“母亲，这时节秋高气爽，出来散散心真是太对了。”

“你看，这地方空气清新，环境也好；看着就是个让人心旷神怡的好地方。”

严氏偷偷摸摸混进紫竹林，正准备悄悄接近南宫老夫人时，却发现南宫老夫人身边有位年轻美妇亦步亦趋伴在一旁。

听她说话的语气，对南宫老夫人温柔又亲昵，可见两人关系亲近得很。

严氏不由蹙着眉头，一时犯难地站在原地。

南宫老夫人的女儿，当然早就出嫁了。而且按年纪来论，也没有一个是眼前这美妇这般年轻的。

严氏想了好一会，才不太确定地想到一个人。

对方刚才称南宫老夫人为母亲，也就是说——对方不是女儿，而是儿媳了？

严氏恍然记起楚国公府内，还住着一位大将军。

而那位大将军正是南宫老夫人的长子，只不过，那位大将军的原配夫人早在十多年前就已经去世。

想到这里，她眼睛不由一亮：“莫非眼前这美妇是那位大将军的继室？”

“也就是楚国公的继母了？”

按辈份来说，倘若凤明曦真嫁进楚国公府，应该得称眼前这年轻美妇为婆婆呢。

既然如此，她今天要说的事，也不用避着这美妇。

婚姻大事，少不了父母之命！

就算是继母，在辈份上也是楚国公的长辈。

当然也管得了楚国公的婚事。

严氏拿定主意，也就不再犹豫。她握了握拳头，瞅着下人分神的空隙，忽地现身大步朝南宫老夫人走过去。

“老夫人，我是忠烈侯府的人，是你的亲家。”为免还未走到南宫老夫人跟前就被下人擅自拦住，严氏这会已经顾不上那么多，直接老远就嚷开，“有紧要事情跟你商量。”

她毫无形象地疾步前冲，又无所顾忌地放开嗓子大喊；动静闹得这般大，南宫老夫人纵使耳背眼蒙都看到听到了。

楚国公府远远跟在后面的下人突然遭遇这一出，还懵了一下才反应过来。

待他们勃然变色斥责严氏时，严氏已经成功引起了南宫老夫人的注意。

“什么人？”

“老夫人，我是忠烈侯府的人，你的亲家。”严氏一时没法越过下人阻拦的防线，只好在原地蹦着跳着朝南宫老夫人喊话：“我冒昧前来拜访，确实有要事相商。”

南宫老夫人在过去也见过严氏好几次，虽然那是在严氏还是候夫人的时候。

虽然严氏眼下再不复以前候夫人的光鲜亮丽；不过那张脸就算苍老些憔悴些，基本面貌仍没有多大变化。

南宫老夫人瞧着她上窜下跳晃了好几下，终于把她认出来了。

“哦，原来是——”南宫老夫人顿了顿，她原本想说是忠烈侯夫人来着，可忽然记起，这严氏早已不是侯夫人，也就停了一霎，转了口风，“既然是熟人，那就让她过来吧。”

后半句话俨然是吩咐楚国公府的下人。

她府中下人闻言，惊诧地打量严氏一眼；继而默默地将道路让了出来。

严氏终于得以顺利地，迅速地走到南宫老夫人跟前。

“许久未见，南宫老夫人还是这般精神爽利，我却落魄得人不像人鬼不像鬼；就算站在老夫人面前，老夫人也未必能认出我来。”严氏来到跟前，面对雍容华贵的老妇人，心里那股不甘与妒忌突然就像潮水般涌了上来。

她虽然给微微低头，给南宫老夫人行着晚辈礼；可眼角眉梢，以及她的语气；怎么都掩饰不住心里那股酸味。

南宫老夫人果然皱了皱眉，对于严氏这一房的事，她就算再两耳不闻窗外事；多多少少也同样听到过风声的。

若不是凤至瑞自己罪行累累，别人就算对他深怀恶意，想要整倒他；那也不是件容易的事。

说到底，严氏一房落得眼前的结局，不过是苍蝇不盯无缝的蛋而已。

怨责不得谁，更加怪不到她楚国公府头上。

念头转到这，南宫老夫人心头便淡了。

不过，面上她对待严氏的态度倒看不出多大差别：“凤二夫人刚才说有要事跟我相商？”

态度看不出冷淡，但多余客套话却一句也没有，一开口就直奔主题。

毕竟事涉隐秘，而且事关重大。

严氏嘴唇动了动，但想到此事牵涉甚广；又下意识往四周张望一番。

南宫老夫人见状，心头微微一沉；接着不动声色朝亲信嬷嬷递了个眼色。

她身边的嬷嬷随即轻轻走开去，招手叫来几个下人；接着又低声吩咐几句。

一会功夫，就见楚国公府的下人四散开来。

这情景，明显是远远守着各个方向的路口，不让人靠近南宫老夫人这边。

既然严氏的态度不对，南宫老夫人为了谨慎起见，只能先礼后兵，让人先严守路口再说。

“行了，有什么事你就说吧。”

严氏目光闪了一下，她当然没有任何为凤明曦保守秘密的意思。

只不过这事牵涉到楚国公府，她来这里见南宫老夫人，是为了打击凤明曦；可不是为了得罪楚国公府。

“事关重大，请老夫人莫怪我失礼。”严氏朝南宫老夫人走近两步，又目光闪烁地往旁边的年轻美妇瞄了瞄。

南宫老夫人对此视而不见，只淡淡道：“好说。”

至于严氏刚才目光询问是不是要将旁边那位年轻美妇也支走？

南宫老夫人这态度就已经是回答。

严氏垂着眼睑，掩住眼底闪烁的目光。见南宫老夫人并不避讳那位年轻美妇，暗想她刚才猜测应该没错，这位应该是楚国公的继母。

“说起来，那件事应该说直接跟我府上……咳，”说到一半，严氏才想起自己一房早被踢出侯府单独另立门户；她皱了皱眉，脸色有些沉，声音也有些冷下来，“是跟忠烈侯府的大小姐凤明曦密切相关。”

南宫老夫人沉沉睨她一眼，不咸不淡应一句：“既然跟你家侄女密切相关，你怎么不直接跟她商量？”

反到她面前乱嚼什么舌根。

而且看严氏这模样，明显是有备而来。只怕苦等多时，只为截住她说凤大小姐的是非了吧。

严氏眼皮跳了一下，她面皮再厚，也被南宫老夫人的直白说得一阵尴尬。

不过，这尴尬跟其他比起来——比如仇恨比如银子；那就全都不值一提。

严氏一叹：“我这不是想着往日老夫人你待我不薄，终究不忍心眼睁睁看着老夫人吃这哑巴亏么。”

竟然牵扯到凤明曦，又论到吃亏上面；她这番话还真勾起南宫老夫人两分好奇心来。