夏风卷着一股子灼热从洞开的窗棂吹进空荡荡的舒兰殿，昏暗中，一只素白的纤手执起绣剪，干净利落地挑起灯芯，偌大的殿宇里仿佛亮了几分，却又让照不到的某些角落显得越发森冷。

宫女素衣谨慎地站在桌前，对面的贵妃椅上，面容略显清瘦的女子只穿了一件妖娆绯红的薄衫，滚了金丝琉球花边的衣襟微微敞开，露出一截白皙如凝脂暖玉的锁骨，红与白的极致呼应，显现出一种说不出的妖娆诱惑，或者说是慵懒的妩媚。

素衣小心翼翼地接过霍青桑手里的剪刀，轻轻放到桌面，柔声道：“娘娘，将军府来信了。”说着，从怀里掏出一根拇指粗细的空竹，拨开封口的火漆，拿出一张鹅黄的素笺。

片刻之后，霍青桑微敛的秀眉挑了挑，五指收拢，手中的素笺被揉成一团。尖锐的指甲戳破掌心的嫩肉，殷红染了素笺，血丝从指缝间溢出。

素衣心中一寒，担忧地看着她，轻唤：“娘娘？”

霍青桑茫然地抬起眼帘，目光落在素衣的脸上，恍惚间好似看到多年前的自己，那时她还是鲜衣怒马的少女，那时她还曾毫不畏惧地站在那个人面前，夸下海口说：“即便你今日不爱我，总有一日会将我如珍宝捧在手心，放眼大燕国，除了我，又有谁能配得上你？”

那时她可曾想过，有一日自己会一败涂地，即便终于站在他身侧，也不及那人一颦一笑？

她不由得一阵冷笑，笑声中带着一丝自嘲和落寞。

“苏皖回来了。”她淡淡地开口，果然见素衣的脸瞬间苍白失色。

是啊，那个女人回来了，她便立即成了一个笑话，天底下最大的笑话。

“娘娘？”素衣担忧地看着霍青桑从软榻上直起身，便伸手拿起屏风上的外袍为她披上。

霍青桑抿了抿唇，将手中的素笺放在忽明忽暗的烛火上，细微的火苗顿时蹿起老高，险些舔过她素白的手指。

“娘娘，小心。”素衣一把拉回她的手，心疼地握在手心，“娘娘，您别难过，就算她回来又如何？这宫里那么多弯弯绕绕，她也未必能好过。况且，老爷必然不会允许皇上这么做的。”一个嫁到西域和亲的女人而已，如今西域王死了，皇上竟然想要把她接回来，这种荒谬的事，朝堂之上必然有诸多言官反对才是。

“是吗？”霍青桑抿唇轻笑，抽回手，感觉指尖一阵灼热的疼，她低头看了一眼发红的指尖，薄唇边溢出一抹浅笑，“素衣，给本宫更衣，摆驾乾清宫。”

素衣微微一愣，有些担忧地看着霍青桑。

皇后自从数月前与皇上发生争执后，已经好久未曾踏入过乾清宫，此时过去，一场风浪怕是在所难免。

乾清宫里依旧灯火通明，她静静地立在大殿门口，目光越过桌案看向对面的人。仿佛时光不曾流逝，他还是初见时的模样，可那一抹明黄却又真真实实地告诉她，一切早已不一样了。

如今他已羽翼丰|满，再不用倚靠霍家，他满心满眼都是如何把自己心爱的女人迎接回来，心心念念的是如何铲除霍家。

掌心还在微微刺痛，她低敛着眉，唤了一声：“皇上。”

南宫曜手里的朱笔一滞，红色的墨迹晕染了面前的奏折，那内容分明是御史大夫上奏弹劾镇国将军霍云的。

“啪！”

他懊恼地合上奏折，只觉得心裏仿佛被什么狠狠敲了一下，不疼，却是一种窒息般的难受。

“你都知道了？”他缓缓抬起头，墨色的长发从颈边滑落，仿佛泄了满室的芳华。可终归不再是当年委曲求全的绝色少年，今日手握干坤，便是眉眼中都带了几分戾气。

霍青桑说不出心底是何种滋味，只觉得心口闷疼，好一会儿才迈步走进大殿。

宫灯把她的身影拉成一条细长的线，忽明忽暗。

南宫曜静静地看着她，眼中波澜不惊，却唯有握成拳的手告诉他，这些年过去了，他还是无法平静地面对她。

霍青桑迎着他的视线，略显英气的眉微微挑起，薄唇微微开启：“皇上真要迎苏皖回宫？”

南宫曜的瞳孔缩了一下，他猛地站起来，清俊的脸上带着一丝冷嘲：“没想到镇国将军的消息这么灵通，转瞬就到了皇后的耳中！怎么，皇后这是要来问罪？还是想如当年一样，把她再次送走？”一番话下来，像是刀子似的扎进霍青桑心裏。

但是她毫不畏惧，高昂着头，讥讽道：“臣妾不敢，只是皇上真的对一个寡妇感兴趣？”

“霍青桑！”南宫曜抓起桌上的砚台，一把掷了过去。

霍青桑侧身避开，飞溅的墨汁却还是染黑了她的鹅黄色宫服。她踏着步子，一步步逼近，如若高傲的神女，连眼神都带着一丝冷冽与不屑。