尸体滚落马下, 一时整个山坡只剩下了火把燃烧和马蹄嘶鸣的声音。
旁边的官兵反应过来，抱住了掉在地上的人呐喊道：“有刺客！”
周围几乎是一瞬间慌乱了起来，无数人抽刀戒备, 在看到林间的身影时, 那扶着人的官兵眉心同样中了箭。
“追！快追！”有人举起火把下令。
官兵们试图往里冲, 可箭矢飞过，为首者再度倒地不起，
一时人心混乱, 竟无人敢往林子里再迈一步。
停留的官兵互看，有人问道：“怎么办？”
“烧山？”一小队队长粗喘着气问道。
“此处若焚大火, 谁去复命？”另一小队队长问道。
数人皆是迟疑不定, 若是有首领在，他们自然不需要担这份干系, 可要抓的人没抓到，首领还死了，一旦查出谁下的令，只怕身家性命都要没了。
“围起来, 先向主子复命。”一小队队长说道。
其他人纷纷响应：“围起来，将此处围起来，一旦看到有人出入，立马抓起来！”
官兵们纷纷动身，再不见丛林之中有箭矢射出，只是火把燃烧的火光也环绕了整个丛林的外围。
宗阙收起了弓箭, 欲起身时察觉了肩头伤口的迸裂, 布条重解再缠紧, 他顺着草丛悄无声息的离开了那处。
……
“公子, 公子……”清朗温润的呼唤声传了过来。
公子樾勉强睁开了眼睛, 下一刻直接撑着床起身，呼吸微蹙：“阙！”
床边的人因为他的起身颇有些猝不及防，却是伸手安抚着他的后背顺着气道：“公子，静心，现在已经安全了。”
公子樾呼吸微匀，转眸看向了身旁一身绿袍青年，目光落在了他手中所持的竹扇扇面上道：“宣家叔华。”
他的声音虽有些虚弱，语气却十分确定，
那绿袍青年手中竹扇停了一下，起身作揖道：“公子好眼力，竟能一眼道破在下的身份。”
“多谢救命，此恩樾无以为报。”公子樾起身，却发现通身麻衣已尽去，身上的布料虽未有任何装饰，却是柔软舒适。
富商与各门客所穿多为棉。
他昨日奔波一日，因一身麻衣，发丝凌乱未引起任何人的注意，可那一日也是水米未进，有人烟处时时都能看到画像查问，林中倚靠暂歇，竟是不知不觉昏睡了过去。
睡中似乎察觉有人靠近，可神思已经不能恢复清明，没想到竟是被宣家人所救。
“公子客气，叔华不过是途径那处，恰巧见有人落难，故而伸以援手。”叔华执扇行礼道，“不想遇到公子落难，叔华虽对霖国之事略有耳闻，却不知是发生了何事？”
“不知叔华所闻为何？”公子樾起身下床，被对方搀扶时说道，“多谢。”
“公子客气，叔华途径霖国，便听闻公子遇刺的消息，当年随师父入霖国宫宴，有幸得见公子君子之姿，心中倾慕已久。”叔华扶着他在软垫上坐下，将小童煎好的药亲手捧过，放在了他的面前道，“一直也不曾有机会与公子谈论古今，未曾想到在霖国境内也有人敢行此狂悖之事。”
“霖国内事，让叔华见笑了。”公子樾跪坐桌前，看着面前的药却没有动手。
“公子身体虚弱，乃是长期奔波劳碌所致。”叔华轻挥着竹扇笑道，“此药是为调理，虽比不得宫廷用药，却是为了保公子之元气不为此事所伤。”
“多谢好意，只是樾在外向来不用药。”公子樾未动那碗汤药。
各国纷争，身边有人时入口之物自然是时时验过，身边无人，未明来历的药不可随意入口，此乃自保之基本。
“无妨，是叔华冒昧。”叔华未有一丝不悦，笑道，“公子昨日昏睡，并未进食，可要用些吃食，叔华此处虽然不比宫中，但可静养。”
“多谢。”公子樾执手行礼道。
“在下这小童还算伶俐，公子休养期间想要什么，尽可使唤于他。”叔华起身还礼道，“叔华便不多打扰了。”
公子樾起身送行：“慢走。”
叔华退身出去，小童将那桌上的药端走，一时屋内倒是寂静。
公子樾静立廊下，此处小院颇为宽敞，虽不是金碧辉煌，绫罗绸缎，却是个清净淡雅之地。
宣家叔华，承袭宣家正统之学，乃是宣子最为得意的弟子，宣子曾被召至宫中讲学，想来是那时见过。
如果各国纷争，各家学士并非分属一国，学说纷纭，公子樾所听颇多，只道各家各有所长，各有所短，当取各家之长，避各家之短。
宣子所讲为纵横之道，六国皆列棋局之上，可纵横攻破各国，一统天下。
此学可取，然公子樾认为以如今六国之势，统一局面未现，先发者如同出头之鸟，必遭各国群起而攻之，如今应以和为贵，休养生息，否则即便平了天下，也是民不聊生，顷刻间便会土崩瓦解。
宣学于这乱世之中未必没有可取之处，但宣家叔华与他所想却是背道而驰。
叔华取纵横之道中战之一道，认为只有一统天下，才能使万世开太平。
他们治世思维不一，能成友人谈论古今，却难成心腹幕僚。
“公子，您的饭食取来了，可要现在用？”小童捧了数个碗碟前来，恭敬问道。
“多谢你，放在桌上即可。”公子樾打量幼童年龄，入座时思忖道，“听你的口音像是鲁国人。”
小童略有错愕，执手行礼道：“是，奴乃是我家公子从鲁国买下的，公子识得鲁国口音？”
“六国言语皆有听闻，你可知如今外面的情形如何？”公子樾手指微微收紧询问道。
阙也是鲁国人，他如今暂得藏身休养之处，对方却不知是何情形，亦不知该如何联络。
那么多的官兵，也不知他有没有安全逃脱。
“如今满城都在找人，到处都有张贴公子的画像。”小童担忧道，“只是那些人凶神恶煞，我家公子说不可将公子藏身之处的消息透露出去。”
满城张贴，也就是说还未抓到，或者是抓到了但发现那不是他。
“那太烨山可有消息传出？”公子樾提起心神问道。
“这个奴不知晓。”小童说道。
“多谢你，你暂且退下吧。”公子樾说道。
“是。”小童出了门，站立在了廊下。
公子樾看着眼前比之前所食不知精致多少倍的清粥小菜，一时竟有些没胃口。
阙与他一路相互扶持，虽相处时间甚短，却也算得上是生死之交了。
若不能确定他的安危，即便他回了淞都，内心也是难安。
公子樾沉吟片刻，捧起了桌上的小碗，将其中饭菜送进了口中，如今之计，需先往淞都故人处送出信函，以知淞都如今情况再做打算。
空了的碗碟端下，公子樾跪坐桌前，从之前脱下的亵衣上剿下了一块，在其上写上了字迹。
丝帛系在玉簪之上交给了小童：“麻烦派人快马送给淞都甘氏，勿让人截了。”
“是。”小童接过玉簪匆匆离开。
玉簪递至叔华之处，他未碰分毫，而是笑道：“将此物如公子樾所言发往淞都甘氏，一定要找到人。”
“公子不好奇其中写了什么吗？”小童捧着玉簪问道。
“如今霖国局势混乱，线路却明，霖王虽有意于公子樾，可是宗室必然不愿流着异国之血的继承人上位。”叔华起身道，“公子晖虽才疏学浅，可背后有宗室撑腰，霖国未必会乱，可舍长子而选次子，一定会为各国所诟病，公子樾活一日，霖国就乱一日，不论他写了何话，都是一样的。”
“公子英明。”小童捧了玉簪出门，交予了快马传信。
从太烨山往淞都，快马加鞭两日就能到。
“公子，已送了出去，您且安心。”小童匆匆复返，向跪坐堂上的人禀报道。
“多谢，随后帮我留意太烨山的消息即可。”公子樾抬眸说道。
他的往来书信自然瞒不过这里的主人，只是他所给的书信，无论观与不观，都无所谓。
书信只为指名地点，真正的书信早已藏在淞都城中。
霖国内乱局外者明了，他处于局内却未必不明，只是总想着虽非一母所生，却有同样的血脉，如今能这样声势浩大的在霖国境内公然寻觅他的踪迹，刺杀的人中掺杂了谁的人，已是一目了然。
未雨绸缪之事可用，如今只看父王如何决断。
快马送信，淞都城内风云未明，叔华那里却得到了兵围太烨山的消息：“你所言可属实？”
“奴不敢撒谎，兵围太烨山乃是因为山中匪患未绝，竟使一位将军直接身亡，公子樾置身其中，必然危险万分。”小童跪地叩头说道。
“可公子樾早已逃脱。”叔华将他扶起，脑海之中不断思忖。
公子樾善君子六艺，骑射之事自然通晓，可六国贵族养尊处优，哪里比得上长年征战的将军，且他一人对上数百人，想要逃脱，必然是要有人引开那些追兵的。
兵围太烨山，此处反而安全了。
“将此事告知公子樾……”叔华话说到一半起身道，“还是我亲自去说为宜。”
豆大的烛火在灯芯之上不断跳跃，散发出灯油略带刺鼻的味道，公子樾藏在袖中的拳头握的很紧，腰背却挺得笔直：“兵围太烨山……多谢叔华告知。”
兵围太烨山，说明他还没有出来，亦说明他还活着。
他还活着，他竟真的还活着！
叔华观他神色，竹扇轻顿，能在霖国官兵围山之势下仍能存活，又得公子樾重视之人，非是池中物：“公子如今作何打算？”
“淞都未有回信？”公子樾问道。
叔华回答道：“是，或许有，但有人拦截也未可知。”
“樾与叔华不过一面之缘。”公子樾思忖起身，走至他面前行大礼道，“多日来多谢叔华照顾，才能幸免于难……”
叔华未料他有此举，手中竹扇一顿，起身搀扶道：“公子请起，此举实在折煞在下。”
“请叔华容樾行此礼。”公子樾抬眸说道，“叔华所帮甚多，只是如今还有一事要求你，若能相帮，叔华日后有事相求，樾必倾尽全力。”
叔华眸思微深，搀扶的手略微放松了力道，跪坐在对面道：“公子请讲，若叔华能办到，必会相助一二。”
“如今兵围太烨山，请叔华助我出霖国境内。”公子樾看着他道。
如今的情势，只有他出了国境才不至于时时被人追捕，父王年迈，从不想他们骨肉相残，为弟者可以不尊，为兄者却不能不孝。
且他出了国境，太烨山之围便可解。
叔华看着他坚定的视线，胸中略有滚烫之意：“不知太烨山所围之人乃是公子何人？”
“乃是随行护卫，但他生死相扶，如今是生死之交。”公子樾说道。
叔华呼吸微沉，起身将他扶了起来道：“公子重情重义，此事叔华一定相帮。”
为君王者不可不心狠，狡兔死，良狗烹，飞鸟尽，良弓藏乃是君王常行之事。
可作为门客谋士，想要跟从的却是如此具有君子之风的明主，因其谦逊，仁善，若事成不仅可得名声，亦可得善终。
可这样仁善的君王却与他的思想背道而驰，守成之主，仁善太过，反而难成大业。
虽不跟从，可如此君子，让人拜服。
“多谢。”公子樾起身道。
兵围太烨山，他们收拾行囊一路赶往国境反而少了不少的阻碍，即使到了边境查检，叔华也能拿出对应的路引和契书。
一路人有惊无险，霖国西向进了伯国，未至城镇，只到了无人僻静处，公子樾下了马车行礼告别：“多谢叔华，此恩樾铭感于心。”
“在下所行不过举手之劳。”叔华示意身后小童，捧过了一个布包递了过去道，“此中有路引契书，两身换洗的衣物，还有一些钱币和防身之物，这匹马赠予公子，希望公子万事小心，一切顺遂。”
他带对方出了霖国，此事虽然现在不发，但是一旦细查总有蛛丝马迹，若是再待在一处，恐怕他这一行人都要受到牵连，而对方明显未有牵连之意，甚至无需他多言，心思便撞到了一块。
公子樾并未推辞，接过包裹，牵过马道：“多谢，还请叔华近日不要再去霖国，以免被殃及，樾告辞，珍重。”
“珍重。”叔华行礼，看着对方骑上马背驶向了远方。
六国混乱将起，自霖国始，天下未有统一之象，可事在人为，纵横之道，有时不需耗费一兵一卒，便可兵不血刃。
“公子。”小童搀扶他上马车道，“您吩咐的事已经交代去办了。”
“此举也算与他殊途同归。”叔华坐上了马车道，“只是可惜，没能见到公子樾的生死之交。”
“公子日后定会见到的。”小童关上了车门道。
“希望如此。”叔华笑道。
马蹄声响，车队渐远，公子樾进入伯国的消息却在此时疯传开来。
“公子樾已进入伯国境内？”雕栏玉砌的霖国王宫之内，送来的竹简被戴着金饰的手拍在了桌案上，“你不是说他被围在太烨山了吗？”
桌后跪坐的妇人一身艳红绸缎，金玉堆砌，衬的容色格外出众，只是脸上的那份狠意和扭曲破坏了那种柔弱的美感，反而带上了几分狰狞。
“奴也不知道，是将军传来消息，说亲眼看着公子樾进了太烨山中，这才下令将太烨山围圆实了。”跪地的宦官声线格外尖细，“不知道他怎么又出了国境，到了伯国去了。”
“声东击西，诸家讲学，他倒是学的透彻。”妇人捻起那竹简，将其扔在了桌案前面的地上，深呼吸道，“他敢跑，也就是舍了他的母后和王位了，那就别怪我了。”
“主子，那太烨山那边……”宦官叩头问道。
“既是抓山匪，就好好的抓。”妇人提起衣摆起身道，“樾儿从匪窝里脱身却先去了伯国，而不回淞都请安免了大王担心，也不知这不孝之举是谁教的。”
“主子英明。”宦官连忙称赞。
……
“听说公子樾前往伯国了。”
“是出使？”
“不知晓，怎么会直接出了国境？莫非是被贼寇追赶至了伯国？”
“那未免太过于嚣张。”
“王公贵族都不安全，真是让人夜里都睡不好喽。”
“这是您要的马，我这里的马可是万里挑一的良种，看看怎么样？”马贩牵着自己的马介绍道，“看看这腿，比军马也不弱。”
“这马是军中淘汰下来的。”站在马边的顾客看着马蹄道，“钉印还未完全退去。”
那马贩面上略有尴尬，随即耸了耸肩破罐子破摔道：“淘汰下来又如何，你买不买？不买别来挡道。”
“再便宜些。”顾客声音很沉，却很平静。
“行吧，这个数牵走吧。”马贩比了个数字道，“你要是这个还不要就算了。”
顾客从怀里掏出了一个布包，直接放在了他的手中，牵过了马缰：“点一下。”
马贩打开，细数着数量，瞬间眉开眼笑道：“感情你这一开始都是数好的。”
“嗯。”顾客牵了马，直接骑上了马背离开。
马贩数着钱币，却有几只苍蝇环绕着落在了上面，他伸手挥了挥颇有些不耐烦：“真恶心，哪儿不落往这里落。”