“嘿，哥哎，你就放过我吧，不劳您了，我自个儿家住得挺自在的。”他一边说，一边连坛子都上了。

“哎哎，就你一个人喝啊。”我很不满意地打断他：“给大家都斟上。”

“噢，想起一件事儿，还挺重要的。”

说话间，他放下了坛子，从腰间取下一个包袱：“上面给您送过来的。”

裏面是我的印绶，我来这儿都好几个月了，这要过年了，上面才把我的印绶送过来。总计两条紫色的带子，一个锦囊和裏面包裹的金印，一条细带系腰，是为组；一粗带搭在细带的右手下，是为绶；遮着后面挂的锦囊中我的“汉越侯之印”，这便是所谓印绶。以前我也有，不过那时颜色是黑的，印是铜的，比这个差多了。

“你们印绶都比我早到。”他们的是我授的，都是我拟的词，自然不会有所差池。比如，龙行是铜印，上曰“越左司马印”，配一条墨绶。

“既然印绶来了，有事情就得记着了。这印绶得随身携带的。你们带了么？”

高陞点头，拿出一个袋子，四拍拍腰间，华容从袖子里找出一个小盒子，邓茂挟起一个芋头：“我埋在家里后院了，那贵重东西——铜的，刻着越右校尉印，官印啊，一辈子别说没用过，看都是第一次，我舍不得用。”

我埋头下去，只管摇了摇，肚子里的脾气全给泻了，“刨出来！和我这般带在身上用着，这是王法。”

郭旭那天也被我安排在席间就坐，他对我们的朝廷一定有了一个“相当”“恶劣”的印象。

“你弓上咋多了这么根红绸带？”四自然在我的身边，他的武器自然很是显眼地摆在我的旁边不远处，拿它说事，明显是一个很好的说话的切入口。

“这不要……过年了么，婉儿……给我系的。”此时此刻此人正抱着一大块炙肉，掏出身上的小刀，一块块割了往嘴裏扔。

“你姐有给我信么？”心中其实有一百个想法，就是把这个野蛮人小子拎出去打一通，还是忍耐，毕竟有求于人。本以为他会给我，可这小子，居然一直扣着。

“噢，想姐了吧！”这人有恃无恐，一边喝了一大口酒，双手掰着最后剩下的骨头，直接下嘴在其中找寻剩炙余肉。

“你是不是欠揍，给我交出来！”在平常日子中，我的耐心一向不算得非常好。念想着战时和平日的岁月，其实我真适合生活在乱世。

“好好好，姐一封，嫂子一封，波大哥一封。”这人终于抹了抹嘴，悬着油油的双手，找寻东西擦拭，用嘴努努自己的怀中位置，我这才发现他穿了件新衣服；便示意我来拿，此人立刻收臂挡着不让，说还有婉儿给他的，以及一个人给另一个人的信，最终我伸出袖子，反正也好多日没洗了，他也不客气，便在我的袖子上好好擦了擦手，最后从怀里掏出信来给我。

“你等先吃，我去去就来。”拿了信，我立刻先行离开去看看信。而身后立刻闹了起来，还没走远时听得几句，看来是那个某个人给另一个人的信让他们产生了兴趣，而且高陞已经直接把问题高陞到“弓某某给邓某的信”的地步。

我的两位妻的信件我不打算尽述，只能和外面的人提其他事情。本来今年我上元节（元宵节古称）过后得派人去给我那义父母上贡去，现在看来得自己去，因为我还有事情要做，正好顺路去拜访他们——我的姐姐要出嫁了，不过，这其中还有一点烦心事——孟德兄在他老家早些年有一个女人，似乎未有扶正，也未曾娶过门，这种烦心事情不是以前我能想象的，只是这种豪门大户人家特有的那些坏毛病。本来也算不得什么，但是她还给孟德生了一个儿子，再说一户姓丁的大户也有人做媒要嫁女给孟德，曹家的老爷子不知听了什么唆摆，本已和父亲定了婚期，居然还真又给那家下了聘礼，合着姐姐那脾气颇为刚烈，这番事情就乱了。

就这消息看得让我心中愁云密布。而上天似乎也能感受我的心情，早上还能看到点阳光，这才刚过正午，忽然间就下起雨来。

“越侯！”邓茂的呼唤打断了我的思绪，他一手捂着脑袋，踮着脚急步朝我这边廊下冲了过来，“这雨下的……真是……”

“什么事情？”我看着他。

“那两家又来人了。”看来我小觑了他们，他们还真的敢来。

刚想到这，雨似乎也要表现它的性格，忽然又停了：“这鬼天气！”

“让他们先候着，我们吃饭。”

席间我宣布，上元节后我要去洛阳，这裏事情要乘过年这几日解决，马上和我一起去见那两家，席间不要说话。

这两家果然又是为了那事情来的，而且颇是着急，两家争先恐后道出要过年了，这生意不做，怕年过不安稳。我说莫急，我同意了，可以去准备了，不过我也要去。

这回，这两家不急了。倒是推说南人难驯，恐出事端，一家说了他们宁可亏掉生意，不能让我犯险，一家则赶紧符合。

我不知道他们是否能明白我想干什么，但如果他们够聪明，应该能发觉我“不怀好意”，其实我也确实“没安好心”。我就是要看看，南人那边到底怎么样。所以我绝不松口，要么我去，要么谁都不能去。当然口头上绝非如此表达：“吾为此地一方诸侯，辖地竟有我不可去之处，不可抚之民？”

“此事便这么定了！”忽然想起来这裏我说了算，我笑着站起来定下此事：“高陞，与他们安排一下我们出发的时间。”

说完转身便走，后来还不忘回头夸奖那两家，虽然他们未必愿意接受我的“赞赏”：“尔等两家之忠心，孤心领了。”

这是我第一次用“孤”，感觉还不错。〔汉时诸侯可用——作者注〕

当晚我叫所有人来商量这个事情，提到派人下去从老百姓中得到的一些散碎信息，对这次我们出去情况做些议论。关键是现在我们不清楚这些南人的情况，那些老百姓大多也说不出什么东西来，周围巡查了方圆几十里，看不到什么人烟。最后我还是决定自己去，来的时候查过典籍，这些人虽然是蛮夷，但是自南越平复之后（西汉初年）都是承认受治于大汉。他们未必会对我有所动作，至少不敢，虽然有前任的“糟糕榜样”，但我觉得我不一样。应该说我还是比较疯狂的，但至少还不是丧心病狂。

忽然外面嘈杂声大起，还未待我传令查问，冷县尉已经冲了进来：“走水了！”

城内井并不多，据说城内挖地三尺即可见水，但井还是少。虽然说是此地井水有股咸碱之味，还主要因为城外就有一条清澈明净之水，我们吃水，也是从城外挑进来。而且但此时挖井显然不太恰当，不及念想此火如何而起，立刻命令开城门取水灭火。忽然间脑中念头一闪，停住冷县尉问道，着火之屋在何处。答曰，西南。

再问，两家有无出来救火。邓茂冷笑，这干人怎会出来；却听冷县尉说，倒是来了。

“先去开城门。”

众人待要出去看看情势，却被我叫住，道声不妨事，只说如此如此，众人恍然。这才一干人出来。

火势并不大，半个时辰都不到，便被扑灭了，只是这些屋子都是些茅草屋，这一番火烧，牵连了十几家。让士兵腾出十几顶营帐给灾民，让他们住进县衙，待第二日再说。

这夜睡不着，在院内走走，看到郭旭在那里站着，过去问他，倒被他反问一个很奇怪的问题，他问我为什么不自己去那些百姓家看看，去问问，所谓知己知彼，只靠底下人三言两语的回复，如何能清楚判别。

这事有些戳痛我，我拉他一起坐到檐下。

我这个人在这些事情上是个急性子，常会听不了三句，便会发作，尤其是现在我说了算，没有人会违逆我。有时候你认为好，未必别人觉得都好，有时候你认为做得对，未必能让事情变好，我就为这血气之勇，义气之用，吃过好几次亏了。所以，找人去问，自己静下心来，耐住性子慢慢想，或许更好。而且，最后我带着开心的笑说：我完全信得过我的兄弟们，只要我认定他们是我的兄弟。

两日后我们出发，我带着四、华容和几十个彪壮大汉——北方人中从来不少这个，郭旭则带着他的兄弟们做我的后应。邓茂、高陞兄弟都很紧张，觉得我的安排有些过于“胆大”，我说我信得过郭旭，私下还和四咬了一番耳朵：没问题吧？我觉着应该没有什么太大问题吧？你来的时候可不是这么说的，当时还和我拍了胸脯说他肯定没问题的。但三哥你也太信任他了吧？

这回我也开始有些紧张了，但是我无从改变，我没有这个嗜好。

所以我还是很诚恳地专门找他交待，一切要忍让，切忌妄动，不要扰民。

潭中是一个很美的地方，前几日忙着各种事情，这番出来终于能好好欣赏一番。华容不免有点紧张，问我如何如此安定，我则问四如何这般气定神闲，他看着轻松说道，三哥如此心平气和，他如何需要着急。我悄悄和华容说，其实我是看到北海如此悠闲，才放心的。华容擦了擦汗，长长叹了口气，问我，您怎么活到今天的。

说实话，我也不清楚。

他们的东西都在大车上，每辆用两头犍牛来拉，本来我也不知道，但是波才曾教导我们两种牛的叫声的区别，所以，当我们听着这些牛车出城门时，除了郭旭所有人一听便说：“去了势的。”郭旭很奇怪，便问我们没去的是什么声，我们怎么知道是没去的时候。笑得不行的邓茂竟说了这么一句：“波大哥……是……没去的。”

所有人都看着邓茂，邓茂好像意识到自己犯的错误，赶紧解释：“波大哥的声音是没去。”

这句解释未必就能有所弥补，几个人故意有些怪异的“嗷”一声，也并不意味着他们理解。“茂哥……这个事情，我们得向大司马禀报啊。”

邓茂当然赶紧表示口误而已，大家当然不吃这一套，很快事情便到了最终定论的时候：他们会向波大哥汇报邓茂的言辞，除非……当然关键就在这个除非上……邓茂需要公开弓某某给邓某的信件。

其实我也很想听，但是为了我们越国国君的面子，我摇摇头，慢慢离开——当然要慢慢——如果一不留神听到我也“没有办法”。不过我拉走了郭旭，毕竟家丑不可外扬，郭旭现在还没有授予官职，算半个外人——假如他是真心投效我的话——如果不是，则完全是外人——那我的情况就更加糟糕了，所以还是多嘱咐几句比较好，希望能有所用处。

终于上路了，可惜，没有一不留神听到些有趣的东西。

牛车很大，也很重，浮桥虽然结实，但为了安全还是每次过一辆，所以我们便可以慢悠悠在周围遛马，等待这二十多辆车的依次通过。

过了潭水，耳边忽然有了汩汩的水声，仿佛水击石头之音，清越而悠长，平日在潭中因潭水潺潺从未曾听过。而众人似乎都知道是何处的声响，便直接引我过去观看。在潭水拐向东北的地方，有一个散发着雾气的泉眼，岩石之下不停地汩汩出水，翻出一个个水泡，在潭水变积出一抔九池方圆的泉水，又慢慢溢入潭水之中了。以手试之，其水温软，当地人称为响水泉。〔柳州赵家井——作者注〕

问了当地人，他们说他们管它叫响水泉。我留意到后面有人和华容耳语，过了一会儿，华容过来和我说，这泉水现在被那两家看着，只供这两家享用，其他人不得擅自取水，而且这两家本身还要争这水的归属。我撇撇嘴，难道这水还不够用么，心裏能感受这裏面的一层意味，却是无聊恶心得紧。

乘着牛车轰隆隆前行，我们骑马在我们的士兵向导下到处转了转，虽然后来我几乎再也没去过潭中，但是我还是能记得那里的魅力，那年的除夕，我就是在潭中的群山中度过的，那段经历是我无法忘记的。

谢越侯智元年腊月，越侯猎于潭中。越国的历史就是这样记载那段日子的。

那年，我十九岁，破六韩烈牙十八岁，华容十八岁，郭旭二十岁。