“按我大汉宫廷内律，皇子公主私自出游，是不得泄露身份的。如果没错，她只能是刘茹，皇上的长公主。”我吃掉专门留在最后的一个野鸭腿，意犹未尽地说：“不介意我喊你妹夫吧？她见了我也得喊义兄的。”

“她跟着我，以后你得喊他嫂嫂。”他也笑了，他知道我打算占点便宜，我也知道他不想让我占。

“别这样妹夫，大家都是兄弟。而且我完全支持你们的美事。”我更知道我永远占不到。

“哎，行了，别谈了，现在事情还不知道怎么样呢？”当我刚刚吃饱正是意气风发，找人吵架的好时节，却被他强行中断，但他说出一件事还是挺重要的：“我们下面怎么办？”

“老师没说，我也在想，南下我们没法走，要么在山里先獃着，要么回西凉。老师什么时候给你这首诗的。”

“昨天。”

“噢，那是见过我之后。”

听完我的话，子玉又看了看锦，指了上面的马纹：“我们去西凉。”

凉州很是奇怪，从图上看，它可分成三块，其南森林茂密，水源充沛，其北荒漠连天，难见清流，中有草场相连贯通南北。我大汉长城自敦煌郡玉门关便到了极西，霍去病曾在那里赶走了匈奴人，也保了我大汉几百年无外侵之忧。为保边关永无他人滋扰，上辟凉州全境饲养战马，以备战时所需。陇右便是极好的牧马场。

谈到牧马场便不得不得提当年我大汉孝武皇帝得西域大宛汗血宝马的事情，第一次求送，不成，此而重金买，不成，三番开天价买，亦不成；最后干脆派出军队抢了回来。二十年后，则我大汉铁骑已可横扫匈奴，好不畅快。〔描述我中华汉唐雄风的书不少，我便不多写了，诸位看官，那才是我中华的气度，诸位中华儿女，行事为人，莫损我中华之魂魄，莫堕我中华之名声——作者作为中国人注〕

后来听说洛阳也没怎么的，第二日，便又如往常了。一切仿佛没少子玉这个人一样，连通缉都没发一个。我曾经和几个后面谈到的闲人“诋毁”过子玉兄没有什么价值，结果险遭此人报复。

行到凉州武都郡故道县时，我们终于可以安心地休息了，那里是我们的地盘。当时一路没有听到任何消息，我们也感到奇怪，便专门停下进城去打听。

没有人知道洛阳里发生了什么事情，相反倒是本地出现的一个什么“五斗米教”的事情更有人愿意提起；商贾也说各地也安静地出奇，只在仲夏各地都在普查田地大小。我和子玉自然都没有出现在任何外人的面前。

打听完，便顺道在那里休息一夜，第二天再走，却忽然赶上一场不大不小的雨，停停下下了有三天，街面屋顶，以及忘记关窗的屋内落上的几片落叶告诉我们秋天到了。

那三天我们没有出发。低下的弟兄要么看着下雨的天空发着牢骚，或者用赏钱三三两两去喝酒，甚而赌起钱来。而我没有过多地约束他们，只让他们别闹事或者别输光裤子便行。

而我和子玉兄二人则通常在酒馆的楼上，温着酒，看着街景，聊着天下的事情。

“曹操和老师似乎有一种盟友的关系。”这种先轻叹一口气，然后不温不火地说话只能是子玉的风骨，而交给我，这番话定是先笑着，然后道：“曹操与老师携手，必将有一番大作为。”

“他们为什么结盟，出什么事了？”

“曹操是宦官的养子。”子玉慢条斯理地说：“我想你该听说过。”

“可他对宦官好狠啊！”我不以为然。

“显然，他想摆脱，但不管怎么说，现在的宦官是没什么实力了。原本地方上的，大多被现在这些占据那里的家伙给吞了，汝南的袁术吞的就不少。”

“袁术？”我心下大恶，“怎么会是他？”

“有什么办法，豫州原本就是宦官实力所辖，宦官一倒，周边诸强虎视眈眈，却不好下手，袁术倒也明白些事理，赶紧收了这些，具体你得问袁术。”

我险些吐了一口在地上，只是看着席面不忍糟蹋了，憋了一口才吐在外面烂泥塘里。我很是看不上这个人，所以我怀疑是他手下有能人。

范哥看着我这样，劝了我一句，骂了这干人几句，便转了话题，不过说着说着他便到另一个地方了：“他毕竟是袁家的人，何进一死，董卓被你一圈，天下便他袁家势力最大了。朝内分赃，袁槐便不断给他家人说好话，连个并州的刺史袁遗都成了什么大功臣，我都没看到他立过什么功劳，当初一群混蛋扬言‘清君侧’的时候，陈兵关外时，他都没有胆子过来占点便宜，现在反倒过来要赏了。回过头来，刚才事情没说完，曹操是宦官之后，老师以前是个庶民，居然捐了个州牧，朝中人你看一个个韩楚公的行礼，背地里，却老大瞧不起，经常私低下说坏话，她听见告诉我的，还要我小心。”

“行了，不要说到这个事情就这么失神落魄，那老师如何应对？”

“四月，洛阳地动……”

“噢，又震了？”我想到了平子老爹，不知道地动仪现在放在哪里了。

“嗯，还好，不太严重，就是感觉摇了摇，几位辅政卿一合计，赶着这个时机，循旧例，书谏皇帝下旨，公卿各州郡举贤良方正、茂才、孝廉、明经等各一名。”听子玉兄这种口气说话，通常我有种错觉：他是不是不知道我在问他什么。当然，后来总是发现，他还是知道的：“五月中，基本都到了，不老少，几百个呢，下面便是分科策问。我负勘验士源身份之责，才发现老师，曹孟德，你父亲，王司徒，蔡邕老爷子，还有北海的孔融等几个举的还都是白身，剩下人举的，哦，田太尉举了几个行伍的，其他的基本非富即贵，要么便和举之人沾亲带故。皇上出试策问之，高下立辨，那些庶家子弟，大都是不错的人才，剩下的，除了并州的刘表，幽州公孙瓒举的有几个还算是个人物外，其余皆是庸碌迂腐之人。这怎么用，你也该知道了，当用的留下，没用的滚蛋。不过那些人还都用上了，当然都派回自己原主地盘上，补个缺就是了。这样多拔一些无这般门户，无宗派门阀出身的人，朝中自然慢慢就会没有这种声音了。”

“可，他们没有意见？”我随便指指周围。

“孟德一句话，便让这干人无话了，不得不钦佩孟德的胆气，要知道这可不是闹着玩的，闹不好，便让这些人记仇与他。要指导老师想到都没敢说，你父亲还打算在京中留几个啥也不懂，但是听话的。以安抚这些人。”子玉也难得夸奖一个人，我也很有兴趣看看孟德兄如何为之：“孟德将众举荐的大人聚于一处，将那些人的对策文给他们看，很是无奈地说如果各位大人不满意皇上的评鉴，则可署上各士之名张贴于各城门处，且与天下人共商榷。那些人也不是不明白，而且有皇上的策评，也就没了话。”

“好，哈哈……痛快，不过，孟德兄这样，难免得罪这帮人。”

“现在不一样了，曹兄手上有些实力，又以辅臣之名打理朝政，外虽众，不能齐心，不敢造次。”子玉兄忽然叹了口气，与闫兄凡事先拍个桌子差不多，已成他的习惯，似他那样慢条斯理，不温不火，谅谁都要叹气：“其实，真到现在这种时候，一个个尽力装糊涂，糊涂得仿佛你杀了他他都不明白为什么似的。这时节太聪明了，也就快完了。所以老师便说，慢慢逼着，憋着，别逼过了，就行了。逼到极点，便得给好处，现在快逼到头了，也快给好处了。”

“怎么逼的。”

“昔圣人重农桑，而华夏兴。”子玉忽然这么抑扬顿挫一番，才转入正题：“以圣旨让他们裁军归田，以圣旨命各地普查农田大小，户数；虽然他们不可能都照做，裏面肯定有假，但是我们派人看着，他们终究会老实些，有些地方睁只眼闭只眼放他们过身，但是他们的老底，基本上我们都摸了一遍，军也稍微消了一点。”子玉竟开始说得兴奋了起来，这是很难得的：“还有这些家伙，尤其是有些人是地方刺史，俸禄不过六百石，如何能带上万兵马前来，太守反倒不行？因为地方豪民，其实来的基本上都有一批后面的这些没有官阶爵禄的大户撑着，要不然，光和六年大旱，七年黄巾乱，中平元年江淮汉大水，谁能动兵？这些豪民也趁着这机会和上面勾结，他给粮草用金，想要得官阶爵禄。如果朝廷把事情全承担下来，难得顾及周全，这天下又得乱。所以……老师该和你说了吧……你知道了啊，呵呵，让他们自己去分，分不匀自己闹吧！”

“这段时间没想到竟这么热闹，没想到，我不在可惜了。”

“是啊，老师说你可惜了，用计太狠了，不过你的计策确实也快成了，但是即便成了，你也回不了原来的地位了。”

我笑了笑，表示无所谓。

“我忽然想明白老师为什么知道你会从西凉来，还让我们回西凉了。”子玉沉默了一会儿，忽然来了一句。

“愿闻其详。”

“我刚才想到了普查户数和田地，你又曾告诉我你这一路如何来的，我便想明白了。洛阳虽据南阳不过快马一日，然一路除冠军、宛城、叶城于我手中，其他各种兵马复杂，往来频繁，难免泄密；而这一路向西，却没什么人。回来到西凉也是差不多道理，还有一件事情，那便是邸报传送，大凡京中邸报自官道而来，所过郡县则由当地县丞或主簿抄录所有邸文，耗上半日才得继续向前，洛阳南阳一路几百里便有十几个县，再往襄阳又有几个县，而向西，若走潼关长安天水一线官道，沿途便只有六七个县，路程虽长些，但这沿途耽搁少了很多，故而让我等于天水等候而非襄阳了。我们回天水，定要注意邸文相时而动。”

我点头称是。

第四日，天气晴朗，地面有些泥泞，我们还是出发了。这一出发，便直到天水才停下。

秋日刚到，秋收还没有开始。但看来今年的收成还算可以，这一点需要看老百姓的脸色，据说这几日的雨帮了忙，夏耕最后一次松土时，赶上这场不大的雨，土都湿透了。

登和烈牙迎接了我们，登和子玉看来关系很不错，那一番拥抱，很是用劲，感觉就差打起来似的。子玉似乎小时候身体挺弱的，但江叔是以前的武官，在江叔的教导下，后来还加上师父的指导，现在他的力气，枪棒武艺都在荆州人中算得上很靠前面的。

烈牙这个人不会学好的，就会学些……他居然也要和我拥抱，而且上手就使劲，我想起曾有过的师父加轻这二人拥抱我的后果，所以，刚上手感到他来劲和我较量，一转身便一个大背跨把他摔地上了。

通常以前在荆州若是打架，定是子涉在后，我在前，子玉在旁打帮手，子圣望风；然后，我被银铃揪着衣领带回家，子玉则被江叔带回家，下面子圣如同一个乖宝宝般帮我说好话，子涉则去帮子玉。而在这裏是你摔我，我摔你，他摔我，我摔他，他摔你，你摔他这样无聊地循环往复，而大家围着我们看，最后他们回家吃饭，我们摔完也回家去吃饭。

这饭桌上，有我们自然要有酒。于是我们一边谈，一边喝；一边喝，一边谈。子玉喝了多了，不停地开始感谢大家，说大家救了他，以后有要帮忙的就叫他，要怎么帮就怎么帮。我们大家也基本也高了，都说，没什么，大家兄弟，要什么来找兄弟，没问题，一句话。听说后来我哭了，我在那里用脑袋撞桌子，痛苦地说自己早该想到川中有人，当时带着几万人冲到董卓面前宰了他便是；忽略了西南守备，死了整个城的兄弟。

等我稍微清醒点能记点事情的时候，我们四个人已经光溜溜地泡在上次我们在公共沐浴房里的热水池里。那时大家酒劲都没有散，那裏面又就是我们四个人。我们在裏面看到一些和我们一样什么都不|穿的人的白色塑像，很像登他们族中的人，放在池子的周围。登说，是新送进来的，他们的工匠做的，他自己还没有看过。我们四个人便很是无聊地去和这些泥偶比个高，比身体强壮，甚至比长得是否更英俊。我还记得我拍了登的肚子，告诉他他没腰了；登说子玉个子太矮；子玉说北海身上长毛；北海指着我的下面那伙儿说它最像这个雕塑的那部分。

我们从远远地开始跑，然后到池边高高跃起跳入水中，比谁溅出的水花大；我们互相泼水打水仗；我们继续摔跤；甚而在水下互相厮打。

而这只是我们能回忆起来的我们胡闹的事情。我们唯一算得上没有胡闹的事情，在更靠后的时候。

那时，子玉坐在水里，喘着粗气看着同样喘着粗气的我们，“我们结拜兄弟吧？”

“好！”所有的声音都是这样。

这就是一群年轻人的酒后的纪录，幸好它不完全是坏的。

第二日醒来的时候，我赤条条地躺在一块像榻的石板上，身上盖着一条薄被。口干得像要烧着了，感觉脑袋很疼，挣扎着摇摇晃晃地走到一个水池边，碰起水就喝，却发现手上又多了一个新的伤疤。但没工夫管它，先不停以手舀水，后来干脆把嘴伸进去喝了起来。

我一喝饱，便坐在池边。懵懂不知现在是什么时候，出了什么事情，差点忘了自己是谁。

就在我想起我是谢智的时候，破六韩烈牙以和我差不多的样子出现，并做了差不多的事情。然后也坐在那里，看着我，和我一起傻笑。

片刻后，登和子玉手扶着手，子玉脚下打滑，竟拉着登一起摔进池里，不过他们刚在池里站住，便直接喝了起来。

最后他们坐在池里，我们坐在池边，互相傻笑。

“我们干过什么？”

终于，我们把自己的左手放到一起，一人一条新疤，登去翻了自己的衣服，发现了自己的那把叫色雷斯短刀的刀刃上面全是血斑。

就这样，我们结义为兄弟。

时为初平元年七月初三，按年岁长幼，登为大哥，子玉老二，我排第三，烈牙老幺。当时作为结拜四兄弟面临的第一件重大事情，便是找些正经凉水来喝。