<p/><h3>第一节</h3>
一夜北风,气温骤降。公蛎脸颊干涩,双目困顿,很想回去洛河之中自己那个温暖的洞府里,可是珠儿之事未毕,不得不打起精神。
如今的当务之急,是先一步找到珠儿,然后劝他们一家尽快离开,再想办法找柳大的晦气。
可是不但找不到珠儿,连惩治柳大的办法,公蛎也未曾想明白。投毒、绞杀、下黑手等这些最为直接的方法,公蛎无不想过,可是一来公蛎下不去手,二来他根本不是柳大的对手。
前几日,公蛎辗转打听到那家仓库是官商孟家的,行贿了二十文钱给门房才探到消息说,孟家一个儿子同珠儿同岁,似乎便是常去找珠儿的少年;可是门房说,这半月来,老爷立了家规,要他闭门读书,一步也不放他出来。
耽误的时间越久,珠儿遭遇不测的可能性越大。都怪自己当初没有好好修行,如今的道行竟然连个常人都不能制服,公蛎烦躁至极。
正心裏盘算着要不要找毕岸帮忙,可巧毕岸急匆匆地回来了。
公蛎大喜,慌忙上去献殷勤,一边倒茶,一边陪笑道:“珠儿一事已经搞定了,你干嘛还躲着不回家?”
毕岸端起茶盅一饮而尽:“城里出了大事,我要帮阿隼。”
公蛎心裏想着如何讲述珠儿之事,道:“珠儿她……”
毕岸打断道:“事情紧急,我这就要出去。当铺的事儿就交给你和财叔了。”
公蛎挺胸道:“放心!珠儿那件事……”
未等他说完,毕岸已转身走了,走到门口,又折身说道:“这些日留点心,若是有人来当以下东西,先稳住他,赶紧去找阿隼,或找人跟着。”说着从怀里拿出一张纸塞给公蛎。
公蛎打开一看,纸张上是各种宝物的图样,一对盘龙玲珑樽,一个长柄祥云如意,还有多件造型别致的西域首饰,忙问道:“怎么回事?”
毕岸简短道:“回纥国进贡武皇后的宝物在驿站被盗,武后大怒,此事事关两国交往,情况紧急,正在秘密追查。”说完转身离去。
怪不得这段时间两人忙的不见踪影。不过什么武后、皇宫、回纥等,这些距离公蛎生活甚远,珠儿之事如何解决才是公蛎目前最为关心的问题。公蛎急忙叫道:“等等,我还有事……”追出门去一看,毕岸早已大踏步走远,顿时沮丧。
正在打扫门前道路的柳大笑着招呼道:“龙掌柜早!毕掌柜总是这么急匆匆的,忙什么呢?”
公蛎忙将图样收起,敷衍道:“他也是瞎忙。”
柳大收起笑容,拄着扫把站了片刻,突然郑重道:“龙兄弟。”
公蛎吓了一跳,道:“怎么?”
柳大叹了口气,极其真诚道:“我看你这些日心神不宁,毕掌柜也是早出晚归,堂里可是有了什么麻烦?我虽不才,也没什么实力,但长兄弟几岁,出点主意也是有的。”
公蛎心思转得飞快,摆出一副苦相道:“唉,这个当铺的生意……”扭头看汪三财未注意,低声道:“当时接手这个当铺,有些当物丢失,如今人家找上门来了,这一顿赔的,差点关门。”
柳大摇头叹道:“先前你们没来时,我就曾听说有这么一档子事儿。”
公蛎见骗过柳大,心中长出了一口气。
柳大凑近了几步,小声笑道:“风清苑新来了一位清倌人,人长得标致不说,还唱得一口好曲儿,今天下午哥哥请客,我们去听一曲儿如何?”
公蛎忙道:“不巧,我下午约了人了。”
柳大揶揄道:“约了佳人了?哈哈,那哥哥我就不打扰了。”拍了拍公蛎的肩膀,笑着回去了。
若只是道听途说,没有亲眼看到他威逼珠儿时的狰狞,公蛎决计不会相信柳大是坏人。
公蛎突然觉得,自己对人一点也不了解。
正茫然间,忽见珠儿之母高氏夹着一个包裹低眉顺眼地走出来,看样子是去送货。
公蛎灵机一动,心想或者高氏知道珠儿的住处,刚好劝他们一家离开。便趁人不备偷偷跟上,直到看不见柳大的酒馆,这才追上去打招呼。
高氏还是一副形容枯槁的样子,神色胆怯,犹如一只受惊了的兔子,见了公蛎,惶然道:“龙掌柜。”
公蛎张嘴欲讲珠儿的事儿,但看到高氏这幅样子,又打住了,寒暄了两句,道:“我看这条街上生意不好,高婶子可有打算换个地方重新开张?”
高氏木然地“啊”了一声,半晌才低声道:“能搬去哪里呢。”
公蛎忍不住道:“洛阳这么大,随便搬去一个新地方,一家人和和美美不受打扰地过日子,不好吗?”
高氏似乎听出了什么,看了公蛎一眼,喃喃地重复道:“洛阳这么大……搬去哪里……”
公蛎心想,若是劝得杨鼓高氏带着珠儿一起离开,不再受柳大的控制,此事岂不完结了。越想越觉得可行,急切道:“树挪死人挪活,不一定非要在洛阳,去长安、幽州都是可以的嘛。”
高氏呆呆地听着。公蛎鼓动道:“若是您缺盘缠,我倒可以赞助一些。”
高氏眼中露出几分憧憬,接着忽然摇头不止。
难道真是高氏自己不愿意离开柳大?公蛎心中暗暗鄙视,忍住怒气劝道:“这么个破铺子,有什么好留恋的?”
高氏神态木然,不为所动。公蛎烦躁起来,压低声音提醒道:“您不要总为着自己,也得为珠儿想想吧?”
高氏突然泪眼婆娑,道:“我正是为了珠儿……”
公蛎不知道柳大觊觎珠儿之事高氏是否知晓,小心翼翼道:“既然珠儿……厌倦这裏,您带她换换环境总是好的。”
高氏眼底突然显出惊恐之色,喃喃道:“不不,我不能离开……”
公蛎真有一种哀其不幸怒其不争的感觉,道:“在这裏有什么好处?非要把闺女毁了你才舒服?”
高氏愣了一愣,呜咽道:“你不知道,你们都不知道……”
说话之间,公蛎眼前一暗,依稀觉得高氏眉间一团黑气萦绕不断,也不在意,随口道:“婶子莫非有什么难言之隐?”
高氏的表情突然呆滞,一双眼睛毫无生气,道:“没有。”公蛎眼前一花,只觉得高氏的脑袋后面有一个重影,定睛一看,分明是一个咧嘴大笑的稻草人,顶着一个破布做成的脑袋,浓墨画成的弯眼睛邪魅地看着公蛎。
如今正当午时,晴空万里,凉风习习,公蛎却没来由地出了一身冷汗。
公蛎心中发毛,下意识重复道:“婶子还是搬走为好。”
高氏摇了摇头,稻草人的脑袋倏然同高氏重合,再也看不见了。
公蛎揉着眼睛,心想自己的眼神越来越不好了,大白天竟然眼花,看高氏似笑非笑地看着他,忙道:“哦,我昨晚没睡好……那个,婶子最好回家同你家掌柜商量下……”
高氏发出咯咯一声尖笑,道:“不劳龙掌柜挂怀。”她看向公蛎的表情极其古怪,五官抽动似要哭泣,眼睛却带着一丝弯弯的笑意,盯着公蛎看了一阵,忽然转身掩面飞奔而去。
公蛎突然想起重点还未询问,遂高声叫道:“你知不知道珠儿住哪里……”
高氏听了此话,跑得更加快了,气得公蛎在后面跳脚。
看来这条路也走不通了。
如今最为直接的办法便是报官,将此事一五一十告诉阿隼,将柳大绳之以法,珠儿和高氏便安全了。但是公蛎不明白的是,珠儿为了母亲的名声,所以不肯报官,高氏也口口声声为了珠儿,为何选择隐忍,非但不报官,还不肯逃走呢?
<p/><h3>第二节</h3>
转眼到了傍晚,汪三财清点今日的账簿,胖头正在准备打烊,忽然一个贼眉鼠眼的男子夹着一个包裹走了进来。
胖头慌忙迎了上去:“客官当还是赎?”
男子眼神闪烁,神色慌张,嘴裏说道:“我看看。”在堂中东瞅瞅西望望,良久才道:“我有东西要当。”
胖头打开包裹一看,是一只寻常桐木旧匣子,镂空部分的花纹几乎磨得难以分辨,不由摇了摇头,道:“当这个?”
男子慌忙打开,道:“宝贝在裏面呢。”在一堆劣质的红色绸缎里扒拉了一番,小心翼翼捧出个玉樽来。
原来是个盘龙羊脂玲珑樽,高不过三寸,晶莹剔透,细腻温润,不带一点儿杂色;一条小巧的玉龙自下而上盘在樽上,龙口大张呈喷水之势,同玉樽浑然一体,唯在眼睛处镶嵌了两颗红宝石,设计得极其巧妙。玉龙虽小,但爪牙如鈎,鳞甲生辉,颇有几分王者气势,实属不可一见的精品。
公蛎同汪三财对视了一眼。这个盘龙羊脂玲珑樽,像极了前些日图样上描绘的回纥被盗宝物!
男子小心翼翼地护住玉樽,道:“这是我家传的宝贝,如今家里揭不开锅,想当了它。”汪三财的眼神追随着玉樽:“好好,您开个价。”
公蛎抢先道:“样子虽然不错,但小了些,而且这种东西要一对才值钱,只有一只,只怕价格要大打折扣。”说着朝胖头打了一个眼色,要他出去找阿隼。
胖头拔腿欲走,男子十分警惕,马上道:“你们干什么?到底收不收当,不收我走了!”
公蛎一看来不及,而且估计阿隼等人过会儿便要回来,为了不让男子怀疑,忙叫住胖头。
那边汪三财赔笑道:“当然当然。一百两,你看合适不?”
男子迟疑了下,道:“成交!”三下五除二签了当票,揣了银两便走。
看来确是盗贼无疑了,寻常人家,哪有这样当东西,被如此压价竟然不还口的。
男子看看外面无人,鬼鬼祟祟地走了,胖头忙换了衣服跟上。
※※※
吃完晚饭,毕岸等还未回来。为了慎重起见,公蛎决定亲自保管这个玲珑樽,小心翼翼捧回了房间,喜滋滋地想,自己发现如此重要的线索,不知官府有什么打赏,最好能赏上黄金百两、艺妓两个。
正想得涎水直流,忽然心中一动,轻手轻脚溜到大门口朝对面酒馆望去,碰巧看到柳大正在锁门,他那个哑巴弟弟歪歪斜斜地挑着两大坛子好酒,看样子是给哪家人家送酒去。
这真是天赐良机。公蛎大喜,飞快回到房间,换了衣服,将玲珑杯塞入怀中,衝着外面叫道:“财叔,我不舒服,先睡了啊。”
汪三财提着账本出来,皱眉道:“天都黑了,胖头怎么还没回来?”
汪三财对公蛎只知道吃喝玩乐、出去鬼混十分不满,只是好歹他算是半个掌柜,不好说什么。如今见他不等胖头等回来便要先行休息,更加觉得他一无是处。
公蛎故意吸溜鼻涕,装出十分难受的样子,探出半个脑袋,道:“不怕,他皮糙肉厚的,没事。哎哟,我不行了,要先去躺着才好。”说着缩回身子,先将房门从里闩好,把被子叠成一个筒状,伪装成睡觉的样子,然后将窗子推开一条巴掌宽的缝隙,如同纸片一般轻巧巧地滑了出去。
※※※
深秋天凉,街上人影寥寥,几家尚且开门做生意的店铺门前挂起了灯笼,发出惨淡的光。公蛎趁人不备,顺着街道地面的缝隙,飞快滑过,绕着酒馆墙根爬了一圈,轻松地找到一处破损的窗角,一下子便钻了进去。
公蛎来酒馆多次,从未到过他家后院。进来一看,不禁心生羡慕。
本以为柳大一个中年鳏夫,家里定然凌乱不堪,没想到小院打理得甚为齐整。一堵平平常常的影壁之后,右侧是一弯引流活水形成的池塘,养着几尾鲤鱼,池塘周围种植着错落有致的花树,不过因为时节,叶子有些稀疏了。鹅卵石铺就的小径绕塘而行,弯曲着盘向一座造型别致的假山山洞,假山上种植着几蓬竹子,经山洞拾梯而上,刚好行至假山山顶,却是一个自然凹进去的低洼,毫无人工雕琢痕迹,约五尺见方,刚好可以摆放一张石几、两三张石凳。若是月圆夏夜,知心好友在此小酌,在此小酌一番,实为人生之幸事。
最为特别的,是他家院子里摆放着各种儿童玩具。会摇动的木马,长长的滑梯,小小的转椅和秋千架等,甚至一面假山石上还雕刻着一个咧嘴大笑的小猴子。这些玩具虽然陈旧,却一尘不染,极为整洁。
公蛎绕着院子游荡了一番,回到左侧房屋。
通向房屋的甬道两侧,不合时宜地种植着两株盘曲的老桑树,伸着光秃秃的枝桠,看起来像两个守门的怪物。顺着甬道,最里两间低矮的是柴房和厨房,另一侧是三间住房。全部乌木门窗,红漆雕镂,带着长长的回廊将房间和后面厨房柴房联通起来,便是下雨也不怕,十分方便。
对着小径最大的一间,应该就是柳大的卧室了。
房屋亮着灯,估计是刚才走的时候忘记吹灭了。公蛎见房门没锁,毫不犹豫地闯了进去。只见内里装饰相当奢华,青砖砌成的圆顶,厚重大气,只是一个窗户或者天窗也没有,空气稍微有些闷。当屋摆着一张巨大的紫檀木书桌,一侧是及顶的搁架,上面摆放着一些精致的酒具:青铜酒爵,黑玉铭文酒鼎,青玉龟型酒觥,以及公蛎叫不出名字的金玉摆件;另一侧立着四扇高大的朱漆雕花屏风,屏风后面的墙壁上挂着十几块金边黑色木牌,上面写着各种酒的名字;旁边是一个大衣柜,打开一看,裏面挂着的却是几件女人的衣服,还有一个针线筐,裏面放着一些已经发黄的婴儿衣服。
公蛎曾听李婆婆说过,柳大媳妇几年前死于血崩,腹中胎儿也未曾保住。这些妇婴用品,估计是他妻儿的遗物。
衣柜对面,摆着一张桃木双人大床,上面羽绒软枕,狐裘锦衾,铺的盖的都是绫罗绸缎,比公蛎如今的被褥舒服千百倍。
公蛎心中暗骂,这个俗气猥琐的柳大,真他妈的会享受,没想到一个小小的酒馆竟然如此赚钱,早知道自己就不该经营当铺,也去开一个酒馆。一边骂着一边不甘心地钻到他的被褥上盘腾了一阵,这才恋恋不舍地起身。
要栽赃,当然要栽得像样才行,但玲珑杯放在何处,又成了一个让人头痛的问题。
公蛎先是将它放在一个高脚青铜酒爵后面,觉得如此名贵的东西,不应该放在明显的位置上,便拿出来放在下层一个空着的檀木盒子里,想想仍觉得不妥,转悠了半晌,索性将其放在床下抽屉的最底层。
欲要离开,实在不舍得如此舒服的床铺,一时童心大起,弹跳起来象根棍子一样落在柔软的床上,悠几下,滚下来;再弹跳起来,悠几下,又下来,心想要是胖头也在,两个人一起更好玩。
公蛎玩得浑身发热,便躺在锦衾上闭目养神,忽听窗台上的沙漏发出一阵微响,发现已经亥时,连忙不情愿地爬起来,将床铺恢复原样,准备打道回府。
门吱呀一声,被人推开,有人走了进来。公蛎一个闪身钻入床下。
来的竟然是个女人,穿着一双翠绿的绣花鞋。她显然并未发现什么异常,悉悉索索地走过来,脱了鞋子,躺在床上。
难怪这个柳大鳏居多年不肯续弦,原来竟然金屋藏娇——这就更可恶了,他有相好,还不放过高氏和珠儿。
公蛎心想,估计这傻女人不知道柳大在外面如此风流,改日找到机会,一定拆穿柳大的嘴脸,给她提个醒儿。
女人在床上翻了一个身,发出幽幽的叹息声。公蛎突然有些触动,觉得家里有个女人等着自己,这种感觉也不错。顿时想起那个浑身散发丁香花味儿的女孩儿,不由耸起鼻子嗅。
奇怪,没有脂粉味和女人特有的肉体香味,倒是有一种奇怪的干草霉味。
女人不再发出声息,似乎睡了。公蛎贴着地面,溜着墙根,顺利逃出房间。
走了几步,忍不住好奇,想看看到底是哪家的女人和柳大厮混,轻轻攀住门把手探头往里看,但一抬头,却发现,房间的布置陈旧了许多。
东西还照老样子摆着,但檀木大桌变成了一个平平常常的杨木桌子,简易搁架上,摆着大大小小十几口普通的鬼脸青酒坛子;而原本的红漆雕花屏风成了一个磨损得看不清花纹的旧隔板,后面也没有什么桃木大床,而是一个普通的桐木简易木床,上面堆着两个蓝底白花的粗布被褥,并无女人的踪影。
难道走错房间,进了他弟弟的屋里?
公蛎慌忙退了出来,可回头一看,对着鹅卵石小径,两侧各有一棵桑树,最大的一间卧室,门上祥云牡丹雕花,确定是刚才进去的那间无疑。
但从外看,明明是高脚挑檐的瓦房,门侧还有两个五尺见方的格子栅栏窗,怎么裏面会是青砖砌成的无窗圆顶房呢?
公蛎大感奇怪,正想去另外两间看看,忽然感到身后一阵风掠过,猛一回头,见一条黑影嗖地闪入花树之后,行动之快,犹如鬼魅,不由一阵心慌,迟疑着要不要追过去看看,又听到柳大的说话声,忙急匆匆穿过竹林,跃进酒馆,从鼠洞返回。
※※※
柳大弟弟先回了酒馆放扁担,柳大站在门前,仰脸看门口的灯笼,嘴裏说道:“你晚上要是冷了,去换一床厚被子。”
公蛎冷不丁出现在当铺侧门,笑道:“柳哥这是上哪里了?”
柳大回身笑道:“龙兄弟还没休息?我去了孟家送酒。”
公蛎裹紧衣裳,道:“我晚上没吃好饭,刚叫胖头出去街口买几个烧饼。你家还有什么吃的没?”
柳大道:“有有有,晚上的卤肉还剩半斤,还有些五香胡豆,要不,咱哥俩整两盅?”
公蛎笑道:“那敢情好。不过太晚了,我不好意思打扰你。”忽然扭头听了一听,埋怨道:“山羊胡子又在骂我了!瞧我这个掌柜做的……我先回去,给您留个门,柳大哥您能否偷偷给我送过去,放在我窗下即可。”
柳大一愣,旋即笑道:“好好,没问题。财叔年纪大,看不得我们吃喝玩乐,不务正业。”
公蛎愤愤不平道:“你说有这么做伙计的吗?不过仗着在这裏做的久了,倚老卖老。我没出钱,人家毕掌柜还不说什么呢,他倒好,天天念叨,说我不做正事,恨不得赶我走。”
这也不是杜撰,柳大果然信了,劝道:“龙兄弟做大事的人,不要同他一般见识。”
公蛎犹自愤懑,道:“如今吃个宵夜,还得偷偷摸摸的,这叫什么事儿!——那就劳烦哥哥了。”
柳大忙道:“放心,过会我就给你送过去。”
公蛎口中称谢,心中暗笑,飞快转回原形,从窗缝中溜回房间。
柳大不知是计,过了片刻,果然偷偷送了半斤卤肉、一碟胡豆和半斤酒来,放在窗下石板上,隔窗小声叫道:“龙兄弟,我放好了,您慢用。我帮你把门掩上,你过会儿记得上闩。”
公蛎躲在门后一言不发,听到汪三财的咳嗽声,更加得意。
及至午夜,公蛎衔着空碗碟,分几次从天窗爬进柳大的酒馆,将器具全部送了回去,照样摆放整齐。
一想到自己如此聪明,将此计谋划得滴水不漏,公蛎兴奋得几乎失眠。
<p/><h3>第三节</h3>
可是胖头一晚上也没回来。公蛎总归是担心,天刚蒙蒙亮便醒了。
出来洗脸,便见汪三财红着眼睛,正在院中来回转悠,估计一晚上都没睡好。他一看道公蛎便皱眉道:“胖头这孩子,不会出什么意外吧?”
公蛎满不在乎道:“能出什么意外?放心,拐卖人口也怕他吃穷了人家。估计是昨晚宵禁回不来了。”
汪三财更加不满,哼了一声,嘟囔道:“好歹是你兄弟……认不清好赖人儿……整日跟着柳大鬼混,小心把自己绕进去……”
公蛎听得心烦,厉声呵斥道:“山羊胡子!不要蹬鼻子上脸,到底我是掌柜还是你是掌柜?”
汪三财住了嘴,气得山羊胡子一吹一吹的,指着公蛎的手抖了半天,颤巍巍道:“我这就跟毕掌柜说去,我不干了!”
汪三财要是辞了工,这当铺真经营不下去了。公蛎忙换上一副笑脸,讨饶道:“财叔您教训的是,我贪玩、自私,年轻不懂事,您不要同我一般见识。我现在手头有件大事要做,等这事了结,我一定虚心跟您学经营,行不?”殷勤地跑去屋里搬了把竹凳,扶他坐下,一脸谄媚地看着他。
汪三财见他服软,便就坡下驴,不再计较,只是脸色仍不好看。公蛎唯恐他再摆长者的谱儿教训自己,忙道:“我也惦记胖头呢,一晚上都没睡踏实。我这就找他去。”
恰巧开门鼓敲响,公蛎一溜烟儿地跑了出去。柳大的酒馆还未开门,倒是李婆婆在门口生火煮茶,高氏低头站在她身旁,两人不知说些什么。
几日未见,高氏更加枯瘦,身上干巴巴的,一双大眼睛布满血丝,空洞洞的样子,看起来就像是一具行尸走肉。
公蛎忙蹲下来,装作鞋里进了沙子,一边捣腾鞋子,一边侧耳细听。
只听李婆婆小声道:“你还不搬走?”
高氏垂着头,有气无力道:“……不管搬到哪里,都是一样的。”
李婆婆骂道道:“瞧你那没出息的!要是我,早不同他过了,也就你这个面瓜,就这么熬着……”
公蛎心中一动。难道李婆婆也知道柳大同高氏的奸|情?
高氏茫然道:“不熬着……又能怎么样?”
李婆婆声音高了一些:“就这么个窝囊货,有什么好留恋的?听我的,甭想着什么一日夫妻百日恩,自己带着珠儿赶紧走!”
原来她说的是杨鼓。她眼睛朝流云飞渡一示意,压低声音道:“你瞧瞧那个妖精,人家多有主见,自己过自己的,任你说三道四,我认定了便要做。你呢,就会哭哭啼啼,有用吗?我是老了,折腾不动了,若是黄花一朵儿,我都想学苏媚了。多好!不依赖男人,自立自强……”
公蛎不由得想笑。这个李婆婆整日诽谤诋毁苏媚,心底竟然艳羡如此。
高氏似乎被说动了,空洞的眼睛有了一点光彩。李婆婆又道:“唉,人说宁拆十座庙,不毁一桩婚,我也是心疼你,才跟你说这些。老早听说你总是梦魇,好些了没?”
高氏迟疑了一下,低下头去:“没有,如今越发严重了。一天最少三次鬼压床。”
李婆婆道:“到底是什么样儿的?你说给我听听。”
公蛎见惯了李婆婆说三道四嚼舌头根儿的嘴脸,今儿看她正正经经地像个长辈,反倒不习惯。
高氏的身体晃了一晃,原本无血色的脸上更加苍白:“以前不清晰,这半年,越来越清晰了……我跟一个稻草人打架,可我打不过它。它死命地挤我,挤得我透不过气来……”
李婆婆疑惑道:“这算什么?莫非你招惹了什么不干净的东西?”
高氏抖抖地道:“七年了,只是这半个月我才看清它的样子……我还看见,我的手臂小腿都变成了稻草,被人一把火烧了……”
她的恐惧如同一束无形的光线,迅速传导过来,公蛎竟然打了个寒战。
李婆婆想了想,道:“我告诉你个破法。你今晚睡觉,放一把刀在床下,准保就好了。”
高氏苦笑道:“什么法子都试过了,没用。我也去找高人破过,人家说是我罡火太低,容易做恶梦。”
李婆婆也没了主意。两人对着愣了片刻,李婆婆道:“可能还是宅子的问题。我还是建议你搬走为好。”
高氏道:“龙掌柜找过我了,说让我带着珠儿搬走。”
李婆婆撇嘴道:“他人倒不坏,不过是个草包。我看那个毕公子,倒是有些本事的。”高氏不出声,自然也认同这种说法。
公蛎气得要死。
李婆婆打量着高氏,道:“如今越发不成人样儿了……树挪死人挪活,依我看,再这么熬下去,只怕……”
高氏凄然一笑:“这是我的命,是我下贱……”
李婆婆一听她形容自己“下贱”,顿时来了兴趣,瞬间恢复原本的长舌妇模样:“什么下贱?发生什么事了?难道你做了什么对不起杨鼓的事儿,被他抓了把柄?”
高氏顿时慌乱起来,双手摇动:“没有没有!”
李婆婆原本和善的表情变成了嫌弃,还带着一点点嘲讽道:“哟,还瞒着你李婶呢。”板着脸用力地搅动茶汤,不再搭理高氏。
高氏怔了片刻,垂着头慢吞吞回去了。
公蛎站起身,踱着方步走过来。
李婆婆随即换了一副笑脸,大声招呼公蛎:“龙掌柜早上好!”
公蛎恨她说自己是草包,冷哼了一声,道:“李大娘起这么早,赶着编排谁呢。”
李婆婆嗔怪道:“你这拧嘴铁舌的小子,大娘哪里得罪你了?”
公蛎有心打听,故意道:“刚看到杨家婶子也在。是不是珠儿回来了?”
李婆婆轻蔑地笑了笑,道:“珠儿早玩疯了,还能惦记着回来?”
公蛎道:“杨鼓怎么也不出去找找?”
李婆婆快嘴道:“找什么找?在外面总好过家里。”
公蛎一听话里有话,忙道:“什么?”
李婆婆撇嘴道:“就这么一对父母,能养出什么有出息的孩子?”说着轻轻打了一下自己的嘴巴,好像后悔自己说错了话,转口道:“那丫头疯疯癫癫,一看就不是善茬,谁知道在外面做什么呢。你想想,在外面吃香的喝辣的,怎么会惦记着回来?”说着朝公蛎身后招呼道:“柳掌柜今儿怎么起晚了?”
柳大站在酒馆门口伸懒腰,道:“今儿天气不错!”
李婆婆挤着眼睛,淫笑着继续道:“女孩子嘛,只要丢的下身段,怎么都能赚到钱,你说是不是?”
公蛎对她刚产生的一点好感也没了,道:“你又没亲眼看到,不要乱说。”
李婆婆高声道:“我没乱讲!像这种伤风败俗的丫头,就不应该在我们这街上做生意!没得连带着坏了我们的声誉。我每次看到那丫头,都恨不得离得远远的。柳大掌柜,您说我说的对不对?”
柳大嘿嘿笑道:“珠儿还小呢,谁年轻时候没有混账过呢。”说着亲切地朝公蛎招呼道:“昨晚的酒怎么样?”
公蛎支吾了一声,恰巧来了两个胡人打酒,柳大忙过去招呼,算是给公蛎解了围。
李婆婆羡慕道:“柳大这个酒馆生意还真不错。”
公蛎装作十分随意的样子,道:“生意好是好,就是缺个女主人。以他的条件,再找个黄花姑娘也不是难事,李婆婆你怎么不帮他做个媒去?”
李婆婆撇嘴道:“这个钱,我可赚不起。以柳大的本事,还能缺了女人?”
公蛎惊讶道:“不会吧?难道他……”说着故意猥琐地挤了挤眼。
李婆婆越发来了兴致,眉飞色舞道:“我同他街坊好多年,还不了解他?”看柳大不在门口,将嘴巴凑到公蛎耳朵根上:“我好几次听到他家里有女人的声音。”
公蛎异常感兴趣,热切道:“是哪家的女子?”
李婆婆摇摇头,悻悻道:“这个却不知道。我试探过几次,他不承认。不过定是个不要脸的贱货,见不得光。否则两人光明正大交往,成亲不就好了?”
公蛎心裏琢磨着昨晚的见闻,李婆婆以为他不相信自己所说的话,道:“你同他关系好,他可曾邀请过你去他家?没有吧。别说是你,我同他街坊多年,也从没去过他家里呢。”
这倒是真的。
公蛎又道:“那婆婆你打量会是谁家的女子?”
李婆婆咯咯一笑,道:“自然是附近的女子,若是远了,怎么有这样的便利?”说着下巴朝流云飞渡的招牌一点,满目鄙夷道:“喏。”
公蛎顿时对李婆婆心生厌恶,断然道:“苏姑娘心高气傲,不可能看得上柳大。”
李婆婆不屑道:“她?——当年还不是混上一个有妇之夫,名声扫地,没人要了,自己挽起头发做了老姑娘,躲到这裏开了个胭脂铺子。”
公蛎第一次听到关于苏媚的过去,不由得有些呆滞。
李婆婆看公蛎没有表现出惊愕,有几分失望,强调道:“我一个远方表姐家在城东,曾认识小妖精的哥嫂。当年那件事闹得满城风雨,哥嫂都同她断绝了关系呢。”
李婆婆虽然言之凿凿,公蛎却不怎么相信,坚决道:“过去之事先不提,晚上去柳大家的,绝对不是苏媚。”
苏媚身上的味道他很熟悉,昨晚见到的女人,绝对不是苏媚。
其实公蛎还有另一层原因:公蛎自诩比柳大层次见识都要高些,凭什么苏媚会看上他而看不上自己呢,这种打击比毕岸同苏媚在一起还要让人难受。
李婆婆一副看透世事的表情,拖着腔调道:“不信算啦。一个个被着狐狸精迷得颠三倒四,吃了亏你们就知道厉害了。”一扭一摆都走了,还不忘朝着流云飞渡吐一口口水。
行之街口,又碰到赵婆婆,正在浆洗衣料。看到公蛎,热情地招呼道:“龙掌柜这是去哪里呢?”
公蛎一向喜欢她和善,忙回到:“出去逛逛。”话音未落,一颗黄豆大小的硬物砰地打在公蛎的额头上,打得生疼,很快鼓起一个包。陈婆婆手忙脚乱地洗净手,凑过来看了看,道:“还好,没什么事。”转脸喝道:“王宝,你又淘气了!”
一个六七岁的小男孩从对面杂货铺门后露出一张脏兮兮的脸,看到公蛎气急败坏的样子,不仅不害怕,还冲他嘻嘻嘻地笑。陈婆婆忙拿出一点棉油给公蛎搽上,歉然道:“你看这孩子,真是调皮。”又叫道:“二狗,赶紧看好你家王宝。”
王二狗灰头灰脸地出来,衝着公蛎嘿嘿一笑,把孩子抱走了。
公蛎心中有事,懒得拉扯,通过赵婆婆寒暄了几句就要离开。赵婆婆却跟着他,似乎有话要说。
公蛎站住了脚,疑惑道:“赵大娘还有事?”
赵婆婆迟疑了片刻,小声道:“龙掌柜,你同柳掌柜相熟,他是不是新找个了婆娘?”
公蛎愣了一下,反问道:“怎么了?”
赵婆婆略有歉意道:“唉,你可别讨厌老婆子我背后说人闲话。”公蛎好奇道:“什么新婆娘?”
赵婆婆踌躇道:“我……或许是我眼花了。”想了一会儿,道,“我瞌睡少,今天闭门鼓没响就起床了,在院里浆洗衣裳,从门缝里看到……看到柳大扛着一个麻袋,麻袋一动一动地挣扎,裏面似乎是个人。”
公蛎一惊,首先想到的是珠儿。
赵婆婆道:“我看到一只穿着绣花鞋的小脚,翠绿鞋面,绣着一朵桃花,肯定是个女人。”看公蛎不说话,她又道:“或许是柳大买来的,或者是做那个什么……的女人?我不敢多事,这事也不敢告诉别人。看你同柳大关系甚好,想请你留意些,可别闹出什么人命来。”
公蛎试探道:“他掳的那个女人,大娘可认得?”
赵婆婆摇头道:“没看到脸。”
公蛎觉得,今天早上这些街坊一个个怪怪的,连赵婆婆这么不爱多事的人,也巴巴地赶着告诉自己这么个消息。想了想,道:“要不我们去报官?”
赵婆婆双手齐摇,惊恐道:“可不敢!要是官府让我作证,柳大还不恨死我?算了算了,当我没说。”说着又是叹气又是绞手,一脸懊悔。
公蛎见她胆小,忙道:“赵大娘放心,这事儿我会私下提醒柳掌柜,保证不告诉别人。”
赵婆婆长出了一口气,回去浆洗衣服去了。
<p/><h3>第四节</h3>
公蛎心中七上八下,心想若是珠儿已经被掳,栽赃一事便是做成,只怕也来不及了。顿时也没心思去找胖头,转身回了忘尘阁。
回来一看,阿隼竟然也在,还有两个穿便衣的彪形大汉,显然是捕快。阿隼一看到他便问道:“昨晚收的玲珑樽,在哪里?”
几日未见,阿隼眼窝深陷,满脸胡须,憔悴了许多,一副风尘碌碌的样子。
公蛎巴不得当即就引他搜查柳大的酒馆,忙道:“跟我来。”带着阿隼等人来到自己房间,装模作样地钻入床底,拖出一个旧箱子,再打开一层旧毛毯,在一堆衣服下面取出个盛玉樽的破盒子来:“就在这裏。啊呀,这么贵重的东西,害得我一晚都没睡好。”
两个捕快松了一口气,脸上露出喜色。阿隼接过,打开盒子,失声叫道:“空的?”
公蛎大惊失色,慌张道:“不可能!”作势去找,将箱子里的东西全部抖搂出来——心裏却想,要是能找到才怪呢。
公蛎看着阿隼三人在忘尘阁里东翻西找,暗暗好笑,脸上却惶恐不安,不住念叨:“不可能的,我明明收藏的好好的……”
连汪三财都出来帮着找,几个人连急带忙,个个满头大汗。
足足有半柱香工夫,几人将忘尘阁翻了个底朝天,也不见那个玲珑樽。阿隼的脸色越来越阴沉,盯着公蛎上下打量了几眼,突然道:“龙掌柜,你一大早出去做什么?”
公蛎躲避着他的眼神,道:“你怀疑我出去藏玉樽是吧?还不是因为找不到你和毕掌柜,胖头跟踪那个蟊贼,一个晚上都没回来,我惦记得慌,便出去找了。不信你问财叔。”说着解开衣服,抖搂给阿隼看:“这种东西事关朝廷,我哪有这么胆大,敢打它的主意?既不能藏在身上,又不能拿去换钱,要来何用?”
汪三财也连连点头,不过小声嘟囔了一句:“让你去找胖头,拉泡屎的工夫你就回来了,好吃懒做,哼!”
公蛎悻悻地翻了他一个白眼。
阿隼的脸色缓和了些,道:“你好好想想,昨晚你收好东西之后,还有谁来过?”
公蛎装的极像,摇头道:“我昨晚不舒服,早早儿就睡下了。”故意问汪三财道:“财叔,我睡得死,你昨晚可听见有人来吗?”
汪三财一拍大腿,惊叫道:“是……有人来!”拉过阿隼和公蛎,小声道:“昨晚亥时左右,我刚躺下,忽然听到外面有脚步声,我以为是胖头回来了,隔窗一看,对面柳大鬼鬼祟祟端着一个托盘。”他不满地瞪了一眼公蛎,道:“我还以为他同龙掌柜约了喝酒,便没有吱声。”
公蛎见嫌疑成功地引向了柳大,心裏乐开了花,脸上却是一副紧张兮兮的样子:“我真不知道。然后呢?”
汪三财道:“我只拉开一条缝,看到他去了你屋的窗前,其他的便没看到了。反正他磨蹭了一会儿,又鬼鬼祟祟地走了。”
公蛎懊丧道:“可能就是那时,他进去拿走了玲珑樽。哎,真是人不可貌相,亏我还当他好朋友呢。”
汪三财纳闷道:“按说不至于,柳大自己做生意多年,不会这么眼皮子浅吧。”
公蛎忙道:“定是昨晚那人来当的时候,柳大碰巧看到了。他对宝物在行的很,比财叔都不差多少。莫非是他见财起意?”
阿隼沉声道:“不管怎么说,不能放过任何一个可疑之人。王进,高阳,你们马上换了官服,拿了令牌去柳大的酒馆搜查。”
公蛎故意皱眉道:“这么贵重的东西,肯定不会放在酒馆,我估计会是卧室。”
阿隼理也不理,吩咐道:“多带几个人,分两队从街头街尾同时检查,若百姓询问,便说是例行检查,没什么大事。尽量动静小些,态度要好。”
二人领命而去。公蛎本想跟着那二人一起,想了想还是算了,一想到柳大因为偷盗宝贝被治罪,不用牵涉高氏和珠儿,顿时兴奋得手舞足蹈。
汪三财去招呼生意,阿隼抱胸站着窗后,观察柳大那边的动静。公蛎没话找话,道:“那个蟊贼抓到了?”
阿隼点点头。公蛎惊喜道:“那岂不是顺藤摸瓜,找到回纥丢失的宝贝了?”
阿隼脸上无一丝喜悦之情,面无表情道:“他叫王六子,是一个惯偷,在南市素有神偷的称号,官府早已经盯上他了。据他交代,这个玉樽是他前天下午刚一个人身上偷的,他根本不知道这是回纥进贡的宝物。”
公蛎有些失望,道:“找到被偷的人了没?”
阿隼烦躁道:“要是找到被偷的人,我还能站在这儿同你瞎扯?”
公蛎不甘心道:“那人什么模样,神偷有没有交代?”
阿隼摇摇头。
可能到手的赏银泡汤了,公蛎十分沮丧,道:“毕掌柜去哪里了?好些天没见他。”
阿隼仍然摇头。
公蛎心怀侥幸道:“说不定毕掌柜已经查处什么线索了呢。要是能找到宝贝……”
阿隼忍无可忍,道:“安静!”
公蛎戛然而止,悻悻地闭了嘴。
<p/><h3>第四节</h3>
根据阿隼的指令,两批捕快到了敦厚坊,从街口赵婆婆家开始搜起。当然,其他家都是敷衍了事,唯独对柳大的酒馆详详细细地搜查了一遍。
但结果却出乎意料。柳大家里并没有那只玲珑樽。
等两个捕快装作搜查忘尘阁,向阿隼汇报这一消息的时候,公蛎急得脸都白了:“怎么可能?这不可能!明明就是柳大拿的!”
阿隼剑一样的目光朝公蛎射来。公蛎顿时蔫了,小声道:“又没其他人来,除了他还有谁?”追着那两个捕快问:“卧室都细细找了一遍了?”
两个捕快瞧都不带瞧他的一眼的,朝着阿隼回道:“所有的地方都搜过了,卧室作为重点,柴房,假山洞等细细翻查了一遍,确实没有发现玉樽。那个柳大态度和善,十分配合,言语之间并无任何异样。因为不敢大动干戈,所以……”
公蛎急道:“我有人证,财叔可以证明昨晚就他来过这裏,除了他还有谁?赶紧抓他起来,用下刑,定然招了!”
大胡子捕快王进忍不住喝道:“你懂什么?柳大说是给你送酒菜来了,隔壁开裁缝铺子的那个也作了证,说听到你亥时左右同柳大的对话。如今没有一点证据,如何抓人?”
竟然是杨鼓。公蛎气得牙根痒痒。
阿隼皱眉道:“好,你们搜完忘尘阁,就可以撤队了。交代城中各个当铺、柜坊、赌坊,有可疑人等或发现相似宝物立刻上报。”
公蛎猛然想起赵婆婆提到的掳人事件,忙道:“两位官爷,可曾搜到他家有女子?”
王进傲然地看了他一眼,满脸的厌恶和不屑,倒是那个叫高阳的,回道:“除了他和聋哑弟弟柳二,家里不曾有其他人。”
公蛎心想,赵婆婆难道在说谎?
两个捕快施礼告退,但对公蛎十分不满,临走还狠狠地剜了公蛎几眼,估计若不是看在阿隼的面子上,便要追个公蛎失于保管之罪。
街上安静下来,公蛎回到后堂,见阿隼正在检查那个破木盒子,嘟哝道:“我也是受害人……谁知道会这样呢。”
阿隼冷冷道:“自作聪明。”
公蛎一惊,心想原来阿隼已经知道了,但仗着有汪三财这个人证,兀自嘴硬道:“明明就是他……”
阿隼板着一张脸,道:“擅自将缴获的赃物转移,并涉嫌嫁祸他人,该当何罪?”
公蛎的腿一下子软了,张口结舌半日,哀求道:“我也是逼不得已……”结结巴巴将珠儿之事讲述了一遍。
阿隼震怒,一拍桌子道:“你发现这档子事儿,第一反应该是报官才对,怎么能以恶制恶,擅自行动?”
公蛎辩解道:“报官之后,珠儿和高氏名誉扫地,怎么在洛阳立足?”
阿隼冷冷道:“正是因为你们这种心理,才让他无所顾忌。若是高氏在第一次受辱之后及时报官,还会造成如此后果?还有你,知道了事情真相,不依靠国法,却想出这么一出蹩脚的栽赃把戏。你脖子上顶的,是挖了几个洞的南瓜吗?”
阿隼同毕岸一样少言寡语,没想到挖苦人起来如此狠毒。公蛎十分不服气,但自从知道他是县尉之后,再也不敢对他颐指气使,憋了半晌才道:“我将玲珑杯放在他床下的抽屉底层,按说很容易找到的。”
阿隼怒极反笑,道:“原来你的脑袋不是南瓜,而是一盆子浆糊——柳大如此一个老谋深算的人,若真偷了玲珑樽,会藏在床下?”
公蛎翻了翻白眼,委屈道:“我还不是为了方便你们搜查……”
阿隼指着他似要训斥,又摇头自嘲道:“算了,我同一个笨蛋置什么气。”深吸了几口气,转身欲回房间。
公蛎大怒,一大早李婆婆说他是草包,如今阿隼又说他是笨蛋,实在太伤自尊了,大喝一声:“阿隼!”
阿隼站住,冷冷道:“做什么?”
公蛎立马怂了,结巴道:“我……我昨晚去柳大家里,还碰到一些异常的现象。”说着将卧室变化的情形说了,又提到高氏身上隐藏的那个稻草人影子和赵婆婆看到的女子,讨好道:“这些情况,重要吧?”
阿隼冷冷道:“玲珑樽若是顺利找到便罢,若是找不到,只怕我们都不好过。我谅你也没胆量把玉樽藏起来,姑且饶你这一次。剩下的事情不用你管了,你最好呆着家里,不要给我添乱。”
公蛎满头虚汗,扶着桌子说不出话来。
※※※
傍晚时分,公蛎正背着手看胖头收拾招牌,却见柳大柳二推着三大坛子酒回来了。
公蛎正想躲开,柳大已经看到了他,叫道:“龙兄弟!”
公蛎只好止步,攥出个笑脸道:“柳掌柜进货去了?”
柳大抹了一把汗,道:“万家酒庄新近了十年陈酿的女儿红,上午碰上官府普查,下午才得空前去,都被人预定了。我这求了半天,才均出一坛来。”说着指使柳二,拿了提子和酒碗:“来来来,我们各连先尝尝鲜!”打开贴着女儿红标签的酒坛,倒出一碗递给公蛎。
公蛎真心佩服柳大的心理素质,端起酒碗一饮而尽,赞道:“好酒!”
柳大得意道:“不错吧?还有一坛子竹叶青,一坛子高粱烧,要不要都尝尝?”
公蛎摆手道:“可不敢,三碗下肚,直接就躺下了。”
两人又寒暄了几句,柳大费力地推着车子回去了。
※※※
入夜,公蛎翻来覆去睡不着。本以为计谋周全严谨,没想到弄巧成拙,柳大没扳倒,玲珑樽又不翼而飞,连累得阿隼交不了差。
越想越觉得不甘心,恢复原形,推开窗子溜了出去。
腹部贴着冰冷的地面甚是不舒服——再有半个月,自己就要蜕皮了,会不会变得英俊一点呢——这件事了结了,还是回洞府吧,那里安全些。
公蛎一边胡思乱想,一边滑动得飞快,十分轻易地爬上酒馆的天窗,进入柳大家的院子。
圆月当空,清冷的月光洒在地面上,让人感到一丝寒意。公蛎见柳大的房间竟然还亮着灯,欲要转身回去,又觉得不甘,迟疑了片刻,小心地贴着窗檐爬上屋顶,掀开一小片明瓦,无声无息地滑了下去,盘踞在房梁上。
柳大的房间同他第一次看到的并无变化,不过床尾多了今日刚购进的三大坛酒,发出浓郁的酒香;床头挂了一个脸盆大的青铜镜。檀木大桌上,摆着笔墨,柳大端端正正地坐在桌前,正在一块布帛上作画。他的脚下丢了一堆沾染了墨水的废弃布帛,看来已经画了不短时间了。
公蛎心想,没想到这个外表粗鄙的柳大还有这种修为。但探头看了一会儿,不由咧嘴发笑:原来他在画一幅仕女图,刚画好一个头部,口眼歪斜,丑陋不堪,毫无美感可言。
柳大左右看了看,眉头一皱,丢开毛笔,将布帛团成一团丢在地上,脸上的表情甚是烦躁,突然扭头道:“你瞧瞧,我哪能做这种事?每次画这个,都心烦的要死。”
公蛎吓了一跳,以为柳大发现了自己,但仔细一看,柳大却是对着床尾的方向说的,并未抬头往上看,忙缩紧身体,不发出一点儿响动。
柳大重新取了一块白帛来,道:“最后一次,若是再画不好,可就没办法了。”这一次,他更加小心,先拿出一副工笔仕女图贴来,举着笔对着空气描了好久,这才下笔,道:“这次肯定好看了。”
这一张果然画得好些。柳大道:“你喜欢哪一张?”
床头的衣柜突然发出砰的一声,柜门被踹开一条缝,露出半只翠绿的绣花鞋。
公蛎吃了一惊,心想,阿隼的捕快也太不顶用了些,找不到玲珑樽,竟然没发现柳大房里藏着个女人。
柳大笑道:“别着急,我这就放你出来。”耐心地将最后两笔画好,放下笔,打开柜门,抱出一个麻袋裹着的女子来。
难道是珠儿?
公蛎紧张得心砰砰直跳。
柳大将女子小心翼翼地放在椅子上,心疼道:“我跟你说不要出去,你总不听。若是给人瞧见了,或者碰上什么高人,可怎么办?”
女子嘤嘤地哭泣,却不说话。
柳大说着,小心翼翼地扯下麻袋,将女子搂入怀中,柔声道:“你知道我一刻也离不开你,你怎么能这么调皮,又离家出走?”
女子似乎低声说了句什么,或者什么也没说,只是发出吱吱的哭声,听起来极其怪异。柳大道:“我知道,我知道,你不是调皮,你是去了大宝小宝的坟上了。”
女子突然激动起来,拼命挣扎。柳大将她紧紧抱在怀中,道:“大宝小宝若是活着,也差不多要七岁啦。按照当时计算的预产期,今天应该是他的生日。”说着呜咽起来,道:“都怪我没本事,没能看护好你们娘俩。如今我落得个孤家寡人……”
听这口气,柳大不仅同这个女子相识,两人似乎还有两个夭折的孩子。
柳大哭得极其伤心,公蛎亲眼看到他泪流满面,悲痛欲绝。
他怀中的女人渐渐平静下来,不再来回扭动。柳大抹了一把泪,松开女人,哄道:“你乖乖坐着,我有好东西给你。”
柳大走开去剪灯花。公蛎的眼睛顿时直了——坐在椅子上的,哪里是什么女人,而是一个稻草人!
白帛画的脸儿上,浓重的眉眼,呈现一副咧嘴大笑的表情;头上松松地挽着一个发髻,却是用黑色丝线做成的;身上裹着一件月白色华文锦半袖襦裙,带着一把双鱼长命锁,脚上穿着一双翠绿色绣着桃花的绣花鞋,但裸|露的脖子、脚踝、手腕却是一扎稻草。
但不知道这个稻草人被施了什么法术,竟然如活人一般,稳稳地坐着,手虽然不能持物,却能够活动。
柳大将灯头拨亮了些,从怀里拿出一个东西,欣喜道:“你看这个宝贝,喜欢吗?”
公蛎的眼睛亮了。那个企图栽赃柳大的盘龙羊脂玲珑樽,在灯光下发出莹润的光泽。
柳大把玩着玉樽,揽住稻草人的肩膀,唠唠叨叨道:“本来还以为这个玉樽只剩下一个,没想到上天垂怜我们,竟然给送了回来……这一票风险大了些,不过我一看是你最喜欢的,就顾不得啦。我保证,以后洗手不干……啧啧,你看这成色,这雕工,真不亏是贡品。嗯,有了这对玉樽,等风清月明之夜,你我坐在假山顶上,听风赏竹,恣意对饮,好不好?”
怪不得柳大的酒馆叫做“听风酒馆”——难道柳大竟然是盗窃回纥宝物的大盗?
柳大说着,似乎陷入了无限憧憬之中,嘴角露出笑意。
但笑意渐渐变得凄惶。稻草人伸出毛糙的手指,勉强握住柳大的手。
柳大黯然道:“可惜你变不回原来的模样,孩子们也……”稻草人瑟瑟抖动起来,同柳大相拥。
柳大将脑袋抵在稻草人的胸脯上,喃喃道:“你放心,你会回来的……到时我们生上十个八个,好不好……明日我们就离开这裏,这个地方待得够久啦。”
稻草人的脑袋搁在柳大的肩头,那张木呆呆毫无生气的脸看起来极其可怖。若不是惦记着柳大手中的玲珑樽,公蛎早就逃走了。
一人一物就这么相拥而泣,过了很久,柳大才道:“你累不累?要不我抱去去床上躺着吧?”说着抱起稻草人,小心地放在床上,并盖好被子,温柔地道:“乖,你躺着别动,看我的。”
然后将玲珑樽塞进稻草人的怀里,俯身在它额头上吻了一下,道:“我还得再画一张。你瞧瞧,你这个田舍汉相公,如今也附庸风雅起来,画画呢。你早点睡吧。”那种戏谑的口气,分明是两个感情深厚的夫妻之间调笑。
稻草人果然听话,一动不动,像是睡着了。
柳大站在床前看着稻草人的睡姿,眼含笑意,满目怜惜,仿佛一个热恋中的人深情凝望他的恋人一般,让公蛎更觉得毛骨悚然。
过了片刻,柳大温柔一笑,转身在床头的大酒坛上轻拍了一下,道:“该你们啦。”接着拿出一张白帛,重新画了起来,道:“你们两个气质不同,当然要有所区别。”
公蛎慢慢调转身体,一心盘算着如何将那个玉樽偷回。
柳大慢慢吞吞,将画好的仕女图平铺在桌上,又细心地补了几笔,然后走到床头,从墙壁上取下两块金边黑漆酒牌,一个上面刻着“女儿红”,一个上面刻着“竹叶青”,嘴裏说道:“女儿红醇香柔媚,韵味悠长,竹叶青刚烈,后劲十足,刚好符合你们两个的性格。”
原来柳大同酒说话。
公蛎试着将身体吊下来。但房梁太高,够不着稻草人。若是贸然跳下惊动了柳大,只怕自身难保,顿时心急,只盼望着他赶紧休息,或者哪怕出去撒个尿也好。
柳大翻着牌子看了一会儿,又拿出一柄刻刀来,在酒牌的背面沙沙沙地刻了起来,一会儿桌上掉了一层细木屑,一边雕刻一边道:“不知谁发明的毛笔,一点也不好用。还是这种刻刀,用起来最顺手。”
公蛎耐着性子等着。足有一盏茶工夫,柳大终于起身,提着两个酒牌走到坛子前,道:“你们看看,怎么样?”
酒坛子自然不会回应。柳大拍掉衣襟上的木屑,道:“出来看看吧。”说着打开了两个酒坛的盖子。
一汪明晃晃的酒水反射过来,浓郁的香味熏得公蛎几乎陶醉。
吧嗒一声,公蛎的涎水滴落,刚好落在女儿红里,荡出一圈小涟漪。柳大貌似警觉,抬头往上看去。公蛎急忙缩回脑袋,恰巧见房梁上一只半死的牛鼻虫,一把将其丢了下去。
柳大将牛鼻虫捞出来,骂道:“该死不死的虫子,毁了我一坛好酒。”说着,双手用力,竟然将硕大一个酒坛子搬了起来。
——不对,不是整个酒坛子,而是沿着酒坛子搬出一小桶酒。酒坛下面,是空的!
公蛎还未顾上惊异,柳大已经将两个酒坛上面的伪装搬开,接着从裏面拉出两个人来。
<p/><h3>第五节</h3>
珠儿和苏媚!
若只有珠儿,公蛎尚不觉得震惊,但看到苏媚,公蛎的眼珠儿差点掉下来。
上次巫琇之事,公蛎总觉得苏媚可疑,但之后苏媚外出采购香料,好久不在洛阳,公蛎曾去找小妖套过几次话,小妖只说,枯骨花之事她家姑娘也是听人说过,一直想培育,但总是培育不成;加上公蛎带着毕岸阿隼去她家隔壁寻找,没找到那个长满枯骨花的古井,自然无法证明那口古井同苏媚有无关系,而且巫琇下落不明,这件事便渐渐淡忘了。
珠儿缠着毕岸之时,曾见苏媚在墙头采花。第二天公蛎去拜访,她已经重新出了远门。所以这两个月来,竟然只见了苏媚一面,公蛎只当她外出未归,不想她竟然也被柳大囚禁。
珠儿穿着家常的粗布衣衫,身体蜷缩,脸色苍白;苏媚却依然装扮精巧,朱唇粉面,风情不减。
柳大从怀里拿出一个小瓶子,取出两颗黑色药丸分别送至两人嘴裏。苏媚眉头微微一蹙,伸了个懒腰,眯眼打量着房间的布置,道:“这是……哪里?”
柳大忙倒了一杯茶来,笑道:“苏姑娘醒了。”
苏媚抬眼看了看柳大,娇嗔道:“原来是你,柳大你好坏。”接着在珠儿的鼻子上拧了一下:“丫头醒醒。”
珠儿动了动,突然闭眼挣扎起来。苏媚一把拉住,道:“小傻瓜,一惊一乍做什么?”珠儿睁开眼睛,看到苏媚,松了一口气,转脸看到柳大,顿时又浑身僵直,怒目而视。
柳大笑嘻嘻道:“苏姑娘,你看看这丫头,浑身都是刺。”
苏媚揉了揉脚脖子,扶着酒坛颤巍巍地站了起来,媚笑道:“当然,谁像我,如此好脾气。”
柳大哈哈大笑,道:“那倒是。刚才我本想你醒了要不又惊又怕抖成一团,要不就该破口大骂,扑过来咬我才对,没想到如此淡定。”
苏媚眼波流转,道:“我哪有那么蠢。我一个大美人儿,总是要顾着形象,再说也可以作为缓兵之计。”
柳大道:“姑娘真是聪明人。跟你说话,真是一点都不费劲。不像珠儿,小刺猬一个,怎么说她都不听。”
苏媚道:“同龄人中,珠儿已经算是聪明的了。”珠儿冷冷地瞪着柳大,一言不发。
柳大笑道:“你看你看,这丫头就是这么个佞性子。”
苏媚走到搁架处,拿起一个青铜酒爵,惊叹道:“真没想到,柳大你还真是个行家呢,这些藏品,价值连城。我若是有这么一个,就不用辛辛苦苦经营胭脂水粉了。”
柳大飞快地将酒爵从苏媚手里拿过来,皱眉道:“这是贱内的遗物,她素来不喜欢人家动她的东西。”
苏媚也不以为意,打量着柳大,吃吃笑道:“包括她的相公?”
柳大似乎有些不安,朝床上看了一眼,道:“苏姑娘请这边坐。”
苏媚咬着手指,斜睨着柳大,眼里满是挑逗之意:“你这么晚请了我来,不会就是这么喝酒聊天的吧?”
柳大的眼睛亮了起来,像两团跳动的小火苗:“苏姑娘……”
苏媚解开胸前的两颗扣子,用手扇动,露出圆润的肩头和雪白一片胸脯,娇声道:“好热好热!如今都九月中了吧?”白花花的胸脯晃得公蛎眼花,只觉得血脉喷张,浑身燥热,再也顾不上玲珑樽了。
柳大眼睛已经发红,扑过去抱起酒桶咕咚咕咚喝了几口女儿红,淫笑着朝苏媚走去。
苏媚单手扶着椅子,挺胸翘臀,摆出一个最为诱人的姿势:“柳大,你老实交代,是不是垂涎我好久了?”
柳大嘿嘿地笑,笑声极为淫|贱:“原来你都知道了。这条街上,我最想要的,就是你。”
苏媚腰肢一摆,逃离柳大的拥抱,嘟嘴嗔怪道:“我才不信。听说你霸占高氏多年,还垂涎珠儿,有没有这回事?”
柳大早已欲|火焚心,脱口道:“傻瓜,那些传言你也相信?高氏同珠儿,不过是我的人俑……”说完似乎觉得失言,改口道:“高氏那样子,我怎么看得上?”上去一把抱住苏媚,在苏媚雪白膀子上亲吻个不停。
苏媚一边躲闪,一边媚笑道:“好,姑且信你一回。如你真对我有意,不如娶了我,如何?”
柳大一愣,手臂定住了:“这个嘛……”他朝着床上的稻草人看了看,开始拼命摇头。
苏媚推开他,冷冷道:“若不能娶我,自当好好对待你家娘子,这般吃着碗里瞧着锅里的,算怎么回事!”一巴掌甩在柳大的脸上。
柳大的手臂僵在半空中,喃喃道:“你是……你是……”
苏媚飞快地将衣衫整理好,冷笑道:“我是阿妹,你不认得我了?”撩开左鬓角的头发,露出一条隐隐的疤痕来。