寝殿之中烛光氤氲, 内殿之中新修了浴池，引了活水注入，蒸汽袅袅。

奉樾坐在池边拿着绢帕擦在男人的背上, 手指碰过了那曾被箭伤过的痕迹, 即使经年, 那处贯穿肩胛的箭伤痕迹也一直没有消失，此一战倒无重伤，只是身上仍多了一些细碎的伤痕, 有些结了痂，有些则已经落了疤。

奉樾小心擦拭着：“你此行辛苦。”

宗阙睁开眼睛回眸看他：“将士们都是一样的。”

“此次大胜归来, 我自是要犒赏三军的。”奉樾的手指碰过他的一条伤疤, “我只是心疼你。”

宗阙握住了他的手道：“没事，黍国之战很顺利, 并无太大伤亡，与宁国之间的战争需要做好万全准备。”

“宁国尚武，将士的确悍勇。”奉樾被他握着手说道，“若想攻伐, 必定死伤无数。”

“但若放任，是养虎为患。”宗阙说道。

宁王野心勃勃，虽上下法度严明，却将他国百姓视为低一等，战乱所俘的俘虏皆要打上奴隶的印记，一生都不能抹去。

他可以不在乎自己这道印记, 但是奴隶的地位和生活非体会过不能明白, 那是对人性的摧残。

“此一战必行。”奉樾弯腰扣住了他的肩颈, 下巴放在了他的肩头道, “但不能急, 宁王此次动用埋藏极深的暗线刺杀，可见对我霖国忌惮颇深，且黔驴技穷，只是他此时动手，不太像他一样的行事风格，太过着急，宁国内部想来有内患。”

“压迫太多，必会有反抗。”宗阙侧眸看着弯腰下来的人道，“此次宫廷暗线清理干净了？”

“一应九族都查过，应该清理干净了，不过即便没有，有你赠我的东西，我亦不怕。”奉樾说道，“此次可是帮了大忙。”

“你遇刺为什么没有第一时间告诉我？”宗阙问道。

奉樾神色动了一下，想要起身，却被宗阙抬手扣住了手臂，一时不能离。

他自然是怕他担心，可是他亦是担心他的安危的。

“你报捷书信无一句问询我的安危，想来是不怎么担心的。”奉樾想到此处轻哼了一声道。

“此信是军中急报，未必只递到你一人手上。”宗阙说道。

若是递到朝堂，当堂宣读，未免会让大臣觉得君王太过于儿女情长。

“你既不担心，我又未受伤，自然不必告知。”奉樾虽知如此，可他难得占住理，自然不能丢了。

“我担心。”宗阙松开了他的手臂，转身看着他说道。

水中的男人即便被温柔的水汽缭绕，也是一身的劲骨，猿臂蜂腰，眉目间更是平静无波，可奉樾对上他的视线，却是心脏怦怦跳了起来。

在一起多年，按理来说也是熟悉彼此，该到了举案齐眉的时候，可他还是会因为这个人的一句话，一个动作而面红耳热，为他心动不已，即便日日在一处，也犹嫌不足。

“我说过……不会让你有后顾之忧，不必担心。”奉樾抬手，一手摸上了他的脸颊，一手轻轻抚摸过他的眉眼，引的那平静的眸不堪其扰的轻轻眨动后低头靠近了些，“分别多日，我有些……”

想念这个人了。

宗阙伸手扣住了他的腰身，吻住了那近在咫尺的唇，分开时问道：“药玉有好好用吗？”

君王面颊微红，轻轻应声：“嗯。”

宗阙眸色微深，将原本坐在池边的君王拖入了水中，深吻住了他的唇。

一晌贪欢。

待到硝烟消弭时已是华灯初上，奉樾面对面坐在宗阙的怀里，头枕在他的肩头被擦着长发，神色间有些倦怠：“你一日奔波，今日本该让你好好休息的。”

“抱你不比打仗辛苦。”宗阙擦拭着他的发尾道。

反而因为经常风餐露宿，那一方面的事情会被直接忽略掉。

奉樾转头，牙齿在他的耳垂上轻轻磨了一下：“那寡人倒是让你省心不少。”

“这种事对经常运动的人来说没什么。”宗阙任他磨牙，在他松开口时道，“倒是你久居宫廷，剑术可有日日磨砺？”

奉樾一怔，伸手抱上了他的脖颈道：“你刚回来便要问责吗？”

宗阙离开淞都，他在国都无人管束，每每看奏疏时间长了些便到了深夜，晨起晚一些，又要用早膳，练剑的时间三五日才能腾出一日。

“主要不是让你磨练剑术，而是多运动，晚年会少些病痛，延长寿数。”宗阙揽着他的腰背说道，“你不是说老了要一起看雪。”

“我日后一定记得。”奉樾轻埋在他的颈侧道，“必然不会再懈怠。”

一起赏雪的约定，双方都要遵守，他亦不能例外。

“偶尔偷懒无妨。”宗阙说道。

君王事多，再加上偶尔夜里睡的迟，贪睡一会儿也没关系，太过于严格定性对他自己无妨，但或许会让君王感觉疲累。

奉樾轻笑，心中暖融：“好。”

发丝擦干，一应晚膳送上，倒是比宗阙离开前丰盛了很多，宗阙开了胃口，奉樾只进了七成饱后从暗袖之中摸出了那把小枪。

其上保险栓固定，奉樾看着正在认真进食的人说道：“其实若能将此物量产，宁国士兵不足为惧。”

此枪是宗阙所制，比之弓箭匕首都小巧许多，只需填充枪弹火药，按动卡扣，就能够瞬间杀人于无形，这是弓箭绝对比不上的东西，即便宁国不断操练士兵，也难以用血肉之躯抵抗此物带来的伤害。

也正是因为有此物傍身，奉樾不管遇到多厉害的刺客近身都不会畏惧分毫。

“不能量产。”宗阙看着那把小枪道，“目前控制不住。”

一旦远超这个时代所能掌握的热武器上场，而无应对手段，对于整个国家而言将会是一场灾难。

没有相应侦查手段和防御措施，人死于谁手不知，有了这样的武器，民间可以轻易组装起武装力量，从来没有杀过人，练过武的人也能轻易取人性命，这个时代的制度甚至没有完整建立，一旦进入热武器时代，君权神授之说将会被彻底推翻。

他不是舍不得这个位置，而是这个时代曾经只有贵族或是富家子弟才能读书，读书才能知礼，才能懂的约束自身，而现在远没有到热武器上场的时候。

它的出现需要随着历史的演变，而不是突兀的出现在一个时代，变成不可控的存在。

奉樾若有所思的看着他：“不能控制？”

“如果有人朝你射击，不能抵挡。”宗阙看着他道，“子弹进入人体，形成的是爆炸伤害，伤口必会感染，医术远没有到那一步，谁的手上有，谁的手上没有，也不可控制，即使杀了人，知道用的是哪把枪，照样找不到人，无法控制，就会肆无忌惮。”

奉樾心中一惊，背后略有薄汗渗出，若有人捡到此物，不管多少护卫，都能随意猎杀君王人臣，将再无听从臣服之心，天下必会大乱，而他对此将无可奈何。

小小一把枪，却可能让刚安顿好的霖国再度陷入战乱。

“的确如此。”奉樾将那把小枪收好，“你说目前不能控制，那何时可控？”

“等到人能够破解它的参数时。”宗阙说道。

等到真的进入工业时代，指纹，侦查，电报一应出现，新的社会制度建立，百姓不再仅依赖于农业，能对整个世界产生认知时，它才到了该出现，守护这个国家的时候。

奉樾笑了一下：“听不懂，我总觉得你了解很多我不明白的东西。”

“你也了解很多我不明白的东西。”宗阙按了一下他的头道。

“嗯？比方说呢？”奉樾问道。

“诗词中的意境。”宗阙说道。

他学诗词的速度不慢，却很难领会所谓诗词中的感情，即便做词，也不过是堆砌辞藻，而君王却精于此道。

还有制度建立，他遵循法度严明，而君王却会留意法度不外乎人情，此为大善。

“如此也算互补。”奉樾抬手给他夹着菜道，“快吃，菜要凉了。”

“嗯。”宗阙应道。

晚膳撤去，夜色渐深，二人相拥而眠，奉樾轻轻抬头：“宁国之战你还要去吗？”

“宁军悍勇，杨通已不如从前硬朗。”宗阙扣着他的腰身道。

一将难求，杨通从前是霖国的主帅，虽不是战无不胜，却也是经验老道，但沙场征战还是要看主帅的身体，若是勉强支撑，与让其送死无异。

霖国也有新起的年轻将军，此次黍国征战亦有出色表现，若与小国对战当无妨，但与宁国对战，一步都不能行差踏错，否则便是将万千将士置身于死地而不顾，许多人暂且不能独当一面，只能他自己为主，杨通为辅，以免他的经验不够，战力短缺。

“宁王此生最恨之人，一是我，二便是你。”奉樾说道，“我们毁他多年大计，他此时已有些着急，要防他狗急跳墙完全不顾忌的想要取你性命。”

“嗯，放心。”宗阙轻拍着他的背道。

“沙场无眼，我怎能放心。”奉樾轻叹，“杨通虽经验老道，却偏向守成，与你思维相背，我真的担心。”

“若真到了无可奈何时，我会用枪。”宗阙说道，“不用担心。”

奉樾鼻尖抵上了他的胸膛道：“在你出征之前，我会先让宁国自乱起来。”

“嗯，睡吧。”宗阙拉上了锦被道。

……

宁国进入军备状态，一应成年男子都要招募为兵丁，日日执枪练剑，而此时正值秋收，田间收割只剩下了妇人与孩童，每每看着战马奔波，或是驱赶着什么人。

“真是要打仗了？”

“若真能攻下霖国，盐也不会那么贵了。”

“男人都去打仗了，麦子也不知道要收到何时。”

“真要冬日就打起来吗？”

“打完了正好春耕。”

然而大雪纷纷扬扬落下来时，霖国都没有率先发动进攻，反而驻扎城池之内，并未轻易出城。

霖国钱粮颇丰，霖王除了大兴农桑，还大兴畜牧，粮食丰了，一应牛羊鸡猪也都养了起来，纵使不能日日食肉，到了节下，普通百姓餐盘里也总能见到一些蛋类肉沫，饭食也不再是寡淡无味，守关将士更是一日三餐都能吃饱。

而宁国募兵，大量兵丁充入，一应粮草盔甲都是不足，驻守在营帐之中，只能许多人挨在一起睡。

两国对立，霖国更是断了盐的供给，即便是宁国自有粗盐，也往往不能让士兵吃到，军中用盐，多是与从前一样准备盐布，偶尔舔食，锅中已煮的无味。

兵丁尚且如此，奴隶冻死饿死者不计其数。冬日严寒，连草根都被封到了冻土之下，一应奴隶在雪天中劳作着，身上穿着破旧的麻衣，有的鞋底被磨破，有的干脆没有鞋，脚趾手指无数伤口，生了无数的冻疮，而一旦有人懈怠分毫，便会被监督者挥鞭抽打。

“爹，爹，你醒醒……”有人扶住了蓦然倒下的人，碰到的却是已经冷的僵硬的身体。

“赶紧干活，干什么呢？！”监督者抽打者那哭喊的人。

“他死了！我爹他死了！”那年轻人满目通红瑟缩着手脚。

“看见了，奴隶哪有什么爹娘，又死一个，真晦气，赶紧抬走。”监督者面无表情道，“快点儿干活。”

那奴隶眼泪已冻住，阻拦了几下也没有阻止尸身被拖走，竟是任凭抽打也怔怔的坐在原地半晌，朝着监督者扑了过去：“我跟你拼了！”

鞭子被抓住，监督者却是放开了鞭身，直接抽出了刀捅在了男人的身上，热血溅出，周围忙碌采矿的人却是一片麻木，即便有抬眼的人，也被抽了鞭子。

这里是无止境的劳作，饥饿，寒冷，这里的天是灰蒙蒙的，地是冰冷的，抬眼看去，看不到边际，只是不知道自己什么时候会被累死，这就是亡国之人的下场。

夜晚难得有休憩的时间，所有人挤在一起取暖，几碗如水一样的饭遭到了疯抢，勉强能够让他们支撑过明天。

“要是伯国还在就好了。”

“是宁王无德，霖国伯地的人早已与霖国百姓无异。”

“这样的日子不知道什么时候才是头。”

死又不敢死，活又不想活。

同是伯国人，为何要有此天壤之别。

“要不我们抢了他们的刀？”有人刚刚提议，就被人捂住了嘴。

“你不想活了？若被人揭发，你的命还想要吗？”

宁国管理奴隶甚严，且采取内部互相监督，一旦揭发有悖逆之心的人，还能够得到奖励，不必再这么受苦，甚至有奴隶还拿上了鞭子，踩着自己人的血肉作威作福。

他们不是不想反抗，只是天下之大，竟无路可走。

“谁若敢揭发，我就弄死他。”

“我知道一个地方有刀……”一个缩在一旁的少年道，“我今日看到了。”

“在哪里？”

“快带我们去。”

这样的情境不仅发生于此处，更是遍布了宁国的矿场。

一股暗流涌动，在一个深夜，一个矿场所有监督者的脑袋被砍了下来，尸身更是被剁的烂碎，粮食被搜刮一空，待久久没有消息传出，也没有矿藏运出时，宁军才发现已是人去楼空。

而待宁军找到人时，那队伍之中竟已有上千人，与宁军一小队对碰，不仅杀了人，还将武器盔甲全部抢走，甚至占据了小镇，掠夺粮食，打出了伐宁的旗号。

加入者自可免于一死，而未加入者，通通都成了刀下亡魂，他们攻占各处矿场，出其不意，消息上报洛都，人数已达到了一万之数。

“大王，正逢宁霖两国关键时刻，必须派兵镇压。”一大臣出列道。

“不过是一些奴隶，乌合之众，为首者招安，许以银钱，自会散去。”又一大臣说道，“何必动用兵力。”

“奴隶反抗也有先例，只是如此快速聚拢力量，最开始的刀剑是从何而来？”厘先生询问道。

“据俘虏说是突然发现。”传信士兵说道。

“大王，恐怕是霖国想引起我宁国内乱。”厘先生拱手道，“说明霖国对此战亦无把握。”

“既是乌合之众，以利诱之，其余部众一应坑杀。”宁王纾目光沉沉道，“其它矿场的奴隶一应聚拢，寡人自有大用。”

“是。”殿中将军行礼，转身前去。

奴隶部分并非一波，而是分散成了几批，宁王派人以利诱之，许以尊王爵位，有人抵不住诱惑，有人却是将派遣的使臣直接杀了。

而以利诱之者暂且无虞，杀了使臣者却是被宁军包围，只能退居深山之中不敢露头。

然宁军派兵上山寻找，却不见众人踪迹，反而因为雪崩，宁军一部分被掩埋在了下面。

消息传回洛都，宁王大怒：“废物！给寡人搜寻全国，务必格杀勿论。”

之前投诚者已被斩杀，那消失的奴隶们却似乎极其熟悉宁国地形，次次都能逃过不说，还对城池发起了敌袭，直接占据了一城之地，其中更有叛逃的宁国士兵。

“怎么回事？”宁王纾沉着气询问道。

本就是一群乌合之众，当不是宁军之敌，如今却被他们占了一座城池，实在是让霖国笑话。

“大王，那群奴隶中恐怕有高人指点，才能对我宁国布军边防如此熟悉。”厘先生叹道。

“确实，据说叛军之中有一位军师，不知从何处而来，却对我宁国地形十分熟悉。”传信之人说道。

“给寡人调查清楚这位军师的来历，若不能招揽，杀。”宁王纾说道，“此事要在春日前解决，不惜一切代价。”

“是。”传信之人匆匆退去。

叛军落定，不少无活路之人投奔而去，宁军调遣，霖国王宫却有一自称王师之人求见。

那人虽一身破烂，可长襄君用人从来不拘一格，即便是奴隶乞丐，有才能者亦能得到重用。

侍卫拿不定主意，匆匆报于宫廷之中时宗阙二人正在研究宁国叛军的进军轨迹。

“王师？他可有说姓名？”奉樾抬眸问道。

“禀大王，他说他叫柳不折。”侍从说道。

“柳不折？！”奉樾眸中浮现惊喜之意，起身道，“快请进来。”

侍从见他神态，行礼后匆匆前去迎接。

多年后能够再见故人，奉樾心中喜悦，只是目光落在了宗阙身上，思及过往笑道：“师父来了，你不高兴吗？”

“看他有什么事。”宗阙说道。

侍从匆匆去了又回，领回了一个一身破布，满头潦草之人，正是柳不折。

奉樾迎接，宗阙起身时还未说话，肩膀已被来人拍的啪啪做响：“哎呀，我当时就知道你不是池中物，连会吾都打败了，真给师父长脸。”