凤明曦心头紧了紧，抬眼望去，只见两个蓄着短须一胖一瘦的中年男人疾步走了过来。
其中胖的穿着常服，脸上笑容可掬，看起来就像个弥来佛一样；笑眯眯的，十分和善。
而瘦那位，则穿着官服，他不苟言笑板着一张脸。严肃的样子与胖子形成鲜明对比。
凤明曦的目光不动声色往胖子身上凝了凝，又淡然回转。
“小人张成，是这酒楼的掌柜。”胖子向她作揖，他和善一笑，眼睛便被脸颊两团肥肉挤成一条缝，“见过少夫人，”
“这位是严县令严大人。”
凤明曦似笑非笑地掠他一眼，抿着唇没有作声。
胖掌柜又道：“少夫人大概还不知道，这家酒楼的东家——其实是少夫人的亲人。”
“今天的事，不过误会一场。这真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。”
“还请少夫人给个面子，别跟小人一般见识，计较这点小误会。”
“误会？”凤明曦扬了扬眉，心思瞬间转了几转，“对我是误会，那对她们呢？”
她扭头，淡淡扫过缩做一堆的十几个姑娘。
“张掌柜有什么说法吗？”
她的亲人？
也就是说，这酒楼的东家跟她住在同一府邸里了。
看这胖掌柜闪烁其辞，是不会愿意对她公开那个人的身份了。
那么，借着酒楼做掩护，从庄子骗这些小姑娘送去青楼做卖笑；这件事，背后的酒楼东家也是知道的了？
胖掌柜将县令拉到这来，是借县令的官威警告她不要多事了？
她带来的人并不多，如果官府都站在胖掌柜这边；她还真不宜现场与这些人起冲突。
硬拼硬，吃亏的可是她。
胖掌柜眯成细缝的眼睛瞄她一眼，十分好脾气地问道：“少夫人认为该如何处置就如何处置。”
听了这话，凤明曦身后，青梅与冬雨皆难掩惊恐与绝望。
刚才她们受骗了，还以为这个长得娇美柔弱的姑娘是跟她们一样的。
谁想到，这个女人与掌柜竟然是同伙。
就连县令都与他们这些人是一丘之貉，她们还有什么活路？
除了乖乖听话，被卖去春意楼之外；要么，就只能当场撞墙，以求一死。
凤明曦灵机一动，不露声色道：“张掌柜既然说这是一场误会，那就麻烦你安排车辆，送她们一程吧。”
“正好，我也要去乌蒙镇的庄子，跟她们恰恰同路。”
胖掌柜笑容僵了僵：“少夫人，此事只怕不行。”
凤明曦冷眼扫过去：“怎么不行？”
“她们家人已经签了文契，拿了银两；把她们卖给酒楼。”
“请少夫人恕罪，这事小的不敢作主。”
凤明曦冷笑一声，态度强硬起来：“如果我一定要把她们带走呢？”
胖掌柜躬身作揖，脑袋长垂：“请少夫人别为难小人。”
“签了文契？”凤明曦心头怒火直冒，庄子上的佃户，连大字都不识一个；谁知道他们按下手印签的文契，到底写了什么内容。
“拿来给我看看。”
胖掌柜细缝眼里精光一闪，笑脸上恭敬之色不减：“请少夫人稍等片刻。”
凤明曦心里沉了沉，看他这模样；分明早就准备充分。
看来文契上面是一点破绽都寻不出来了。
要不然，他也不敢大喇喇将县令都请到这来。
县令再怎么给他面子，再知道他背后东家势力强横；如果明面上都站不住脚，也是不可能亲自出面拿自己官声来赌的。
如此说来，今天，她是没法把这些姑娘带回去了。
不过，文契她还是要看的。
很快，有人拿了文契过来。
“少夫人请过目。”
凤明曦看见他那张笑弥勒似的脸，就觉心里不快。
“行，我先看看。”
她仔细看了一张文契，便知自己今天没法名正言顺将人带走。
“少夫人，你看；这些姑娘都是她们各自的父母签字卖给酒楼的。”
凤明曦将文契塞回给他：“我没瞎。”
“不过有件事，我想请张掌柜解惑。”
胖子眼睛一眯：“少夫人请说。”
“既然文契写明是把她们带到酒楼做帮工，你为何将她们集中关在这里？”
“这个么……”胖掌柜脑子上装壳了一会，“少夫人有所不知，她们在庄子干活是干活；可干农活跟在酒楼干活岂能一样。”
“小人把她们集中在这，是为了好好训练她们；让她们熟悉了事情，才能真正放心让她们在酒楼干活啊。”
“这样啊。”凤明曦淡淡拉长尾声，“还是掌柜想得周到。”
虽然谁都看得出她不相信胖掌柜这番砌辞，不过看她的样子，是不打算直接跟胖掌柜撕破脸硬拼了。
“那我就不打扰掌柜了。”凤明曦寻思过了，对这些姑娘她同情归同情，但暂时不能合理将人带走，她不如暂且附和掌柜；待她回头详细了解情况，弄个合理方法再来这将人带走不迟。
不过，在她再回来将人带走之前，得先下套将胖掌柜套住。
“我今天就是路过横县，偶然到这酒楼歇歇脚。”
她微微一笑，回头朝那十几个惊恐夹杂绝望的姑娘望了望，不动声色投了瞥安抚的眼神。
又道：“既然这些姑娘来历没有问题，那我就不多问了。”
“我赶时间呢，这就告辞。”
胖掌柜立即眉开眼笑躬身相送：“少夫人慢走。”
凤明曦走了两步，蓦地回头：“不过，这家酒楼的饭菜味道不错；待我从庄子回来，还会继续到这吃饭。”
“张掌柜不会不欢迎吧？”
胖掌柜：“……”
欢送的笑容变成了僵硬弧度，他高兴得太早了。
难道他说不欢迎，她就会不来吗？
很显然，她这句话本就是醉翁之意不在酒。
回来吃饭是假，借着回程再来酒楼观察他这些姑娘是不是真做帮工才是真。
胖掌柜笑容发苦，却不得不应道：“欢迎，怎么会不欢迎。”