裴潜噎了下，二话不说把杯中酒一饮而尽。虽然号称当世三大神医的易司马就随侍晋王身边，要在酒里投毒简直是桩易如反掌的事情。但裴潜却是面色坦然，毫不迟疑，不免让晋王看得心中又是一赞。

当晚他救下裴潜，并未想到对方居然会对自己恶语相向，仿似天生有仇一般。结果一觉睡醒，又接到侍衞来报，说这位段悯段大人非但查封了史书德的一处赌场，还痛打了他六十大板，并索取白银一万六千两。

晋王起初甚觉不快，怎么都想不出自己和这小小的从四品绣衣使副主办之间，究竟有何深仇大恨，使他一上任就迫不及待处处难为自己。后来易司马暗中命人调来史书德的供状副本，他查看过后才发现是自己的这个小舅子做过头了。裴潜不过是以毒攻毒，杀杀史书德的锐气而已。

这么一想晋王逐渐释然，意识到裴潜多半是个一身傲骨初出茅庐的年轻人，不知宦途险恶，才斗胆冒犯自己。若是换作一个官场老手，只怕拍史书德的马屁还来不及，又焉敢请他挨板子？

如此他对裴潜的兴趣愈发浓厚，便请菡叶设法进一步了解此人的性情与履历。

菡叶去了半日，回来时送上了段悯的秘档和她刚从泰阳府街面上听到的故事——段大人为神兵坊铁老板出头，当街痛斥属下绣衣使，并赔上千两纹银以表歉意。

当听菡叶转述裴潜言语道：“老子让你们去查案办差，你们却来欺负这些奉公守法的寻常百姓。这算什么本事？有种就给我去查那些有钱有势有后台的大户人家，查他们个鸡飞狗跳、倾家荡产，天塌下来老子替你们顶着！听懂了没？”

晋王顿时不由自主地击节称赞道：“难得难得，不想山中贼里还有此等人才！”

菡叶淡然一笑说道：“殿下，我隐约觉得那晚他对你口出不逊，也绝非无因。”

晋王诧异地看着菡叶道：“莫非你晓得其中缘由？”

菡叶回答道：“从段悯的履历来看，他先是受丁昭雄感召弃暗投明，后又效力于云中兵院，在裘火晟、流云沙手下当差。如今升任绣衣使副主办，也是经唐将军大力提拔，破格任命……”

晋王露出深思之色，点点头道：“我明白他为什么会对本王怀有敌意了。由此可知，此人非但干练，而且重情尚义傲骨铮铮。可惜，可惜了……”

易司马看了眼菡叶，说道：“的确可惜，老朽亦觉此人绝非池中之物。若不能为我所用，还需及早处断，免其日后羽翼渐丰追随唐胤伯他们为虎作伥。”

菡叶道：“如果晋王果真爱惜段悯是个人才，何妨再见他一面？”

晋王略作沉吟道：“也好，就烦劳易先生明日一早代我致柬段悯，请他后晚赴宴。”

就这么着裴潜被请到了晋王的临时行辕，心怀鬼胎地坐在了水榭之中。

见裴潜痛快地将酒喝干，晋王含笑说道：“段大人真壮士也。”

裴潜未曾想自己这么一番做作，反而给晋王留下好感，索性拉风到底，亲自动手斟满酒杯道：“殿下，下官也敬你一杯。”

三人齐齐举杯，菡叶则是以茶代酒。放下酒杯，裴潜抬手一抹嘴角酒渍，落座道：“殿下，我是个直肠子，有话不喜欢憋在肚子里，若是说错了你要生气杀头，下官也怪不得谁。只是我这次来王府赴宴，早已做好掉脑袋的准备。不想反而倍受殿下礼遇，心中不免有点儿迷糊。”

闻听此言晋王更加感觉裴潜性情直率襟怀坦荡，哪晓得这家伙花花肠子数不胜数，正在以退为进套自己的话？

“难怪段大人会有此疑惑。实不相瞒，这两日本王命人收集了不少段大人的事迹，知道你扶弱惜贫嫉恶如仇，那日所作所为亦并非刻意针对本王。”

说着他叹息一声道：“像你这样一心为民的好官，如今已是凤毛麟角。本王又岂能因为你我之间的一点小芥蒂，便挟私报复令国家痛失一栋梁之才？”

这是在说我么？裴潜听了半天，怎么都觉着晋王在说反话。也不用做任何变动，只需要把这些话的意思完全颠倒过来，那就正确无比了。

见裴潜举杯发怔，易司马低哼道：“小子，你还没听懂么？殿下是爱惜你人才难得，才有意救你一救，免得你在唐胤伯黄炜的贼船上越陷越深，稀里糊涂丢了小命。”

好了，这才是老子真正想听的。裴潜心裏一下有了底，神情整肃道：“易先生此言何意，恕卑职愚昧不明白唐将军和黄大人他们到底怎么了？”

晋王静默片刻，缓缓道：“这裏在座的都是自己人，我不妨对段大人明言：唐胤伯等人执意要拥趸唐王继承大统，或明或暗作出种种不利于太子，不利于江山社稷的阴谋，早晚会有图穷匕见东窗事发的一天。届时段大人何以自处？”

好家伙！裴潜领教到了晋王的犀利，一点也不跟自己嘻嘻哈哈拐弯抹角，先把明白话撂下，再逼自己表态，十足就是流氓做派。

好在自己从小就是流氓里的公子，公子里的流氓，要对付像晋王这种锦衣玉食养尊处优的金枝玉叶，还是绰绰有余。他的酒杯“啪”地摔在桌上，又滚落到地。于是乎段大人一阵手忙脚乱，低头捡拾杯子。

易司马皱皱眉，问道：“莫非段大人以为晋王殿下的话是危言耸听？”

裴潜捡起杯子，也想好了说辞，泰然自若道：“真的也好假的也罢，下官只是区区一个从四品的绣衣使副主办，只想把自己的差使办好，为国效力为君尽忠。其他的事，不是卑职能管得了的。”

这话模棱两可滴水不漏，晋王毫不迟疑道：“不错，像段大人这样的干才忠臣，岂能埋没在庙堂之下？以本王的眼光，相信不出数年你我定能相会于紫光阁前！”

这下吹大了吧？裴潜心裏嘀咕。

紫光阁是什么地方？那是一品大员才能进去的天子书房，连唐胤伯、黄炜等人都只能远远站着干瞪眼，跨入半步就得掉脑袋。

裴潜算了笔账，自己是从四品，哪怕一年一迁，要做到从一品也得六年。这速度拍马都赶不上，晋王凭什么就评定自己能够办到？只因为自己效忠朝廷，勤勉肯干么？

他心裏发笑，把头摇得拨浪鼓一样，道：“多谢殿下抬爱。只是一来下官实不敢相信唐将军忠勇正直，会做出危害朝廷的事来；再则我深受将军厚恩，惟有以死相报，怕只能辜负殿下的一番好意了。”

说着话他悄然扫了眼水榭外伫立的风云五骑，暗道：“你们哪个是内奸，别忘了原汁原味要把这些话告诉唐胤伯，免得白费了老子的唾沫。”

晋王微露失望之色，轻叹道：“段大人，莫非你信不过本王？”

裴潜心道：“这话算你说对了。老子信不过你，更信不过你手下的这班人。何况你效忠的太子跟智藏教还有费德乐是一伙儿的，老子投靠过去，不等唐胤伯出手，早就被所谓的自己人给抽筋扒皮了。”

他心裏这么想，嘴上可不能这么说，也是一声叹息道：“殿下，怪只怪你我相见恨晚，下官这一微贱之身无缘侍奉驾前。”说罢将杯中美酒仰脖喝干，一抹嘴巴道：“殿下，时辰不早下官告辞！”

“且慢！”易司马冷然道：“只怕段大人此刻已回不了泰阳府！”

裴潜暗自一凛，晓得这老家伙对自己动了杀机。却听晋王道：“不错，这时候城门都已关闭，段大人怕是进不去了。”

裴潜听出来了，晋王对自己还没死心，所以把易司马充满杀机的话语又不着痕迹地兜转回来。他心裏有了底便再不怕，笑笑一拍腰间道：“下官有腰牌。”

易司马也听出晋王并无留客之意，缓缓颔首道：“段大人，老朽还有两句良言相劝。其一是今夜我们所谈之事无不牵涉社稷安危，一旦你走出这道门，就恕老朽概不认账了。其二，你若将今夜种种见闻密报唐胤伯，多半不能邀功反会遭忌，难保不会引来杀身之祸。老朽的话点到为止，信与不信任由阁下。”

裴潜拱手一礼道：“多谢易先生良言相告，也多谢晋王殿下设宴赐酒！”

晋王点点头道：“段大人，你不必急于先入为主。往后你我尚需共事多日，大人不妨留意本王的作为，可是个蛊惑人心挑拨离间的小人？到任何时候，本王行辕的大门，都会向段大人敞开。”

有时候说话就像喝酒，将醉未醉韵味无穷，说多了喝多了都会坏事。

裴潜知道，再往下说自己就真的走不了了。他向着晋王深深一拜，转身而去。

菡叶忽然起身道：“段大人，你不识出庄的路，我送你一程。”

裴潜顺手推舟道：“如此有劳师太。”两人一前一后走出水榭，取了坐骑相携离开庄园。进到杏树林里，菡叶这才开口道：“小弟，今晚你的表现很好。”

裴潜的身子在黑夜里微微颤抖，唇角逸出一抹难以名状的笑意，说道：“我当你早已忘了还认识我。”

菡叶缓缓道：“我晓得你对我心裏有气，但很多事一时无法解释清楚。只希望你能明白，无论到何时我都会站在你这边。”

“晋王殿下呢？”裴潜冷笑道：“你不是很高兴天天跟在他的屁股后面么？”

菡叶摇摇头，说道：“如果你想报仇，单凭自己的力量根本不可能办到。要杀黄炜，你就必须借助晋王的力量。”

裴潜“哦”了声道：“明白了，闹了半天你还是想替晋王做说客。”

菡叶道：“我不明白你为何对晋王怀有这么大的敌意，但他的确不同于其他皇子。要是换作太子又或唐王，今晚你是肯定走不出这片杏树林的。”

“你怎么知道？”裴潜血气上涌，咬牙冷笑道：“在你眼里，我就那么没用？”

不晓得为什么，往日他周旋于枭雄之前游刃有余的机变与口才，此刻荡然无存。仿佛只有在菡叶的面前，他才会一下子又回到七年前，回到还未长大前的自己。

菡叶幽幽叹息道：“就凭你这句话，已注定不可能闯出杏树林。你根本没看出来，晋王的修为远在你我之上，已臻至融光境界。无需易先生和风云八骑出手，他一个人就能把你留下！”