对于德国而言，也无任何不利甚至更为有利。

战前德国有一个流行的笑话：“假使战争爆发，意大利最好能守中立，这样它也许可以牵制敌方10个师，假使它投入对方，则德国只要用5个师就可以将其击败，但假如加入德国方面作战，则德国反而要用20个师去保护它。”

此项预言真是不幸而言中，假使意大利能守善意中立，则对德国的贡献将比参战远较巨大。

巴尔干和地中海都可平静无事，于是德国也就可以专心去进行其决定性的作战。

但很可惜，墨索里尼未能坚持到底，1940年6月10日，意大利终于还是向法国宣战。

因为眼看着德军势如破竹，胜利即将来临，墨索里尼感觉到此时，如再不参战，就会丧失分享胜果的机会，所以尽管法国表示愿意让出某些殖民地，但仍遭其拒绝。

但直到10天之后，意大利部队才慢吞吞地开始向法国的南疆发动攻击，接着又很轻松地为法国微弱守军所击退。

幸亏此时，德法之间已经签订了休战协定，意大利才藉着东风坐上了胜利者的位置。

法国投降后，英国继续坚持对德作战，于是希特勒开始筹划“海狮”计划。

由于在欧洲大陆的失败，英国人几乎丢到了所有的陆军装备、空军也只剩下一两百架战机，各殖民地的军队不得不抽调回去保衞本土，这就给了墨索里尼新的机会。

尽管进攻阿比西尼亚、阿尔巴尼亚、法国的一系列战事暴露出意大利陆军的无能，但是墨索里尼认为意大利的海空军还是有足够能力称霸地中海的，因此，他可以趁着大英帝国毁灭在即重现昔日罗马帝国的辉煌，建立一个环地中海的新罗马帝国。

为此墨索里尼很快下令对马耳他、英属索馬里兰、肯雅，以及埃及和英埃苏丹发动进攻。

1940年7月4日，意军两个旅在炮兵、飞机和坦克掩护下，突然袭击苏丹城镇卡萨里。

是役参战的意大利军包括1500名厄利特里亚雇佣兵在内共有8000余人，敌对的由英国军官指挥的苏丹士兵不过400人，但是结果却出人意料。

英军没有在城内与意军交火，而是把战场摆到城外，用卡车载着机枪，一面扫射，一面向意军突击，然后又迅速撤退。

最后，意军伤亡500余人才攻下卡萨拉，而英军不过损失12名士兵和7辆汽车。

卡萨里之战不过是意大利人糟糕表现的开始。

8月4日，意军进攻英属索馬里兰，3万余意大利军队进攻其不到十分之一力量的英军，不但不能实现消灭，甚至不能完成击溃，只是逼退了对方。

英军随后得到来自印度的增援，转守为攻，东非的形势由此转变。

9月8日，受到运输缺乏、军官训练水平低和支援武器不足等因素困扰的意大利军队在罗马的催促下开始入侵埃及。

对于意军动作缓慢的进攻，指挥英军的阿奇博尔德·韦维尔将军指挥驻埃英军边打边撤，很快从边境退到了迈尔萨·马特鲁之前。

9月16日，意大利军队前进至迈尔萨·马特鲁以西大约80英里（130公里）的Maktila，并因为供给问题停留于该地。

尽管墨索里尼催促继续前进，利比亚总督兼驻北非的意大利军总司令鲁道夫·格拉齐亚尼元帅仍命令他的军队在西迪巴拉尼周围挖掘战壕，并加强已建好的前线营地；其他的军队也被安置在主力部队后方。

针对分散的意大利营地，英国人计划了一个为期五天的有限攻势“罗盘行动”准备一个接一个的攻击这些防御营地，以达到迟滞意军进攻的效果。

12月9日，大约39000名英军发起进攻，在他们当面，意大利军队共计有10个师的兵力，大约是英军的六倍。

然而战斗一开始，英军愕然发现貌似强大的意大利人其实不堪一击，往往战斗才刚刚打响，意军便已经准备撤退。

既然如此“罗盘行动”顺势扩大为一场真正的反击战。

战至1941年的2月，英军不但收复了埃及全境，而且越过埃及和利比亚的边境，进占重镇巴迪亚和要塞托布鲁克。

逃跑的意大利军队也在比达夫门被穿越了西部沙漠的英国第七装甲师截住。

在比达夫门战役中，残余的意大利军队投降，于是仅仅10个星期，盟军推进到了昔兰尼加并摧毁了意大利第十军团，在战斗中俘获了超过130000名的俘虏。