“第一,空降师降落时未遭到德军大规模狙击,说明敌人撤退了较多地面力量;第二,该船队离开港口且未与德军航母编队同行……”英格拉姆想了想,又觉得话不能说得太满,便补充说,“还可能是德军航母编队秘密南下寻找我军航母部队交战,他们至少有2艘满编的航空母舰且不知道我军援兵已出发,敌指挥官误认为仍有消灭我军的实力。”
金上将点点头:如果没有增援光是坎宁安手里那点实力,确实不如德军,加上援兵后双方力量对比就不一样了,现在最困难的地方在于选择打击目标,去打纽芬兰岛?打运输舰队?抑或留下来打航母编队?
“坎宁安上将报告:舰队侦察机视野里暂未发现敌军,目前舰队大约在爱德华王子岛正南方550公里,距增援舰队还有600公里,预计今天傍晚时分两军汇合,他希望陆航在此期间能持续削弱德军航空力量……”
马歇尔叹气道:“这样不行,德国人要走,坎宁安舰队偏偏又在南方,双方目前距离至少在1200公里以上,如果德国人铁心撤退,那我们没任何机会……”
“不这么走不行,他实力不足,只有双方汇合形成5艘航母后才能压倒对手。”
“估计双方航母之间今天打不起来,重点选择攻击其他两个目标吧。”金上将把头转向阿诺德,“攻击德军运输船队如何?”
“可以,先打港口那里还是先打船队?”
“先打船队,港口估计是下一波要撤退的德军,能让马修带人先缠住他们么?”金上将把目光投向马歇尔,“不能这么放任德国人,难道纽芬兰是他们想来就来,想走就走的地方么?”
“双管齐下怎么样?一部分航程短的飞机配合空降师进攻岛上德军,一部分远程飞机去进攻运输船队?”艾森豪威尔提出的建议让人眼前一亮。
昨天金上将和阿诺德约定,除正常安排的攻击机群外,额外再拿出500架飞机拼消耗——其中陆航出300架,海航出200架。阿诺德咬牙应承了下来,他已不知道开战之后投进去多少飞机,只感觉纽芬兰岛像个巨大的绞肉机,不断把飞机和飞行员投进去绞杀。
陆航如此,海航也好不到哪里去,坎宁安一仗就打掉了50%飞行员,大英帝国所剩无几的优秀舰载机飞行员几乎消耗殆尽,除训练教官和目前前来增援的大黄蜂号和圣哈辛托号上尚有部分拥有实际作战经验的飞行员外,皇家海军马上也要面临和美国海军一样熟练飞行员断档的可怕局面。金上将已向尼米茨接洽让他来大西洋舰队任职时从太平洋舰队带60名熟练舰载机飞行员来,坎宁安都不知道自己下一波能补充的优秀飞行员在哪里,难道也像德国人一样从空军抽?
10点整,先期抵达的美军开始空袭纽芬兰岛,101空降师和加拿大步兵师终于盼来了期待已久的援兵。虽然空降师降落后十分狼狈,但加拿大军队听说带队的是李奇微这位百慕大英雄后依然十分高兴,不但将自己的装备让了一部分给101空降师,还主动帮助李奇微搜罗了不少101空降师的散兵游勇。
李奇微奇怪地问麦克唐纳:“我看你们兵力不少,装备也还齐全,为什么就被赶到这裏来了?”
麦克唐纳期期艾艾有些不好意思,只管往舰炮、空军等方面扯开了谈,没说两句李奇微就明白了——加拿大人信心不足,他也不说破,而是握着麦克唐纳的手:“你看,现在我来增援贵军了,陆航飞机很快也会源源不断支持我们,让我们一起携手把德国人都消灭干净!”