黄金快船驶入东莞县，刚到东江口，遇到了一群水匪劫道。标枪队一阵掣电铳，水匪顿时四处逃散。水路洞开，精步营船入东江，在龙卷浪的带领下，逆流而上。曹继武安排众弟兄，轮流休息行船，严加戒备。精步营一刻不停，赶往赵佗城。三兄弟和衣而睡，金月生忽然担心道：“我们在尚可喜眼皮子底下捞油水，万一这犊子老羞成怒，重新屠杀百姓，怎么办？”金日乐闻言，附和道：“是啊，尚可喜这老犊子，和李成栋一路货色。把不准又把怨气，撒在老百姓身上。”曹继武摇头：“破城之时屠杀，可以找个百姓负隅顽抗的借口，说明战斗还没有结束，朝廷也不好说什么。一旦杀戮停止，再行屠杀，那就是草菅人命。定鼎之际的朝廷，一定不会睁一眼闭一眼。耿忠明之死，在尚可喜心中，可是留下了阴影。”“对对对，尚可喜再怎么葫芦头，也不会招惹那帮御史。”金日乐放下心来，倒头便睡。金月生也点点头：“朝廷马上就会派官吏，来广东上任，就是给尚可喜十个胆子，他也不敢再大规模屠杀。”金月生倒头也要睡，忽然又坐了起来，担心道：“师兄，满奇会把咱们的行踪，告诉甲弑营。他们不会合伙算计咱们吧？”“石廷国恨不得咱们早死，一定会通风报信。尚可喜不会善罢甘休，一定会派人赶往龙川阻击。你去再给佟国纲发信，让他昼夜兼程，轻装急行，两日之后，务必赶到龙川县。”金月生应了一声，立即起身去发信。……赣州离龙川五百多里官道，要翻越数道高山峻岭，行程异常艰难。佟国纲收到曹继武的信息，没有任何犹豫，立即亲率心腹先头五百骑兵，昼夜兼程，两日果然赶到了龙川县。佟国纲出示经略使令箭，迅速控制沿江码头，调动驿站车马，专等精步营的到来。广州城离龙川六百里水路，精步营昼夜兼程，赶到龙川县时，佟国纲已经等候一日了。精步营将船靠岸，曹继武来不及寒暄，立即命令侯得林等人，借用佟国纲的马匹，沿官道往广州方向哨探，以防尚可喜突然袭击。佟君兰趁曹继武发号施令之时，和佟国纲互诉衷肠。猛然看到金日乐身边，一个黄发碧眼的女孩，佟国纲大为吃惊。佟君兰一脸笑盈盈，把马素娥的事，简短地告诉了佟国纲。金日乐竟然有如此洋艳福，佟国纲极为羡慕，取笑佟君兰：“傻小子有了心上人，这回只怕冷落了贤妹。”佟君兰反唇相讥：“大哥不担心墙里开花墙外香？”京师佟六十和佟盛年两家，只隔了一道墙。佟国纲和佟盛年住在一起，佟国维、佟国瑶则和佟六十住在一起。佟盛年父子常年在外，因此，佟国维经常要到老爹佟盛年家里维持，和嫂子难免见面。佟国纲的妻子瓜尔佳云袖，是兵部尚书石廷柱的女儿，端庄秀丽，美艳一方，当初是答应许配给佟国维的。佟国维深修家学，深受汉家传统诗书熏陶，文质彬彬。而佟国纲十多岁，就跟着佟盛年南征北战，孔武有力，威风凛凛。石廷柱认为乱世之中，将军要比文人保险，于是擅自做主，把自己的宝贝女儿，嫁给了佟国纲。佟国纲听了佟君兰的取笑，也不生气，刮了一下她的鼻子：“国维也来了。”佟君兰闻言大喜，正要说话，只听金日乐大声呼喊：“佟国纲，你怎么搞的？才带了这点人来。”五百人押运近两百万两黄金，的确不大保险，金月生也埋怨道：“佟国纲，你也太小家子气了。这么点人手，还不够山贼塞牙缝呢！”佟君兰老大不高兴，冲着二金瞪大眼：“瞎叫什么？二哥后面还有人呢。”金日乐闻言，忙凑过来问：“来了多少人？”佟国纲回道：“这是先头五百骑兵，还有三千精锐步兵，由国维率领，两日后必到。”金日乐大声抱怨：“啊，还要等你们两日？”佟国纲无奈解释道：“这一路上，道路极其险峻，两日时间，是步兵行军的极限速度了。”金月生也要抱怨，被曹继武拦了下来。黄金来得太过突然，佟国纲能够先期赶到，已经尽了最大努力。曹继武对佟国纲道：“尚可喜的部队，有可能很快就赶到这里。不如咱们立即清点数目，装车赶往赣州，和二哥汇合。大哥以为如何？”精步营必须腾出手来，对付即将到来的强敌。所以对于曹继武的建议，久经战阵的佟国纲，没有迟疑，点头同意。于是二金立即指挥精步营众弟兄，仔细清点数目，将黄金卸船装车。忙活了两个时辰，金日乐过来告诉曹继武，一共一百七十万五千四百两。佟国纲闻言大惊，忍不住赞叹：“四叔没有看错，你真有本事！”金日乐笑了：“这点小事，在我们这里，根本就不是个事，不过你老爹真够可恨的。回去告诉你老爹，就说这是三爷送给他的彩礼，以后见了三爷，别……”调皮鬼话没说完，佟君兰就打了过来，众人哄然大笑。佟国纲脸上，极为难看。金月生也在一旁取笑，佟君兰追不上二金，急忙呼喊沈婷婷帮忙。沈婷婷拉着马素娥，立即加入了战团。五个人在河边钻草躲树，追逐闹腾，精步营众弟兄纷纷起哄。满奇呆的日子久了，也跟着众弟兄起哄。龙卷浪和陈茂兴叔侄，早就知道二金等人脾性，站在船头直笑。佟国纲手下的弟兄，也被逗乐了，纷纷围观起哄。曹继武得此机会，给佟国纲使了个眼色。见曹继武有话要说，佟国纲于是带他来到僻静之处，四处看了看，确保无人，对曹继武道：“有话直说。”曹继武点点头：“我留下三十万两，十万两给师弟家，以便东山再起的资本。”佟国纲毫不犹豫：“没问题。”“还有一件事，大哥务必要守口如瓶。”曹继武郑重提醒，“不管是皇帝还是亲人，只要是人，大哥都不能吐露。”见曹继武说的甚是郑重，佟国纲点点头：“大哥答应你。”佟国纲刚正耿直，极重操守，其人品曹继武是甚为欣赏。于是曹继武耳语道：“其中的十万两，大哥要暗中，秘密送往南京三尊巷，交付康惠之打理。”三尊巷算是精步营众弟兄的根，精步营长期征战敌后，随时都可能遭遇不测。精步营一众弟兄，对大清并没有什么好感，对大明倒是有许多眷顾。敌后的情况，比较复杂。不是曹继武看护，随便一个清高之徒，振臂一呼，就能把精步营带到大清的对立面。不管怎么说，经过严格残酷的筛选，这些人成了曹继武的弟兄。将来无论发生什么事，曹继武都要提前，为他们安排一条退路，不至于像以前一样，流落街头，任人宰杀。曹继武尽可能不让外人知道，三尊巷的资金来源，就是为了保护精步营的后退之路。然而精步营内部躁动的心，时刻存在，佟国纲紧紧盯住曹继武：“如果他们真的和大清为敌，你也不在乎？”曹继武笑了：“事实上我很少让他们做，他们不愿意做的事。”的确如此，精步营自成立以来，不是明目张胆地对抗满洲八旗军，就是光明正大地打击吴三桂，如今又神不知鬼不觉，从尚可喜嘴里捞肉吃，还从来没有和真正的大明队伍，发生过真正的冲突。佟国纲听了曹继武的话，笑了：“看来你是真的，把他们当成了自己的弟兄。”曹继武点头。佟国纲忽然面容肃穆：“你不要对他们用情太深，不然有可能被他们要挟，走上不归路。”曹继武笑了：“他们虽然讨厌大清，但还没有达到，能够要挟我的地步。”对于一个人来说，决定命运的是理念和格局。目前精步营这帮人，字都不认识几个，拿什么来要挟曹继武？佟国纲终于点点头：“这帮烂泥，硬是被你糊上了墙。撇开大清的立场，现在的这群烂泥，我佟国纲倒是很喜欢。”曹继武笑了：“现在说他们是烂泥，恐怕要丢佟大将军的脸了。”佟国纲闻言笑了，点了点头，忽然叹息一声：“这件事，有可能让我背负欺君和不孝的罪名。你又如何知道，我会答应你的？”“撇开裙带关系不说，因为你是佟国纲！”佟国纲闻言一愣，盯住曹继武，良久，仰天大笑，拍了拍曹继武的肩膀：“兰儿相中的人，果然非同一般！”佟国纲就是佟国纲，世间独一无二。“兰儿可不简单！”佟国纲点点头：“物以类聚，人以群分。”曹继武点头，忽然背后被人捅了一下。“你们俩鬼鬼祟祟，又在鼓捣什么坏主意？”金日乐嬉皮笑脸，一定听去不少，曹继武叹了口气：“不要告诉其他人。”“我什么也不知道。”金日乐连连摆手，一脸奸笑。”金月生建议道：“师兄，佟国纲的人手太少，咱们不如送他们一程。等见到了佟国维，咱们在离开。”曹继武点头。于是精步营将船只藏好，佟国纲和佟君兰前面引路，三兄弟带精步营殿后，众人压着大车，沿着官道，往北而去。