九月初九拂晓，东方的天际刚刚露出一抹鱼肚白，上千名文武官员已经在午门外黑压压地站成一大片，等待大门开启入宫参加一年一度的秋祭。

钱沛作为监察司正四品绣衣使，早早就接到了通知，来到午门外站队。

文官由丞相蔡崇洲、中书令叶慧山率领，武将由大将军戚封侯、衞将军唐觉虎统帅，秩序井然鸦雀无声。然而随着时间的推移，一轮彤红的旭日冉冉升起，紧闭的宫门却仍然没有丝毫开启的迹象。

这是怎么回事？队列里渐渐出现骚动，官员们开始交头接耳，低声谈论起来。

忽然宫门缓缓打开，掌印太监王瑾贤在一队御林军的扈从下走了出来。他站定在午门前的金水桥头，木无表情地用独有的公鸭嗓门高声宣道：“传唐王禹龙勋、晋王禹龙宣、丛相蔡崇洲、中书令叶慧山、大将军戚封侯、御史中丞郭清入宫勤见，其他文武官员在午门外候旨。”

众人面面相觑，预感到昨夜宫裏面肯定出了大事。唐王、晋王等人出列跪倒，接旨入宫。郭清在家养伤，也由御林军快马飞召。

“皇上驾崩了！”每个人的心裏都不约而同闪过这样的念头，但没一个敢说出口。接下来即是极为漫长的等待。看来国泰帝真的出事了，那么他会把皇位传给谁呢？在场至少有八成以上的人，早早就把自己个儿的一家一当全都压在了晋王又或唐王的身上，是荣华富贵还是抄家杀头，就看今朝了！

没有一丝风吹过，紫禁城的空气凝固到了极点，像铅一样压在文武百官的心头。

终于，人们看到御史中丞郭清一身缟素面容悲戚，在两名太监的搀扶下，手捧圣旨走出宫门。着到他的这身装束和脸上的表情，在午门外候旨的千余名大小官员再也没有任何怀疑，齐刷刷地跪了下去。

在压抑的死寂中，突然人群里传出一声惊天动地的哭号：“陛下，您怎么就这样走了呢？微臣沐浴圣恩数十年，还来不及肝脑涂地报答陛下于万一，您却驾鹤西去，教我如何不悲痛欲绝？呜呼哀哉，天若有情天亦老，子欲养亲亲不在——人世间最大的悲哀莫过般此。惟愿大楚江山千秋万代，陛下功德如皓月当空，恰似那钻石恒久远，一颗永流传——”

谁那么无耻？大臣们相顾愕然，用眼角余光在人群里来回扫荡。找着了——但见我们的四品绣衣使监察钱沛钱大人泪如雨下，泣不成声，面孔涨红，如丧考妣。

在短暂的错愕后，群臣中有几位头脑灵活反应奇快的，纷纷跪地长号涕泪交加。哭吧哭吧不是罪，这时候谁不哭谁才是罪恶滔天。大家伙打开泪腺阀门，有呜咽抽泣者，有以头抢地者，有死去活来者……顿时悲惨的哭声回荡在紫禁城上空。

“诸位大人，诸位……”郭清几次开口想让上千悲伤难忍的官员们肃静下来，话音却无一例外地被淹没在惊天动地的哭喊声中。

郭清只好耐心等待，但他实在低估了文武百官们的持久作战能力。大家越哭越伤心，要不是被御林军拦着，只怕在就一步一叩首爬进紫禁城瞻仰国泰帝遗容去了。

“众臣听旨——”郭清着实没工夫干在这儿欣赏同僚们的精彩表演，气沉丹田高声唱诺，展开圣旨开始宣读。

说来也怪，所有的哭声像是被关了水龙头，一下子全都止住了。大家一片做痛苦抽搐状，一边竖起耳朵聆听先帝遗旨。

这份国泰帝“临终前”写下的圣旨足足有三千多字，从他布衣从军说起，一直讲到君临天下万国来朝。然后，万众嘱目的下一任继承人的名字终于姗姗来迟，从郭清的口中说出：“太子禹龙光人品贵重，深肖肤躬，必能克承大统，着传位放太子禹龙光——”

“什么？！”所有人的脑袋都嗡的一声，彻底傻了。他们从彼此呆若木鸡的表情中，才敢渐渐相信自己并未听错，而郭清也绝不至于读错。那么只剩下一种可能：先帝临死前神志不清，摆乌龙了。

但国泰帝显然不这么认为，他在遗旨中特别指出：有鑑于太子眼下身体有恙不能治事，所以由太子殿下（应该改称陛下了）的原配夫人也就是如今的大楚皇后谢端仪女士暂摄朝政。一俟太子爷病体康复，便交还君权。

听上去这么安排似乎也是个办法。但别忘了，朝廷可不是老百姓家开的夫妻老婆店。老公生病了，老板娘出来管事。自古以来，皇权旁落到女人手里的记录，有是有但绝对屈指可数。而且，那都是皇帝年幼，太后、皇后趁机专政，朝中奸人当道为虎作怅的结果。何况选了个植物人当皇帝，让皇后垂帘听政，这种事不敢说后无来者，但肯定前无古人。

在场的有许多饱读史书的当朝大儒，人人都可以拿出一篇万字论文来印证这点。

我们是奸人吗？不是。我们是白痴吗？不是。那为什么皇位上坐的不是晋王或者唐王，而是只剩下一口气脑袋停摆了一整年的太子爷？

大臣们愤怒了。郭清却置若罔闻，继续宣读遗旨。原来，老皇帝早就考虑到了这点，因此特意任命蔡崇洲、郭清、叶慧山、戚封侯四人为顾命大臣，今后朝廷所有旨意必须由四大臣会商一致，皇后用印后方可颁佈实施。

最后，国泰帝在弥留之际号召全国军民万众一心同舟共济，为把大楚建设成为繁荣昌盛的伟大帝国艰苦奋斗奋发图强。

遗旨至此画上了句号，可留在每个人心裏的却是一个个硕大无比的问号。

“郭大人，这……真是先帝的遗旨吗？”唐觉虎跪在地上抬起头质问。

“唐老将军，莫非你怀疑郭某假传圣旨？”郭清语气肃然：“陛下宣布太子继位的决定时，唐王、晋王、顾命四大臣和曾太后、谢皇后都在一旁听得清清楚楚！”

他冷峻的目光扫视群臣，缓缓道：“先帝遗诏宣读完毕，请诸大臣各自回府更换素服，今日午时在大光明殿朝拜新君！另外，原羽林将军公孙哲奉旨调任金吾将军，执掌京师防务。即刻起全城戒严，如无谢皇后和顾命大臣的手谕，任何人不得擅自离京，望诸位大人节哀顺变，共度时艰。”

众人倒吸一口冷气，这就是把大伙儿变相软禁，确保谁都不能跟京外的势力联络。有些急于往唐王府、晋王府跑的官员，也只好打消了念头。

于是众臣再次叩拜谢恩，满怀心事地各自回家更衣。钱沛走在街上，发现到处都是全副武装的金吾衞，除了急忙忙赶回家去的官员，几乎见不到一个闲人。

由此可见，死也是个技术含量非常之高的工作。首先就得选好时间，未必要什么黄道吉日，却一定要让满朝文武都聚在一处，并且由御林军和金吾衞在四周提供无微不至的安全保障。其次死后的事情要滴水不漏地安排好，比如把京城封了，把唐王、晋王请进宫里以守灵的名义合法拘禁起来……

总之，老皇帝为了这一天的到来肯定没少花心思。从今天起，他就将退居二线，力捧作为新人的谢皇后闪亮登场。残酷的皇权斗争，这才真正开始。

钱沛回到家，易司马早已在屋里等候，见面便道：“先帝果真传位给太子了？”

钱沛点点头，易司马“嘿”了声，问道：“晋王殿下情形如何？”

“他进宫后再也没出来，估计是得守灵了。”钱沛回答。

“按照大楚礼制，先皇驾崩皇子必须守灵七七四十九日——”易司马眸中精光闪动，“不成，必须想个办法将晋王殿下从宫里救出来！”

是的，时不我与。有将近五十天的时间，足够老皇帝躲在幕后重新布局，解决掉他的两个孝顺儿子。钱沛却一点儿也不着急，稳笃笃道：“四十九天也不长啊。”

“不长？”易司马怀疑地盯视钱沛，以确定这小子的脑袋是不是秀逗了。

“你以为唐王会老老实实待在宫里？老夫敢打赌，他此刻正借口刀伤未愈，向谢皇后和顾命四大臣请求回府休养。”

“这样啊……”钱沛想了想建议道：“要不咱们也请晋王殿下来上一刀？”

易司马哭笑不得道：“裴老弟，多少人身家性命悬于一线，可不是开玩笑的时候！”

他从袖口里取出一包药递给钱沛道：“你找机会悄悄交给殿下。”

“你想让殿下装病？”钱沛摇头道：“宫里的御医不是吃素的。况且就算骗过众人一时，你能让晋王在家装上四五十天都不露馅？”

易司马沉声道：“事到如今只能走一步看一步，也许根本不需要那么久。”

钱沛叹道：“老易，你还是不了解昔王殿下。别着急，我保证他很快就会出宫。”

易司马将信将疑，钱沛换上素服，说道：“放心吧，我和晋王早想好了对策。”

他骑马来到午门前，经过御林军验明正身后，步行进入皇宫来到大光明殿外候见。

足足一千多号在京官员，新君不可能一次性接见，便按照所在部门和品级大小被分成若干拨。钱沛排在第五批觐见的人员名单里，在殿外耐心等候。

他听到大臣低声议论，说是智藏教的太元圣母和玉清宗的玉机真人都被请入了宫中，分别为老皇帝操办佛道法事。

过了一会儿，第二批官员从大光明殿里退了出来。钱沛看到晋王一身孝服，红肿着双眼在两名太监的陪伴下从后殿走出，绕道过来似乎是要出恭。

候见官员纷纷上前见礼。晋王双目红肿，目光呆滞，望着众人一言不发。

石思远是晋王系的骨干成员，这时候也就他还能说上几句话，嗓子硬咽着劝道：“殿下，先帝去了，您千万保重身体，莫要悲伤过度。”

晋王呆呆地瞅着石思远，像是没听明白他的话，问道：“你说谁去了？”

石思远一怔，隐约觉得晋王好像有点不对头，便道：“微臣说的是您的父皇去了。”

“我父皇？”晋王睁大眼睛瞪视石思远半晌，看得他心裏直发毛。

“哈哈，哈哈哈哈——你胡说什么呢，我刚见过父皇，他正在睡觉。”晋王突然大笑起来，手指石思远道：“你咒我父皇，是何居心？”

“殿下，殿下！”旁边一个官员插嘴道：“石大人没有胡说，先帝确已去了。”