众人正踌躇间，有几个性急的已经伸手向坛中摸去。见有人带头，剩下的少年也纷纷闭上双眼在瓷坛中寻那金锭。许观心想：“这公主选婿与我并无干系，这比试还是别参与的好。倘若回去晚了，樱葵姑娘找不到我，岂不糟糕。”便移步往外走，却被身边的银甲武士拦住。那银甲武士沉声喝道：“公子请在坛中挑选。”许观无奈只得捡了瓷坛最上方的一块银锭，心想：“反正我没摸到金锭，总可放我出去了吧。”
隔了一会，众人都已摸定。许观见只有六七人手中举的是金锭，脸上都喜气洋洋。再看薛阅山手中持的也是银锭，却是一脸懊恼。舞力彦呵呵笑道：“时运好的佳客倒真不少。摸中金锭的留在此处，摸中银锭的请随我来。”说罢向内走去，众人见他走向之处明明是面墙壁，都觉奇怪。谁知当他走近墙壁，墙内便发出轧轧声响，壁上的织毯缓缓裂成两片，中间分出一条长长的甬道来。众内侍簇拥着舞力彦大步走了进去。摸到银锭的少年均想：“没料到千里迢迢来到这裏，连公主的面都没有见上。”虽然个个心中不甘，可主人已出言送客，断无再留在此地之理。许观身边的银甲武士道：“公子请进。”许观无计可施，也跟着走进甬道。
走完甬道，忽闻水声淙淙，花草清气扑鼻而来，原来是一大片花丛。许观看去，只觉回到了燕婉园中，但浓翠蔽日，静窈萦深，更有过之。穿过花丛，地势越来越高，似行在山道之间。不多时攀到了一处光秃秃的广阔平台，只有一块嶙峋巨石参天矗立。舞力彦停下脚步，转身对众人道：“恭喜诸位佳客已过了一关。”众少年面面相觑，都觉诧异。舞力彦笑道：“实不相瞒，那瓷坛之中只放有银锭，取出金锭者所呈必是自己所携之物。诸君都是至诚君子，方可来到此处，这接下来的考题却要一试诸君之勇。”
众人这才恍然大悟。有的暗自庆幸：“刚才让我们挑拣金锭果然另有深意，幸亏不曾作弊。”有的寻思：“第一道考题考一个‘诚’字，第二道却要考一个‘勇’字。却不知如何考法，莫非要我们互相比试武艺吗？”舞力彦走到平台边缘，指着台下说道：“小白民国历年为蝗灾所困。这只神蝗是我国御林军费了九牛二虎之力方才捕获的。哪位佳客能与它斗上八个回合便可过关。若是不愿比试，也可退后，或由内侍指引回到外边大殿休息。”众少年听了都一涌而上，挤过去往台下观瞧。许观站在人群后排，见这些人个个猴急，微觉好笑。谁知众少年只看了一眼，十人中竟有八九人脸上变色，纷纷退了回来向舞力彦深施一礼，退到一旁。有几个少年更是战战兢兢，站立不稳，由内侍架了回去。许观好奇心动，也走到平台边向下看去。这一眼瞧去，也不禁倒吸一口凉气。
只见平台下是一处人工雕凿出来的碗形深壑。壑内一只水牛大小的硕大蝗虫伏在正中。这巨蝗本来懒懒趴着不动，见众人探头张望，傲然而起，伸开两支暗红色的鞘翅轻轻振动，发出甲胄磨擦之声，一对触须冲天直立，端的是威风凛凛。舞力彦问道：“哪位佳客愿打头阵？”过了半晌，只闻山风呼啸，竟无一人搭言。舞力彦笑道：“庄子曰：‘达生之情者，不务生之所无以为。’诸君想必皆通晓此理，个个贵生保真。既如此，我们先退到外面大殿，再从长计议。”此时人群中忽有一人喝道：“国师，我愿试试！”
众人闻声看去，见说话的是个身披灰貂长袍的壮实少年，脸上带了好几处刀疤，颈带金圈，足蹬战靴，腰间系了柄狼头短刀，样貌甚是威武。舞力彦道：“原来是阿耆尼国的王子殿下，老衲早闻舞力隆王子英雄了得，今日得见果然名不虚传。只是殿下万金之躯倘有丝毫损伤，老衲实在开罪不起。这斗蝗一事，但求点到为止。因此待会儿相斗之时，殿下若想中止，只需出声相唤，老衲自会制住神蝗。”
舞力隆道：“好！”说罢抽刀在手，纵身跃入深壑。那巨蝗知有敌人来犯，后腿一蹬，竟跳到舞力隆上方，露出一对大颚，凌空下击。舞力隆人在半空，急挥短刀护住头顶，忽然嚓的一声，只觉虎口剧震，落到地面时才见手中短刀已被巨蝗啃成两段。舞力隆平生见过不知多少大小战阵，每次遇到强敌反而精神倍增。见巨蝗也坠到地面，索性猱身而上，操起半截断刀从旁冲了上去。
巨蝗周身生有硬甲，舞力隆的断刀刺到身上竟似浑然不觉，只晃动长满硬刺的前足轻轻一掀，已将半截断刀击飞，跳到舞力隆面前，两根雉尾般的触须垂了下来正抵在他胸前。众人见了各自心惊，均想：“如此一来这王子手无寸铁，可要糟糕了。”两名阿耆尼国的随从更是脸色惨白，跑到舞力彦国师面前恳求中止这场比试。舞力彦道：“你们不必担心，贵国王子殿下已与神蝗拆了两招，看来并无败像。有老衲在此，决不会让殿下伤了一根寒毛。”忽然众人一阵惊呼，再看深壑之中的战局已陡生变化。舞力隆与巨蝗对峙了片刻，身形一晃，竟钻到巨蝗身下，对准它肚腹就是一拳。
原来舞力隆心想：“这毛虫虽浑身硬甲，却总该有薄弱之处。不妨探到它身下试试。”他生性果决，想到便做。巨蝗肚腹之间果然并无硬甲覆盖，正是柔软要害之处，被舞力隆击中，一阵剧痛，蹿起数丈高来。这巨蝗吃痛，斗发了性，亮出大颚从空中飞掠而下。舞力隆失了兵刃不敢硬挡，只得就地急滚，巨蝗却是悍勇绝伦，扑打着双翅紧追不舍，直激得尘土飞扬。舞力隆虽奋力躲避，终被逼到一处角落，眼看那一对大颚已凑到他面前，只得大声叫道：“国师，也罢！”话音刚落，那巨蝗忽然仰起头来，低鸣一声，再无战意，缓缓退了回去伏在地上。
再看平台上舞力彦手持木杖轻轻挥动，朗声道：“殿下与神蝗斗了八个回合，实是难得，快请上来吧。”两名舞力隆的随从早已是满头大汗，对着舞力彦不住作揖。舞力彦手举兔首木杖，微微笑道：“已说了二位不必太过担心。此杖叫作破雷拨霭杖，乃上古神器，能驾驭神蝗。若情形危急，我只消轻轻晃动此杖，便能令神蝗退却。”又对众少年道：“还有哪位佳客愿意一试？”众人心想：“舞力隆号称阿耆尼国的第一勇士，连他都如此狼狈，我上去岂不是自寻丢脸。”忽听一人道：“我来试试。”许观侧目观瞧，见说话的正是薛阅山。国师舞力彦道：“请问这位公子尊姓大名，来自何处？”薛阅山道：“在下大唐江陵府人士，姓薛名阅山。”舞力彦道：“原来郎君自东土大唐而来，真是一路辛苦。稍后与神蝗比试，若想中止且莫迟疑，只需出声相唤。”薛阅山应了一声，走到平台边。他不似舞力隆一样纵身跳下，而是转过身来双手抓住岩缝，缓缓爬落。众人见了都是目瞪口呆，都道他既敢挺身挑战，自然是身怀绝技，谁知看他身手竟似全然不会武艺，均想：“这人为了当驸马连命都不要了。”
过了大半个时辰，薛阅山才爬到壑底，已是汗流浃背，手脚也有好几处给划破。等到喘息稍定，才从背上解下柄长剑，慢慢抽出攥在手上，缓缓走近巨蝗。那巨蝗却始终趴在地上一动不动，竟好像知道这次来犯的敌人武功低微，丝毫不加戒备。等到薛阅山走近到三步之内，巨蝗忽然后足一弹，疾如电掣，连人带剑将他踢出一丈开外。众人都是一阵惊呼，许观忙冲到舞力彦面前道：“国师，快请制住神蝗吧。”舞力彦摇了摇头道：“那位薛公子还未出声。”许观道：“他不会武功，这样斗下去太过凶险。”舞力彦道：“这位郎君还请先退下，老衲自有分寸。”
此时薛阅山已晃悠悠站起身来，拍了拍身上的尘土，口里念道：“一个回合。”从地上拾起长剑，又朝巨蝗走了过去。巨蝗还是伏在地上全不理睬，等他走近只是触须一扫，似皮鞭一般将薛阅山抽了个筋斗，又远远摔了出去。过了片刻，薛阅山挣扎着站起，又朝巨蝗走去。舞力彦在平台上见了却只是捋须微笑，并无制止之意。如此反覆数次，许观心想：“若再斗下去，他只怕顷刻之间就没了性命。”当下念动御剑咒，想御使飞剑来相助薛阅山。可也不知是颂错了咒语，还是心有杂念，念了半天全不灵验。却听啪的一声，是那巨蝗逼到薛阅山身旁用头一拱，又将他顶上空中，重重摔在地下一动不动。
许观大急，忽然间想道：“也不知为何这御剑咒今日不灵验。记得小宴还教过篇咒儿叫作颠倒梦想咒，当时我念完毫无效用，如今情势危急，不妨死马当作活马医，念来试试。”于是凝神守一，照小宴所授念动咒语，过了片刻，只听一阵咕咕鸟叫声由远而近。众人仰观天上，见不知从何处飞来两行沙鸡，停在深壑上空高低乱飞，啼叫不已。那巨蝗见了似乎甚是害怕，将身子缩成一团躲进角落。过了一会，又爬近薛阅山用触须一挑将他搁在背上，展开双翅跃上平台。众少年见巨蝗忽然飞到面前，都吓得惊惶失措，四散躲藏。那巨蝗径直落到许观身旁，翻身将薛阅山轻轻放在地上，伏在许观脚边低声鸣叫，眼中露出乞怜神色。
舞力彦面朝许观道：“这位公子还通晓奇术，实在是失敬失敬。敢问公子大名，仙居何处？”许观一脸惘然道：“在下许观，也是唐人。这咒儿是晚生的一个朋友所授，本来从未灵验过……”原来颠倒梦想咒以施咒者心中诸般妄想为基，许观生性淳厚，心思单纯，向来使不出这咒儿，但此刻他既担心薛阅山，又面对巨蝗这等可怖之物，正所谓心有挂碍，生忧生怖，反合了颠倒梦想咒本意，因此一念便召来了蝗虫的天敌。这番道理许观固然不明，舞力彦虽然渊博也无从知晓，说道：“许公子，有了你这咒儿，就用不着我的破雷拨霭杖了。这神蝗已服你了，以后也会听你号令。”再看那巨蝗果然晃动触须在许观脚边轻轻蹭动以示友善，蹭了好一会儿才飞回深壑中。此时薛阅山也已醒转过来，许观扶他坐到一旁又替他擦了嘴角血迹，问道：“薛二少爷，你怎么到了这裏的。”薛阅山惊道：“你是谁？怎么认得我的？”许观便将成都宝会上相识之事说了，薛阅山道：“原来当时兄台也在场。只因长生瓶在我手中失却，成都宝会后我便辞别了兄长四处寻访这宝瓶下落，后来打听到长生瓶与小白民国大有渊源，便一路追查到这裏。恰遇上小白民国公主招亲，我想若是能借助皇室之力或可早日寻到宝瓶，便也来凑了这场热闹。”
两人正说话间，舞力彦朗声道：“这第二场比试只有三位佳客晋级，便是舞力隆王子、薛阅山公子与许观公子。请三位留步，随我晋见陛下与公主殿下。余下诸君，请随内侍回到大殿。”许观一惊，忙对舞力彦道：“在下刚才只是为了救人，绝无高攀公主殿下之意，还请国师也令晚生回到大殿吧。”舞力彦本来一直笑容可掬，听他说完脸色一沉道：“公子若无求亲之意，怎会来到此间？莫非公子自忖来自大邦，以为我小白民国僻居北疆，国小力微，便存心羞辱吗？”这番话只说得许观面红耳赤，忙解释道：“国师，晚生绝无此意……”忽然间一阵轧轧巨响，平台中间的参天巨石缓缓落了下来，石上置有一大一小两顶黄色幔帐。舞力彦急忙转身拜倒道：“臣舞力彦与三位佳客参见我主万岁与公主殿下。”