钱塘雨后的夜晚空气湿漉漉、冷飕飕的。虽说雨不下了，天却还是阴的，黑沉沉的云遮着半死不活的月亮，让夜也变得黑沉沉的。

作为临安府官督商办医药基地的钱塘仙草社有着高大的围墙，是当地最气派的院子，大到一眼看不到头。院子里有药坊、仓库、食堂、宿舍、药田，完全自给自足像个小城市，如果没有熟悉的人带路，初次来的人即使是白天也很容易晕头转向。

靠近墙根种着许多柳树，粗大的树枝上停满乌鸦，它们死死盯着一个看起来鬼鬼祟祟穿着黑色行头的人影。

黑衣人顺着墙根蹭到柳树旁，看看左右没人，干脆利落地爬上树。乌鸦们凑趣地嘎嘎叫了几声，吓得这人连发出“嘘”声，让它们安静下来。

从乌鸦的角度，可以很清晰看到院子里的情况，多数房间，白天忙忙碌碌制药的人都早早歇下。每到固定更点，会有打更人打着哈欠出来打更，还有几队护院家丁牵着狗在院子里绕着圈子巡查，几队人来来回回，简直没有空隙。

黑衣人显然是个俗手，虽说爬树的动作很是麻利，但上了树抱着树干一动不敢动，更不敢出声，眼睁睁看着院里更夫和护院家丁转了一圈又一圈，错过多少机会，就是死活不敢下树。

乌鸦们实在等得不耐烦，便一起嘎嘎嘎地叫起来。黑衣人被乌鸦们的突然发难吓得抱不住树，手一滑摔进院子里的草丛。

乌鸦们停止吵闹，齐刷刷看着趴在草丛里的黑衣人。黑衣人是从离地将近三丈的高度摔下去的，虽说是掉进草丛里，但也应该摔得很疼。不过，这家伙强忍着没有叫出声，摔下去后继续一动不动趴在草丛里，继续观察更夫和护院家丁走动。

终于，他觉得时机到了，猛然爬起，以迅雷不及掩耳的速度跑到对面一间亮着灯的房屋旁边，再次闪进阴影里。

许仙蹭到房子窗户下，慢慢探出半个脑袋，用手指蘸着口水在窗纸上戳了个小孔。刚要从小孔往里看，只听屋里有男子大声说：“在那里！”

本来就惴惴不安心跳过速的许仙，差点被当场吓死，立即蹲下，躲在窗台底下捂住鼻子和嘴，屏气继续偷听。

只听房子里另一个男子声音问：“是几是几？”

之前男子的声音隔了半晌说：“是三。”

接着，屋里又有几个男子发出了“唉！”的失望叹息声。

“再来再来，重新掷。”

见不是被发现，许仙这才放下心，再次悄悄从窗台下探出半个头，从小孔往里看。屋子里有七八个家丁装束的男子，正围着张桌子不转眼珠地看，桌子上还堆着些散碎银子和铜钱。有个男子手拿骰子盒正“哗啦啦啦”晃，嘴裏还喊着：“输赢有命富贵在天！”旁边掌着盏幽暗油灯，照着那些赌徒忐忑不安的面孔。

许仙将耳朵贴近窗户，认真听几个家丁说话。

只听一个家丁说：“杨哥，你还不去细料库看看？依咱们家老爷的脾气，半夜肯定要出来一趟检查细料库，这要是发现你没在那看着，估计又是一顿鞭子。”

叫杨哥的家丁嬉皮笑脸地说：“细料库在东跨院，今晚老爷在西边的丹棱上真院，来得肯定晚，容我再玩两局翻了本去也来得及。”

“开啦！”接着，屋子里又是一阵吵闹的掷骰子声和叫唤声。

许仙点点头，心裏想：“既然这裏是钱塘南极仙草社，家丁们口中所说的老爷，应该就是南极仙翁了。”

南极仙翁傲慢可憎的嘴脸又浮现在许仙脑袋里，他决定去找找南极仙翁休息的西跨院。

“说是西跨院，那就一直往西找好了。”许仙想道。

仙草社里房子极多，顺着房屋的阴影走，安全又不易被发现。进入药坊区，亮着灯的房屋多起来，许仙一连戳破好几间屋子的窗纸往里看，每间房里都有几十个工人正在夜间加班。

每个房间都是不同工作，有的专门用铡刀铡草药，有的负责踩着药碾碾药料，有的正在用模具团药丸，团好的药丸被整整齐齐码放在桌子上的方盘子里。装满药丸的方盘子，被另一些年纪较小的童工取走，顶在头上穿过屋外的黑暗区域进入另一间房子，交给负责包装的工人。

这些工人再用烧热的蜡汁将药丸包起来，在专用的台子上晒干装进精美的小纸盒子，纸盒子上赫然印着“九转灵通还魂金丹”。

“原来他们加班是在制作治疗毒化人的药物。”

许仙想起来，府尹大人已将药物制作的工作承包给了钱塘南极仙草社。这可是一笔惊人的大单子，南极仙翁又狮子大开口，每丸药成药比开始讲的又贵了几成。府尹大人明知道做了冤大头也只好认下。银子像流水般流进南极仙翁的腰包，南极仙草社捞到这个大单生意，市值翻了好几倍。

虽然不知“九转灵通还魂金丹”的成分是什么，但许仙的直觉相信，药效并不会比他研制的药更好。

“我管你人手够不够，天亮前必须做出两万丸药，耽误仙翁的生意，有你好果子吃。”

一个颐指气使的声音传来。许仙定睛一看，原来是个小童，丝绸白袍胸口绣着只仙鹤，正是南极仙翁身边的鹤童。

被他训斥的那个主管，连连点头保证。鹤童这才离开屋子，说要回去见仙翁，要个小厮打着灯笼便走。许仙见他是要去见仙翁，等他走出屋子，也远远跟着。

走过两个园子，又出了三四个门，提着灯笼急匆匆来往的人逐渐多起来。再进到一个跨院，只见院子里灯火通明，院门上的牌子明晃晃写着“丹棱上真院”五个篆字。许仙三两下爬上跨院耳房屋顶上，趴在瓦垄中间向下看。

但见院子里两廊站着许多手拿松明火把的家丁，又有三二十穿着管事模样的人低头提着灯笼站了几排。南极仙翁正房门口坐在太师椅上，身上披着鹤氅，油光光的大脑门在火光映照下格外亮，身边四个捧着熏香、果品、冰块、令牌盒的丫鬟环绕侍立，左手边台阶下站着鹿童。比那日在临安府衙派头又强了十分。

“南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。”

院子里几十人齐声呼喊，震得屋上的瓦都震颤，直到反覆呼喊几遍，南极仙翁觉得受用够了，这才伸出手手掌，示意众人可以停下。

站在门口的鹤童进院子，从兜里掏出块小木牌交给鹿童，说：“回复仙翁，巡查已毕，各作各坊，运作如常。”

南极仙翁等鹿童把小木牌收回，这才开始训话：“诸位，本次承蒙临安府将治疗临安城瘟疫的大生意交给我钱塘南极仙草社，我等都应当同心戮力，完成重任。这单生意做好了，我仙草社便可以制霸临安药行，所以尔等都要好好做事，不得有丝毫懈怠。”

“是！”院子里几十人一起答应。

训话完毕，南极仙翁又让鹿童重审了一遍规矩，然后命令那些各部门的管事一组组上来领小木牌，分派工作和资金。这一组负责采购，这一组负责制药，这一组负责销货，银钱流转动辄成千上万，南极仙翁安排得井井有条。许仙趴在屋脊上直看得眼花缭乱，保安堂开方配药不过一两人，忙时连白素贞和小青也要来帮忙，并没这般大阵势，他心裏暗暗佩服南极仙翁果然有大将风范。

所有管事都领完小木牌走了，南极仙翁端过茶盏饮了一口，又问鹿童：“还有何事？”

鹤童施礼回答说：“禀报仙翁，三才会钱不二在一道门的小厅等一阵了，见仙翁事多，小童没敢宣他进来。”

“哦？”仙翁听说这人来了，好像想起来什么，说：“赶快宣他过来，我正有事要问他。”

许仙听了也是一惊，难道三才会和南极仙翁也有什么联系？看来，济颠和尚让自己夜里偷偷来探查，果然有其道理。

钱不二进了丹棱上真院的正厅，南极仙翁屏退左右关上厅门，只留下鹿童和鹤童在旁伺候。许仙趴在正厅屋顶上，将瓦片轻轻挪开几片，直到露出个小洞，从上悄悄向下看。

屋里钱不二见没有外人了，走上前纳头便拜，嘴裏还念叨着：“南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。钱不二拜见仙翁，愿仙翁万寿无疆。”

南极仙翁抚着胡子点头，一脸欢喜说：“不二啊，你也是三才会头领了，不要总是这样拜我一介区区无官无职的老翁嘛。快坐快坐。”

钱不二说：“仙翁哪里话，仙翁面前哪来小人座位？小人多年来承蒙南极仙翁资助，才有今天的地位。若不是仙翁一直提携小人，小人至今也不过是个街头混混，更没有什么三才会。仙翁待小人恩同父母，哪有儿女不敬重父母的道理？”

许仙万万没想到，三才会原来是南极仙翁资助的组织，难怪财力如此充沛，能养活那么闲人。

只听南极仙翁笑着说：“好啦好啦，奉承话就不必讲了。自从你刨开西湖苏堤的怪洞，临安城里有不少人得了这种怪病，害得我不得不出山来替你收拾，真把老夫累死了。”

钱不二陪着笑说：“仙翁，苏堤下压着怪蛇妖的事，不是您告诉小人，命小人去挖的？如果不是仙翁前知五百年，后知五百年，小人想破头也不会知道这等机密。”

“嗨！”南极仙翁不禁得意洋洋起来，“老夫博览群书，偶然在孤本里看到苏堤下压着怪蛇的事。这怪蛇被压着也不老实，时常喷射毒气，戕害附近百姓。大苏学士这才疏浚西湖，用挖出来的湖泥筑了这苏堤，用来封闭蛇妖喷射的毒气。”

“是是是，”钱不二赶紧接话吹捧，“亏了仙翁想到可以利用这蛇妖的毒气，叫临安城里流行这疫病，正是一箭双雕的好计。既让仙草社日进斗金，又让三才会有了打击城里妖怪的把柄。临安府尹除了求仙翁力挽狂澜，没有别的办法，临安府府库从此便是仙翁的家库，想拿多少银子，还不是伸伸手的事。”

“哈哈哈哈！”南极仙翁干笑几声，说：“现在这样最好，只要临安府能控制住，让毒化人不要太多，就闹不出更大乱子。现在临安府尹派了人马四处搜捕毒化人，又将感染的病人集中治疗，我看差不多也可以控制住了。”

“仙翁仁慈！”

“我这九转灵通还魂金丹，虽说能压住病人体内毒性，但不吃个小半载，毒性不能完全消除。如今一丸药已经卖到七钱银子，想要治好病，怎么也要吃上百来两银子的药。虽说临安府如今是拨了官银来做药，也只能管得那些被拘来的病人。城里如今人心惶惶，没病的人也要自己买两丸来吃……”

钱不二掰着手指算：“一个病人半年花一百两银子，一百个病人就是一万两。府里现在拘押的病人有四五百人，这就是四五万两银子！若是全城人都吃上这丸药，一年下来进账几百万两银还不是玩一样？”

在钱不二算账时，南极仙翁一直在摸着胡子微笑点头：“不二啊，你也不是外人。这单大生意，你也劳苦功高，我不能白了你。年底结账，我再给你十万两。”

“哎呀！”钱不二乐坏了，立即离座跪下磕头像臼里捣米：“仙翁便是小人重生父母，再长爷娘，不知该如何报答。每次为仙翁办事，仙翁不都是千百两银子的赏小人，三才会唯仙翁杖首是瞻！”

南极仙翁笑着说：“好啦好啦，都是自家人，不必如此。你三才会成立多年来，藉着打击妖怪，也给我仙草社制造了不少商机。这次亏了你替我搞出这场大瘟疫，又第一时间搞来几个毒化人供我研究，这才能做出这金丹，你可是立下了汗马功劳啊。以后跟着老夫好好做，少不了你的好处。”

“南极仙翁，圣德无边，仙福永享，寿与天齐。仙翁万寿无疆。”

钱不二再次谄媚颂唱起来，南极仙翁乐得哈哈大笑，屋顶上的许仙气得手直哆嗦。他怎么也没想到，钱塘南极仙草社和三才会原来是一伙的，竟然是他们联手闹出这场危急全临安城的大疫，多少百姓变成毒化人被官府击毙，为的只是让他们趁机发横财。

许仙怒火攻心，从屋顶揭下一片瓦，瞄个准，从屋顶小洞朝着南极仙翁光溜溜的头顶用力扔下去。

“哎呀！”

正得意洋洋的南极仙翁被飞来的瓦片削到头顶，当即破了个大口子，献血流了一脸。他疼得抱着脑袋惨叫，抬头朝着瓦片飞来的地方看，正看到许仙。

“屋顶有贼！抓贼啊！抓住他！”

南极仙翁立即大叫，钱不二、鹿童和鹤童也跟着大叫，院子里顿时乱作一锅粥，许多家人都朝着这边赶来，护院的猎狗也“汪汪”叫起来。

许仙知道这回闯了大祸，赶紧猫腰起来企图溜走。不料脚底一踩碎几片瓦，碎瓦顺着屋顶“哗啦啦”滑下来掉地上，引得家丁们都提着灯笼朝碎瓦掉落的方向看。

“在那里！”

有个家丁发现了许仙，大声招呼其他人，众人各执棍棒聚拢过来。许仙见被发现了，索性站起开顺着屋顶跑。好在仙草社房子多，屋顶一间间都连在一起，许仙在屋顶狂奔，家丁们在下面追。

“抓住他！抓住他！”

家丁喊叫声让许仙心慌意乱，忘记吃了济颠的药后力气增加几倍，脚下力气大了些，突然踏空踩穿屋顶。许仙顿时觉得身体不受控制，随着许多瓦片和尘土，一起从破洞掉进房子里。

房子里都是堆到天花板的松软大包，许仙掉下来直接踩在大包上，脚一滑滚下去滚到地面。许仙伸伸胳膊腿发现自己并没有受伤，只是周围都黑洞洞看不到状况，隐约晓得都是码放得整整齐齐的大包，看来是掉进了仓库。

“在这边！贼人掉进艾草仓库了！”

“艾草仓库？”许仙听到家丁们这样喊，提鼻子一闻，发现仓库里果然飘着艾草的香气。他藉着窗外的微光一连扒开几个大包，抓出裏面的东西又看又闻，确定裏面扎扎实实都塞满了艾草。

“难怪市面上买不到艾草，原来艾草都被钱塘南极仙草社收买了。莫非……”许仙突然心中一怔。

门外一阵嘈杂，许多人在恭敬地叫着“仙翁！”、“仙翁！”

许仙跑到门口，从门缝向外看，门外已经聚集了几十个手拿火把的家丁，南极仙翁头上裹着白布条，白布条渗出大块血迹，满脸的怒容，旁边站着钱不二。

“开门！抓住那小贼！”

南极仙翁对身边的家丁喊道，可是家丁们谁也不知道谁身上带着钥匙。南极仙翁气得说：“今晚是谁管细料库？人死哪里去了？”

有个知情的家丁说：“仙翁，今晚值班的是杨大强，现在还没来，估计是在哪里耍钱。”

“混账东西！”南极仙翁听罢大怒：“什么时候了，居然还敢耍钱？给我把他绑来，抽他一百鞭子！”

此时，只听仓库里有人说话：“南极仙翁，你的‘九转灵通还魂金丹’根本不是什么珍贵药材炮制，主料就是这艾草！你们早就知道艾草可以抑制疫情，所以早早收购了临安府市面上所有的艾草，准备在把疫情酿成全城大瘟疫后，再高价制药出售，是也不是？”

南极仙翁一惊，没想到这人居然已经知道了自己的秘密。惊愕过后，他冷笑几声，用手中仙杖指着库房的大门说：“好小子，你倒聪明。可你还不知道我南极仙翁是和等人吧？我现在抓你出来，就凭私闯民宅、企图抢劫打伤老夫，老夫就可以让人将你活活打死。”

南极仙翁说的确实没错，他完全可以将许仙当盗贼活活打死。许仙顿时不知该如何回答。

突然，又是一阵嘈杂，隐隐还听到远处有砸门声。家丁跑来禀报：“仙翁！不好了，官府……官府的人来了！来了好多！”

“哦？”南极仙翁的声音显然有些紧张了：“谁？是谁领队？”

“是……是大捕头顾难得，还有提辖鲁世开。”

“不好，他们大半夜的前来，必有蹊跷。”

“怎么办，仙翁？这小贼还捉不捉了？”钱不二问。

“来不及了。”南极仙翁说：“这贼人听到我们谈话了，不能留他活口，放火把仓库烧掉！”

“这间仓库里可有几万斤艾草叶子啊，都是小人派手下四处采办来的，烧了太可惜吧？”

“没关系，我还有好几间仓库囤着艾草。舍了这一仓库艾草，也比被他把事情说出去强。壮士断腕事非得已，小子你别怪老夫无毒不丈夫了，给我烧。”南极仙翁说罢，眼中闪过凶狠的光芒。