花王爷在自缢之前没有留下半句遗言，却在死后留下了一样东西。一张人皮。他在后背上刺绣了一副图画。德喜在他死后，检查他的尸身之时发现的，那是一副山川地形图。上面没有留下一个字，却在一座山峰的所在，用鲜红的笔触刺了一朵小小的兰花。德喜自然不敢怠慢，马上将这个发现禀报了圣德帝。圣德帝一见之下，心头剧震。那朵红色的兰花，将他的思绪一下子带回到了二十年前。那独特的笔触，那柔美的花瓣，每一笔都是那样熟悉，和她亲手画出来的兰花简直一模一样。是她！这是她画的兰花！圣德帝对她留下来的每一份墨宝都再熟悉不过。二十年来，他几乎每天都要看上几遍，尤其是她手绘的那幅空谷幽兰，虽然纸质早已经变得枯黄，但兰花依然亭亭玉立，栩栩如生。“剥下来，好好硝制了。”能让花王爷这样一个人将这副图刺在后背上的，这图中定有深意。圣德帝本来百思不得其解，却从姚皇后的一番疯言疯语中，得到了一个更大的，让他惊骇莫名的大秘密。“贱女人，二十年前你没有死，现在，本宫要你死！连你的孽种一起去死！”姚皇后坐在地上，抱着一块冰冷的石枕，脸上浮起一抹狠厉的狞笑。“哈哈，这些年来你一定过得很好吧？你见不到你的孩子，见不到你的丈夫，孤零零地被关在那样一个地方，要是我是你，我早就受不了自杀死了。可是你为什么还要活着？为什么？你这个贱女人，贱女人！”姚皇后眼神迷离，语无伦次地笑着，骂着。自从她和花王爷的阴谋破灭，她被关在这所石室之后，她就一天比一天变得疯癫。圣德帝从来不曾来看过她，只是派德喜将饮水和食物送了进来，免得她被饿死渴死。有时候姚皇后糊涂起来，常常将德喜当成了圣德帝，对着德喜诉说起这么多年来的思念之情，只听得德喜公公又是尴尬，又是厌恶。哪知道突然有一天，姚皇后突然开始破口大骂起来，她口口声声骂的都是“贱女人”这三个字。德喜想不明白她口中的那个“贱女人”指的究竟是谁，要说是太子妃，却也不像，因为姚皇后分明提到了二十年前，二十年前，太子妃还未出世呢。可除了太子妃，姚皇后还会恨哪个女人呢？突然，他心头一颤，一个想法钻进了脑海里。这姚皇后骂的贱女人，该不会是皇后娘娘吧？虽然皇后娘娘已经去世二十年，可是在德喜心里，她是唯一的皇后娘娘，那姚皇后和皇后娘娘比起来，给皇后娘娘提鞋子也不配！可是皇后娘娘已经死了二十年了，姚皇后怎么会突然提到了她呢？而且骂不绝口，就像皇后娘娘还在世一样。德喜开始试探着套问姚皇后的话。姚皇后已经半痴半癫，说话颠三倒四，可是德喜还是从她的嘴里，听到了自己想要知道的消息。这个消息就像当头一棒，差点把他震晕了。他不敢怠慢，紧赶着把这个消息告诉了圣德帝。正如他所料，得知这个消息的圣德帝比他还要震惊，震惊过后，圣德帝居然放声大笑起来，一直笑得流出了眼泪。“哈哈，哈哈哈！这真是朕听过的最好笑的笑话！哈哈！”他笑声骤停，脸上如同罩了一层寒霜。“德喜，你好大的胆子！这种事情也敢拿来开朕的玩笑，你是嫌脑袋瓜子在脖子上太稳了么？”德喜吓得扑通一声跪倒在地，嗓子都颤音了。“陛下，奴才在您身边服侍了一辈子，奴才就算是有天大的胆子，也不敢拿这种事来开玩笑啊。奴才正是因为兹事体大，问了又问，只觉得那姚氏说的不像是假话疯话，这才来回陛下您啊。”闻言，圣德帝再也坐不住了。他霍地站起身来，大步就往外走。“陛下，陛下！”德喜追在他身后叫道，“您要去哪里？”“朕要亲自问问清楚，朕要亲自去问那个女人。”圣德帝头也不回地说道。真的！是真的！德喜带回来的消息一点也不假。圣德帝看得很清楚，问得很仔细，姚氏虽然疯了，但这些话她翻来覆去地说，一遍又一遍，绝对不可能有假。难道说……她活着？真的还活着？圣德帝沉寂了二十年的心湖再一次掀起了滔天巨浪。那一刻，他激动得几乎不可自抑，为了逼问她的下落，他差点冲进石室将姚氏扼死，幸好被及时赶来的德喜劝阻住，否则姚氏早就一命归西了。“不知道，本宫真的不知道，本宫要是知道她在哪儿，本宫早就派人将她除掉了。本宫恨了她这么多年，怎么会容忍她还会活在这世上？本宫派了好多人去找，都没有找到，本宫只知道她被关在一个地方，啊，别的我真的不知道，别问我，别再问我了！”姚皇后语无伦次，说的话又是颠三倒四，但她话中却明明白白透露了一个讯息。他最牵挂的人还活在这世上！圣德帝忍不住仰首向天，感谢苍天垂怜。这一切的前因后果，他并没有完完全全地告诉小七。尤其是关于老八的身世，他更是一个字也不想提。那是一个男人永远也洗不掉的耻辱。圣德帝知道，小七和老八兄弟情深，要是看到老八现在心枯欲死的模样，他一定承受不住这个打击。他本想暂时瞒过小七，没想到还是被小七发现了这个秘密。“老七，在你的心里，究竟什么最重要？是你的生身之母？还是你这个名不正言不顺的弟弟？”圣德帝见小七久久不发一语，冷冷地问道。小七不答，他定定地望向黑暗中老八的背影，心如刀绞。他知道，老八听得到，也看得到，可是他的人没死，心却死了。他明明听到了自己，知道自己就在门外，可是他却一动不动，连头发丝也没有转过来半点，更没有回头看自己一眼。老八一向最听自己的话，只要听到自己的声音，他就会马上变得眉目生动起来。可是那样一个活生生的八弟，居然变成了现在这样一副活死人的模样。看在小七眼中，怎不让他心痛万分？“八弟！老八！”小七脱口而出，他双手抓住石门，奋力击向石锁，发出砰然一声巨响，却岿然不动。“父皇，放了八弟吧，您放了八弟吧，再这样下去，八弟他一定会死的。”小七转过身来，泪流满面。“他现在和死人，还有什么两样？不过就是多了一口气而己。”圣德帝轻飘飘地道，似乎小七说的是个漠不关己的陌生人。小七的心登时沉了下去。他看着圣德帝那张漠然的脸，眼中没有半分感情，几乎不敢相信这就是一向对八弟疼爱有加的父皇。难道就因为八弟不是他的亲生儿子，他就要变得这样冷漠无情吗？难道身为帝王，就要拥有如此冷酷坚硬的心肠吗？难道他这近二十年来对八弟的疼爱和恩宠全都是假的吗？“父皇，你怎么能如此忍心？他是八弟，八弟啊！您不是一向最疼他、最宠他的吗？不管他犯了多大的错，您从来没有生过他的气，没有打过他，骂过他，可是您现在怎么可以这样对待八弟？听到您这样说话，他的心一定碎了……”“朕管不到他是心碎还是心伤，因为朕的脸面已经被他无耻的父亲给丢尽了！”圣德帝眼眸一沉。“父皇，难道您的脸面比八弟的性命还要重要吗？您看看八弟吧，您看看他现在变成了什么样子，他还是那个活泼机灵的八弟吗？还是那个承欢您膝下的八弟吗？父皇，您怎么可以对八弟这样不管不顾！父皇，你放八弟出来，儿臣带他离开这里，离得远远的，再也不会回到帝都，好不好？”小七抓住圣德帝的衣袖，几乎是在哀求了，他向来心高气傲，从来不肯低头求人，就算是面对圣德帝，他也从来没用这样的语气说过话。“放了他？老七，你知道他是谁吗？他是那个人的儿子！他是个孽种！朕没有亲手杀他，已经是念在这些年的情义了，你还要为他求情？你可知道如果朕放了他，会有什么样的后果吗？他的亲生父亲是因朕而死，你以为他会不恨朕吗？他会对朕充满了仇恨，他会日日夜夜地想要报仇！朕为什么要放了他？放一个仇人离开这里，就等于是放虎归山，养虎遗患！老七，你太年轻，太冲动，让朕来告诉你，身为一个帝王，他最不能有的就是：妇人之仁！”圣德帝袍袖一甩，将小七推开自己身边。他转过身，大步向外而出。“陛下，您要走了吗？陛下，您什么时候再来看臣妾？陛下，陛下，您别走呀，您再留下来陪臣妾说说话，让臣妾唱曲儿给您听，您一向不是最爱听臣妾唱曲儿的吗？陛下，陛下啊……”听到他的脚步声，姚皇后一下子扑到孔洞前面，一迭连声地呼唤着。