黑暗山脉向来罕绝人迹,高险的山势、凶恶的野兽、危险的异兽令人望之却步。除此之外,夜俱人的经营亦是造成黑暗山脉抗拒人类的因素之一。
黑暗山脉是夜俱人最后的净土。
没有任何“城市人”的势力妄想涉入,没有任何“城市人”的商贾企图开发,只有这裏夜俱人才能真正放心,不必担心城市人的破坏。为了保有这块净土,他们苦心经营。
在山脉外围,森林的眷属用心植林,形成让人难辨东西的天然迷宫,群山的眷属营造地气阻人入山,风之部族与水之部族合力制造迷乱人心的雾气,兽之部族则驱使猛兽进行威吓。
各个部族都竭尽所能增加入山的困难,好让山脉成为城市人心中的禁地。即使这也让他们自己的生存考验变得更加艰巨,夜俱人亦是在所不惜。
在群山深处、黑暗山脉的高峰,被夜俱人称为“灵山”的地方。这裏是夜俱人各部族商讨事宜的地点,也是一个天地灵气汇集的地方。
长老玄樟带着部族里的一位读风人洛叶来到这个地方,这个时候并没有哪个部族发起要召开长老会议,玄樟来到这裏是为了能够快一步与其它部族的同胞取得联系。
这裏是灵气汇流的中心,由世界各地吹出的风都会来这裏转一下,就连地脉的灵气也都以此为中心向外扩展至世界各地。
玄樟可以利用这裏的神木读取大地的记忆,也可以透过树木传播简单的讯息给其它地方的森林眷属。
风之部族的洛叶,在这边可以快速读取到世界各地的读风人所放出来的消息,当然也更方便将消息传递出去,玄樟带着读风人来到这裏,就是希望能够早点与各地的部族取得联系,并交换意见。
法天的作为影响甚巨,不只是南郡那边黑暗山脉的外围受到影响,坐落于法天境内大大小小的森林也都有被开发的可能。而且在战争的需要下,消灭一两座森林也是稀松平常的事情。
时至今日,已经不只一处森林受到打扰,虽然真正被消灭的部族,只有宁静森林的那群森林的眷属,但这不就代表处于“危险”地带的同胞随时都有被灭族的危机?
玄樟在与深林的几位长老商讨之后,决定通知大陆各地的森林眷属,要他们小心,尽量别与法天的军队起冲突。
而且带洛叶来到灵山还有个用意,就是希望能够拦截部分的消息,别让宁静森林的惨剧在各个部族之间过分渲染。
基本上夜俱人都是爱好和平不喜杀戮,可是也有心情较为激动,行事较为极端的分子。比方海之部族的作风就非常强悍,他们绝不容许外地人入侵他们的土地半步,这与他们所处的环境也许有关。在寸土寸金的小岛上,在没有退路的海边,他们得以生存的空间特别狭隘,没有退让的余地。
就海之部族的观念来看,玄樟要银杏退回聚落根本就是极为荒唐的举动。
放弃家园——不可能!入侵?只有对抗到底。
不过还好,海之部族位于南方的海上。平日在海上漂泊,偶尔才回到聚落所在的海岛、岸边,对大陆的消息并不是那么的关心,只是这件事还是别让他们知道的好,不然引起海之部族的气愤,要对法天进行制裁的话,事情会变得很难办。
他们能引动海灵、水天,将带来大海的盐水,路经的土地都有可能会被盐化,就算最后制裁了法天,土地也会受到严重的伤害,而这种伤害不是三年五年就能够治愈。
森林被烧了,只要春天的到来芽苗就会由土中钻出,用心经营,几十年的光景土地就会再出现绿意;可是被盐化的土地恐怕要花上百年才能重新净化。
玄樟透过神木与散落在法天境内、还有周遭的许多森林眷属进行多方交谈,好不容易才有了共识。
他们最后决定再给法天一段时间,若是法天只是开采森林资源,就暂且隐忍。他们愿意相信法天的作为只是一时,等到军事的行动过去之后一切就会恢复平静。
部族的人也可以想办法让森林恢复旧貌,以暴制暴的代价毕竟太大,森林的眷属也不喜欢因为他们的伤害而动员所有的部族。要是发起全面性的报复,天地的灵气会因而失调。这对夜俱人本身也是件麻烦的事情。
玄樟透过神木利用地脉谈完话之后,显得相当疲惫。他直接靠在古老的樟树之下,闭着眼睛稍作休息。
这裏虽然不是他所调和的土地,不过地脉的灵气与深林那边倒是相通的。况且这古老的樟树散发着淡淡的樟香,树木的灵气在玄樟身旁环绕,好似在为他加油打气。
灵气中传来一阵波动,玄樟好不容易才变得安宁的心情也因而起了波纹。不过他并没有睁开眼睛。在这裏他不必担心,如果有什么事情,树木与自然会保护他。
来到玄樟身边的是与他一同前来灵山的读风人。
“玄樟长老,我方才又收到新的消息了。是火之部族之间的对话。”
“嗯。”劳累的玄樟发出轻轻的声音,表示他是醒着有在听。
洛叶恭敬的说道:“是山嵘东区的火之部族内部的对话。因为这是他们内部的传话,所以我听得不是很清楚。大体上的意思说家园的东南方遭到武装城市人的入侵,要族人退离那个地方。”
“山嵘?那里不是跟大山(意指黑暗山脉)差不多险峻的区域,向来没什么城市人进出的吗?”
洛叶道:“我还不能确定他们指的城市人是不是跟危害到我们那边的一样,都是法天人。不过,那边的城市人好像是要开采矿脉的样子。”
玄樟叹了口气说道:“真是多事之秋。还好城市人找到的地方是火之部族的领域。要是碰到了山之部族,让他们知道城市人要破坏山脉,那就完全没有退让的余地。”
洛叶笑道:“火之部族反而懂得退让,反倒是属水的海之部族不好商量。”
玄樟摇头说道:“这当然。要是火之部族的人动不动就发脾气,那天下还有太平的日子吗?世上万物不早被他们烧尽了。就是知道火焰的威力,才会更加小心谨慎,不会妄动。”
“也是。”
玄樟又说:“这些日子也辛苦你了。对了,有宁静森林那位幸存者的消息吗?”
洛叶脸色一暗,怅然说道:“还没有……我没收到她放出来的风,青木那里也没有传回消息。不过我相信棉葵她一定没有事。不管怎么说总是个守林员之长,既然逃出来了就该有办法活下去,我想她只是藏在某个地方吧。”
玄樟愧然的安慰道:“难为你这位做阿哥的。不能让你亲自去寻找她,真是对不起。”
“不,长老您别这么说,我只是尽到读风人的责任,我想棉葵一定没事的……”
待在深林的夜俱人并不好过,尤其是深林中的长老们。
这个位于南郡东方森林眷属的重要聚落,正是许多木之部族的根源。
宁静森林的那些夜俱人就是由这裏分出,长老们做出退让的决定引起许多年轻的夜俱人不满,很多的前守林员亦不谅解这种退缩的行径。
当然还有来自其它部族的关心,也让几位长老伤透脑筋。
属于同一脉的木之部族自然好说话,由灵山那里与他们讨论后,法天境内与周遭的部族都传回消息,表示愿意在避免伤亡的前题下暂时放弃守护的森林。而不属同一脉的木之部族除了表达对宁静森林惨剧的痛心之外,也同意避免与法天的军队发生冲突。
其它部族,像是大多数的火之部族都表示愿意避免冲突,愿意对法天的军事行动暂时避一避。也有的还在观望,还没有决定最后的作法,不过暂时放宽守护土地的大方针,倒是大多数部族都还勉强接受的。
不过不是所有部族都那么好说话,像是山之部族、水之部族,还有石之部族,就不愿意开放守护的土地。
长老绣楸才听完一位读风人收到的讯息,另一位读风人又前来报告新的消息。
深林内的三位读风人大概还没这么忙碌过。
留守的两人有收不完的讯息,两人几乎是轮流报告各部族传来的讯息,然后就又开始读风。至于另一位陪着长老玄樟前往灵山的洛叶,也是无时不在注意着各个部族之间的通话。
“枫讯拜见两位长老。”少女脸上带着疲倦的颜色,因为过度劳累而显得有点惨白,可是双眼却又黑了一圈,正好是黑白相应。
年轻的长老绣楸道:“你就别多礼了。又有哪个部族传来什么话,直接说了吧,还有,这话传完就先下去睡会。”
枫讯道:“我不累,这时候怎么能够休息呢。”
另一位长老老松说道:“没关系,你就好好休息一下,反正大多数风传来的讯息都不是挺重要的,只是某个部族的关心。倒也不用急着响应他们,你要在这节骨眼上累倒,那岂不更糟。”
“谢谢长老的关心,枫讯还撑得住。”
“算了,你就说吧!我也不命令你去休息了,只是女孩子还是要有充足的睡眠才行。”绣楸疼惜地说着。
“我知道,谢谢长老关心,石之部族的长老盘石又一次问到宁静森林的状况,他想知道那里的族人是不是真的全部遭到杀害了。”
老松皱起了眉头对绣楸说:“石之部族的人,还真跟他们的部族一样,像极了石头,又臭又硬!真是难搞。难道石之部族的人会比我们还要难过吗?一问再问烦不烦呐!”
“您老真是老来多忘事。盘石带领的那个聚落,不正好是三年前派人到宁静森林的那个部族吗?在宁静森林折损的人员可不只我们的人,石之部族的成员也占了四、五十位。”
“啧,我就说,不要向石之部族的人求助,现在可好,真是难交代,好好的几十位壮丁就这么消逝了,真难交代啊……”
绣楸苦笑道:“那也没办法,在那边就是需要石之部族的人帮忙,难道你希望找山之部族的人吗?”
“唉、唉、唉,算了,算了,我再想办法跟盘石解释好了,好好跟他说应该能够取得谅解。不过他也太死心眼,那里也有两百多位草之部族的人,就没听到草之部族的抱怨。”
绣楸先对枫讯道:“你先退下,记得去休息一会。”
等到枫讯退下之后,绣楸才对老松说:“您老也别抱怨了。你想我们是不是要到大树那里寻求真知大人的帮助。”
老松道:“我看也好……嗯,不、不需要,不用浪费心力了,这已经不是我们内部的小问题。而是关系到整个大陆,是夜俱人与法天的纷争。真知大人他们不会插手这种事,如果是玄樟过去请求解答,可能还会得到一些建议,至于我们……恐怕得吃闭门羹了。”
绣楸想了想才说:“也是。玄樟会自动请缨前往灵山,恐怕就是认为部族里有人会请他向真知大人寻求建议。为了避免这种情况发生,他才会故意离开这边。如果是我们去求真知大人,就没有交情上的顾虑,真知大人才方便断然拒绝回答任何他们不该涉及的事情。”
老松忧心忡忡的说:“唉,其实这都还好,我比较担心法天的动作会失控。我听玄樟传回的消息,他们连山嵘那边都不放过。要是又有哪个部族又遭到伤害的话,恐怕就不是我们能压得住的了。”
绣楸叹道:“只能尽人事,一切尽看天意。”
在两位长老感叹之际,一脸倦容的读风人枫讯又回到长老休息的树围之内。
“长老……”
“你怎么了,不去休息?是还有什么事忘了说吗?”
“不、不是的。长老,有访客……”
“访客?”
没等枫讯回话,一位顶上无毛、只留一对白色鬓须的老者自行走入。
绣楸热情的说道:“原来是苦苗长老,好久不见,不知是什风把你吹来,几年不见却见您发须更白了。”
秃头的老先生应道:“绣楸阿妹,你倒是没什么变,看起来还是这么的年轻,有空也教我两招。”
“这也没什么,凡事宽心而已。”
“喔,你倒还真能宽心。家里的小孩被杀,还能不动于衷,真不愧是拥有大树般肚量的大人物啊!”
老松不满的说:“喂,你是来兴师问罪的吗?”
“岂敢?阿哥别误会了。”苦苗瞅瞅他那故意留长的鬓角,找了个位置坐下才又说:“虽然十几年前派过去支持的百位同胞无一幸免,不过这不是我今天特别来这的用意。”
听到这话,老松才想到,十几年前宁静森林那边发生了瘟疫,深林中的夜俱人好心地收容、照顾发病的城市人,想不到却将疾病传入聚落之中,那时也差点惨遭灭村之祸,还好及时派过去许多药草知识丰富的草之部族的成员,才将疫病控制住。不过木之部族的人员也减少了大半,那些过去支持的草之部族也就留在那,没回到自己的聚落之中。
老松不乐意的说:“算我对不起你,没把人顾好。”
绣楸道:“苦苗长老不是心胸狭窄之人,对于逝去的人当然会心存挂念,但也只存于心,不会光顾着仇恨与过去。是吧,苦苗长老?”
“唉呀,被你这么一说,我要是再发什么脾气不就显得我的小气了?没错,对于同胞的逝去我当然感到遗憾与伤心,但是更重要的是活着的人。”
“那你今天过来做什么?”
存在深林的木之部族的聚落,与苦苗所在的草之部族聚落相去不远,都是在黑暗山脉的外围,只是草之部族是在更东边的地方,并没有跟法天接触,倒是和绿海接邻。不过两个聚落虽然快靠在一起,可是身为一族的长老没有重大的事情,是绝不会离开自己的聚落。
长老苦苗这才说道:“在我那边有一种植物,晒干后火烧的熏烟能够迟钝人的知觉,尤其是对城市人练有真气知感者的影响最大。这草本来不是为了做这用途才储备下来,可是今天却要把它们拿来烧,我就觉得非常可惜。”
老松不满地道:“你在说什么?那烧那草,生那烟有什么用?这种时刻你难道要咱们的同胞麻痹自己吗?”
苦苗没回答他的话却对绣楸说道:“咱们这老阿哥年纪大了,头脑也不灵活了,再加上诸事操劳烦心,也变得不沉稳了,你也真是辛苦了。”
“不,我只是辅助阿哥而已,还成不了气候,重要的是那东西对我们的影响大吗?”
“当然没啥影响,不然怎么可以拿来用。”
老松有点生气的说:“你们在说些什么,可别嚼我舌根。”
绣楸笑道:“老松长老您误会了,苦苗长老今天过来是为了众多部族的安全保障。法天他们在武功上有些能耐,他们要把咱们的同胞清除好占据土地,我们的人一定是会吃亏,不论抵抗或退避都不容易;要是有苦苗长老提供的东西,就能迟缓法天那些城市人的动作,也可以让他们难以使用真气搜寻。如此一来,各个部族在自个儿的地盘上,就算无法与法天周旋,难道还怕逃不了吗?”
老松喜道:“啊,你这好家伙,有这东西也不早点拿出来。”
苦苗脸色一沉,道:“谁知道会有这种状况?不然,我那亲手送出去的百余名子弟也不会这么被杀害了……”
“……对不起,我失言了。”老松歉然。
“哪的话。我已经先叫几个小伙子带着部分的回迭草过来,老阿哥参看哪里比较危急,就把人差过去吧。”
“没问题,我这就看看!”
经过两个多月的追踪,季行云等人来到劭阳。