老人家挂心。”皇后垂眸问：“要不要对安国公府说明内情？”“这个朕来安排。明日把老四叫进宫来，让他见季氏最后一面。”皇后微微点头，冷眼看着贤妃的尸体被两名宫人拖走，抿了抿唇问景明帝：“皇上真的觉得贤妃……季氏害福清是因为嫉恨老七记在了我名下？”“不然呢？”景明帝凝视着皇后，目光灼灼，“皇后在怀疑谁？”他顿了顿，问道：“太后吗？”皇后睫羽一颤，很想点头，可理智终究阻止了她。“不敢……可是福清几次出事都与慈宁宫扯上关系，皇上就不觉得奇怪吗？”景明帝脸色有些难看：“我也认为慈宁宫藏着奸人，可在事情没有查明之前皇后莫要胡乱猜疑，免得寒了太后的心，让我难以自处。”皇后忍了忍，终究忍不住问：“皇上觉得何时能够查明？福清一次次受害，十五与十四先后枉死，难道任由宫中一直乌烟瘴气下去？”“皇后还是认为季氏害福清与慈宁宫有关？”皇后淡淡道：“我只知道空穴来风必有因。”“你——”景明帝有些恼羞成怒。皇后与景明帝对视，毫不退缩。“慈宁宫那里我会让人盯紧些，皇后莫要再胡思乱想！”景明帝说罢，气哼哼拂袖而去。皇后坐下，恼怒一拍桌面，骂道：“愚孝！执迷不悟！老糊涂！”正骂着，就见景明帝折返回来。皇后声音一滞。景明帝把皇后的骂声听了一半，为着面子不好揭穿，黑着脸道：“这是养心殿！”明明是他的地盘儿，凭什么是他走，要走也是皇后走。皇后起身，板着脸对景明帝屈了屈膝，甩袖离去。走就走，以为她稀罕留在这儿？