皇后私自出宫的事算得上是大事了，即便是有心瞒着，也必然会有些风吹草动，更何况皇上过了宵禁时才姗姗归来。

霍庭东的大军未能再往前行进，南宫曜的圣旨以极快的速度送到霍庭东手中，不日，霍庭东进宫请罪。

霍青桑说得没错，只要霍青桑还是皇后，还在宫中，霍云和霍庭东便永远不足为惧。霍庭东此次进京，也不外乎是在对他警示，霍青桑背后是有人撑腰的。

南宫曜波澜不惊地看着大殿下跪着的霍庭东，又看了看百官首位讳莫如深的镇国将军霍云，忽而抿唇一笑，朝霍庭东挥了挥手：“爱卿平身。”

霍庭东起身立在一旁，大殿里鸦雀无声，不知有多少人想着看霍家的笑话，毕竟霍庭东无诏进京，皇后私自出宫见外臣，随便追究弹劾一件都够打脸的了。

这几年霍家出尽了风头，但凡有点眼力见儿的都看得出来，皇上看霍家不顺眼，皇后又失了皇子，在后宫不得宠，霍家被拔除怕也是早晚的事，而彼时，霍庭东贸然进京，岂不是落了个把柄给皇上抓着？

底下众人惴惴不安地等着皇上发难，上边的南宫曜抿唇看着底下的众人，忽而朝身后摆了摆手，侍候在一旁的内侍刘全上前两步，手里托着一纸书函。

“朕昨日收到马将军的快书，去接苏姑娘的军队在燕山被劫持，为首的是西凉废太子的残余部队。”

南宫曜话音刚落，底下又是一片哗然，为首的几个言官已经一脸愤愤地跪倒，纷纷进言，苏皖乃是不祥之祸水，岂可贸然接进宫中？

南宫曜恍若未闻，只目光阴鸷地看着霍庭东，沉声道：“众爱卿，可有人愿意自请出征，配合马将军剿灭燕山西凉废太子的残余部队？”

大殿一片哗然，几个言官亦是怒目而视，御史大夫更是义愤填膺地站起来以死相逼，迈着颤巍巍的步子，瘦得麻秆一样的身子往大殿的龙纹擎柱撞去。

几个内侍呼啦一下冲过去抱住这位三朝老臣，一时间哭闹不止，俨然有血溅当场的架势。

南宫曜凝眉看着底下的闹剧，忽而冷哼一声：“朕意已决，众卿莫要多言了。至于御史大夫，朕感念你三朝老臣，允你致仕，回通州老家颐养天年吧！”大手一挥，御史大夫这官是做到头了，下面本还跃跃欲试的众官见着情势，已知皇上势在必行的决心，纷纷扭头去看霍云。

谁不知道当年苏皖可是皇上的心头好，当年若不是霍家威逼皇上，皇上又怎忍心把苏皖送给西域王那个老匹夫？此时苏皖归来，必然会记恨霍家，想来霍云这只老狐狸怎么也不会允许苏皖回来吧！

就在众人以为霍云必然会出来阻止的时候，却听霍庭东突然出声：“微臣请命出征，必不辱圣命，平安接回苏姑娘。”霍庭东低敛着眉，目光薄凉地看着南宫曜。

南宫曜满意地看着霍庭东：“朕正有此意。爱卿便带着你的三万大军不日开往燕山吧！”

言毕，他笑着看了眼霍云：“大将军也许久未见皇后了吧，今日朕在舒兰殿设家宴，你就和庭东用了晚膳再走吧！”

绵里藏针，无外乎如此。霍云暗自咬牙，既心疼自己的女儿，又无可奈何。

皇上暗地里的动作他又怎会不知？只是自己那痴儿一心爱他，终究会苦了自己罢了。一瞬间，他仿佛苍老了十几岁。