次日一早，白素贞早上起来，就把“歇业”的木牌挂到了保安堂紧闭的大木门上。有街坊和病人过来询问，她便微笑着致歉，说许官人有些许小事要处置，暂时歇业两天，不打紧的病人且去别家药房，若遇急病，可从后门进来。

安排完店中事项，白素贞急急忙忙前往许仙的书房。经历了昨晚王三家的事，白素贞一直没由来的心慌，总觉得这事有什么地方她异常熟悉，但是就是想不起来。

不过她还是相信许仙的结论：无论王三一家发生了什么，都一定有传染性，说不定是某种厉害的瘟疫。若是现在无法及时控制住，只怕整个临安府都会遭受荼毒。

走到书房门口，白素贞放慢了步子，提着裙摆前襟，轻手轻脚往里走，生怕惊扰到全神贯注的许仙。

此时许仙正在用一块包裹了草药的湿毛巾裹住嘴和鼻孔，手里拿着一枚玻璃球镜，一边轻轻挠着之前粽子的烫伤，一边全神贯注地观察着一个钧瓷小盏。盅里是他从王三身上取下来的血肉。

从早上起来，许仙在书房保持着这个姿势观察，她出去转一圈办了多少事，回来许仙还是像尊石像那样呆呆坐在那里，完全忘记了外界的事情。

白素贞走到许仙身边，轻轻叫了声“官人”。许仙就好似没听到一样，还是保持着之前的姿势。白素贞稍微提高声音又叫了声“官人”，许仙好像还是没听到，于是白素贞又提高声音叫了几声，许仙这才如梦初醒一般回过神来，回了一声：“嗯？”

白素贞摇摇头，忍不住用衣袖遮着嘴笑起来。她这个官人总是比别人反应慢半拍，做起事来也呆呆的，但就是认真。她喜欢许仙这股呆劲，当年也是一眼就相中了站在断桥上打着伞的这个傻小子。

“官人，烫伤不能挠，你是行医的，怎么这个还要别人说。”

听到夫人相劝，许仙这才发现，自己手臂上的三道印记，已经微微肿起，再挠就要破了。

许仙揉揉眼，放下玻璃球镜，解开系在脸上的湿毛巾，深吸一口气。湿毛巾和草药过滤的空气，味道实在很难闻，坚持这么久，鼻子都几乎麻木了。

他和白素贞这个蛇精老婆过了好几年，家里时不时常有妖怪来串亲戚，也算见多识广。但昨晚王三家的惊变，还是把他给吓着了，腿到现在也软绵绵的没知觉。

“这一家人白天还好好的，怎么就都变成怪物了呢？”许仙和娘子说的第一句话，还是关于王三的。

白素贞笑着摇摇头说：“我的傻官人，我半夜醒过来一看旁边人没了，就知道你肯定睡不着去了书房。谁知你在书房一呆就呆到天亮，连早饭都还没吃呢。”

“吃什么早饭，摊上这等大事，哪里还有心思吃早饭？你看看这些，到现在都还没有个结果啊。”

许仙指着桌子上摆着的十几个钧瓷小盏给白素贞看。白素贞凑过去一看，原来，许仙把从王三身上采集来的血肉，分成了十几盏，然后放入了不同的药物，并用天干地支给培养盏编号，希望通过对比，看汁液会产生什么变化。

“有什么结果吗？”白素贞问许仙。

“要是有结果，我还能这样傻坐着？”许仙悻悻地坐在椅子上，喃喃自语，“我观察了几个时辰，所有培养盏中的组织都没有什么变化，可疑的绿色部分依旧活跃，看来这是一种我们从未见过的疫病。”

白素贞点点头：“过去倒是听说，在极东之地有个小城，发生过类似的事。疫情突然爆发，全城人都变成妖物，连县衙都被袭击，从县令到衙役、百姓无人幸免。得病者全身发绿，性情狂帮暴，力气变得极大，逢人便咬，被咬到的人十二个时辰内被传染也变成绿色妖物，又去咬别人。这样一来二去，全县的人都变成了妖物。”

许仙听得双目圆睁，急忙催促道：“原来真的有过这等事？娘子，娘子快详细说给我听！”

“我也说不清，只是听人讲的，也没有在意。昨晚看到王三家变成那般模样，我就想起这件事……”被许仙一问，白素贞反倒有些迟疑，这事过于久远，她一时竟然记不清，到底自己是听说的，还是见过。

“那小城后来如何了？”

“后来？”白素贞想了想：“没有什么后来了。”

这个答案让许仙有点心惊，岂不是说，整个小城全被毁了？

“好啦好啦！”白素贞拉住许仙的衣袖，“许大官人，吃早饭去，小青赶早买的头锅油饼，再不吃该冷了。”

许仙被白素贞半拉半推出了书房，他们谁也没注意，摆在桌子上的几十个培养盏中，有个贴着“巳”字号纸条的蓝色天目釉兔毫培养盏，发出了一声轻轻的“啵”。

许家夫妻正在吃饭，王三家院子里却不太平。

府尹大人的绿呢大轿停在黄绳里，几个轿夫蹲在轿子旁聊天。上千名围观群众里三层外三层围在黄绳外，附近的屋顶和大树上也都坐满了人。差人们手拿小竹棍来回走动，呵斥闲人退后。那些敢于伸头探脑越过黄线，企图尽量近一点朝敞开的大门里窥探的大胆者，立即会遭到一记竹棍敲头的惩罚。

一夜之间，一家六口惨遭灭门。这在临安城里，可不是小案子。这不？连府尹大人都惊动了。

在院子里的屋檐阴影下，放着一把罗圈椅子。临安府尹身穿官衣，正端坐在椅子上。

府尹大人十八岁进士登科，一路顺风顺水做到临安府府尹，今年已经五十多岁，留着整齐的三绺花白长髯，是个深谙官场之道的老官僚。和他的前任们比，他的政绩并不怎么突出，但是近十年来，人口百万的临安府安安稳稳，人妖和谐，也足以令他自豪了。

谁知道偏偏就在这十年雍容的府尹任期快满时，突然出了这没头没脑的王三灭门案。简直就像是用蘸满黑墨汁的大笔，在他完美的政绩单上划了个大叉子。

※※※

“这鬼天气，怎么那么闷热。”穿着厚厚官服的府尹大人低声抱怨，头上的汗在一层层出，背后的衣服也湿了一片，手里折扇的效果几近于无。

十几个衙役和官吏垂手在旁侍立，身穿黑袍的王押司见府尹大人有些烦躁，连忙凑过脸去谄声说：“快了快了，就快好了。”然后，他又转过脸，对不远处的顾难得与仵作叫道：“哎，我说，你们倒快着点啊，府尹大人日理万机，不能为桩小案子总在这裏耗着。”

一身皂衣，挎着腰刀的顾难得满头大汗，他和仵作蹲在大太阳下的院子中间，已经折腾了一个多时辰。王三一家六口的尸体并排躺在那里，身上盖着竹席。仵作在正午的阳光下撑起一把大大的红伞，阳光透过红伞，将尸体都照得红彤彤的，这是先辈仵作教给他的尸检法子，他整个人都隐入到红光里，从死者身上慢慢抽出银针。

顾难得使劲看着仵作，希望他赶紧说出点什么，可仵作拿着半截已经变黑的银针左看右看，除了摇头，就是不说话。

“兄弟，究竟怎么样？你倒是给个话啊！”顾难得实在等不下去，先张嘴问仵作。仵作哭着脸说：“不好说啊，先报上去吧。”他转身跪向府尹大人，口称呈报。

府尹大人扇扇子的手停了下来，身边的王押司问：“尸身状况如何？”

仵作恭敬答道：“五具尸身皆通体发绿，银针插入体内呈黑色，带有黄绿色不明汁液，疑似中毒状况。”

“是何毒所至？”

“疑似蛇毒所至。”

“可有其他伤痕？”

“妇人尸脖颈部有剑伤、头部炸裂，老者尸头身分离，男尸一具、老妇人尸一具、儿童尸两具，皆眉心贯穿。”

“六人何时死亡？”

“大约亥时一刻死亡。”

“等下！”顾难得听到这裏，忍不住插嘴说：“怎么会是亥时三刻死的？小人听说发生变故赶到时，已是快过了子时三刻，中间相差将近一个时辰。如果按照尸检结果，那我等岂不是见诈尸了？”

仵作抬起眼皮：“这尸检的法子都是前代老仵作手把手教的，小人做这行二十多年，尸检从没走过眼，难道偏偏今日错了？”

“好了好了，就是说，这一家应该都是被蛇毒毒死的，死亡时间是亥时一刻。后来顾捕头赶到，不知何故毁伤尸身。本官分析的可对？”府尹大人用不容置疑的声音问仵作，但眼睛却看着顾难得。

“大人英明。”仵作连忙叩头。

“大人！”顾难得对府尹大人道：“王三一家绝不是亥时一刻死的，亥时三刻小人还眼睁睁看着他们活蹦乱跳。昨日除了我，王押司和杨捕头也亲眼得见，他们可以为我作证。”

府尹大人听罢，鼻子里“嗯？”的一声，回头望了王押司一眼，王押司赶紧陪着笑扇扇子，未置可否。又望了站在衙役中的杨捕头，杨捕头连忙低下头。

府尹大人对顾难得说：“你看，他们都不清楚，你又何必坚持。王三一家是中蛇毒身亡，这端午节原本就是蛇虫肆虐的日子，所以才要多饮雄黄酒。顾捕头，你为何毁伤尸体，本官就不问了，想必是你们做捕头的规矩，本官也不懂。”

“大人……”

“好了好了，此事到此为止，就算结案。顾捕头，你留下填写尸格，众人随我回府。”

说完这话，府尹大人甩甩肥大的袖子，从椅子上站起来，朝大门口停着的轿子走去。王押司和众人紧随其后。

跪在尸体旁的顾难得叹了口气，随口问仵作：“就只有这些吗？”仵作想想说：“还有个小事忘记报了。”

“讲！”

“六具尸身的不同位置，都有人牙齿咬过的痕迹。”

“咬过的痕迹？”顾难得觉得浑身一抖，他想起了这两天陆续出现的街头咬人事件，这恐怕是极重要的线索。

“你怎么不早说！”顾难得训斥了一句，起身要去叫住府尹大人。仵作一把摁住他的肩膀，小声说：“顾捕头，你这些年伺候大人算是白伺候了，这般不会看眼色高低？”

“哼，什么眼色？”

“府尹大人显然不想把事情搞大，你怎么就那么傻，非要争个子丑寅卯来？你看人家王押司、杨捕头，都比你聪明，知道什么时候闭嘴。你现在难道还要和府尹大人争不成？”

顾难得听了仵作这番话，重新冷静下来。是啊，这一任府尹大人，最怕的就是生乱，平时耳提面命，稳定为主，稳定为主。如今碰到这凶案，大人自然希望大事化小，小事化了。

如今这案子已经结了。他个小小捕头，难道还能让府尹大人把说出来的话再吃回去？可是……

顾难得猛然站起来，拉着他衣角的仵作没料到顾难得力气这般大，竟被拖了个趔趄，差点摔倒在地。

“大人且留步，小人有事禀报！”他大声吼道。

突如其来的大嗓门，把正在为府尹大人掀轿帘的王押司吓了一跳，手里轿帘杆脱手，正打在屈身进轿的府尹大人头上。府尹大人皱着眉头瞪了王押司一眼，王押司吓得连连后退。

府尹大人回过身，满脸不悦地盯着顾难得，拉长声调问：“嗯——还有什么事啊？”

顾难得一咬牙，双拳紧抱：“府尹大人！这案子有蹊跷！”

不待别人插嘴，他连珠炮似的，将他近日接到的多起街头咬人案件，和刚刚尸体上发现的牙印等等说了一遍。顾难得当众说出这些事，心头的大石头一块块被搬开，围观府尹老爷的脸却是越听越白，旁边的王押司脸干脆越变越青。

等顾难得说完，府尹大人“哼”了一声，接口问：“就是说，以你之见，这王三一家，可能是被什么邪道人咬了，所以毒发变声妖人的？”

“正是！”顾难得说：“大人如若不信，可以向王押司、杨捕头详加询问，我外甥许仙夫妇，也亲眼所见。”

“好好好，就当你说的是真的。可现在王三一家已然都死了，你又去何处找证据啊？”

“禀大人，之前来小人处报案者甚多，只要小心查访，抓一两个咬人的人犯，应该不是问题……”

“好！”府尹大人拍手打断顾难得，说：“此事就交给你，今天之内，给我抓到个人犯，如若抓不到，我打你一百板子。”

说罢，府尹大人就要钻轿子，顾难得听说抓不到人打他板子，一时不忿，顺口问：“老爷，那我若是抓到人犯呢？”

众目睽睽之下，顾难得这句话顿时把府尹大人给将住了。府尹见周围围观的群众和手下都看着自己，感觉真是颜面扫地，气得一咬牙说：“你要是今天抓到人，我这个月的俸禄都赏给你。”

顾难得躬身说：“那小人就谢大人恩赏了！”

“哼哼！”府尹大人冷笑一声：“来人，先把这个顾难得拉下去，先着实打二十板子。”

“大……大人！你这是何意？”听说要打板子，顾难得慌了。几个五大三粗的差人冲上来就打掉顾难得的帽子，褪下中衣，两人扣住手，一人起在腿上，将他摁倒在地，又有两个掌刑衙役举起随身携带的毛竹板。

府尹大人冷笑着说：“权且算是给你的定钱，若是今日抓不到人，再补你剩下的八十板子。”

他手势一压，两个掌刑衙役手中的毛竹板，狠狠打了下来……

※※※

随着几声开道的吆喝，府尹大人的绿呢大轿走得，围观群众也都散去回家吃午饭，趴在地上的顾难得这才缓过来，一瘸一拐扶着墙从王三家出来。

两个掌刑衙役和他平时关系不好，这回可算是逮到报仇机会。这一对毛竹板打得叫个狠，而且说是二十下，俩小子俩起码打了三十下。王押司别看平时和自己吃吃喝喝，到关键时刻丝毫用不上，不但没替自己说句话，连作证都不肯，果然人情凉薄。

时近中午，街上人没几个行人。顾难得拖着条伤腿走在青石板道上，屁股也火辣辣疼，想着挣扎去保安堂，和外甥要副治跌打损伤的膏药贴贴。

正走着，只见远处“踢踢踏踏”的，有个歪戴僧帽、手拿蒲扇、穿着破烂，看起来疯疯癫癫的脏和尚，踩着烂鞋跟的僧鞋，慌慌张张朝他跑过来。

“不……不好了！”和尚见到顾难得，远远就大声叫起来：“老爷救命啊，出大事了！”

“出什么事了？”顾难得问。

“总……总之出大事了，老爷快随我来。”

说完和尚转过身，歪歪斜斜在前面跑。顾难得管不得板子打伤的地方，赶紧跟着追。谁想到那和尚跑得飞快，顾难得一时跟不上。和尚跑出去一段，停下脚步回头冲他招手，嘴裏喊着“快快，再晚出人命了。”顾难得只好强忍疼痛跟他跑。

转过三四条街，几个巷子，来到一个街口。顾难得累得上下喘气，加上没吃饭，屁股和腿又痛，差点瘫在地上。

“到地方了？”顾难得问。和尚回答：“到……到了。”

“究竟什么事？”

“老爷，我刚刚看到有个胖子。他……他拿着几个包子在街边吃！”

“嗯嗯，吃包子，然后呢？”

“一身的黄土布衣服。”

“好，黄土布衣服，然后呢？他干什么了？”

“他他他……”和尚凑近顾难得耳边，顾难得也紧张起来，连忙把耳朵凑过去。和尚压低声音说：“他……他没戴帽子。”

“就这个？”

“就这样啊。”和尚一脸认真的点头。

“你大爷的！”顾难得气坏了，府尹大人欺负自己，掌刑衙役欺负自己，如今连个疯和尚也敢来消遣自己。

“呼啦”一声，顾难得伸手把腰刀抽出一半来。疯和尚见机很快，抬脚一跳，就跳出三尺开外，踢踢踏踏地跑掉了，远处隐隐还传来哈哈的笑声。

顾难得刚想追上去，忽然听到一阵人声鼎沸，下意识地把头转了过去。

此时正是一天最热的时候，天色昏沉沉的湿热，路边又没几棵树，街面上并没有几个行人。顾难得站的位置是个丁字路口，路两边都是店铺，几个看店伙计在柜上打瞌睡。

街口拐角处有间布店，嘈杂声正是从布店后面传出来的。

嘈杂声越来越大，顾难得的瞳孔猛然收缩，只见一名穿着黄土布衣服的胖子，光头没戴帽子，嘴角流淌着口水，从店里跑到街上。在胖子后面，几名赤条条光着上身的壮汉，手拿棍棒，正在后面叫嚷着追，后面一个穿紫色绸布员外衫的男子捂着脖子跟出来，脖子上正淌血。