海德拉行星的军用港口。即将从此启程的年轻人们，正依依不舍地向家人或同窗告别。从军校毕业的菜鸟们，将搭上太空梭前往分发的部队。家人们则在挥手送别。太空梭从地面升上外太空后，便能看见等待着他们的宇宙战舰。也有部分人士直接搭上降落至行星的宇宙战舰。年轻人们各自朝着自己分派的部队踏上旅程。在候机室的艾玛将额头贴上窗户，看着这一幕叹了口气。为了前往自己被分派的单位，她穿上了骑士礼服，等候着登机的时间。供骑士使用的候机室不仅设有吧台，还能享用免费的饮料和轻食。男女服务生们四处走动，向骑士们搭话点单。待在候机室的人大多是刚从骑士学校毕业的菜鸟，也有不少年轻人被俊男美女们展露的笑容逗得乐不可支。骑士──他们是在帝国享有特权的存在，能在军队里享有这样的特别服务，也是他们的特权之一。艾玛和这些心浮气躁的同窗们相隔了一段距离，显得沮丧不已。同期毕业的骑士【卡露亚•贝克里】站在艾玛身旁，调侃着她的模样。虽然穿的是相同款式的礼服，但女骑士的言行举止看起来比艾玛更成熟。「大家都很浮躁呢。也是啦，毕竟我们都在骑士学校被教官们操得很惨，根本没有游玩的闲暇呀。」「就是说啊。」「不过，在正式当上骑士之后，就算再怎么不想要，也会有很多异性倒追。艾玛，你这下也能挑自己喜欢的真命天子啦。」「就是说啊。」在察觉朋友回应的语气显得一蹶不振后，卡露亚叹了口气出言安慰道：「我是能明白你沮丧的理由啦，但光是能当上骑士，就已经晋升为成功人士啰。你大可表现得更有自信一点。都好不容易成为骑士了，可不能一直哭丧着脸呀。」「这我也明白啦。」当上骑士──在这个世界可谓成功人士的象征。艾玛和卡露亚的家境都不算富裕，一般来说，她们是不可能成为骑士的。只是因为班菲尔德家缺乏骑士人才，她们才能凭借好运出人头地。就在两人聊了好一会儿之际，一名同期的男骑士凑了过来。他名为【罗素•波纳】。这名青年的家族世世代代都在班菲尔德家担任官僚。班菲尔德家极为罕见的名门之后──他给人这样的印象。「你是因为实力不够格称作骑士，才会摆出这种低姿态的吧，这样的认知是很正确的喔。」看到罗素露出笑容走近，卡露亚登时明显皱起脸庞。她毫不掩饰内心的嫌弃之情。实际上，罗素的为人举止也的确招人厌恶。「你的架子摆得可真高啊。」和其他的骑士相比，罗素身穿的礼服上头多了不少饰品──这是特别为他量身打造的一套礼服。这并不是他自行订制，而是赠送给成绩名列前茅之人的礼服。罗素傲气十足地穿着特制礼服，摆出不把其他骑士看在眼里的态度。「那还用说。毕业时成绩在百名之内的我可是一等一的菁英，和你们大不相同。」成绩排行在百名之内的骑士，能在毕业时授阶中尉。虽然以骑士的阶级来说，他们和其他毕业生一样是C级，但接受的待遇大为不同。以优秀的成绩毕业的他们，可以说是在班菲尔德家踏上了飞黄腾达之路。卡露亚耸了耸肩，将脸庞从罗素身上转开。「菁英骑士大人有何贵干？」罗素并没有看向卡露亚，而是对艾玛露出嘲弄的笑容。「因为今后恐怕不会再相遇了，我特地来做最后的告别啊。你们被分派到的单位，肯定都是在本星附近吧？像我这种天选之人，可是要伴随着领主大人一同前往首都星喔。」听到领主大人这个词汇，艾玛惊讶得睁大双眼。刚毕业的菜鸟骑士，竟能获准和领主大人一同前往首都星──昂格蓝德帝国的本星，这是任谁都无法想像的安排。「你的单位在首都星吗？」「那还用说。领主大人现在正在修行吧？身为万中选一的骑士，自然得在身旁护驾啊。」班菲尔德家的领主年纪尚轻，为了成为昂格蓝德帝国独当一面的贵族，目前正在努力地修行。为此，这位领主将在首都星待上好一阵子，而能被选为护卫的罗素，无疑是相当优秀的人才。艾玛虽然感到羡慕，但一和自己的处境做比对，就让她不禁垂下脸庞。特地来炫耀自己单位的罗素，对沮丧的艾玛提出饱含恶意的质问：「话又说回来，艾玛同学啊。」「怎、怎么了？」「能把你的单位说来听听吗？一个庸碌无能的D级骑士究竟会被分派到哪处穷乡僻壤，让我好奇不已呢。」他刻意强调了「庸碌无能的D级骑士」这个词，让候机室的骑士们视线全数集中到艾玛身上。这些视线大都夹带着轻蔑的情绪，也有少数骑士露出怜悯的眼神。周遭的视线让艾玛感到十分难受。卡露亚对艾玛附耳说道：「别理他。你已经是一个了不起的骑士了。」罗素听见了卡露亚的低语，登时嗤之以鼻。「你错了，D级根本称不上骑士。所谓的D级，正是庸碌无能的证明。那是班菲尔德家骑士团不需要的东西。」听到自己不被需要，艾玛忍不住咬紧了下唇。在听到登机时间将近的广播后，罗素便背对两人迈步离去。「登机的时间到了，那我就此失陪啦。最后容我再说一句──」罗素转过头来，对艾玛冷冰冰地说道：「悬崖勒马也不失为一种勇气。趁着还没正式开始拖同伴的后腿，你还是快点交还骑士的证照吧。」罗素说完这句话后，就此离开了候机室。他目中无人的态度固然让人印象深刻，但和同期相比，罗素的实力确实是相当高超。卡露亚搭着艾玛的肩膀说道：「把刚才的那些话都忘了吧。那家伙只是想奚落你几句罢了。」「也、也是呢。」艾玛虽然强颜欢笑，但罗素的话语确实对她造成了打击。◇艾玛搭乘的太空梭里，也搭乘着配属于同一艘宇宙战舰的军人们。不过，状况怎么看都有点不对劲。（为什么都是一些看起来不修边幅的人啦──！）艾玛抱着自己的行李，以端正的坐姿坐在自己的位子上，而此时的她正冷汗直冒。坐在她周遭的军人们，都将军服穿得很邋遢松垮。也有些人完全不在乎形象，不仅没打理胡渣，还喝了酒呼呼大睡。（我记得骑士学校说过，我们军队的规范很严格呀，难道现实和课堂知识终究有出入吗？）被脸色凶悍的男人们包围的艾玛，不禁为这场漫漫长途感到忐忑──就在这时，一艘大型船舰朝着太空梭接近过来。坐在窗边座位的艾玛一看到那艘船舰，脸颊就是一阵抽搐。（呜哇……）那艘船舰的外观极为简约，看起来就像是一块巨大的石板，被分类为太空航空母舰。不过，船舰看起来十分陈旧。毕竟这是落后了两个时代的舰艇，是班菲尔德家前朝私设军所使用的航空母舰。这艘遍布着明显修补痕迹的旧型舰艇，便是艾玛被分派到的单位。◇「艾玛•罗德曼少尉前来报到了！」艾玛紧张兮兮地敬了礼，而在她面前的，则是正在办公室座位上处理电子文件的司令官。司令官看都没看艾玛一眼，像是嫌烦似地处理着眼前的文件。就在艾玛在原地等了一会儿后，司令官【提姆•贝卡】上校轻轻叹了口气，在将身子仰靠在椅背上后，用嫌弃的口吻说道：「少尉，欢迎你。我可真是作梦也没想到会有骑士加入我们的部队。」「呃、那个……」眼见艾玛一脸困惑，提姆上校便抛了个粗鲁的问题过来：「军队现在闹骑士荒，不管哪个部队都在争抢人才。在这种情况下，少尉居然会被分派到被当成贬职去处的我舰──【梅雷亚】，这代表少尉是闯了什么大祸吗？」「──我在最终测验拿到了D等级的考核。」艾玛老实地回答后，司令官便从椅子上起身，伸了个懒腰。「原来如此，我这下总算是明白了。」「咦？」艾玛原本以为自己会遭到斥骂，但提姆上校似乎不以为意。不对，他像是打从一开始就不抱期待的样子。「枣子读书 zhaozhi.us