和段永昼达成合作协议之后，周茉接到了自己的第一个任务：参加五月份的一项国际大奖赛。

要走职业化的道路，这是她不得不迈出的一步。

自从接到比赛通知后，她便寝食难安，小时候参赛铩羽而归的阴影，总是挥之不去地罩在她心上。

她尝试着动笔，但画出来的东西果然如她所料的那样匠气十足，她不能把这样的作品当作自己职业生涯的第一份“投名状”。

周茉白天上课，晚上画画，然而接连多天下来，脑袋里比画板还要空白。

段永昼知晓了她的状况，很是担忧，特意来周家将周菜接出去散心。

这段日子，唐书兰一直没放松对周茉的监视，但目前的形势让她十分欣慰，这一阵，周茉一次都没同贺冲接触过。她认定周茉只是受他引诱误人歧途，现在已基本重回正轨。

看周茉表现乖巧，唐书兰也就放心地将她交给了段永昼。

三月的西城，雨下个不停，总不见睛，像场反反覆的感冒一样。今天雨好不容易停了，但又起了大雾，目之所及一片茫茫。

周茉上车之后一言不发，段永昼看了看她，有些担心：“你是不是压力很大？”

周茉点点头，伸手捂住自己的脸，哑声道：“我画不出来。”

“一直把自己关在家里，肯定是画不出来的。我带你出城逛逛。”段永昼顿了顿，“你想见贺冲吗？”

周茉一愣。

贺冲，此时的他只存在于她信手涂鸦的本子上，存在于梦里，她都快记不起真实的贺冲是怎样的了。

“我不能见他，在做出成绩之前，我不能见他。这也是我答应你的，在你出手帮贺冲的服装厂之前，我得先向你证明自己的价值。”

“你不用太过拘泥，我已经在跟总部的人商谈合作方案了，不久之后我们就会去跟贺冲接触。你也别着急，即便赶不上这一次的大赛……”

周茉赶忙摇头：“你不是说你是个利益为上的商人吗？这么纵容我，小心回不了本。”

段永昼淡淡一笑：“可你要是真的画不出来，我也没法按着头逼你画。”

“抱歉。”

“灵感是不期而遇的，相信我——真不打算去找贺冲？放心，我愿意替你俩放风。”

周茉把窗户打开，风带着雾气扑在脸上，带起微微的痒。

她相信，只要一见到贺冲，她就会变成擦破一点皮就要号啕大哭的三岁小孩儿。可她现在不能哭，更不能继续依赖贺冲了。

她听说过，毛毛虫在化蝶之时，要经历难以想象的痛苦，倘若放弃，便会被永远因于茧中，直至死亡。

周茉忽然说：“我想去个地方，你可以送我去吗？”

二十分钟后，车在一条步行街附近停了下来。段永昼没多问，指着对面的咖啡厅道：“我去那儿等你，你事情办完了再来找我。”

周茉下了车，穿过步行街，拐入一条小巷。

这一整条巷子都是卖衣服的小店，间或夹杂几个卖化妆品和卖小玩意的，顶着一张“网红脸”的美女店主们坐在柜台后面玩着手机，偶尔敷衍地喊上两句“进进来看”。在顾六色的店铺招牌。陈旧得都褪了色。

周茉小心地迈着步子，避过地上汪着水的钱坑，走过半条街，在一块招牌下方停下了，她抬头看了看，犹豫片刻，进了两个铺面之间狭窄的门中。

楼梯逼仄又昏暗，仅容一人通过。空气里有一股霉味，两侧墙上贴满了“办证”“开发票”的小广告。

周茉停下脚步，深呼吸后继续往上走。这陌生的环境让她好几次想要折返，但最后她还是战胜了恐惧，屏息前行。

到达三楼，她停了下来，抬手准备敲门，犹豫了一刹那，又缩回了手。

门却在这时突然打开了，周茉蓦地退后了一步，把门内的人也吓了一跳。

那是个穿得十分“朋克”的女生，她愣了一霎之后，笑着问：“来纹身吗？”和她前衞的穿着相比，她的声音则显得格外温柔。

周茉点点头。

“你先进去坐两分钟，我下去拿个东西，马上回来。”女生从门里出来，侧身让周茉进去。

周莱犹疑地走进屋里，环视四周，没想到屋里收拾得颇为整洁，还有一股儿消毒水的味儿。靠墙放着一个极高的柜子，裏面满满当当地塞着CD盒子。墙上层层叠叠地贴着海报，上面全都是摇滚明星。

周茉在靠近门口的不椅子上坐了下来。

片刻后，门“吱呀”一响，女生推门回来了。她看了周茉一眼，笑着说：“不用这么拘谨，这裏就我们两个人。你先听点儿音乐吧，要不要嘶点儿什么？”周茉还没来得及回答，她已经打开了音响，屋内狭窄的空间，响起了齐柏林飞艇乐队的曲子。女生拉开小冰箱，拿出一罐冰可乐，递给周茉，自己往小床上一坐，问道：“是别人介绍你来的吗？”

“我也是西大美术学院的，我听我听朋友说……”

“手艺不错？”

周茉点点头。

女生笑着问：“你是大几的？”

“大二。”

“那我也算是你的学姐了。”女生问道，“你想纹什么？有要求吗？”

“一个字。”

女生抄起柜子上的纸笔递给周茉，周茉写的时候，她凑近看了一眼。笑着说：“名字？想清楚了吗？到时候后悔的话，洗可比纹将多了。”

这是自走到这条街上以来，周莱第一次这么坚定：“不会后悔的。”

女生拿过纸笔，想了想，说道：“我设计一下，你先坐会儿。”她拉过一张凳子，在书桌前坐下，拧开了台灯。

在等的过程中，周茉时而紧张，时而又觉得放松。她情绪起起落落的，手心掌纹里蓄满了冷汗。

不知道过了多久，女生说：“好了。”她拖开椅子，伸长手臂，把纸递给周茉，“你看看，满意吗？”

整体图案是一只蝴蝶，“冲”字左边的“两点水”变成了一朵花的花蕊，右边“一竖”成为蝴蝶的身体，被“坚”分隔成的两个“口”幻化成蝴蝶的翅膀。女生不愧为西大美院的学生，整个设计夸张又合理，毫不俗气。那只细细的蝶，栩栩如生，似要从纸面之上跃然而出。

周茉心中一动：“我很喜欢。”

女生笑着说：“那就照着这个纹了？你想纹在哪里？”

“我……”周茉抿唇，低头往自己身上看了看。

“这儿好不好？”女生指了指自己颈后第一节脊椎的位置，“平常披着头发看不出来，但扎上头发，露出来会很好看。”

“那就这裏吧——会疼吗？”

“当然是会疼的，但人生哪有不疼的时候呢。”女生看着她，目光柔和，似是见多了她这样彷律而软弱的客人，“你再考虑十分钟，如果还是决定纹，我就开工。”

“我不用考虑……”

“不，考虑十分钟，好好想一想。纹身是一种图腾，图腾都是有意义的，或是祭奠，或是信仰，或是纪念。”女生坐回到桌前，拿起手机，不再看周茉。