汉军拿下了阳平关之后，就等于是打开了汉中入蜀的第一扇大门。沿着金牛道南下，下一扇入蜀的大门，即剑州。剑州，也就是历史上著名的剑门关，也称为剑阁，隶属于伪蜀的昭武军节度使管辖。剑门关隘口形成于白垩纪，其垂直高度近300米，底部最窄处仅50米的天然隘口，是自然天成的天下第一关隘。根据传来的战报，宋云祥所部，从凤州出发，已经击破了阶州，正在进攻文州的途中。阶州，即今甘肃省陇南市武都区，位于甘肃省东南部，是陕、甘、川三省交界之地，是先秦文化、巴蜀文化、氐羌文化的交汇之地，素有“秦陇锁钥“、“巴蜀咽喉“之称，向为兵家必争之地和经贸往来要道。按照战前的计划，宋云祥所部的进攻路线，其实是邓艾当年入蜀的翻版路线，也就是走阴平、江油一线，最终和主力大军会师于绵州。如今，李中易和廖山河的主力大军，会师于阳平关下，就等于是整个汉中兴元府地区，已经彻底的落入了大汉朝廷之手。在阳平关下休整了五日之后，主力汉军继续挥师南下，直捣剑阁关下。一路都是山区，骑马行军也就成了奢望，贵如李中易者，也只能依靠双脚，跋涉于山水之间。李中易说到做到，行军都总管依然是廖山河，王肯为副手，他这个皇帝就是个后勤大总管。但凡是和大军吃喝拉撒相关的问题，李中易都要事无巨细的掺和进去。没办法，打仗就是打后勤，大军吃不饱，穿不暖，还怎么行军打仗呢？李中易就在南征的军中，大汉朝后方的各地官府，谁敢让皇帝饿着肚子行军，那肯定是活得不耐烦了。如今，顺利的拿下了汉中诸州府之后，南征的汉军也就多了就近取粮的便利，关中诸州府的运粮压力，也随之减轻了许多。行军途中休息的时候，李中易接过李安国递来的水囊，猛饮了几口，反手抹了把嘴角的水渍，又将水囊扔回了李安国的手上。李安国亲眼目睹过许多次了，坐在龙椅上的皇帝，不怒自威，臣子们莫敢不从。如今，李安国心里又是感叹不已，帝国的至尊公然做出丘八们的粗鲁举止，竟然没有丝毫违和感，军中的将士们怎么可能不敬之爱之呢？“正青啊，你怎么看，接下来的剑阁之战？”李中易的问话，令李安国立时心头一凛，惯常的考问又来了。“回皇上，臣以为，总参议司制订的作战计划，已经很完善了。山区作战，就应该工兵营先行，提前勘测架炮的山头和方位，然后依照阳平关的攻略，再来一次即可。”对于总参议司的设置，简直是神来之笔，李安国不得不佩服的五体投地。事实胜于雄辩。在总参议司的专业谋划之下，整个大军无论是行军，还是后勤，或是作战，都异常之有章法。说白了，战争中，哪怕是宿将，也难免有疏漏之处。然而，自从有了总参议司之后，这种疏漏之处已经越来越少，犯错误的机会大大的减少了。怎么行军，怎么打仗，怎么输送物资，途中遇见了突发情况怎么处理，在总参议司制订的作战计划里，都有明确的规范和备选的方案。一言以蔽之，在总结了战争的规律之后，如今的将军们指挥行军打仗，比以前容易得多！听了李安国的回答，李中易不由微微一笑，孺子可教也！“如此群山险恶，若是蜀军设伏，怎么办？”李中易抬手指着连绵不断的大巴山脉，又问李安国。李安国傲然一笑，答道：“回皇上，以我军的行军条令之规定：大军行军之时，险地两侧，必提前派众多锐士察之，遇有险情便可及时告警。”李中易点点头，李安国这小子，也算是慢慢的锤练出来了。只是，李安国至今没有独领过一军，指挥大兵团作战的经验，那是颇有欠缺的。在汉军之中，由于李中易敢于授权的缘故，拥有大兵团作战经验的主将，不敢说多如牛毛，至少也超过了十人之多。在这个时代，十几位拥有大兵团作战经验的宿将们，其实是整个帝国最宝贵的财富之一。京城，折家。“咳咳咳……”一阵歇斯底里的狂咳之后，折从阮好不容易缓过气来，面无血色，嘴角干枯，已是出气多，进气少。老管家折富偷眼看了看带血的帕子，不由一阵心酸，想哭，却又不敢哭。一直抱着折从阮的折御寇，整颗心都揪紧了，明眼人都看得出来，老祖宗怕是来日无多了。“老……老夫……怕是不行了，赶紧……赶紧亲自去宫里求皇太后娘娘……老夫死之前……务必要见到花娘和兴哥儿……快去……”折从阮一边喘着粗气，一边吩咐折御寇。折御寇心头猛的一凛，老祖宗都病成了这样，依然惦记着兴哥儿。可想而知，整个老折家前途和命运，已经紧密和兴哥儿联系在了一起。换句话说，兴哥儿的重要意义，无论怎么强调，都不过分。事关重大，折御寇丝毫也不敢怠慢，把折从阮交给折富照顾后，他马不停蹄的就进了宫。折从阮不是一般人。他不仅是折赛花的亲祖父，更是朝廷内阁的次相，名副其实的股肱重臣。薛太后闻讯后，不由大吃了一惊，她也顾不得那么多宫廷礼仪了，直接吩咐了下来，命人去把折赛花母子找来，让她们跟着折御寇一起去见折从阮。等折赛花和兴哥儿慌慌张张进门的时候，却见折从阮居然坐到了书桌前，正提笔在手，一笔一划的写着什么。“祖父……”折赛花实在是忍不住了，快步跑过去，一把抱住了折从阮的胳膊，放声大哭。“唉，痴儿，痴儿，莫哭，快莫哭了……”折从阮放下手里的笔，下意识的想揽住折赛花的肩，谁知，手刚伸出了一半，又赶紧缩了回去。如今的折赛花，尽管还是折家的女子，身份上却是异常尊贵的德妃娘娘。哪怕是祖孙至亲，折从阮既为人臣，就绝不能失礼造次。“祖父……”折赛花纵有千言万语，如今的当下，却只能化作川流不息的泪水。“痴儿，痴儿，莫哭了，快莫哭了，老夫有很多话要说呢……”折从阮的面色越来越红润，红润得极其不正常。一旁的折御寇，整颗心已经悬到了半空中，他嘴上不敢说，心里却非常明白：恐怕是回光返照之像。“拜见外曾祖父。”就在折赛花抑制不住哀伤之时，兴哥儿快步走到折从阮的身前，毕恭毕敬的长揖到地。兴哥儿，当今皇帝的第三子，生母折赛花是八妃之一的德妃，母家又是显赫的西北折家。无论怎么说，他都是帝国皇位的有力竞争者之一。如今的兴哥儿，虽然尚无爵位和实权，然而，论及身份贵重的程度，却是远远的超过了折从阮这个内阁次相。“哎呀，使不得，使不得，勿要折煞了老朽。”折从阮颤抖着双手，努力撑在桌面上，挣扎着想从椅子上起身。不曾想，兴哥儿迈步上前，一把抱住了折从阮的右胳膊，带着哭腔喊了一嗓子，“老祖宗，我拿了父皇孝敬给祖母的五百年高丽参，快，快含着……”折从阮惊讶的望着兴哥儿，只见，兴哥儿从袖口里，掏出了一支宫外极难一见的五百年高丽参，捧到了他的面前。折赛花猛的呆住了，宫里就这么一支五百年的高丽参，李中易亲手献给了薛太后。问题是，临出宫的时候，因为事发仓促，薛太后也慌了手脚，并未赐下这株五百年的高丽参啊！折从阮是何许人也，他只看折赛花震惊异常的神态，便猜到了真相：为了替他续命，兴哥儿居然偷了薛太后独有的五百年高丽参。“唉，唉，唉，你们母子竟然都是痴儿啊，老夫死而无憾矣！”折从阮犹豫了片刻，最终，还是伸手抚在了兴哥儿的小脸上，反复的，不舍的抚摸着。折从阮心里很明白，他的时间已经不多了。然而，生离死别的莫大伤感，竟然在一瞬间消逝得无影无踪。“三郎，老夫快不行了，将来的路，只能靠你自己勇敢的去闯了。”折从阮猛喘了几口粗气，一字一吐的说，“别哭，傻孩子，别哭了，临别之际，老夫有一言，三郎你必须听进去，务必听进去，哪怕再不想听，也必须听进心里去。你父皇，虽然起自草莽之间，却是天纵奇才，英雄盖世，雄才伟略，无人可比。他……他若不想给你……你千万不能硬抢，退一步海阔天空，做个富贵贤王即可……”“老祖宗，您……您这是何意？”折赛花明明听懂了折从阮的未尽之意，却终究有些不甘心，她的兴哥儿凭什么就没资格坐上那把椅子呢？“唉，痴儿啊，这么多年下来，凡是逆了皇上心意之人，哪个有好下场了？记住我的话，没人斗得过皇上……”折从阮正欲详细解释一番，心头却猛的一阵绞痛，他慌忙长吸了口气，奋起最后一点力气，厉声喝道，“绝对不能犯糊涂！兴哥儿只要做到了孝顺二字，守即是攻，此乃水到渠成，上善之策也……”“呃！”一代枭雄折从阮，轰然倒下了。