话说广东布政使司，毛金星消失之后，尚可喜和耿继茂二人，仍然心有不甘。毕竟上百万两黄金，不是小数目，足够尚可喜养兵几十年。但毛金星是少总兵，二人又不敢违背他的意思，心里只能祈祷尚之信能夺回黄金。尚可喜正在愣神之际，忽听一阵马蹄声甚急，顿时皱起了眉头。耿继茂大叫一声：“不好，曹继武跑了！”如果是得胜归来，众将士喜气洋洋，春风得意，马蹄之声清脆而缓慢。尚可喜点了点头，叹了口气：“少总兵的话，不是没有道理，曹继武的确不好对付！”耿继茂一脸不甘心：“难道这批黄金，咱们不要了？”尚可喜摇头，捋须沉思起来：曹继武不好惹，洪承畴更不好惹。他按照套路出牌，官大一级压死人。广东布政使司的财宝，他西南经略使的人，有权过问。我这堂堂亲王，明面上，还真不能和他撕破脸。尚之信和刘铁威二人，飞步赶入巡抚衙门，将曹继武逃走的情形，详细地告诉尚可喜二人。耿继茂一脸愤恨：“欺咱们没有水战之人。曹继武真够阴的！”尚之信嚷嚷道：“降将之中，倒是有水军将领，但一定不大可靠。”广州水军士卒，都是广东本地人，尚可喜下令屠城，这些人早就恨辽东兵入骨，谁肯替他们出战？用到人家的时候，众人开始后悔了。岭南之地，到处是水，从今往后，水师的作用，要比陆军大得多。部将许而显，连连惋惜道：“要是没有屠城这一出。或许那些水师蛮子，会卖力气。”许而显这话，无疑是在打尚可喜的脸，但尚可喜并没有生气。这个时候，如果强令水师去追击，这帮本地兵痞子，一定趁机逃亡海上，被有野心的人扇乎，反攻广州城，到时候不单单是赔了夫人又折兵的事了。众将你看看我，我看看你，全是一脸丧气。耿继茂灵机一动：“水师用不上，后悔没有用，但曹继武毕竟要靠岸。咱们想想，他会在哪里靠岸。寻机包围消灭他们，这才是正路。”许而显一脸吃惊：“曹继武会不会投靠洋人？”此言一出，众人皆大吃一惊。洋人最擅长海战，当前的尚可喜，显然不是对手。“你们这帮犊子，也太小看曹继武了。”一声阴冷的声音，沁入肺腑，令众人极不舒服。“谁？！”尚可喜吃了一惊，立即手按刀柄。如此戒备森严的巡抚衙门，竟然有人神不知鬼不觉地闯了进来。还没等众人反应过来，一支暗器射了过来。众人急闪，暗器钉在了柱子上。刘铁威和许而显，立即带人去追。来人发镖，并没有伤人之意，尚可喜因此阻止了二人的追击。柱子上的暗器，紧紧绑了一个小小的信筒。尚之信连忙将信筒扯了下来，掏出纸条来：佟！三寸余长的纸条，上面只有一个字，尚之信一脸懵逼，不知所以然。尚可喜急忙接过来一看，吃惊道：“石廷国的字。”当年孔有德和耿忠明在登州反叛，尚可喜当时尚在辽东。清国出面游说招降尚可喜等人的，正是石廷国。耿继茂一脸急切：“三叔，这有什么玄机？”尚可喜想了想，点点头：“看来不是冤家不相逢啊！”众人皆莫名其妙，面面相觑。爹一生征战，杀人如麻，冤家多了去了。难道这个佟字，也和……“佟家？！”尚之信忽然想到镇江大捷，惊呼一声。耿继茂也忽然惊叫：“听闻有个佟国纲，强行收缴了黄澍的精兵，难道石廷国这个佟字，指的就是他？！”“不错！”尚可喜点头，“佟养真的余孽，就在咱们背后！”众人闻言大惊，部将许而显，愤愤地大骂：“都怪当年没有斩草除根，以致养成今日之祸！”当年毛文龙率众，和陈敬之里应外合，袭击镇江城，捉了清国游击将军佟养真一家，被崇祯要求，押赴北京城处斩。当时只有佟盛年不在镇江城中，才逃得一劫。因此佟家和毛文龙一脉，有着不共戴天之仇。刚才不久前，毛金星警告过尚可喜之后，汇合了李世功、石廷国等人。他们沿江远远看见精步营顺江而下，又突然看见信鸽飞往北方。众人都是人精，立即就判断出曹继武的意图。裕荣和福生二人，当场建议大家，说动尚可喜，调动大军，袭击精步营。然而只要黄金不落入外人之手，李世功懒得过问。毛金星对佟家不怎么感兴趣，何况曹继武和佟国纲之间的事，终究是清军内部之事，所以他也不想掺合。毛金星和李世功足智多谋，二人的不支持，直接导致石廷国孤立。裕荣、福生，阴手阳臂四人，难堪大任。石廷国对曹继武是万般愤恨，只得一个人，绕开毛金星和李世功，给尚可喜送消息。尚可喜一看石廷国的字，就猜到了曹继武的意图。刘铁威愤愤不平：“王爷，佟国纲这犊子过来插一脚，此事恐怕难办了！”耿继茂摇头：“不一定，佟国纲身为南昌总兵，而南昌离这里，两千里之遥，道路诸多不便。曹继武要北上和佟国纲汇合，一定沿东江直上龙川县。咱们派人直接赶往龙川县，一定能堵住曹继武。”“靖南王言之有理。”许而显自信满满，“曹继武赶到龙川县，必定弃舟上岸。百万两黄金，异常沉重，他们一定走不快，我们一定能追的上。”“爹，我亲自带人过去。”尚之信按耐不住，转身就走。尚可喜连忙摆手制止：“不行，精步营毕竟归属西南经略使，你绝对不能出现。所有派去的人马，也必须换装，秘密暗中行事。一旦泄露身份，经略使洪承畴，经略副使佟盛年，都不会善罢甘休。”毕竟双方都属于清国的阵营，如果有矛盾，绝对不能公开。否则先期挑明的一方，一定吃亏。况且洪承畴和佟盛年，那是上司。下属和上司对抗，道义上本来就不占任何优势。耿继茂点头：“三叔言之有理，把咱们的三千铁骑全派去，不信就灭不了曹继武。”许而显提醒道：“去龙川一路，山川密林庞杂，河道水田甚多，骑兵多有不便，以属下的意思，不如派三千铁甲军。”刘铁威连连摇手：“不行不行，铁甲军虽然厉害，但毕竟是步兵。曹继武手下的疯子妖人，火铳极为厉害，铁甲军没有任何优势。只有骑兵突然奇袭包抄，才能打乱妖人的队形，打败他曹继武。事成之后，也能带着沉重的黄金，迅速撤离。”尚可喜点头，立即命令许而显和刘铁威，率队连夜启程，赶往龙川阻击曹继武。二人应诺，刚要离去，耿继茂提醒尚可喜道：“三叔，万一和佟国纲起了冲突，该如何是好？”尚可喜笑了：“大家都是为了黄金，都是暗中行动，谁先捅出去，就是谁理亏。所以即便真打了起来，那也是暗中的买卖。佟国纲新收编的楚军，军心不稳，何况都是步兵，即使赶到了龙川县，能耐我骑兵何？”耿继茂点头称是，许而显和刘铁威不再迟疑，立即调动兵马出发。曹继武拿着洪承畴的金牌，逼着尚可喜停止了杀戮，又顺手牵羊，捎带了百万两黄金，尚之信越想越气，愤愤不平：“爹，曹继武得了便宜又卖乖。不如再杀他个三天三夜，出这口恶气。”尚可喜闻言一愣。尚之信又要拿百姓出气，耿继茂想了想，提醒道：“三叔，不可忘了我爹之死。”耿忠明不堪御史弹劾，自杀而死。战事刚刚结束，屠城这事，可以说成清剿余党，御史也抓不住把柄。然而刚刚封刀，重启杀戮，御史一定不会闲着。况且朝廷对毛家三兄弟，早已防备之心，也乐意御史弹劾。尚可喜思索了一会，叹了口气：“日子还要过！”尚之信跳脚痛骂：“朝廷那帮吃屎的犊子，除了咬人，什么好事也不干！”耿继茂提醒道：“之信，当心隔墙有耳！”尚可喜也训斥儿子：“不得妄言！”尚之信恨恨地跺了跺脚，转身而去。耿继茂命人清点银子，竟然还有八百多万两。粗心大意，被曹继武带走了一大半的财富，尚可喜和耿继茂二人，恨得牙痒痒，发誓一定要除去曹继武。