东方寻彩一行人来到“山嵘”。
山嵘这个地方不能算是个国家，最多只能称为“山民”聚居的地区。
东方寻彩带着棉葵来到这山嵘，并非源自于她的本意。
事实上，她希望将她送回夜俱人的聚落，可是东方寻彩不知道要将她送至哪个夜俱人的聚落，本来是打算将她送到距离最近的夜俱人聚落，可是事情就是这么古怪，明明知道在大陆的各地都有夜俱人的存在，可是当刻意要寻找夜俱人的时候，却又正好碰不到。
东方寻彩知道几处山头、森林有夜俱人在出没，可是非常不巧她所知道的地方都是在法天境内，而她现在最不愿意去的地方就是法天。
棉葵如果接近同胞自然有办法知道，可是她也是有选择性的，不是所有的聚落她都愿意前往。在她离开宁静森林的时候，收到长老的指示，希望她前往某些部族，避开特定的部族所在。很不巧，在旅途中所经过的多半都是那些要避开的部族，所以她还是跟着东方寻彩旅行。
不过就个人意愿而言，她似乎不想太早回到同胞身旁。
东方寻彩会来到山嵘，可谓没办法之下的选择。
依照原本的计划，他们由招乌帝国向北移动，打算离开战区，先是进入托罗王国然后再做打算。
哪里知道托罗王国也已经被法天所控制，在略加打听之后发现，托罗王国西边的邦文王朝正与法天的部队交战，状况似乎僵持不下。
不过有另外一种说法是，邦文王朝与法天已达成某种共识，南半部暂借由法天大军进出，而北半部则不容法天逾越雷池，至于北方的莲山自治区，好像已经变成法天的第二十七个郡——莲山郡。
几经考量，东方寻彩决定继续北上。
虽然莲山自治区在名义上似乎已经成为法天的一个郡，不过这应该属于政治上、外交上的宣示，至于实际上的统治权，应该还属于莲山自治区原有的统治者。到莲山自治区会碰上法天军的盘查，或者遇到安郡、东方家旧识的机会，应该会少一点。
到了莲山自治区东方寻彩才发现，在那里充斥着大量的法天人。甚至碰到了许多曾经有过一面之缘的人。
毕竟东方寻彩出身的安郡是法天境内商贸最发达的地方，不论是东方家还是其它的家族，都非常重视通有运无的生意。
在莲山自治区这个贸易天堂成为法天的附属国之后，前来卡位的、前来收购军需物资、打算囤积居奇，待日后高价贩售的人，自然不会少。
于是东方寻彩继续北上进入劭阳。
来到劭阳之后，才发现这裏也变成法天军队控制的地区，而且在这裏的情况特别复杂。
由于劭阳是个阶级分明的国家，法天打着解放平民的大旗来到劭阳，虽然受到平民与贱民的欢迎，但是在打退皇军之后，劭阳本身也有了不同的声音。
平民大都希望能够就此脱离皇家的统治，达到全民平等的理想，可是在建立统治实体的基本立场却有两种不同的声音：一个是希望建立一个新的国家，另外一派当然就是干脆依附法天，成为法天的一个郡，加入法天的联邦政体。
其中，想要加入法天的那一部分势力较小，而想要建立新政体的又区分为许多不同的流派。较为保守的是希望采君主立宪的方式，保留皇家、巫者、上民的称号，但在实质上并不给这些人特权。
无论如何，劭阳的社会菁英还是集中在那些上位者身上，失去那些人的领导，一时之间许多平民、贱民根本就不晓得要如何过生活，况且采用这个方式还能有机会与顽守一方的皇家军谈判，如果想要建立全新的政体，就得面对法天与劭阳皇家军的两面攻击。而且许多上民在平民与贱民之间有着很高的声望，这些人等于是地方的领导者，他们也许同意劭阳要改革，但绝不容许将劭阳给消灭。
再加上皇家军派出许多说客，在巫者与部分上民的鼓吹之下，也有不少的平民认为，与法天勾结的人，是大逆不道的万恶罪魁。
这样的地方当然不平静，纷纷扰扰的地方自然不是东方寻彩想要逗留的，于是他们再北上，进入土蕃，然后再往西北走，最后来到山嵘，希望能够避开法天的军事行动。
现在东方寻彩正站在山头上眺望着远方。
眼前所见是高低起伏的山峦，奇山异石尽入眼底，有像是天外巨石那样插在地上的山峰或垂直耸立的大青石，犹如画般壮丽的山景。
山嵘不愧为山嵘，被喻为大陆奇山美景之最，果真当之无愧，在这裏群山有如撒在地上的积木，不规则又带着某种自然秩序的山峰群立其中。
有陡峭的山，有连接而起的山头，也有孤立自赏的山峰。
站在山头，自然的美景让东方寻彩忘了前日种种的不快，好像担忧法天、安郡与东方家的状况是很俗凡无智的事情。
“东方公子……”棉葵的声音打断东方寻彩沉浸在这自然美景的思绪。
“你怎不在下面休息？这裏风大，小心别着凉了。”东方寻彩说完话，就体贴的将自己身上的狐裘长挂披到棉葵身上。
棉葵欢喜地在脸上浮起红晕，说道：“真知大人要我来叫您该上路了。”
“嗯，我们一同下去吧。”
两人爬下山头，就见到一脸不高兴苍华日，在他身边还有两包大大的行李。
苍华日在不高兴些什么东方寻彩虽然知道，不过还是任由他在不高兴。因为他不高兴的原因是要背负重重的行李，原本他们是以马代步，东西也交由马匹乘载，不过在进入山嵘之后，东方寻彩就将马匹卖掉，改为步行。
在这之前他们的旅行一向是轻装便捷，不过由于战争的关系，东方寻彩决定尽量避开法天的势力，再加上多了棉葵，没办法像之前那样日行千里，于是在旅程中变得很容易碰上前不着村后不着店的情况，所以一些生活必需品就不得不准备一下。
带着炊具、帐篷在外面开火，一开始还满有趣的，失去了新鲜感后就不再好玩，然后又要背些笨重的东西，多层束缚就更加难受。
卖掉马匹也是无可奈何的事情。在山嵘这种地方马匹根本派不上用，这种高低落差极大的地形，用吊索来去两座山头的旅行方式，马匹根本就只是负担而已，不把三匹马卖了，难道还要改由人背马继续旅程吗？
旅行变得越来越不惬意。苍华日只将他的不满表现在脸上，抱怨的话倒是没说过，甚至连话也变得很少。而且也不再主动给予东方寻彩任何意见，甚至有时候东方寻彩在向他寻求解答的时候，也不给明确的答案，只用模棱两可不算回答的方式回答她。
东方寻彩知道这是怎么一回事。因为她还在摇摆不定，她还带着棉葵，也还在挂念法天的事情。如果她有涉入地上纷争的倾向，苍华日就会跳脱出来，虽然他的样子像是憋着，想管又认知到不该管。现在苍华日正等待她的领悟，做出决定。
东方寻彩觉得有点对不起苍华日，不过要她马上割舍下过往的一切并不容易。
在心中叹了口气后，东方寻彩把行李背上，往附近的村落移动。
花了两个多小时，东方寻彩他们总算来到一个小村子，虽然只是短短十里路，不过却耗时良久，会花这么久主要是考量到棉葵身体才複原，不想让她过于劳累，另一方面也是因为这段路实在过于难走。
费了好大的劲，来到小村落。苍华日站在到村头，一眼望尽这小村子，脸上难掩失望的神色。
他们站在村子的下方，往上看这所谓的村子不过是十多户石穴屋。这裏的人沿着山势建村，上处的人家大致上就在下处人家上方三、四影处。
每一阶或者一、两户人家，或者三、四户人家，每家之间总间隔十来影以上的距离。
上下之间，可以沿着坡道左右回旋，也可由山民搭设的绳梯往来交通。
苍华日叹了口气，像是在抱怨费了好大的劲，结果却只是来到这种贫瘠的乡下小地方。
他们又往前走了几步路。
在山道上见着了几位小孩围在地上，不知在玩些什么。在他们旁边还有几只大角山羚栓在树边，啃着披地的植物。小孩子们不时发出吵闹与欢笑的声音。
来到这裏，好似与法天发动的战争完全隔绝，虽然距离战区还不到百里之遥，但是这裏的安宁与平静，却如世外桃园一般。
突然，一名小孩抬起头来，他看到了东方寻彩他们后，头就没再放下，淡蓝色的眼珠定在东方寻彩身上，其它的小孩叫他，没反应，接着也跟着抬起头望向东方寻彩，然后所有的小朋友都停止游戏，全盯着这群旅客。
就这样七、八对眼睛与三对眼睛互相看着。
东方寻彩露出和善的微笑，打破沉静向小朋友们问候道：“感谢山君，天气真好。”
所有的小朋友都露出诧异的神色更是紧盯着东方寻彩。
一名小孩突然大惊小怪的喊道：“哇！说话了，他会说话耶！”
“真的耶，他说的话好奇怪，不过还满好听的。”另一位小孩附和道。
在这些小朋友的眼中，东方寻彩他们好像成了珍禽异兽，小朋友的这种态度让东方寻彩莞尔一笑，让她感受到山民的纯朴与自然。
不过当东方彩寻向前走，要再接近这群小孩子的时候，哇的一声，一名小朋友像是看到怪物那样的跑开，然后小孩子们就一溜烟的散开，各个动作敏捷四散而去，只留下一位十来岁的小朋友慌张地跑到山道旁的矮树那，像是想要跟着其它人跑开，又不敢丢下那几只大角山羚。
其实跑开的小朋友们并没有真的跑远，他们只是离开山道。有的跑到攀到上一层的山道，躲在大石头后面，露出半张脸好奇地望着；有的闪到前方不远处藏在老松旁，睁开大大的双眼由枝干开岔的地方偷偷地盯着东方寻彩。
小朋友们都跑光，只剩下一位顾着大角山羚的男孩，东方寻彩没有选择的余地只好拿他当攀谈目标。
“请问……”
话才一说，那位小男孩就慌张又激动的说道：“你好，欢迎你们！”
这名男生像是鼓足勇气才说出这句话，脸颊因为害羞而红了起来。然后他好像又想到了什么，才双掌合十连续拍掌再低头、抬头。
东方寻彩大致知道这是山民之间正式的打招呼方式，不过在她的印象之中，应该是先行礼再说欢迎的语词。大概是这位男孩太过紧张先说完了欢迎的话，才想到忘了对客人致敬。
东方寻彩忍住笑意，以同样的礼节回应。
小男孩接下来呐呐的问道：“你们是路过的旅行者吗？”
“是的。”
“旅途辛苦了……呃，嗯，请问诸位，那个、呃……各位有地方住宿、还、还是休憩吗的地方？”
“应该没有吧。”
接下来小男孩的话说得比较顺畅：“既然如此，天色也不早了，离开这裏也就没地方安身，只能请求山君收容，如果不嫌弃的话，务必前往寒舍，让我们欢迎远到的客人。”
说这些话的时候，小男孩的目光并不是看着东方寻彩，也不是放在苍华日或棉葵身上。他的双瞳的焦距定在空中，以呆板的方式说话，就像在背书一样。
这个时候太阳高挂当空，东方寻彩掩着嘴，努力忍着笑意，尽量以最认真的态度响应道：“感谢山君的慈悲，谢谢您的好意。”
“啊！”然后小男孩也发现不对劲，脸变得更红，不过话已经说出口，没办法吞回去，只好装成没事的样子，刻意用正经的态度说道：“请跟我来。”
这大概是这位小男孩第一次接待外来的客人，紧张的心情让他手忙脚乱，想要快点将拴在矮树上的绳索解开，却一直不顺畅。好不容易解开绳子，要将三头大角山羚拉回家，这三头畜生却还没吃饱不愿意离开。
紧张的小男孩变得更加紧张，平常对付这几头大角山羚的诀窍全飞离脑袋，只知道用蛮力拉扯，可是这一位小男孩却拉不动三头大角山羚，急得他满头大汗束手无策。
最后还是棉葵走到大角山羚旁边，像是在牠们耳边说了几句话，这几头大角山羚才乖乖的跟着男孩移动。
小男孩拉着大角山羚走在前头，他抬头挺胸、跨大步、手臂前后高挥，好不神气的样子，让人觉得好像是为国王开路的礼兵。
他们开始向前走后，其它的小朋友也跟着回到山道上，跟在他们后面。后方传来吱吱喳喳的声音，大体上就是那群好奇的小朋友对这几位罕见的客人指指点点，说着悄悄话。
也有一两个小孩直接爬到上层，在上面等着东方寻彩绕上来，要由正面偷瞧客人。
这小村不大算算只有十来户人家，不过在小男孩的带领之下却也走了十几分钟才到他家。如果是在平常的话，小男孩会直接拉着大角山羚攀爬而上，而不是沿着蜿蜒的坡道，回旋而上。
早在他们抵达小男孩的家之前，那户人家的大人早就出来迎接。还有不少小朋友站在这户人家门外探头探脑。村子小，这些好动的小孩马上就将有外来访客的大新闻传遍全村。
山民热烈的欢迎东方寻彩等人。
由于东方寻彩成长于法天陆上贸易中心的安郡，又是安郡最大家医东方家的重要成员，打小的教育就为她灌输许多法天周遭各国的人文民俗与特产。
虽然这些教育并没有让东方家多一位对外经贸、接待各国商旅贵宾的人才，不过却让东方寻彩在旅行中受惠良多，可惜这些训练在山嵘的用处并不大，因为这个地方相当封闭，山嵘的封闭并非人文、宗教、政治上的关系，纯粹是地形恶劣交通不利，让这个地方与外界少有交流，所以东方寻彩对这裏也只有粗浅的认识。
现在她才感受到山民的好客与热情。
也许是在山中生存环境严苛，让山民们有着坚忍不拔的特质，而表现在外的是对生命的珍惜与热情，也许是在往来不便的绮丽群山中，让他们特别珍惜有外来的访客。
不过在热情之余，也带有好奇成分，毕竟外地人会来到山嵘，又正巧找到这个小村子是很难得的一件事情，即使是年长的山民，恐怕也没见过几次外人。
根据收容东方寻彩他们的鲁山所言，要到最近的另一个小村子，也要走上整整一天。如果想要有市集的“大村落”，没有三、五天的时间是没办法抵达。
当然这是以山民他们的脚程在算。只是依东方寻彩的观察，这些人在自然环境的磨炼下个个身体强健、动作灵活，纵然不习武艺，他们的速度也不会比训练精实的士兵还慢。
在这种情况之下，也难怪这个地方虽然与法天相距不远，却依然呈现如此和平的景象。
在东方寻彩他们被请入凿开山壁的穴居没多久，又被请出来，因为鲁山家容纳不下那么多人。
以山民的标准，鲁山的房子已经算是相当宽敞，不过凿开坚硬山岩的房子又能建得多大，差不多全村的人都过来“看”外来的客人，鲁山的房子当然挤不下那么多人。
村人们来关心东方寻彩等人都不是空手过来。他们将家中的食物带过来招待罕见的客人，于是东方寻彩就与山民们在鲁山家外面举行野餐。
鲁山将家中的木桌拿出来，还有邻居也将家中的桌子取出来。三张桌子摆得满满，各家带来的美食在桌上互争苗头。
“尽量多吃一点，山野地方没什么好东西。就是些野菜、山味这些粗俗的东西。”
“你太客气了。”
东方寻彩与棉葵的胃口都不算大，满三大桌食物就算每种都只是浅尝一口也够饱了，倒是苍华日毫不客气的大吃特吃，好像有个无底洞的胃。
鲁山这位中年大叔高兴的说：“前两天，东村才报讯说他们那来了客人，南村也早在好几天前就招待过两、三批客人，这回可要换我们向他们炫耀。”
听到这话东方寻彩颇为意外，因为鲁山指的东村虽然是距离这裏最近的村落，可是也得花上整整一天的时间才能到达，至于所谓的南村一定更远。
住在东村的山民不会因为有访客的来到，高兴得特别派人花上一天的时间，将这个消息传来这裏吧？
“哈，小别子，等一下去把劈好的木柴搬到顶上，晚点好升起耀火。”
听到鲁山说这句话，东方寻彩才想到，进到山嵘的晚上，偶尔可以看到山头耀有火光，她也是看到夜里的火光才推测这裏有人家。
于是东方寻彩便问道：“耀火，是的山顶处升起的篝火吗？”
“篝火？喔，没错，算是篝火的一种吧。”
鲁山笑着解释道：“那是引导我们的明火，是山君传下来的方法。到外面打猎往往要四处寻找野兽，有时为了追踪雪鹿、山羚什么的，花上十几天都有可能。最后抓到山羚的地方会在哪里都不知道，没有个引路的方式，就连经验最老道的人都可能会找不到回家的路，所以我们在晚上点起耀火，好让出门在外的人能够找到家。”
另一位山民也也热心的解说：“耀火的用途当然不只是这样，这也是我们跟别的村庄传讯的方式。”
东方寻彩露出好奇的神色。
鲁山接着得意的说：“别小看这火焰，我们可以利用染黑的粗羚皮把火光遮住，用明暗交替的方式就可以跟远方的朋友聊天呢！”
东方寻彩问道：“这火光能传那么远吗？”
鲁山斩钉截铁的说：“当然可以。”
东方芳寻彩想了一下，便能理解。这裏地形虽然复杂，但村子都建在某个山头，在山巅与山巅之间没有可以遮挡的东西，除了偶一处突然窜升的山头外，实在找不到可以遮挡火光的东西，而且这个地区的树木并不多，长得也不高，只要避开矗立山头，或者往高处一站，要看到另一处高峰并不困难。
山嵘这裏气候较为干燥，风虽然大一点却不会扬起沙尘，再加上没什么人家，到了夜晚，只有星光与月光会与山民升起的耀火争辉，她自己也是看到山民点起的耀火才能找到这裏。
不过火升得再大，跑出数里的路程，也不可能还能看得到村子点起的火焰吧？
东方寻彩又将她的疑问提出来。
鲁山便说明道：“当然不可能，不过会点起耀火的又不只我们这裏，只要有人燃起需要引路的耀火，其它山头的人看到了也会跟着升起耀火，出去狩猎的队伍也会想办法找个地方升起临时的耀火，让人帮他们引路。”
“原来如此，你们这儿真有人情味。虽然村头与村头之间相距遥远，但是在彼此之间心的距离却是如此贴近。”
鲁山腼腆的笑一笑，然后说：“虽然我不大明白你的意思，不过好像是在称赞我们，那只是山君还有老祖宗留下来的习惯，没什么啦。”
这场露天的欢迎会一直持续到傍晚才结束。
在这裏，水并不是随手可得的资源，不过鲁山还是特别为东方寻彩他们准备了一桶水，烧开之后加入不少的干草与花草，以药浴来招待他们。
到了晚上，苍华日不知跑到哪里溜达，而东方寻彩对他们的耀光十分有兴趣，便请鲁山让她一同到村子的顶处参观。
当棉葵跟着东方寻彩上到村顶的时候，太阳虽然已经见不着，不过却还隐隐含光。这个地方四处是山，傍晚的时候太阳很容易会被遮住，距离真正的黑夜恐怕还要满久。
本来东方寻彩想帮鲁山他们准备生火所需的燃料，不过鲁山怎么也不肯让客人动手，于是东方寻彩与棉葵只好在旁看着他们劳动。
傍晚时刻，落日的余晖照在群山之上，这让各个山头反射着粉红色的阳光，与本身的姿色相映带出绮丽的各种山色：青色的、绿色的、白玉色、米黄色的、铁红色的，样式众多，映入眼帘的都是梦幻般的美景。
东方寻彩与棉葵在欣赏这美丽壮观的自然，而鲁山一家还有几位勤奋的村人则不惜辛劳的将燃料送到村顶，准备在晚上升起耀火。
一般而言，住在高山又是这种风大无比的地方，生存条件远比住在低处还要来得严苛。不过山民就是喜欢住在山上，即使是这山上有着猛烈的季风，也不惜要凿开坚硬的岩壁做为栖身之所，好留在山上。
山民果然是喜欢山的民族，不但喜欢山，而且还是越高越好。要升起耀火的地方是在小村的最高处，那是立在山巅的巨大青岩，至少有十人合抱那么大。
这个巨岩一半向下削去，好是架着村子所在山头的断崖。往下看青色的岩壁又延续了十余影才被米黄色的坚岩所取代。大体上柔软的砂石早就被这裏特有的季风给带走，越是高处风力越大，能存留下来的都是这种坚硬无比的岩石。
这青石几乎垂直的向上立升近十影的高度，要到上头靠的是两道绳梯，至于想把燃料送到上面则是用绳子来垂钓。这绝不是件轻松的事情，不过鲁山一家却流着汗，在闲话家常中将一堆堆的燃料送到上头，似乎一点也不会觉得辛苦。
这算是大工程，不过山民的生活步调相当缓慢，即使每天耗力费时也不辞辛劳。
依照他们搬运那兽骨混合角羚粪便燃料的速度，想把青岩底下那一堆待燃物全送到上头，没有一、两个小时是办不到的，等到他们把燃料全送上去，天幕也会换上镶着点点银光的黑布。
等待的同时，东方寻彩突然对棉葵说道：“你是不是该跟你的同胞联络了？”
棉葵的脸色因而变得僵直的说：“东方先生觉得我给您带来麻烦了吗？”
东方寻彩柔声说道：“当然不是。只是你之前不是说要将宁静森林发生的事情，完完整整的告知同胞？