龙门关东接雁岭，西临玉虚山，雄踞甘凉两州之界，号称西北第一大关。出了此关，便是塞外凉州。

初出塞外，迎接旅客的是无边的戈壁荒漠，而非那传说中天苍苍野茫茫，风吹草地见牛羊的奇美景致。这裏常年风沙蔽日，晨昏日午间寒暑交替，熬人极苦，然而穿过这四百里死亡地带，富庶的塞外江南便在眼前。这片大好平原依托着从天脉大雪山蜿蜒流淌而下的清冽香河，香河冲击出肥沃的土壤，携着孕育生命的气息，它的九曲回肠亦载满了历代中原王朝拓边的荣光。纵死犹闻侠骨香，马革何曾裹尸还，自两百年前的龙门大捷之后，北漠部落的骁骑退回了远方的大草原，中央王朝新辟的这片疆土就以凉州为名，历经风霜与铁血直到如今。

凉州有七大城，两大关，十二连环屯军营，在此之上还有一个王，藩王第一的西北王。本朝虽封了几个王，但都是只封城不裂疆，这些藩王仅能作用于一城而已，对中央的集权威胁并不大。皇下十五州，其中的燕州、凉州是抵御北漠的两道屏障，两州衞疆捍边，享有些许不一样的特权，岑玉柴占据着凉州中心大城平朔城，实力雄强影响着整个凉州局势。西北王有着保荐其他六城城主的不成文惯例，并且大战时期可以便宜行事，调动整个凉州的军马，岑玉柴实际上将这塞外宝地都纳入了自己的独立王国。

能够做到独霸凉州，西北王的确有不可替代的功勋。凉州的北边疆界原先一直和北漠的势力范围重合，双方缠战不休，西北王利用北漠内争之机突进三百里，占据了墨梦山、九烟峡谷、古海等天险，连修十二连环屯军营，一举定边。七大城中的襄城、云野城就是分别坐落于墨梦山下和古海一畔，两城新建不过十年，当初筑城、迁民所耗的巨资有七成出自平朔城，固然这两座新城的财政大权被平朔城方面所控制，但是两座边城对凉州的繁荣起着巨大贡献，愈见成为凉州的商贸集中地。岑玉柴曾说，凉州的一切是孤奠定的，他有这个资格，而凉州的民心亦趋附之。

西北的这片天空属于西北王。

黄沙扫过这片寸草难生的戈壁，掠向远处隐约的山峰。滚烫的沙砾随风抽打着偶尔出现的行者与商旅，教人压低了身躯几乎无法抬头。

一列走镖的队伍正艰难的行进在这片荒野之中。放眼望去，十七名镖师骑手护着五辆马车，外加六十六名趟子手，没有一个无用之人，这阵仗已然不小，大镖局倾巢全出也不过如此了。队伍只插了一面镖旗，插在队伍中间的马车厢旁。这一杆黑旗被风沙刮得猎猎作响，上面绣着四个金字“远威威远”。

赶车的马夫用布条缠着头脸，露出两只略显疲劳但仍专注精炯的眼睛。这一趟镖自幽州起，横过中原，直至出塞接近了目的地，依仗镖盟的显赫声威，路上没历什么大的风波，如今胜利在望，几个当家人正在中间的马车里商讨着事宜。

车厢中一名老者默不作声的吸着烟斗，淡蓝色的烟雾袅袅升腾，一会就笼罩了并不宽敞的空间，老者身边的中年妇人皱起不耐烦的眉毛，打破沉寂道：“老烟鬼，分不分个场合？你想熏死谁吗？再抽，看我不掰断你的烟枪！”

位于正中的老者依次看向身边表情凶悍的中年妇人，抚着长发的姣好少女，沉稳持重的年青汉子，闭目养息的独臂怪客，以及年纪比他稍轻几岁的师弟。他故作尴尬的清了清嗓子，将烟锅探到车外敲灭。

车帘一掀，黄沙就吹了进来，那中年妇人脸上不悦之色更甚，重重地哼了一声。