黄州知府衙门，号称牛府，三面环水，城高墙深，地势险要，且仅有一门通往陆上。门前有数百兵丁把守。整个知府的住处，占尽地利优势，再加上严密防护，可谓是固若金汤。如果没有知府本人的口令，甚至连只飞鸟，也别想进去。数百兵丁，围着院内昼夜巡视，一有风吹草动，立即敲锣打鼓，通知牛金星趁早躲藏。鱼成龙和马戏子二人，伏在暗处，看了看知府衙门的地势，无可奈何，立即回客栈商议。范坤博三人听了牛府的地势，也纷纷摇头表示无奈。牛金星也是军旅出身，警觉非常，四周明暗哨，布置的非常严密。加上牛府地利之势，外人很难闯入。即便有武功卓绝的侠士，侥幸闯入，报警锣鼓一响，牛金星就会立即躲起来。所以一连数日，范坤博等人，空有一身本领，对牛金星却是一筹莫展。劫富济贫，想法非常好。看牛府这架势，即便把命搭进去，钱财也不太可能弄得出来。他们正要放弃之时，忽然小二将一布包，转给了范坤博。范坤博打开一看，顿时大喜，立即吩咐小二，把送包之人叫来。四个家伙，一个像猴子一样瘦，一个像老鼠一样贼溜，一个像黄狼一样刁滑，一个只有三根指头，缓缓进来了。司马勇忍住笑：“你们怎么称呼？”猴子摆手道：“（梁上）君子之事，不可明言。”马戏子忍不住笑了：“果然是道上的朋友。”范坤博拆了信，仔细看了一遍，点点头：“有这位朋友帮忙，大事可成矣！”司马勇打着火折，将信烧成了灰。“告诉你家公子，我们全力相助，事成之后，五五分。”“爽快！”范坤博和猴子对了一掌。猴子吩咐黄狼和三只手，留下来帮忙踩点，他要和老鼠一道，回去通知公子。范坤博摆手道：“先听听牛府的地势，再回去不迟。”众人于是坐了下来，鱼成龙将牛府外围的地势，详细地告知了猴子四人。如此固若金汤的地势，四个行家里手，也是直皱眉头。黄鼠对猴子道：“大哥不必疑虑，快通知公子，他来了，一定会有办法。”公子机智过人，常常干出别人无法想象的事。猴子觉得黄鼠的话有道理，于是和老鼠一道，告辞众人，纵身一跃，飞出了窗外。……江洲琵琶亭，曹继武答应给大神们三日自由，自己闲来无事，便和顾炎武同游庐山。金月生有伤，金日乐讨厌和顾炎武斗嘴，佟君兰和沈婷婷忙着练琴，所以都没有跟来。千年东林寺，净土之源，白莲祖庭。二人之所以选择来这里，一来观赏庐山秀美的风景，二来打探白莲教的消息。顾炎武是想借助白莲教的力量，抗清报国。曹继武却是想了解情况，以防白莲教暗中偷袭自己的人马。二人的目的不同，彼此心知肚明，但谁也不点破。他们有说有笑，沿着弯弯曲曲的山路，竟上东林寺。东林寺门前，熙熙攘攘，好不热闹。忽然一声哀嚎声起，一个头戴圆顶貂皮帽，身穿反背羊皮袄的中年人，在对一穿破棉衣的人拳打脚踢。那破棉衣人约莫三十岁，脸面流血，哀嚎不止。周围人议论纷纷，都在看热闹，谁也不去劝住。曹继武看不惯，上前一把抓住胳膊：“怎么随便打人？”“哪里来的野鸟？胆敢管起老爷的闲事。”两个家丁见状，立即上前，要打曹继武。顾炎武认出了貂皮帽，连忙上前劝道：“吴荣老弟，不必动怒，这位是顾某的朋友，曹继武。”吴荣也是苏州名士，和顾炎武要好。一见是顾炎武，他立即笑脸行礼：“什么风把顾兄吹来了？”顾炎武回礼：“这是怎么回事？”“这表*子是卖糕的，卖别人十文钱一个，他欺我是外地口音，却卖给我十五文一个，简直是岂有此理！”吴荣愤愤地大骂，照棉衣人的脑袋，又踢了一脚。棉衣人痛苦地叫了一声，滚在一边。这卖糕人猴眼尖腮，蹲在一角，双手捂头，一边呻吟，一边眼白上下翻动，斜眼不住地窥伺。曹继武知道他是个刁滑之人，同情和怜悯，顿时消失的无影无踪。吴荣忽然命令两个家丁继续狠狠地打，棉衣人吓得六神无主，眼神全是渴望，看着好事者曹继武。有始就有终吧！曹继武不忍，于是拦住两个家丁，对棉衣人道：“你走吧！”棉衣人爬了起来，跪地对曹继武行礼：“公子，我收不了钱，孩子会饿死的。”吴荣大怒：“亏心买卖，还敢要钱？给我往死里打。”顾炎武连忙劝住：“算了，算了，你也是有身份的人，何必和小人一般见识呢？”可怜之人必有可恨之处，然而为了活命和子女，那点可恨，就微不足道了！曹继武叹了口气，从怀里掏出一锭五两银子，递给棉衣人：“拿去吧！”棉衣人立即停止呻吟，伸出双手来接。他右手无名指、中指指肚以及食指中节皆有茧，明显是长期捉笔之手。曹继武稍微犹豫了一下，又掏出怀里仅剩的一条五两刀银，一并塞在他手里。棉衣人千恩万谢，起身挑了挑子，一道烟去了。十年寒窗，穷困如此，可叹可悲！望着他远去的背影，曹继武心中叹道不已。见棉衣人跑了，吴荣知道曹继武是顾炎武的朋友，不便责难，抱怨道：“你这朋友甚是好心，只是好心用错了地方！”顾炎武劝道：“算了算了，人都走了，还提他干什么？走，我们一起进寺看看。”三人并肩，走入了千年古刹东林寺。东林寺主殿神运宝殿，三人上香毕，曹继武借着供桌上的笔墨，写下一首诗：庐山云雾霭，东林庐山怀。白莲东林寺，禅心白莲台。顾炎武赞道：“贤弟好深的禅理啊！”曹继武微微一笑，将诗递给旁边的小沙弥：“烦请小师父，交给悟远大师。”小沙弥接过诗，转身而去。不大一会儿，悟远大师亲自前来，见到顾炎武和吴荣，连忙见礼。原来他们早就认识了，悟远笑道：“这诗一定不是二位所为！”顾炎武指着身边：“这位是池州曹继武。”曹继武连忙行礼，悟远回礼：“敢问曹施主，本寺乃净土一脉，何来禅心白莲台？”“无相，无相，何来禅宗、净土？”悟远闻言笑了：“曹施主高见，老衲着相了，惭愧，惭愧！”着相：释家用语，执迷于表象而偏离了本质。禅宗为北魏年间，天竺高僧达摩所创，祖庭嵩山少林寺。净土宗则为东晋年间，慧远大师所创，祖庭庐山东林寺。然而两派同属释家佛门，但在高人看来，本身没什么区别。顾炎武笑道：“继武老弟，乃九华山无暇禅师门下，尽得渡叶大师亲传，佛法高深，非同一般啊！”悟远吃了一惊：“原来如此！”九华山原本净土胜地，但无暇禅师声名远播。身为净土宗的悟远，也曾亲赴九华山，听从渡叶禅师的教诲。眼前的这位年轻人，别看岁数不大。要真是论起佛法来，悟远还真不敢保证能胜出。顾炎武抬了曹继武的身份，悟远自然十分客气，急忙伸手引路。三人随悟远到了方丈，围着火炉坐定。悟远问道：“三位得此清闲，所来何事？”吴荣只是来散心的，闻言笑道：“天高云淡，特来一游。”顾炎武捋须想了想，笑道：“群魔乱道，特求佛法。”天下纷乱，顾炎武想借白莲教的力量抗清，故作此回答。曹继武却回道：“藕泥难分，白莲寻宗。”东林寺一直视自己为净土白莲正宗，排斥白莲教。而白莲教也认为他们软弱无能，嘲笑白莲宗。但其实白莲宗和白莲教之间，很难区分，一个清高避世，一个淳朴世俗。二者皆认慧远大师为开派祖师，东林寺为祖庭。曹继武想弄清楚白莲宗和白莲教的关系。悟远大师听出了三人的言外之意，对吴荣笑答：“吴施主的目的，不解自明。”接着对顾炎武和曹继武道：“二位施主的回答，可归为一类，佛即是佛，魔即使魔，阿弥陀佛。”悟远大师的态度很明确，白莲宗和白莲教不是一回事，顾炎武找错了地方。顾炎武和曹继武对视一眼。吴荣本来是散心的，见他们都是云山雾罩的，于是起身告辞出去了。“魔来了，佛会怎么样？”曹继武的言外之意，是白莲教来东林寺认宗，白莲宗怎么看？悟远迟疑了一下，回道：“佛法普度众生。”白莲教和白莲宗毕竟同根连枝，白莲教来认宗，白莲宗如果不让，显得小家子气了。大乘佛教，佛法普度众生，魔是众生一员，也不例外。白莲教教徒来了东林寺，悟远就把他们看成白莲宗的弟子。所以悟远的回答，可谓既巧妙又含蓄，曹继武点头笑了。