在这一刻，小七真的以为姚皇后的神智是清醒着的，她的疯癫不过是装出来的而己。可是紧接着，姚皇后就用力掐住了自己的脖子，神情凶狠地叫道：“扼死你，扼死你，都是你这个贱人，夺走了陛下的心！扼死你，扼死你！”她掐得自己吐出了舌头，再也说不出一个字，可是两只瘦成鸡爪般的手还在拼命地用力，很快她就满脸紫涨，两眼翻白。小七长叹一声，一缕指风飞出，点中了姚皇后的睡穴。姚皇后顿时像个布袋一样，倒在了地上，终于阖上了眼睛，安静地睡着了。小七还不死心，他走到另一间石门的洞口，叫道：“老八，我是七哥，我回来了。老八，八弟！”石室内，床上的人影一动不动。小七眼中的泪缓缓流下，他慢慢地转过身子，一步步向外走去，心情比脚步更为沉重。他知道，八弟的心是彻底的死了，不管什么也唤不回八弟了，他是铁了心要留在这里自生自灭了。怎么办？自己该怎么办？怎么才能让八弟的心活过来？他绝不能让八弟就这样被关在这伸手不见天日的地底石牢中，就这样过一辈子。要是继续任由八弟自生自灭，八弟绝对活不了多久了。自己该怎么做才能将八弟唤醒，或许，若水会有办法？一想到若水，小七眼前顿时一亮，似乎出现了一线光明，像是一个迷途的人看到了前方出现的曙光。他的脚步顿时变得轻快有力，心中再次充满了希望。是了，若水一定会想到办法的，一定会！而且八弟最服气的不是别人，而是若水！只要自己把八弟的事情告诉若水，以她的医术，她不但能治好八弟身体上的病，更能治好八弟心理上的病。八弟就一定会活过来！小七走出地底石室，再次踏入清心殿，看到暖暖的阳光透过窗纸照在地面上，他的心情也变得暖和了。想起刚才所经历的一切，恍如隔世一般。他将铜香炉推回原位，然后走出后殿，一眼就看到了圣德帝。圣德帝背对着他，听到他的脚步声，却并没有转身。“老七，朕把所有的希望都放在你身上了，你这一去，说什么也要把你母后给朕带回来，要是找不到人，你也别回来了！”“父皇……”小七怔怔地看着圣德帝的背影，只觉得眼前的父皇变得是那样陌生，而冷酷无情。不但对八弟绝情，而且变得不通情理。自己才刚刚回到帝都，他就马上要赶自己离开，听父皇的言下之意，竟不打算让自己再去见一见邹太后，见一见若水。看来父皇是铁了心要瞒住花王爷去世的消息，也瞒住八弟的消息，父皇他、他竟然连若水也不相信了。小七的心冷了下去。可是拒绝的话他无论如何也说不出口。因为他看得出来，虽然圣德帝的脊背依然挺直，但却比以前弯曲了。父皇他的心肠更坚硬如铁，他也是一个老人了，一个只盼着和自己心爱的女人相会的老人。“是，儿臣遵旨。”小七低声答道。“好！好！这才是朕的好儿子！”圣德帝倏地转过身来，脸上已经挂上了笑容。“老七，朕知道，只有你才不会让朕失望，只有你！”他在小七的肩膀上重重拍了下去。“这张地图就是你皇叔留下来的最后一样东西，如果朕所料不错，你按图索骥定会找到你母后的线索。”圣德帝意味深长地看了小七手中的地图一眼。小七的手情不自禁地一抖，他这才低头看向那片薄薄的东西，耳边响起了不久之前圣德帝说过的话。原来他手中紧握着的，居然是花王爷后背上的那块皮！他顿时毛骨悚然。有一瞬间，他产生了想要将这张人皮远远丢出去的冲动，被他强自克制住。“这张地图父皇看不明白，但是朕相信你能看得懂，图上那朵兰花所在的位置，朕相信就是你母后被囚禁之所。”闻言，小七唰的一下展下人皮，在阳光的照射下，人皮上用靛青刺出来的一笔一画清晰浮现在他和圣德帝的眼前。人皮上绘的有山川有河流，乍眼看去，的确是一副地形图。可是这片大陆如此庞大，四国鼎立，就算是小七有过目不忘之能，他也分辨不出这一小片地图究竟位于何地。只按这张地图前去寻人，无异于是大海捞针。但是小七心中还是燃烧起了希望之火。有了这张地图，就有了一丝线索，比他和若水之前漫无目的的去寻找总是多了一分希望。他皱紧双眉，凝视着地图上所画的图形，突然想起了一个人。墨白！要是墨白在这里，或许他能看出这张地图画的是什么地方。可惜墨白却如同黄鹤一样，一去杳无音讯。“父皇，那儿臣就去了。”小七将人皮收入怀中，“儿臣想在离开之前，见一见若水，儿臣有几句话想要嘱咐于她。”他现在最放心不下的就是若水，还有她腹中的孩子。“水儿有你皇祖母照料，你还有什么放心不下的么？你有什么话不妨告诉父皇，父皇会帮你转告水儿的。”圣德帝微笑道，又恢复了他一向慈爱的面孔，可是看在小七的眼里，却觉得眼前的父皇已经变得陌生起来，再也不是他以前熟悉的、亲切的父皇了。“父皇，水儿她……”小七欲言又止，他咬了咬牙，道：“儿臣相信，水儿她能够照顾好她自己，请父皇告诉她，儿臣很快就会回来，让她不必为我担心。”“好，父皇答应你，你就安心的去吧。”圣德帝双眼闪亮，满怀期翼地看向小七。“你需要多少人马，拿着这块虎符，所有御林军都会听你调令，你自去安排便是。”圣德帝将一块刻着“御”字的虎符交在小七手中。“儿臣不要什么人马，这种事情还是越少人知道越好，儿臣想独自一人前去。”小七将虎符又交回圣德帝。“老七，你不要托大，你将这虎符收在身边，你可不要小看了这枚虎符，有它在手，等于如朕亲临，你可以调遣咱们东黎所有的军马！”圣德帝再次将虎符放回小七手里。这半块虎符乃是纯金所铸，拿在手里沉甸甸的，小七的心里也是沉甸甸的。他知道圣德帝将虎符交给自己的用意是什么。父皇这个举动，等于是将半壁江山交在了自己的手中。等自己找到母后归来，父皇就会避位，然后亲手将自己扶上皇帝的宝座。“父皇！”小七喉头哽住了一般，只叫了这一声就再也说不了话。从他被加封太子的那一天，他就知道迟早有一天，自己要为父皇担负起这片江山社稷，他一直努力在学习。可是他没想到这一天会来得这么快。“去吧。”圣德帝没再说话，只是摆了摆手，让小七离开。只是等小七离开之后，他目送着小七的背影直至消失不见，仍然对着门外痴痴瞪视。他的思绪飘浮在一个不知名的地方，不知道自己站了多久，直到德喜的声音在耳边响了起来。“陛下，太后娘娘派人来请陛下，说是在宫里摆好了宴席，为太子妃接风洗尘，请陛下和太子殿下过去呢。”圣德帝回过神来，淡淡颔首。“走吧。”他迈步便行。德喜公公看了看他的身后，诧异地问道：“陛下，太子殿下呢？太后娘娘说了，她好久没见到太子殿下，务必让太子殿下过去叙话呢。”“大胆！你不过是个奴才而己，什么时候太子殿下的行踪也要向你汇报了？”圣德帝脸一沉。德喜马上知道，皇帝陛下的心情很不好，自己还是少说话为妙。“是，是，陛下，老奴知罪。”德喜低下头，毕恭毕敬地在前引路。圣德帝哼了一声，面沉似水，向着邹太后寝宫的方向大步而行，竟然连步辇也忘了传。*邹太后宫中一片喜气洋洋，所设宴席十分丰盛，几乎每道菜都是若水爱吃的。可见邹太后为了这顿饭菜花费了多少心思。若水看在眼里，感动在心中。她被邹太后拉到宫里，陪着邹太后说了许多闲话，邹太后拉着她的手不停地问东问西，问得最多的就是她肚子里的孩子。此时的邹太后就像亲切慈祥的老祖母一样，一心一意只是关心着未来的孙子。若水含笑一一作答。她好几次想找机会探问一下宫中的情形,以及邹太后和圣德帝是如何脱困的，可是邹太后每次都不着痕迹地东拉西扯，将她的话题引了开去。若水很快就明白，自己想从邹太后的嘴里套出话来，那简直难如登天。邹太后是什么人？她在皇宫里住了几十年，早已经变成了人精，若水就是再聪明伶俐十倍，论心机也绝对不是邹太后的对手。若水想明白了这个道理，又见玉瑾姑姑一个劲地对自己使眼色，索性就不问了，只是顺着邹太后的心意闲话家常。她相信邹太后不说，但是圣德帝却不会不说，等自己见到小七之时，一问便知。