到周日，贺冲还是没联系上周茉。他回了雁南镇，在车场里修了一整天的车，老是心神不定。

其实联系不上无非也就那些原因，要么是被押着去参加什么宴会了，要么就跟上次一样，冷不丁就出国了。周家虽霸道专制，但对周茉保护得很好，压根儿轮不到他来操心。

让他坐立难安的是一种无能为力——他发现若是哪天周茉不想跟自己来往了，他是一点办法都没有。人被捏着七寸，瞻前顾后，寸步难行。

直到周一一早，贺冲才终于接到周茉的电话。周茉向他道歉，说自己没事，周六、周日都在家里，父母没让她出门。

“你现在在哪儿？”

“学校。”

“我过来找你，你先上课吧。”

贺冲赶到西城大学的时候，第二节课才刚刚开始。他坐在教学楼前的台阶上给周茉发了条消息：我到了，你下课了出来一趟。

没到十分钟，他就听见身后空荡荡的一楼大厅里响起脚步声。转头一看，是周茉出来了。

她穿着T恤和长裤，头发散着，还戴了个口罩。走到跟前，她头一扭，避开了贺冲打量的目光：“周六你去了城南老街吗？没等多久吧？”

贺冲笑了笑：“你以为我能等你到深更半夜？”

周茉似是松了一口，片刻后又问：“能带我出去逛逛吗？我不想上课。”

贺冲没问去哪儿，直接说：“走吧。”

今天雨停了，天色仍然阴沉。车就停在离校门口不远的地方，他过来时开得急，路又颠簸泥泞，车窗上都溅了泥点子。

周茉坐在副驾驶座上，扭头看着窗外，一言不发。

贺冲扫过去一眼：“感冒了？”

周茉没说话，他便伸出手去，要揭她的口罩。她迅速扭头，把他的手臂一挡。

贺冲眉头一拧，忽地踩下刹车，一手抓住周茉的手臂，一手去摘口罩，态度前所未有地强硬：“我看看。”

周茉到底没争过他，口罩揭开的一瞬间，她立即别过脸去。

贺冲托着她的下巴，轻轻一扳，登时倒吸一口凉气——她右边半张脸都是红的，上面五道指印清晰可见。

贺冲按捺着怒火，沉声问：“谁打的？你爸？”

到真正委屈的时候，周茉反倒不哭了，黑白分明的眼睛安静地看着贺冲，声音很轻，风一吹就散：“贺冲，你带我走好不好？”

车往东行，下了高速，沿路农田一望无际，金色麦浪层层翻滚，一直连接到天边。

电台广播里的音乐时断时续，被风卷出车窗，零零散散洒了一路。

沉默之中，车停下了，前方一排两层楼高的厂房，隐约传来机器运转的声响。

周茉下了车，跟在贺冲身后：“这是哪儿？”

贺冲身影一顿：“我舅舅的服装厂。他摊的饼特好吃，我让他给你露一手。”

周茉愣了愣，看贺冲已经迈开脚步，也赶紧跟上去。

来开门的是贺一飞，他一看见来人，他惊讶道：“哥，你怎么来了？”

“过来蹭饭——舅舅呢？”

“去车间了。”贺一飞的目光往周茉身上瞟了瞟，后者朝他很淡地笑了笑，他不好意思地挠挠头：“请进。”

贺一飞在屋里转着找茶叶沏茶，又给贺正奎打了个电话。没一会儿，贺正奎就赶了过来。

贺正奎笑问：“怎么来之前也不打个电话？”

贺冲笑说：“突然想吃舅舅摊的饼，就临时过来了。”

“好说好说。你坐着，我现在就去买菜。”

厂房后面还有一排宿舍，贺正奎自己占了两间，购置了基本的厨具，可以自己开伙。

贺正奎去买菜，贺一飞就领着周茉和贺冲在厂里转悠。他原本就不大擅长跟陌生人打交道，又看贺冲带来的这姑娘气质出众，跟他们这种泥腿子出生的格外不一样，当下便有些忐忑。但不管他说什么，周茉都会接话，还能抛出下一个问题，一点也没让他冷场。

在周茉的捧场之下，厂里机器设备如何运转、员工几何、承接什么生意……贺一飞事无巨细，一股脑儿全倒了出来。听得贺冲忍不住拦他：“行了行了，再说那点机密就全让你抖出去了。”

贺一飞挠挠头，笑了笑，看向贺冲，分明是一副邀功的表情。

贺冲笑了笑，要去摸他的脑袋，被他一偏头躲过去了。

没一会儿，贺正奎就买菜回来了，宿舍楼里飘出炊烟，风里一股油香味。

这会儿，周茉正蹲在宿舍楼前的空草地上逗他们养在厂里的一条金毛。闻到这香味，她肚子“咕咕”乱叫：“我饿了。”

贺正奎手脚麻利，没多久就烧出了四五道菜，除了葱油蛋饼，还有红烧肉、蒜香排骨等等。

既然要吃饭，周茉当然得摘下口罩了。贺正奎和贺一飞都瞧见了她脸上的巴掌印，互相交换了一个眼神，但谁也没多嘴询问。

贺冲给她夹了一个葱油蛋饼：“尝尝。”

周茉吃得急，烫了一下，连连呼气，待吹凉了些，方才一口咬下去。她眼睛一下睁大，衝着贺正奎“嗯嗯”地点头，再比出一个大拇指。

贺正奎笑得眼睛眯成一条缝：“喜欢就多吃点儿。贺冲小时候就喜欢吃这个，还跟一飞抢，一点也没当哥哥的样子。”

贺冲笑说：“舅舅，留点儿面子成吗？”

金毛跑了进来，绕着桌脚连连叫唤。贺一飞夹了一块排骨给它：“出去玩，别叫！”金毛叼着排骨，心满意足地跑出去了。

极其寻常的一顿饭，却让周茉几次鼻酸。长到二十岁，她从不记得在自家的饭桌上有这样活跃的气氛。三人在偌大的餐桌上各坐一方，别说说话，就连调羹碰上碗沿发出声响她都会被斥责。

她明白过来贺冲为什么要带自己来这裏了，人若是受了委屈，第一时间会想着向家人寻求安慰。

吃完饭，贺正奎就打发他们出去玩，不用替自己收拾碗筷。

贺一飞：“爸，那我呢？”

“你说呢？”

贺一飞垮下脸：“哦。”

周茉忍俊不禁。

贺冲对她说：“你先去玩，我帮一飞洗碗，一会儿去找你。”

看着周茉出去了，贺一飞凑过来挤眉弄眼：“发圈就是她的吧？”

“你怎么这么八卦？”

“说说嘛！是不是？这就是我未来表嫂了？”

贺冲把碗扔进水槽，拧开水龙头：“那也得我有这个本事啊。”

贺一飞明白过来：“家世挺好？哥，你怎么又招来一个富家小姐……”贺冲扫过来一眼，他自知失言，立即收了声。过了片刻，他又低声嘟囔一句，“不过我觉得周姑娘不一样，人挺好的。”

等贺冲洗完碗出门，周姑娘已经跟金毛闹成一团了。她一点儿也不顾及身上穿的T恤和牛仔裤两三千一套，蹭得全是泥和灰。

贺冲提着领子把她拎起来：“去洗手，带你去附近逛逛。”

贺冲先去车旁等着，没一会儿，周茉甩着手上的水从厨房出来了。她一看见他就加快了脚步，“噔噔噔”地跑到他面前：“去哪儿？”

“心情好点了？”

“嗯。”

贺冲看着她，一时间有很多话想说，到嘴边却又停住了。

“贺冲，”周茉踌躇地看着自己的脚尖，“上回你问我是不是觉得你人际关系复杂，我没这么觉得。不管是韩老板、王老板，还是你表弟，他们人都很好。比我这一生遇到的很多人都要好上太多……我真羡慕你。”

贺冲笑了：“羡慕我？”

“真的。”

贺冲不知该说什么，最后抬手摸了摸她的脑袋，说：“走吧。”

车行三十分钟，就到了荒郊野外。沿路树叶枯黄，荒草里冒出一段生锈的铁轨，延伸到远方。

两人下了车，周茉跟在贺冲身后，沿着铁轨慢慢往前走。那垫在铁轨下方的枕木都已开裂，从缝隙里钻出来几蓬枯草。

走着走着，前面就出现了一节废弃的绿皮车厢，锈迹斑斑，跟周遭荒凉的景致融为一体，仿佛时间都在此腐朽。

贺冲弯腰拾起一块石子，朝着车厢砸去。“哐当”一声，石子落地，湮没在草丛中。

“六岁还是七岁的时候，我常常来这儿。那时候舅舅家住得离这儿不远，我下了课就会爬到对面的树上……”贺冲朝着不远处一指，“下午五点半，有一趟车会从这儿准时经过，我也不知道去哪儿，就想着有一天能坐上它去远方。”

周茉听得入迷：“后来呢？”

贺冲笑了笑：“后来……没等我攒到足够的钱，这条铁路就废弃了。再后来，我第一次出门也不是坐火车，坐的是汽车，是去西城找我妈借钱。”

周茉眼皮一跳，想起自己第一次见到贺冲。那时候他是十五六岁的样子，在顾家大寨外说要见贺宓。顾之茹刚巧从外面回来，她坐在价值千万的豪车上，看他的目光仿佛在看一条前来乞食的狗，二话没说就让管家把他赶了出去。

周茉喉咙里哽了一块，终于明白方才自己说羡慕他时，贺冲那句似笑非笑的反问里藏着怎样的深意。那晚他也说过，她拼命想要逃离的这些，未尝不是多数人的向往。

“结果我没见上我妈，我舅舅没及时还上钱，家里被人砸了，我舅妈就是那时候决定跟他离婚的。”贺冲低下头，从口袋里摸出烟盒，抖出一支咬在嘴裏，打火机凑拢点燃。

“再见到我妈，已经是六年以后了，一飞生病要做手术，我没办法……”他望向铁轨延伸的远处，一阵风刮过，空气里荡起一股浓烈的烟味。

贺冲抖了抖烟，看向周茉：“说这些没别的意思，就想告诉你我的生活确实很复杂，一路过来认识这么些人，有的帮过我，有的我帮过，还有的是过命的交情——其实也没必要告诉你，因为你一生都接触不到。”

他曾饥肠辘辘地走过镇上那条破败萧条的街道；他曾睡过火车站寒气彻骨的长椅；他曾与八个人合租一间房，一个月只依靠五十块钱维持生计；他曾躺在医院的病床上，听医生告诉他说，有百分之三十的可能，他这辈子再也站不起来……

“小姑娘，”贺冲为这番交谈做了一个结论，“你别把我想得太好。我不能带你走，不能带你去任何地方，能做到这件事的只有你自己。”

风卷起回声，四周更静。

一肩担起梦想，却一朝沦为青苔和菌菇栖息之地的枕木；一生奔跑过千万里的路，却再也无法远行的绿皮火车；还有那迎接团聚与离别，昔日熙攘，如今只余寒鸦落脚的车站……

冷风吹得她眼眶刺痛，此地与她短暂一生看似花团锦簇的绚烂底色全然不同，可她就是能懂。

就像她懂得那日在葬礼之上，那一束不合时宜的鲜红的玫瑰。

周茉吸了吸鼻子，抬眼去看立在风中身影挺拔的贺冲：“你说了这么多，那又怎样呢？再给你一次机会，碰见我在酒吧落单，你还是会救；我让你带我出来，你也依然会答应。贺冲，你就是这样的人，这么好的一个人……”

沉寂片刻，贺冲笑出声。

风卷着烟味袭来，是贺冲跳下了铁轨，向她走近。

两个人从未靠得如此之近，她一抬眼，就能看进他的眼中。

他压低的声音就拂在她鼻尖，带着温热的气流：“周茉，你不会真觉得我对你这么好，什么也不图吧？”

周茉猛然屏住呼吸，血液一时间都往头顶冲去，涨得整张脸通红。

贺冲目光锐利，有一股她此前从未觉察过的危险气息，压迫得她连一根头发丝也不敢动。

周茉艰难地吞咽了一下，硬着头皮迎向他的目光：“你不就是图我能帮你斡旋合葬的事吗？你不说我也会帮你啊。”

贺冲：“……”

这人究竟是装傻充愣还是天生就傻得这么出类拔萃？

不过以他的了解，她要是会装傻充愣这一套，也不至于让他这段时间这么放心不下了。

贺冲无声地长叹，要跟她剖白心迹的冲动烟消云散。他一步退远，手插|进口袋里，又恢复到平日那副万事不萦于怀的懒散模样。

周茉跟上前去：“贺冲？”

“别跟我说话。”贺冲脚步飞快。

“慢点啊，走得快了不起啊？”

“让你别跟我说话。”

“那你可以不理我啊。”

“……”

两人重新回到车上，方才提到小时候的事，让周茉对贺冲过去经历的兴趣被激发，非要到他曾经读书的地方去看一看。

贺冲就读的小学前几年已经废了，现在那一片盖成了住宅区，早就无迹可寻。初中倒还在，但经过并校、扩建，也早已面目全非。贺冲也是多年来第一次回去探访，站在大铁门外往里望，教学楼、运动场、食堂皆修葺一新，没有半点记忆中的模样。

校园里正在上课，操场上散着正在上体育课的学生，偶尔传来两声老师吹哨的声音。

贺冲指着裏面的教学楼向周茉介绍：“以前那栋楼只有四层，玻璃打破了没人换，冬天靠窗坐的人就得拿报纸糊。”

“你也糊过？”

“我从来不坐靠窗的位子。”

“那你坐哪儿？”

“最后一排，不是靠后门就是靠垃圾桶。老师不给换，因为我个子高，坐前面会挡着人。”

周茉转过身，踮着脚跳起来，勉强能与贺冲齐平。她似是不服，冷哼了一声。

贺冲戳她的肩膀：“哼什么哼，有本事你也长这么高。”

周茉嘟囔：“了不起咯。”

这一问一答可谓是幼儿园级别的幼稚，贺冲意识到这一点，哑然失笑。

周茉说：“你读书的时候肯定会在课堂上带头捣乱。”

“我在你心目中就是这种形象？”

“你自己说的啊，你是文盲。”

贺冲：“……”

今天贺冲吃了好几次瘪，周茉心情大好，又追着问：“那你读书的时候有小姑娘追你吗？”

“我们小地方民风淳朴，从来不赶早恋这种时髦。”

周茉“哦”了一声：“那就是没人追了。”

贺冲一挑眉，侧身低头打量她：“哥这样的还能没人追？从前一放学就有成群的姑娘排着队去球场上给我喊加油。”

“真的假的？”

“你觉得呢？”

“真的吧。”

贺冲忍不住笑了：“那时候大家都埋头读书，班里有开窍早的，不过那也只是少数。再说了……”

“再说了？”

贺冲深深地看着她：“我要是喜欢谁，一定主动去追，不会等着姑娘来追我。”

周茉一点没觉察到他的目光：“这么自信？”

“是啊。”

周茉比个大拇指：“那祝你马到功成。”

贺冲：“……”

他觉得自己迟早得被她气死。

周茉又问：“那个时候，你除了读书还做什么？”

“那时候我们邻居有个大爷开了一家早餐店，我每天起得很早去他那儿帮忙，挣点零花钱，好带一飞去游戏机厅玩。”

“你对你表弟真好。”

贺冲笑了：“羡慕？难道我对你不好？”

周茉想了想：“也好吧……但我觉得似乎不是一个性质的。”

贺冲没好气地道：“那肯定不是一个性质。”

离开小区往外走，贺冲沿路介绍：“那里曾是一家书店，巴掌大的店里却藏了上千册的漫画；那里曾是一家奶茶店，兼卖炸鸡柳，味道还不错；那是一家小卖部，卖汽水和干脆面，干脆面里夹着一飞喜欢收集的水浒英雄卡；那家情|趣|用|品店就是过去的游戏机厅，他技术好，两个币就能玩上很长时间……”

周茉听得有滋有味，贺冲的青春时代和她的似乎完全不一样。她记忆里的前二十年，除了学校和家两点一线外，就是各式各样的老师，教礼仪的、教形体的、教钢琴的、教芭蕾的……

周茉不禁感叹：“如果能跟你当同学就好了，我也想跟你去游戏机厅。”

贺冲看她一眼，似笑非笑道：“你庆幸没跟我当同学吧，那时候我最烦你们这样的书呆子，来一个欺负一个。”

周茉瞪他：“我就知道。”

逛了一下午，天色渐晚。夜幕落下，头顶的天空现出几点孤零零的星辰。

在河滩边的一家餐馆吃过晚饭，贺冲就准备送周茉回去。等他把车开过来，却发现周茉正曲着腿，坐在一块大石头上。

河滩上的卵石被涨潮时的河水冲刷得圆圆滚滚的，脚踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。贺冲走到周茉身旁，“这儿风大，不冷？”

河上有渔家经过洒落的灯火，周茉出神凝视，轻声说：“不想回去。”

贺冲靠石头站着，点燃一支烟，咬着滤嘴侧头去看她：“你这人，逆反期来得有点迟啊。”

“那是因为没有早一点遇见你。”

贺冲愣了一下。

周茉说这句话明显是无心的，却结结实实扎进他的心底——若早一点遇见，恐怕他年少轻狂，即便与世界为敌，也要带着她浪迹天涯。

而到现在这个岁数，考虑得更多，不免瞻前顾后，怕她受伤，也怕一己之力尚不能护她周全。

沉默良久，贺冲问：“我能问问吗，你爸为什么对你动手？”

周茉声音低沉：“记不记得我问过你怕没怕过什么？”

“记得。”

“如果我说我怕画画，你信吗？”

贺冲转头看她一眼：“虽然不大明白，但是我信。”他看她被河上的风吹得缩紧了脖子，咬着烟，脱下身上的外套，往她头顶上一扔。

猝不及防，周茉被罩了个严严实实。她抓着外套，拿下来往肩上一披。外套里衬还带着贺冲身上的温度，散发着很淡的烟草气息。

“小时候……七岁左右，被我爸拉去参加一个绘画比赛。他对我信心满满，但最后我只得了第二名。我爸把我关在书房里，拿这么厚的木板子抽我的手……”周茉伸出食指和拇指，比出一个厚度，“抽得很重，过了一周，我拿笔都还觉得疼。从那以后，我就害怕参加任何比赛……”

贺冲眉头紧蹙，不敢去细想周茉描述的那个场景。他小时候虽然没爸也没妈，但在舅舅跟前从没挨过打。

“是怕你爸再打你，还是……”

周茉摇头：“我爸说我没好好练习，但其实我真的已经尽力了。我看过第一名的画作，和她相比，再练习五年我也追赶不上——就是有一种人，天生比其他人更具灵气。有时候我以为自己已经爬得够高，但总有更高的山挡在前方。所以后来，只要是比赛性质的绘画，我就无法等闲视之，画出来的东西匠气又丑陋……”

贺冲吐出一口烟：“怕归怕，你能学上这么多年，总归不讨厌吧？”

周茉愣了一下：“不讨厌。”

“那不就得了。别想太多，山外永远有山，只要你还有登山的劲头就行了。”

周茉垂头沉默。

“我只知道你是画画的，还从来没看过你的画，给我看一眼吧，见识见识有多丑陋。”

周茉瞪他：“那是我自谦的说法，反正比你画的肯定好多了。”

“跟我比有出息吗？我文盲啊。”

周茉：“……”

她掏出手机，从相册里翻出一张照片递给贺冲：“前后几张都是。”

贺冲接过去，滑动屏幕。

周茉的目光定在他的脸上，密切注意他的表情变化：“怎么样？”

“不错啊。”有鼻子有眼。

“真的？”

“是啊。”滤镜也加得恰如其分。

周茉觉察到有些不对劲，一把夺回手机。

屏幕上是的她的自|拍。

“你！”

贺冲很无辜：“你让我前后翻的。”

“那你也应该自觉！”

贺冲看她要奓毛，赶紧伸手一掌按在她的脑袋上，安抚道：“画我看了，是真的不错，起码我看得明白。”

周茉“扑哧”笑出声：“标准也太低了。”

“你要是画人像，比如画我，我肯定得给你提高标准。”

“你也不难画啊……”周茉一顿，忽地住了声。

贺冲的视线却一下子扫过来，挑眉问道：“你怎么知道不难画？画过？”

“画你？别开玩笑了，浪费笔墨。”周茉心虚，从大石上跳下来，转身往停车的地方跑去，“赶紧走吧，很晚了！”

出发之前，贺冲绕了点路，先去服装厂跟舅舅和一飞道别。