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连续几日阴沉沉铅似的天空，终于飘起了雪花。
上天用一场落雪宣布冬季的真正到来，风更大了，那刀子般的寒风掠过高塬与原野，刮得野地里东一簇西一簇的松树呜呜作响。行走其间的人们觉得如同掉进了一座冰窟窿里，浑身没有一丝热气。
李处耘跳下战马，紧紧了衣领。
地上是一滩暗黑色的血迹，还未被雪花完全覆盖，再沿着地上杂乱的人畜印迹寻找着，李处耘赫然发现几具仆倒的尸体，均是尸首异处，死者的头颅被整整齐齐地叠放在一起——这应当是死后被惨忍地割去首级的，施暴者有意示威。
“李军头，是咱们斥侯队的兄弟！”部下悲戚地禀报说。
这是第二十个了。李处耘暗道。
自从驻扎到了庆州，官军并未对野鸡族摆出进攻姿态，折从阮立足未稳，他一边忙着安抚城内官民，一边忙着招揽四方蕃部。但是接二连三的，官军派往城外山野的斥侯有去无归，最终都被证明已惨遭毒手，这令折从阮很是恼火。
“将遇害兄弟的遗骸小心收运回去，让他们早点入土为安，其亲属朝廷将来自会有抚恤。”
李处耘努力克制住心中的怒火。
山坡上一丛松树林里，李乞埋压抑不住心中的骄意，这全是他的杰作。他不会去攻打庆州城，也不会去对付大队官军，但是对付几个散兵游勇，他自信是完全可以办到的，即便是官军斥侯加强了戒备。
每杀一个官军，都会令李乞埋感到一股难言的兴奋，他要由此证明自己的血勇，并且证明自己将来是完全可以让野鸡全族兴旺发达的。
“少主人，咱们是不是该躲一躲？官军一定会往这边寻来。”身边的仆人问道。
“躲什么躲？只有汉家官军才会如此胆怯。”李乞埋遥指李处耘站立的方向，对着身边的族人们说道，“那为首的身披战甲，明显是个大官，我若是能活捉了他，不要说咱野鸡族，就是横山南北五百里内，看谁还敢小视我李乞埋？另外，我方五十人，对方不过十一人，谁敢再说要躲，我要将他剁成一千块，拿去喂狗！”
“是，少主人！咱野鸡族战士何曾怕过事？只有诺阿这样阿谀奉承的人才会怕了哩！”族人们纷纷讨好道。
“住口，不要在我面前提这个名字！”李乞埋恶狠狠地瞪了一下手下。
马蹄声起。
李处耘蓦然警觉，弓已在手。
“敌袭！戒备！”
敌骑居高临下，迅速地奔到面前，李处耘随手就是一箭。箭矢突奔而至，奔在最前的野鸡族战士躲无可躲，惨叫着栽倒落马。
“军头好箭法！”
“快上马，敌从我寡，不得恋战，随我且战且退！”李处耘头也不回地命道。
说话间，李处耘又射出了一箭，这一箭奔势更急，箭矢擦着最近一个野鸡族战士的肩膀，直奔李乞埋，只因李乞埋穿了一身用极难得的白虎毛皮缝制的冬衣，李处耘也认准了这个蕃人身份特殊。
“啊！”李乞埋感到自己的左肩一阵剧痛，险些栽下马来。
“少主人，您中箭了！”
族人惊呼道，纷纷勒马。
李乞埋痛楚地喘着粗气，怒吼道：“不要停，给我围上去，将那射箭的家伙给我活剐了！”
“杀啊！”
官军且杀且退，倒并不慌张，奈何前方突然出现路窄，一侧是深渊，一侧是壁立的高山巨石，只容一马勉强通过，殿后的李处耘见状，当即立断，索性停了下来，横在路口继续放箭。
野族族战士仗着勇猛，太过冒失靠前，接二连三地被李处耘射翻落马。众人这才真正领教了他神射的厉害，对这位汉人军官的箭法暗自心惊不已，一时不敢太过接近。
“不要怕，他坚持不了多久的！”李乞埋叫嚣道。
果然，李处耘射箭的频率越来越慢，一壶二十支箭矢已被他射了十五支，饶是他自幼在射箭方面下了苦功夫，并且在骑射方面极为自负，但这已经接近了他连续张弓的极限，双臂酥软无力。
“李军头，快撤啊！”通过狭道的官兵部下们在另一头焦急地喊道。
“大伙先奔还庆州，备好酒菜，李某稍后便会回去享用。这是军令，尔等不得有务！”风雪中，李处耘傲视着八十步外的野鸡族战士。
“军头……”
“少啰嗦，快去！”李处耘怒道。部下们这才不情愿地拍马而去。
不是李处耘托大，他寻思对方人多势众，幸亏自己反应迅速，没有让对方在刚发起进攻时包围自己，如果再让部下留下来无异于送死，若是部下们成功逃脱，自己一人反而可以放开手脚与敌拼命，全身而退逃得性命也未可知呢。
“喂，你快向我投降，我饶你不死!”李乞埋操着马马虎虎的汉话喊道。
“我已经射杀了你们七个人，若我投降，当真可以不死吗？”李处耘回应道。
“你放心，我是野鸡族族长唯一的儿子，在我们族中，我说话算话。”李乞埋道，“告诉我，你叫什么名字？”
“你便是李乞埋？”李处耘笑道，“听说诺阿是野鸡族第一勇士，就是不知道你跟诺阿比如何？”
“诺阿不过是我家中养的一头猎犬，他也能算得上是勇士吗？”李乞埋不屑道，“你如今只有一人在此，还剩几支箭，就算你支支都能射中我的战士，最终还不是我的俘虏？下马投降，少费我的力气，我饶你不死！”
“哈哈，降或不降，我说了不算，那得看我手中弓矢答不答应了！”李处耘放肆地笑道。他之所以跟李乞埋交谈，只不过是想多喘几口气罢了。
李乞埋被彻底激怒了：