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上回我们说到韦睿和曹景宗获得了登陆作战的完胜，在北魏军的跨河浮桥的重要节点都成功筑城驻守，和魏军对峙起来。那么南梁的将军们打算如何对魏军展开最后的攻击呢？我不由得想到《三国演义》里描写赤壁之战时，孔明和周瑜英雄所见略同的分别在手上写下一个字的桥段。没错，韦睿和曹景宗应该也是不约而同的想到了“火攻”。

中国古代的战争，用“火”非常频繁，像“曹操和袁绍的官渡之战”，“曹操和孙权的赤壁之战”，“朱元璋和陈友谅的鄱阳湖之战”，等等。想来这也是因为当时的城防、船只、防御工事等，多由巨大的木头建筑而成，所以攻城拔寨用火攻，也就成为古代将军们不二的优选方案。韦睿和曹景宗当然也不例外，他们计划首先用火船冲击魏军跨河工事和浮桥，随后用敢死队乘坐高大的楼船直接攻上魏军桥头，其中韦睿负责攻击南桥，曹景宗负责攻击北桥。

而要顺利实施南梁军的火攻计划，必须有两个条件：其一是“风”，只有东风乍起之时，南梁军的火船才可以乘风破浪，快速冲击北魏军的栅栏工事，后续部队才可以迅速通过魏军的箭雨封锁线，来到跨河工事近前；其二是“水”，只有当淮河水暴涨，水位升高之时，南梁军的楼船才可以和魏军的跨河工事等高，才可以方便将士从船头直接攻上桥头，从而减少伤亡。

这一天很快到来了。公元507年春3月，史载淮河水暴涨六七尺，东风大作，南梁军用载满干草并涂抹油膏等引火之物的火船开道，后面则紧跟高大的楼船舰队，一时间万舰俱发，向魏军的河桥展开了巨大的攻势。

《资治通鉴》对当时的情景做了精彩描写：“……风怒火盛，烟尘晦冥，敢死之士，拔栅斫桥，水又漂疾，倏忽之间，桥栅俱尽……”

在烈火的焚烧下，在南梁敢死之士的攻击下，在湍急的淮河水的冲击下，魏军的拦河工事以及跨河浮桥终于崩塌了，连同大批魏军守桥部队，被波涛汹涌的淮河水所吞没，一瞬间便消失的无影无踪。

我在上一章曾经说过，魏军建设的拦河工事和浮桥，用围棋的术语来说，就是双方“打断”和“连接”的“棋筋”所在，史载南梁军一见火攻奏效，顿时士气大振，呼喊声震天动地，士兵们人人奋勇争先，以一当百，锐不可当；相反，随着浮桥工事的崩塌，魏军的士气也彻底崩溃了，魏军守桥部队的败亡瞬间演变成全军的大溃败，俗话说“兵败如山倒”，北魏帝国中山王元英此时的感受，估计和我们草根老百姓倾全家之财力在去年买了假药停“乐视网”的股票然后今年看着它“崩盘”的感受差不多。

史载北魏军的各个营寨像多米诺骨牌一样依次崩溃，驻守在淮河北岸的杨大眼见势不妙，率残部烧营而去，而淮河南岸的魏军将士可没那么幸运了，跳水淹死的，被南梁军斩杀的，跪地投降的，数以万计，沿淮河南岸一百多里，尸体相互枕藉，惨不忍睹，魏军统帅元英只身逃跑，一直逃到梁城，才摆脱南梁追兵，仅得一命而已。钟离之战以南梁军的完胜而告终。