<p/><h3>第一节</h3>

如林轩内，辗转反侧、心情澎湃的公蛎，很轻松地完成了今年的第二次蜕皮。新的皮肤油亮油亮的，闪着金属般的光泽，腹部细腻纹理的触感更加敏锐，浑身上下都充满了新生的力量。

同上次与玲珑相恋不同，这次公蛎没有那么多的患得患失、犹豫踌躇，当然，上天也根本不曾留给他犹豫踌躇的时间和机会，便突如其来地将阿意带到了他的面前。什么暗香馆、离痕，什么巫教、巫术，甚至连胖头、毕岸，公蛎统统抛在了脑后，如今他的心裏，只有阿意一个人。

至于木赤霄，公蛎多次看到它出现在江源房间的牡丹盆里，随随便便插在泥土里，若不是造型别致些，同普通的铲子、棍子没什么分别，料想公蛎自作主张送人，江源也不会说什么。因此第二天一早，公蛎候在门后，一看到小花匠提着花肥打开江源的房间便忙跟了进去。

花儿开得娇艳，公蛎却无心欣赏，绕着各色花盆走了好几圈，也不见那柄木赤霄。

小花匠正忙着，不得不不停地为他让路，忍不住道：“隆公子，您找什么？”

公蛎用手指捻着泥土，故作在行道：“这盆要松松土才行。翻土用的小木剑呢？”

小花匠递过来一个竹木小铲子，道：“用这个吧。”

而那柄木赤霄，却怎么也找不着。

木赤霄没找到，让人格外焦虑。公蛎茶饭不思，心思恍惚，不是坐着发呆，便是烦躁地兜圈子。一直坚持到中午，实在忍不住了，趁着大家伙儿都去吃饭的工夫，一晃变回原形，从天窗的通气孔钻入江源的房间内。

江源待自己不薄，偷偷摸摸去人家房间里拿东西，尽管是个不起眼的小玩意儿，这行径也着实过分。公蛎有些不好意思，凭空对着江源爱坐的位置施了个大礼，嘴裏念叨道：“江兄弟，我借你的木赤霄用用。等你回来了，我好好给你赔个不是。”

说出来之后，心裏惭愧稍减，细细将木赤霄可能放置的地方找了一遍，甚至将抽屉、衣橱都翻找了，也不见它的影子。

江源作为世家公子，吃的用的果然不同，衣服、鞋子、腰带、帽子头冠，甚至佩戴的饰品，都是整套搭配好的。柜橱里光是上等好茶便有好几种，分类包好，并配有精致茶具，让公蛎羡慕不已。同为非人，自己怎么如此寒酸呢，真是人比人得死，货比货得扔。

翻来覆去寻了三四遍，木赤霄仍不见踪影。公蛎烦躁得能够听到痱子爆出的声音，索性跑去床边，将叠得整整齐齐的被褥翻将了过来。木赤霄没找到，却抖搂出一个绿绸布包裹的东西。

公蛎打开一看，是个扁扁的木匣子。铲花泥的木赤霄，自然不会装入匣子放在床上，不过公蛎素来好奇，便将匣子打开，顿时惊喜不已。

原来是自己的泥人像，只有半尺来高，但做得极为精细，眉眼如生，同自己容貌没变时一模一样；身上穿着一件小小的月白色襦袍，系同色腰带，连腰里那块小玉佩都是螭吻佩的缩小版，十分好玩。

公蛎早听说码头有人捏泥像，只要买家站在面前，片刻工夫便原模原样地捏出一个小人儿来，只是一直未得空去见，也不知江源何时去让人捏了一个回来。

公蛎想要拿走又不好意思，爱不释手地看了又看，觉得身形不够修长，衣服也不够飘逸，若是自己在场，定然效果更好。这么一瞧，公蛎又觉得帽子有些怪异。

公蛎不喜欢戴过于繁杂的帽子，顶多冬天戴个硬翅襥头，若是夏天，便只用简易头冠束发，又清爽又方便，而这个泥像却带着个有长长后帷的幅巾，像个笨重的武士，大大影响了整个泥像的形象。

公蛎试着拨弄了一下帽子，发现帽子同泥像本身有些缝隙，随手折了一小枝月季，将帽子一拨。

帽子一动，原来它同泥像不是一体的。公蛎小心翼翼两边慢慢撬动，竟然将整个帽子都撬了下来。

去掉了帽子，公蛎却愣住了。这竟然是个双面泥人，后脑勺被幅巾遮住的地方，还有一张脸。而这张脸，一眼看上去，同自己如今的相貌有几分相似，但却青面獠牙，表情凶恶，如同庙里的小鬼儿一般，带着一股邪气，特别是眼睛鼻窝处两块明显的黑斑，十分刺眼。

除了幅巾可单独拆卸，其他如衣服、靴子、小玉佩等，都是一体的，并不能剥离下来。公蛎凑近了嗅，隐约闻到有一丝血腥味，特别是背面那张同自己现在比较像的鬼脸，黑斑似乎是血沁进去造成的，但若说有其他的异样，公蛎却实在瞧不出来。

谁这么无聊，捏个自己的双面人像，还把后面那个捏得如此丑陋邪恶？公蛎摸着脸上的黑斑，心中更加烦躁，将帽子给泥人戴上，放回匣子里包好。

不料却发现，包匣子的包裹一角，竟然绣有“忘尘阁”三个小字。

双面泥人难道是毕岸捏的？

这么说，毕岸等人果然知道自己的身份，但他们到底是何居心，非要说自己是隆公犁？——莫非，莫非当日自己在寿衣店捡到身份文牒，也是毕岸故意安排的？

公蛎只觉得心惊胆战，忙将思绪转到其他地方上去，嘴裏念叨着找木赤霄要紧，这些都是小事儿，不值得伤脑筋。

转眼到了下午，公蛎仍然没找到木赤霄，急得如同热锅上的蚂蚁。认真回忆了一下最后一次见到木赤霄的时间，记得冉老爷同常芳打架那日中午，公蛎还曾拿那玩意儿掘土，第二日便不见了。忽又想起，那日晚上，两人曾对着一个火焰状的小匕首争来夺去，记得小匕首表面相当喑哑，显然不是金属制作，难道——难道他们打架用的木赤霄？

公蛎仔细将那晚打架的情形过了一遍。不错，定然是江源忘了将木赤霄收回去，冉老爷在廊前看到，便据为己有。而后同常芳因为撒尿起了争执，两人打起来，冉老爷便用这个护身。

而最后自己打晕冉老爷，拖走常芳时，小匕首还在冉老爷手上。

※※※

公蛎没费什么工夫，便进入了冉老爷的房间。冉老爷不在，房间里没有多余的衣物，也没有公蛎想象的大包金银珠宝——估计已经全部给了离痕姑娘——公蛎一路分辨着花泥味道，极其顺利地在枕头下找到了洗得干干净净的木赤霄。

回到自己房间，公蛎饭也未吃，匆匆忙忙洗了澡，换了衣服，几乎一路小跑往土地庙赶，中途特意拐到北市那家门口搭有丁香藤架的花鸟铺子，趁人不备折了一大把丁香捧着。

等公蛎气喘吁吁来到土地庙前，天色尚早。西斜的阳光已经不再炙热，带着点暖洋洋的温热洒在松柏苍劲翠绿的顶上，留下一抹金色。

公蛎将丁香抱在胸口，在一片沁人心脾的清香中闭上了双眼。

※※※

已经过了亥时。无家可归的流浪者和乞讨者，横七竖八地挤在门前的青石条上，发出轻微的鼾声，公蛎独孤的身影在昏黄的灯光下拉得细长，显得极不协调。

丁香有些发蔫，部分花儿已经软趴趴地垂下了头，同公蛎一样沮丧。公蛎手心的汗，将木赤霄的手柄浸得黏糊糊的，只好不时地在衣襟上擦拭一番，将衣襟搞得皱巴巴的。

脚踝已经发麻，公蛎靠着一棵松树慢慢蹲下，像个乡下进城的老农蹲在集市旁售卖根本无人购买的货品，茫然的眼神，无助的姿态，显得极不成体统。

闭门鼓敲过，公蛎仍然摆着这个姿势。一个瘸腿乞丐在旁边等待良久，终于一瘸一拐过来，将公蛎往旁边一掀，气愤地道：“这是我的位置！”

蔫了的丁香花瓣落了一地。公蛎小心地护着未掉落的丁香，爬起来继续引颈张望。

可是一直等到天亮，阿意也没有出现。

<p/><h3>第二节</h3>

公蛎觉得自己着了魔，但是却控制不住自己。每次天亮之时，他带着满身臭汗和泥土，迎着阳光返回如林轩时，都沮丧地想，今晚不来了。木赤霄，这么个小玩意儿，阿意根本没有放在心上，或者她已经找到了更好的玩具，早忘了同公蛎的见面之约。但是一到傍晚，公蛎便如鬼使神差一般，带着木赤霄来土地庙前等待。

七八天过去了，天气越来越热。将近立夏，空气中弥漫着新鲜泥土的腥味和麦秸的甜味，原本温和的阳光徒然炽热起来，脖子、腋下的痱子跳跃着，像有一把针尖在刺，又痒又痛。

可是心裏会长痱子吗？公蛎很想问问那些常人，却懒得说话。那种刺痛烦躁的感觉，让公蛎绝望。

冉老爷曾经过来质问公蛎是否进入他的房间，公蛎毫不客气地回敬了一个傲慢的白眼，说来也怪，冉老爷竟然没说什么，阴鸷地盯了他一阵，就此走了。

他每日拖着疲惫的身躯回如林轩吃早餐时，常常看到冉老爷不远不近地坐在不远处。有时他在土地庙发傻时，偶尔也能察觉到冉老爷的身影。毫无疑问，冉老爷在偷窥他、跟踪他，可能想取回木赤霄，可是公蛎将木赤霄别在腰间，一副“你要来抢我便拼命”的势头。江源仍然未回，小花匠每日将他房间的花打理得齐齐整整，不用公蛎操任何的心，但他告诉公蛎，江公子原本说回去三五天，如今半月过去，只怕他不会回来了。而忘尘阁，仿佛已经忘记了公蛎，从毕岸到胖头，没有一人来问过他的日常，仿佛他同忘尘阁没任何关系一样。

土地庙渐渐成了公蛎日常的一部分。吃过中午饭，小小的午休一阵，他便到土地庙候着。他的一身整洁和相对讲究的衣着，同周围的脏乱差格格不入，不过公蛎的一脸呆相，以及身上那种无意识的好奇和生机勃勃，很快便掩盖了这种差距，而同周围的乞丐、流动摊贩以及流浪者打成一片。

这日中午，公蛎早早来到了土地庙。

原来他今天上午回了忘尘阁。毕岸同阿隼仍然不在，远远看到汪三财、假公蛎和胖头忙得不可开交，三人各司其职，配合甚为默契，心中顿时又酸又苦，几乎想要冲进去，但想了又想，还是垂头丧气地离开了。公蛎不想回客栈，街上晃荡了一阵，还不忘偷偷折几支街边盛开的月季，捧着来到了土地庙。

土地庙前香火正旺，来上香的人，都是些布衣荆钗的底层百姓，几家卖香烛纸钱的老妪，一家卖弓箭的哑巴，还有些卖烧饼吃食、瓜果蔬菜的商贩，无精打采地坐在摊前打着盹儿。

大中午的，阿意自然不会来。公蛎环视一周，重重地叹了口气，茫然地看着手中月季娇艳欲滴的花瓣。

卖南瓜的豁牙驼背小贩热情地同公蛎打招呼：“公子今天好早！新摘的南瓜，要不要尝尝鲜？”他牙齿漏风，把“早”读成了“找”。

公蛎摆摆手，懒懒道：“多谢啦，我不爱吃南瓜。”

一个小贩挑着高高的竹屉，探头赔笑道：“客官，麻烦借个过儿！”公蛎连忙躲开，站在甬路边的松树下。

原来是个方面大耳的中年侏儒，满头大汗，以手做扇，四处张望了下，可能见周围游客不少，嘴裏念叨道：“先摆这裏好了。”熟练地将两个半人高的竹屉在树荫下摆好，拿出几只捏好的小狗、小猪、小马什么的，插在对外一侧的竹筒上，接着拿出红黄白黑等各色彩泥来，以小镊子、小剪刀等为工具，三下两下，捏出个轻纱遮面、半抱琵琶的美人儿来，用竹签一扎，照样插在竹筒上。

原来是个捏泥人儿的。他见公蛎目不转睛地看，嘿嘿一笑道：“昭君出塞。”嘴上说着，手里不停，捏了一朵红艳艳的月季出来塞给公蛎，混入一捧月季中，竟然同真的一样，不仔细看难以分辨。

公蛎伸出拇指赞道：“好手艺！”

捏泥人的一张粗糙大脸显出讨好的表情，讪讪笑道：“让您见笑。”瞄着公蛎，挖出一团团泥巴又搓又揉又捏，再用小毛笔描描画画，很快一个栩栩如生的小人儿捧着一束月季，满面愁苦，可不正是公蛎么？

豁牙小贩也过来凑热闹，道：“您也捏一个我来瞧瞧，我拿一个南瓜来换。”

公蛎忙摸出三文钱来，拿着小泥人儿爱不释手。忽然想起在江源房中看到的，心中一动，问道：“你会不会捏双面泥人儿？”

捏泥人的愣了一下，咧嘴笑道：“您开玩笑呢。怎么会有双面泥人。”拉过脖颈搭着的毛巾抹了一把汗，一本正经道：“我可是正经的手艺人，从来不做歪门邪道的事儿。”

公蛎本来是随口一问，听捏泥人的话里有话，疑惑道：“双面泥人儿，能是什么歪门邪道的事儿？”

捏泥人的表情怪异，摇头不答。恰好一个进香的佝偻老妇牵着一个小女孩过来买泥人，挑了半日，相中一只拟人样儿的小羊，接着又有几个满脸汗道子的孩子围上来，叽叽喳喳每人挑了个走了。

捏泥人的本来只是路过歇脚，没想到生意还不错，乐呵呵的十分开心。公蛎等这拨人散去，忙又摸出五文大钱道：“麻烦再帮我捏个潇洒飘逸些的。”

捏泥人的一口应承，嘴裏嘟囔道：“要潇洒飘逸的……抬头，挺胸，衣摆随风飘起……”看他长相粗笨，手掌肥厚，但一捏起泥人来妙手生花，泥巴在他指下如同活了一般。

真是行行出状元。公蛎连声惊叹，大赞他手艺好、心灵手巧。捏泥人的被捧得眉开眼笑，道：“公子好人，不嘲笑小的粗笨。这些不入流的小玩意儿，好多人看不上呢。”

原来这侏儒因为容貌丑陋，常被嘲笑戏弄，刚才也是因为被北市几个小混混驱赶，这才匆忙挑着竹屉来到了土地庙这个相对僻静的地方。他见公蛎衣着华美，气质不凡，原本有些胆怯讨好之意，但公蛎不仅没有架子，反而对他赞扬有加，令他颇有几分受宠若惊的感觉。

公蛎索性充一把豪气，在旁边瓜果摊上买了两个新鲜的大桃子，给了他一个，趁机问道：“双面泥人怎么回事，老哥说来听听？”

听到自己被称为“老哥”，捏泥人的侏儒显得有些手足无措，咧嘴傻笑起来，小声道：“其实也没什么。不过按照祖训，无故不得制作双面泥人。”

公蛎热情地将桃子上的绒毛擦拭干净塞给他，道：“我瞧着挺好玩的，一面人脸，一面鬼脸。”捏泥人的脸色一变，道：“鬼脸？”

公蛎道：“是啊。可有什么不妥？”

豁牙小贩插嘴道：“您在哪里看到的？”

公蛎轻描淡写道：“在一个朋友那里。要不，你帮我也捏一个？”

捏泥人的头摇得像个拨浪鼓：“不不不，我从来不做这种生意。”公蛎越发好奇，道：“不就是个普通的泥人么，我出两倍价格，回去送给我家小妹。”

捏泥人的老实巴交，搓着手踌躇良久，小声道：“公子，我这么跟您说吧，您说的那个算是泥人手艺的一种，叫做双面俑，用来制作邪祟的。”

原来捏泥人的同木匠、铁匠这类技艺性工匠一样，都是有些看家本领的。特别是捏泥人，最早属于巫术的一个小小分支，专为制作陶俑、冥器，后来随着巫术被官府打击转入地下，捏泥人因为其观赏性和艺术性，渐渐从制作巫人陶俑工艺中分离出来，成为市面上寻常的小手工艺品。但若转行做了普通生意人，便要遵循严格的行业规范，所谓的“三不捏”：一是陪葬人俑不捏，二是下蛊毒虫不捏，三是双面泥人不捏。

公蛎没料到一个小小的泥人行当还有诸多规矩，疑惑道：“开玩笑，这么个小泥人，有什么邪祟的？”

豁牙小贩卖着菜还不忘插嘴：“公子你不知道，这行当水深着呢。”

捏泥人的双脚在地上蹭来蹭去，嗫嚅道：“要是……要是谁被捏了双面俑，就要……就要倒霉。”

公蛎感到奇怪，道：“怎么倒霉了？”

捏泥人的面露难色，迟疑了一阵，将公蛎拉到一边，比比划划道：“我听我爹说的，双面俑，邪气得很……捏一个双面的泥人儿，用那人的头发、指甲烧成灰，再用他本人的掌心血搅拌，这世上便会出现同那人一模一样的人。而他本人容貌就渐渐变成背后那张脸……慢慢地就被人给替换掉了……只有最贴近的人，才能做得了双面俑哩。”

他说得虽然夹缠不清，公蛎却听得心裏发凉。若双面俑之说确有其事，那么能够拿到自己指甲、头发和掌心血的，只有忘尘阁等人。胖头是可信的，除了胖头，自然就是毕岸和阿隼。

难道毕岸后悔给了自己半个当铺，故意趁机拿回去？

可是那晚自己亲眼看到假公蛎与王翎瓦协同盗墓，分明同巫教有关系。而毕岸同巫教水火不容，光是公蛎亲历的，便除去了好几个巫教的关键人物，怎么可能因为半个当铺，容忍巫教安插一个棋子在忘尘阁内呢？

事情似乎越来越复杂——怪不得自己过得一天不胜一天呢。

捏泥人的见公蛎神色有异，很得意自己的故事效果，摇晃着硕大的脑袋，神神秘秘道：“我最爱听我爹讲故事。他说伏牛山下，不，或者是嵩山下，一家员外家财万贯，日子过得可美哩，不过几代单传，只有一个儿子，倒是侄子一大帮。其中一个侄子……”

公蛎接口道：“侄子垂涎他家儿子的家产，用了双面俑将他儿子替换了？”

捏泥人的一拍大腿，睁大眼睛道：“就是哩。您也听过这个故事？”

公蛎嗤之以鼻：“我没听过，不过听你一说便猜到是怎么回事了。”

捏泥人的像个孩子一样咯咯笑了起来：“公子真聪明！”

豁牙小贩不失时机地对捏泥人的表示鄙视：“你以为人都跟你似的，个头不长，脑子也不长？”

捏泥人的回嘴道：“长高有什么用？驼个罗锅儿，还豁牙漏嘴的。”说着咧着嘴笑，故意露出一口整齐的大板牙。

小贩上下唇将牙齿一包，悻悻地闭上了嘴。

毕岸要拿回半个当铺，只管拿回便是，值当如此大费周章吗？公蛎无心听他们玩笑，心中犹如一团乱麻，又问道：“你爹帮人做过这玩意儿吗？”

捏泥人的板上了脸，认认真真道：“这个决不可能。我爹可是正儿八经的生意人，违背祖训，是要被祖师爷惩罚的。”

公蛎见他一脸傻相，宽脑门，大扁脸，像个矮冬瓜一般，一看便是那种身体智商皆发育稍显迟钝之人，便道：“你说的这种，我却不信。若是我就捏一个普普通通的双面泥人，不用那些什么乱七八糟的东西掺和在裏面，摆在家里，能有什么？你只管捏来看看，出什么事儿我决不赖你。”

捏泥人的脸上显出不知所措的神气，猛眨眼睛，道：“这个，这个，按照祖训，我是决计不能捏双面俑的……你别求我，别求我……”吓得收拾东西，挑起担子，地鼠一般溜走了。

豁牙小贩终于不用掩盖牙齿缺陷了，点着自己的脑袋，道：“公子，你别听他瞎咧咧，他这裏有毛病哩。”

公蛎失了兴致，同豁牙小贩敷衍了两句，拿着泥人儿和月季，来到惯常坐的青石板上坐下。

那个相熟的瘸腿乞丐今日不在。公蛎无精打采，脑袋如同灌了铅，沉甸甸的，心裏清楚一大堆的头绪需要理顺，却懒得多想。

这么多的人，为什么自己却连个说话的人都没有呢。看着斑驳树荫下单薄的影子，公蛎第一次觉得孤独。

※※※

青石下传来一阵轻微的窸窸窣窣声音。公蛎心中一喜，顿时亲切之意，忙发出咝咝的招呼声，意思是“近来好吗”。

那条曾经帮过公蛎的小白蛇颤颤巍巍探出半个脑袋来，胆怯地看了一眼公蛎，嗖地一下缩了回去。

公蛎正巴不得找人说说话，忙伸出手臂，示意它缠绕在手臂上，用蛇语道：“那日一别，好久不见。你怎么不来找我？”

小白蛇却躲开了，缩在青山板离公蛎最远的角落里，摇晃着脑袋。

公蛎觉得奇怪，咝咝道：“你怎么了？”

小白蛇似乎很害怕，盘起身体，吞吐着蛇信。公蛎看了看自己，衣着鞋帽、配饰装扮并无特殊之处，唯一少了螭吻佩。想了想，将手中的月季和泥人儿放下，俯下身子，朝小白蛇伸出手去，和善道：“来呀。我不会伤害你的。”

谁知小白蛇如同见鬼一般，竟然不顾青天白日的，跳跃着窜出石板缝隙，溜着地面惊慌地扭动，找到一个鼠洞一头钻了进去，引起几个行人高声尖叫。

这让公蛎又纳闷又伤心。

<p/><h3>第三节</h3>

已经亥时，一弯新月升起，淡淡的月光透过松柏间隙在地面上投下蒙胧的光斑，公蛎怎么看都觉得像一颗颗破碎了的心。月季在手中握了这么久，除了那朵彩泥的，其他的已经发蔫，公蛎将蔫了的月季放在松树下，抖了抖站得僵直的双腿，耷拉着肩膀离开了土地庙。

闭门鼓尚未敲响，赶得紧的话，还来得及回如林轩休息。公蛎走在狭窄的小巷子里，想象着自己孤独的背影，心酸不已，不由顾影自怜起来。

这条路虽有些偏僻，却近了很多。绕过前面一个大荷塘，再穿过一片长长的槐树林，便是如林轩的西侧。有棵大槐树枝干倾斜，长长的枝桠几乎触碰到如林轩客房的房顶。公蛎半夜宵禁时刻回来，或者早上不想被伙计看到自己狼狈不堪的模样，便顺着大槐树潜回房间，收拾干净了再露面。

月色下，荷叶亭立，早开的荷花散发出脉脉的清香。如此伤心欲绝的情况下，公蛎仍忍不住跳下河沿，伸手去摘离岸最近那朵含苞待放的荷花。

刚一弯腰，荷花忽然一摆，瞬间沉进了水下。接着浓密的荷叶扭动起来，水面剧烈翻腾，硕大的水花扑了公蛎一脸。

公蛎只当是有池塘里大鱼，扒开荷叶一看，却是个人，脸朝下埋在水中，手脚用力扑腾，但似乎不得法，明明水浅得很，却总是站不起来。

这些笨蛋凡人，一落水便不知道东西南北了。

公蛎蹲下身子，抓住那人的头发往后一拉，一张白白胖胖的脸露出水面，噗地吐出一口带着泥沙的污水来。

竟然是冉老爷，真是哪里都能碰上他。可是他怎么会掉在荷塘里？

公蛎虽然讨厌他，但也不能见死不救，费尽力气，才将肥硕的冉老爷拖出荷塘，弄得一身塘泥。

冉老爷双目紧闭，肚皮如鼓，脸上和手臂裸|露的地方划了好些大大小小的口子，皮肤泡得发白起皱，看这样子若是再晚半分，只怕便溺死在这个偏僻的池塘了。公蛎洗了手，转身要走，看他似乎只有进气没有出气，只好将他翻了个身，在他背上用力踩了几脚。

冉老爷肚子咕咕作响，呕出一大摊水来，费力地解开脖子的衣扣，趴在地上剧烈喘气。

公蛎看到他比自己还惨，有些幸灾乐祸，道：“这裏游泳好玩吧？”

冉老爷抬起眼皮白了他一眼。公蛎朝他踢了一脚，道：“喂，以后不许偷偷摸摸跟着我！”另选了一朵荷花摘了，一边嗅一边走。

谁知这冉老爷刚才还半死不活，转眼便恢复了原状，爬起来拦住了公蛎的去路，极其傲慢道：“站住！”

公蛎气急败坏道：“干吗，想打架？”一眼瞥见从他衣襟里滑出一件挂饰，失声道：“二丫的东西，怎么会在你这裏？”

他的脖子里，挂着一件月牙状的东西，环形沟壑，晶莹剔透，发出淡淡的微光，同二丫那件一模一样。

冉老爷的衣服湿答答贴在身上，肩膀上还挂着水草，时不时从嘴巴鼻子里喷出水来，显得颇为滑稽，但眼神气势却不容小觑。他从容地将水草摘下，将挂饰塞回衣领，冷冷道：“这本来就是我的东西。”

公蛎警惕道：“你把二丫怎么了？”

冉老爷鼻子喷出一股水，傲然道：“一个小女孩，我能把她怎么样？”

这个月牙挂饰，是高氏唯一留给二丫的东西，公蛎愤愤不平道：“你瞧瞧你，抢一个孩子的东西，成何体统？”

冉老爷忽然满脸悲愤，一字一顿道：“这是我的东西！”

公蛎吓了一跳，后退了一步，道：“好好好，只要你以后别找二丫的麻烦就好。”

冉老爷脸色极为难看，堵着窄窄的塘沿一言不发。

公蛎进也不是，退也不是，恼道：“我就不该救你。”

冉老爷阴晴不定地打量了公蛎良久，忽然转身道：“跟我来。”弯腰往旁边的荆棘丛中走去。

公蛎心生戒备，站立不动道：“去哪里？”

冉老爷站住，面无表情道：“有东西给你。”

公蛎想起他的金银珠宝，眼睛一亮，腆着脸小声道：“算你知恩图报。”又问：“你怎么会在这裏溺水？”

冉老爷偏了偏头，木然道：“自己不小心。”拨开一蓬荆棘，弯腰钻了过去。

位于荷塘隔壁的是一片浅滩，布满了大大小小的水洼，长着丛生的荆棘和大蓬的野生花树，白天风景相当不错，但因裏面没有道路，长着青苔的石头又湿又滑，而且据传水洼深不见底，同洛水相连，裏面有蟒蛇出没，所以游客大多沿着莲塘看风景，少有来这边的。公蛎不信此处有蟒蛇，不过讨厌裏面的水蛭，因此也从未进去过。

公蛎跟着冉老爷走了不过两三丈，便打了退堂鼓。冉老爷性情古怪，自己又得罪过他，今晚虽然出手相救，他也不一定承情，可别着了道儿。心裏想着，便打算返回，嘴裏道：“有什么东西明天再看吧。”一转身，却发现刚才走过的鹅卵石地面，竟然全部变成了明晃晃的水洼。

吃惊之余，公蛎脚下一滑，仰面躺倒，一口腥乎乎的冷水灌进了嘴巴。

公蛎自诩水性良好，迅速摆动身体，谁知四肢沉重之极，身体根本不受控制，竟然随着水流往下坠去。公蛎翻了个身，发现身下的水流正在旋转，慢慢形成一个水桶粗的漩涡，旁边还有两个深而细的小漩涡，像是一个张着大嘴巴的巨大骷髅，想要把他吞噬。

这情景似曾相识。公蛎大惊，奋力挣扎，忽然头皮一紧，头发被人抓住，身上力气增强，终于摆脱漩涡吸力，被拖了出来，呕出几口苦水，伸展四肢躺在滑腻的青石上喘气。

冉老爷松开了手，忽地朝他腿上用力一击，疼得公蛎哎哟一声，正要发怒，见一条黄绿相间的水蛭扭动着从腿部脱落，又闭上了嘴。

冉老爷依照此法，打落了公蛎身上另外三条水蛭，这才慢吞吞往前面一指道：“东西就在前面。”

蒙胧的月光给沼泽蒙上了一层薄纱，一丛丛黑壮的荆棘像张牙舞爪的怪物。公蛎心中升腾起一种不好的预感，装作若无其事的样子，道：“太晚了，我明日还有事呢。”

冉老爷冷冷地看着他，脸上的伤口渗出血水来，显得十分狰狞。公蛎心中更加不安，爬起来抖着衣服上的水，无话找话道：“这地方白天才美呢。大晚上的，什么都瞧不见。”

冉老爷重复道：“东西就在前面。”转过身，不慌不忙往前走去。公蛎不敢乱跑，急道：“喂，你这人怎么这么固执，什么东西非得大晚上的去看？”见冉老爷不理他，怒道：“我不想去！我要回去了！”

但看看脚下明晃晃的水洼，却不敢贸然跳下去。

冉老爷头也不回，道：“没有回头路，只能往前走。”公蛎进退两难，见他越走越远，只好跳下石块，沿着他的脚印，骂骂咧咧地跟着，一边走一边留意身后，赫然发现，只要走过的地方，全部变成了水洼，身后分明是明晃晃一条水路，直通往荷塘。

公蛎吓得三步两步跟上。未等他发问，冉老爷道：“别回头瞧了，没用。”

公蛎骂道：“你是不是存心要害我？好歹我还救你一命呢。”伸手将面前的一支荆棘折断，手却被荆棘上的刺扎得生疼。

冉老爷傲然道：“逃避解决不了问题，该你面对的，总要面对。”

公蛎顾不上理会冉老爷这句莫名其妙的话，倒抽着凉气，趁着月光将手上的小刺拔掉。

兜兜转转走了良久，公蛎心中后悔万分，叫道：“你说的东西呢？”一抬头，一根折断的荆棘出现在面前，缺了的几个小刺痕迹犹新。

公蛎一个激灵，声音抖了起来：“你……你在兜圈子！”说完忽然意识到，不是兜圈子，而是这片浅滩上的水洼和荆棘等，在移动。

冉老爷绕过荆棘丛，道：“到了。”

前面是一个相对来说稍大的水洼，有一丈方圆，周围是浓密的水草。公蛎躲在冉老爷身后，探头探脑道：“什么东西？”

不过话说出来，公蛎便发现了一些端倪。水草之中，好几条细长的倒伏带，从这个水洼到其他水洼或者花树下。倒伏带上，有公蛎熟悉的痕迹。

蛇道。

原来是同类。公蛎松了一口气，从冉老爷身后走出来，俯身去看蛇道。

大多蛇道都是陈旧的，因为能够看到上面的落叶和今年新发出的翠绿水草。公蛎用人耳听不到的声音发出蛇语，但周围死寂一片，并无听到有同类回应。

冉老爷忽然开口道：“不用了。”

他能听懂自己的蛇语？公蛎越发心惊，手偷偷按在木赤霄的手柄上，不远不近地跟着。

冉老爷蹒跚着往前，绕过一大蓬低矮的花树，面前是一大片草地。

这裏却一片狼藉，水草大片大片倒伏，泥水拖动的痕迹到处都是，像是刚才有一个庞然大物在此处翻滚挣扎。

但并没有活物回应公蛎的呼唤。

水腥味很重，夹杂着根叶腐烂的气息，有些冲鼻子，但公蛎分明嗅到一股淡淡的异香，惊喜地叫道：“灵蛇草！”

大凡野生的奇花异草，多有猛兽守护。而灵蛇草，为蛇类守护之异草，红叶绿果，可解百毒。公蛎曾在老龟那里见到过一株干的灵蛇草植株，对它的香味印象深刻，却从未见过灵蛇果。

公蛎正耸起鼻子四处分辨，冉老爷在倒伏的水草中扒拉了半天，突然道：“在这裏。”

水草之下，一株巴掌高的小草，颤颤巍巍歪在一旁，几将枯死，隐约可见叶底泛出微微的红色，但其貌不扬，同寻常的杂草看起来并无多大区别。它的顶端枝头被掐，茎中流出些许白色汁液，已经半干。

香味正是这些汁液发出的，只是极淡。公蛎十分失望，道：“不是说有绿色果子吗？”

冉老爷的声音有些奇怪，带着点呜咽，道：“果子已经被人采了。”

灵兽守护异草，往往在受到剧烈攻击时，会自己啃食果子，以示同归于尽。公蛎朝四周张望，唯恐水洼中猛地窜出一条凶猛的蟒蛇来，他小声问冉老爷：“被吞食了？”

冉老爷摇了摇头。

只此一会儿工夫，灵蛇草枯萎得更加厉害。公蛎伸手去拔，却被冉老爷拦住：“拔了也没用，任它自生自灭吧。”

公蛎心痒难耐，却不敢用强，怒道：“你既然找得到它，还带我来看什么？”

说话之间，灵蛇草已经干枯，香味消散。

冉老爷站起来道：“看这个。”走到草地边缘的一个小水洼前，俯下身子一捞。

一个三尺见方的扁圆型笼子，带着水草和淤泥被他拉了出来。质密坚硬的黑色金属条，金属条底端铸有尖吻猪鼻的怪兽头，顶端铸的却是鹰嘴，中间刻画有弯弯曲曲蜈蚣一样的符号。而笼子顶部正中的盖子上，刻着一条闭着眼睛的蛇。

但笼子一侧，金属条扭曲变形，有几根竟然生生断裂，出现一个碗口粗的大洞。

显然这个笼子抓住了什么东西，或许便是那条大蛇，却给它逃走了。