转眼之间八个差役或死或伤，躺倒在地不能动弹。街上顿时大乱，更有人叫道：“出人命啦，快报官——”

裴潜若无其事地拿出方帕擦擦嘴巴，从袖口里掏出一锭五两重的银子递给吓得面色如土的妇人道：“大姐，这是面钱，你拿好了。”

妇人哆哆嗦嗦接过，讷讷道：“这位爷，你、你快逃吧，官差马上就要来了。”又掏出一把铜钱道：“我……我找不开。”

裴潜笑了笑道：“不用找，你帮我拿条凳子摆这儿，我坐着等等。”

妇人急道：“这是人命官司，爷别糊涂，还是赶紧走吧。”

旁边那中年男子扔下手里两具死尸，拍拍手道：“兄台，你不怕官府么？”

裴潜侧过脸打量这个中年男子，见他面色黝黑长相粗豪，自己从没见过。

他不以为然地笑道：“官府？官府也不能随便乱抓像我这样奉公守法的良民吧？”

中年男子愣了愣，心道：“敢情此人是个不通时务的老实人。”摇头道：“兄台打伤了差役，管你有理没理拉到府衙大堂上，六十大板先是打定了。”

裴潜道：“那阁下杀了两个，罪比我还重，又为何不赶紧逃走？”

中年男子傲然冷笑道：“区区一个泰阳府衙，还不在我眼里。”

裴潜心道这家伙口气挺大，不是大官就是大盗。瞧这言谈举止，还是像大盗更多些。那边妇人收拾了摊子，战战兢兢道：“两位爷，你们都走吧。待会儿捕快来了，民妇自会向他们诉说明白。”

可这两人一个坐着一个站着，就像较上劲儿了一样，愣是没谁动一动。

不一会儿二十多名泰阳府的捕快浩浩荡荡开拔过来，先把周边街口封锁了，然后高声喝嚷道：“人犯在哪儿？”

几个躺在地上装死的差役齐齐苏醒过来，把手指向裴潜和中年男子，叫道：“就是他们！”

泰阳府的捕头名叫成人凤，闻听此言倒是一愣道：“好大的胆子，居然还敢留在这儿，算你们两个有种，都给我拿下！”

中年男子眸中掠过一丝杀机正要出手，裴潜慢悠悠起身道：“老成，你拿谁呢？”

成人凤张大了嘴巴瞅着裴潜半天出不了声，结结巴巴道：“大人，是您在这儿？”

裴潜道：“怎么着，老子在这儿吃碗面还要先向你禀报一声？”

成人凤擦擦眼睛，没错——就是昨天凌晨单枪匹马杀入朱记米铺的段大人。他瞧瞧地上的两具尸体，也不知该如何收场，苦笑道：“大人，您说笑了。”

“说笑？”裴潜冷笑道：“你的手下拿棍子往老子后脑勺上招呼，这是说笑？”

成人凤一听没把腿给吓软。裴潜是谁，他太清楚了。先不提绣衣使副主办的身份，就这位老兄毒死费德兴，痛打史书德的事，放眼泰阳府又有几个人敢招惹？

他总算反应不慢，冲上前去对着几个死狗般躺在地上装模做样的差役一通乱踢道：“瞎了你们的狗眼，竟敢殴打段大人，想造反么？”

那些差役有苦说不出，满肚子的怨气——别的官员出巡，哪怕是个七品县太爷，都是前呼后拥鸣锣开道。裴潜好歹也是个从四品的绣衣使副主办，就算不|穿官服不带衙役，身后总也该跟着几个随从吧？这位爷倒好，一个人往街边小面摊上一坐，吃得稀里胡噜不亦乐乎，天晓得他是段大人。

可裴潜自有裴潜的苦衷。他也想威风八面，有人开道有人敲锣，但自己这些日子干的都是些见光死的事。要是身后跟定一屁股的随从，没半个时辰就得被唐胤伯等人拖出去斩立决了。于是乎，他的无奈之举反成了亲民异类。

妇人呆呆地望着眼前发生的一切，就像在一个不可相信的梦里，喃喃道：“段大人，您……就是段青天？”

裴潜现在最恨的就是有人管自己叫什么“段青天”，可对着这个善良柔弱的中年妇人，他实在发不出火，叹了口气道：“就算是吧。”

“噗通！”妇人双膝跪地，喜极而泣道：“青天大老爷，民妇给您磕头了！”说着双手撑地，就要给裴潜磕头。

裴潜好人充到底，上前两步抓住妇人道：“大姐，你这算什么，快起来！”

忽听背后中年男子问道：“段青天——莫非兄台就是绣衣使副主办段悯段大人？”

裴潜扶起妇人随口答道：“是啊，我说这位老兄，现在是休息时间，恕我不接状子。”

话音未落人群里爆发出一阵惊叫。中年男子目中寒光迸溅，挥掌拍向裴潜背心。

裴潜大吃一惊，没想这家伙说变脸就变脸，比姑娘家转换得还快还利索。他不及回身招架，也顾不得在大庭广众之下丢失官仪，就地翻滚躲开。

中年男子的大巴掌在拍到妇人面门前时堪堪收住，身子拔地而起，飞腿点向裴潜眉心。

裴潜暗凛道：“这家伙可是个金丹级的高手，比水中天也只差一点儿。”

他顺手抄起一张长凳往上封架。“喀喇喇！”长凳被一踢两断，裴潜趁势滚到街边叫道：“喂，你脑子有病？！”

“叛贼！”中年男子双腿连环飞踢，罩住裴潜周身，“你杀了多少红盟兄弟？”

裴潜恍然大悟，掣出神棍横扫中年男子双腿道：“你是红盟逆贼？”

中年男子拂袖洒出一蓬寒星，将赶来救援的五六个捕快当场击毙，冷笑道：“记住我的名字——楚宏图，去阎王爷那儿也好报到！”

裴潜的神棍抽在楚宏图的腿上，就像砸在了两根铁条上，暗骂道：“丢你娘，老山羊这家伙也太会守口如瓶了！”却已记起，此人便是红盟泰阳府分舵的舵主！

楚宏图飘落在地，凝动左掌正欲劈下，猛听妇人叫道：“段大人快逃！”奋不顾身地扑上来，双手死死抱住他的后腰。

楚宏图一怔，若上来的是差役捕快，他随手一掌就能取其性命。可抱着他的，居然是这个面摊的老板娘，这一掌无论如何也下不去。

他眉宇一挑急道：“大嫂，我是要杀这狗官为民除害！”

妇人叫道：“段大人是好官，我不许你杀他！”一口咬向楚宏图腰上。

这时候围观的人群也涌了上来，将裴潜层层保护在中间，此起彼伏地叫道：“不准你杀我们的段青天！打死这个逆贼——”有胆大的撸胳膊挽袖子抄起顺手的家伙就要上来拼命。胆子稍小的，便在街边捡起砖块石头和小贩散落的鸡蛋番茄，没头没脑砸向楚宏图。

裴潜站在人堆里大口出气，朝着楚宏图摊摊手，好像说：“这是民意。”

楚宏图气得面色铁青又毫无办法。他委实想不通，一个背信弃义、出卖兄弟换取朝廷官位的红旗军逆贼，怎么就成了老百姓有口皆碑的段青天了呢？他运劲挣开妇人，反掌把站在旁边傻瞧着的成人凤打得吐血飞出，脚尖一点上了屋顶道：“姓段的，算你会收买人心，咱们后会有期！”一路绝尘而去。

像是一场庶民的胜利，几百个老百姓齐声欢呼，庆祝他们赶走了叛匪，成功捍衞了段青天。妇人顾不得身后哇哇啼哭的孩子，奔上来道：“大人，您没事吧？”

裴潜想眨眼，可眼睛眨不动了，只好咧嘴一笑道：“我还好，你的孩子在哭。”

妇人开心地笑道：“大人没事就好，娃儿要哭就让他哭吧。哪家的娃儿不哭两声，那是肚子饿了要吃奶。”

裴潜想了想掏出张三百两的银票故意揉搓成团交到妇人手里道：“这张纸你好好保存，回家后再打开来瞧。”

妇人如奉御旨纶音，珍而重之地藏入怀里，果然没打开来看上一眼。

裴潜分开人群，来到半死不活的成人凤跟前，蹲下身子道：“老成，这裏的事你都看见了。我是自衞，可那个楚宏图却是当街杀人十恶不赦。你回去后让赵敬忠发下海捕公文严加缉拿。对了，你伤成这样我也不好意思再拖着你去绣衣使衙门录口供。等伤好了，咱们再来了结这案子吧。”从袖口里取出张百两银票，递给成人凤道：“让媳妇儿给你多炖两只老母鸡补补，缺钱花就来找老子。”

他这么做倒不是良心不安，而是想赶紧摆平这裏的事情好去办自己的正事。

而所谓的正事呢，便是找铁瘸子讨要那把自己应得的紫金匕首。

日薄西山，裴潜甩脱了那些追着自己的百姓，悄然蹩进神兵坊。铁瘸子和小杜正在铺子后头的小院子里吃晚饭。裴潜老实不客气地坐下，卷起桌上的烙饼就往嘴裏放。虽然这味道远比不上山珍海味，他吃得还是有滋有味。

铁瘸子看了他一眼道：“没事你跑这儿来干什么？”

裴潜满嘴塞的都是烙饼，话也讲不清楚，问道：“老鬼在不在？”

铁瘸子冷冷道：“找鬼你去阴曹地府，我这儿是铁匠铺，没鬼给你抓。”

没鬼才怪，裴潜心裏暗骂，口中道：“我是来拿那柄紫金匕首的。”

“匕首？”铁瘸子更不满了，指指军械所方向道：“我还没看到烟花呢。”

裴潜无赖道：“你想看烟花，就得先把匕首交给老子。不然就自个儿点根香摆在屋里头慢慢瞧吧。”

铁瘸子不语，裴潜眼珠一转道：“拜托你件事情——帮我做一根能烧上半柱香的引信，最好能一圈圈盘起来，时间一定得算准。”

小杜道：“段大人，你搞错没？咱们这裏是兵器坊，可不是烟火铺子。”

裴潜哼道：“大人说话小孩别插嘴，老子就喜欢在铁匠铺里买烟火，怎么着了？”

铁瘸子这才开口问道：“其他还需要什么，几时来取？”

裴潜道：“当然还需要火药，我还没想好怎么放。你先弄起来，最多三天我就要。”