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洛水河一如既往地长流,生生不息。
一座石桥雄跨洛河两岸,名曰天津桥,这原本是一座建于隋大邺年间的铁索浮桥,唐时改建为石桥。重修过的天津桥愈加显得宏伟,它横跨洛河南北,北与皇城的南门、端门相应,南与长七里一百三十步宽百步有余的定鼎大街相接,为洛阳城南北之通衢。
若是凌晨时分,晓月还挂在晴空,洒在人间一片银辉,波光鳞动,天津桥上已经是一片车水马龙的景象。
马声回合青天外,人影动摇绿波里。天津晓月应此历来成为文人墨客笔下的好景致。曹子建不曾见过天津桥,但或许他就是在这里遇到了洛河女神。
如今的洛阳,当然与唐时的东都不可同日而语,但洛水两岸仍然保留着昔日的风流遗迹。韩奕陪同着折从阮一行,过了天津桥,沿着洛河南岸穿城而过,已经是黄昏时分,桃柳丛中,高楼瓦屋,红绿相间,在苍茫暮色中,家家炊烟袅袅升起,犹如蒙蒙烟雨,让洛阳城笼罩在其中。
铜驼陌,是洛阳城内最繁华的所在,东南西北的客商云集于此,纷纷交易着最抢手的货品,南海珠、福州茶、金陵丝、成都锦、于阗玉、契丹鞍、回鹘马,应有尽有。而铜驼暮雨也成为洛阳另一大胜景。
折从阮的家眷们,至多去过太原府,虽然百废待新,但洛阳是瘦死的骆驼比马大,非太原城可比。他们见洛阳城内的繁华与热闹,都显得兴奋,尤其是女眷们,只是当着主人的面,她们不敢造次,以免让人笑话自己从边塞南来,没见过世面。韩奕见状说道:
“嘉庆节还早,令公难得来我洛阳,不如在我洛阳多住几天。过几日,晚辈与令公一起赴朝如何?”
“侍中盛情,老夫自当遵从。”折从阮道,又疑惑道,“侍中也要赴朝祝寿吗?我在府州接朝廷中书敕令时,并未听说侍中也名列其中。”
“不瞒令公,陛下遣茶酒使郭允明来我洛阳,降口谕命我嘉庆节入朝。”韩奕答道,又补充了一句,“非经中书敕令。”
“陛下口谕?”折从阮面露异色,“看来韩侍中深受陛下厚爱。”
韩奕没有回答,引着折从阮一行径直穿过洛阳城,在白马寺的晚钟声中,抵达一片亭台楼阁的所在。这便是洛阳有名的金谷园,西晋时石崇曾在此筑别墅,园随地势高低筑台凿池,如今石崇时的遗迹俱无,但园林楼阁倒是更加繁盛,远远望去,一片蔚然。
来到一处宅院前,韩奕停了下来,指着身后的院落道:
“此处便是韩某在金谷的一处私第,韩某平时住在留守府,不曾在此宅住过。令公远来,尘色未洗,不如暂居此处。”
“侍中太是客气了!”折从阮对韩奕表现出来的热情,十分感动,他是个豪爽之人,也不跟韩奕客气,径直入了宅院。
这座院子,虽然并不奢华,但园内清溪萦回,水声潺潺,小鸟啁啾,园内还有一处苗圃,种植着几丛牡丹。洛阳以牡丹最著,有许多善种牡丹的花师,秋天嫁接,春天开花,巧夺天工,更有花师按照祖传的方子,以秘药埋于花根,让牡丹开出别样的色彩来,价值自然不菲。
折德扆跟在父亲与韩奕的身后,东瞅瞅西瞧瞧,很是满意,偶尔将目光越过曲回的院墙,见不远处有一片宏伟的楼阁,一片灯火辉煌,宛如洛阳城内的宫殿。
“那是何人的府第?比韩侍中的宅院大多了。”折德扆问道。
韩奕笑道:“衙内,那是苏相公的私宅。”
“哪一个苏相公?”李处耘顺口问道,因为朝中有二苏。
“那还有谁?苏逢吉呗!”呼延弘义满不在乎地说道,“那座宅子看上去既大又气派,你若是进去观赏,里面的摆设奢华无比,保准吓掉你舌头,我也没看到姓苏的住过一回。”
折从阮若有所思,只听韩奕道:
“令公与贵亲属,先梳洗一番。在下已经命人准备了宴席,为令公接风,令公鞍马辛劳,明日不妨再休息一日,后日我再陪令公游览一下洛阳名胜。在下已经安排了一班伺佣,令公在我洛阳所需,尽管向下人们招呼!”
“多谢韩侍中!”折从阮拱手道。
当折氏家族都洗漱一番后,韩奕已经张罗了数桌丰盛的宴席。宴席就摆在园子当中,韩奕没有请别人,除了自己义社兄弟,就只有刘德、昝居润、沈义伦、郑宝与徐世禄五人。
众人高谈阔论,因大多是武人,所以话题总离不开军事。韩奕仔细地向折从阮请教边事,这正是折氏家族最拿手的。
“辽主头下,谓之大帐,其中有精锐皮室军三万,皆为其爪牙,渤海人高谟翰为其统军。后族皆出萧氏,诸部头领,大者千余骑,少者百余骑,皆私甲。其余吐浑、沙陀、奚人为其臣服,幽州管内、雁门北十余州汉军合二万人,皆石晋割以赂蕃之地……”
“辽人蕃族,妇孺皆可策马控弦,非中原人可比。其族人又渴冰雪,耐饥寒,善于长途奔袭,且不以战败为耻。凡遇战不利,诸部逃散百里外,复又聚合,再行袭来,可谓是难以一战而平,烦不胜烦……”
“凡与辽人战斗,须选险要之地,备劲弩居高临下,削其前锋,令其恐慌,另遣一军断其后路,如此百战不爽。如若在平坦之地与之逆战,往往十战九败……”
“蕃部南侵,其众不下十万,辽人入界时,步骑车帐不从阡陌,东西一概而行。大帐前及东西面,差大首领三人,各率万骑,支散游弋,百十里外,亦交相侦逻,谓之栏子马。辽主吹角为号,立即聚合,环绕穹庐,由近及远。折木梢屈之为弓子铺,并不设枪营堑栅之备。每军出行,听鼓三伐,不问昏昼,一匝便行。未逢大敌,不乘战马,俟近我师,即竞乘之,所以新羁战蹄有余力也……”
折从阮察颜观色,见韩奕兄弟八人听得十分认真,诧异道:
“韩侍中果有志于边事吗?”
“辽人雄居燕云,居高临下,如梗在喉,不得不为之!”韩奕答道,“况辽人与我,有杀父之仇!”
“李守贞叛时,辽人尚未有所异动。如今李守贞被诛,辽人又蠢蠢欲动起来,侵入贝州境内,枢密使郭公不得不率军北上。”折从阮道,“恕老夫直言,以我朝军力,恐怕难以恢复幽蓟,唯有令其知难而返而已。”
韩奕望了一眼夜空中的星辰,双眸中闪烁着智慧的光芒: