朝堂上的纷争对奉都城的百姓没有太多的影响，侯爷捞钱没捞到平头百姓身上，也没欺凌霸占谁家的男女，但这位靖安侯的名声本来就不好，真要被砍了也算是大快人心。直等到灶王爷下凡吃完了年糕灶糖，也没见有谁被查办，可见茶余饭后的消遣话当不得真。

三京馆里冷清得不见人影，大多数女学子都去了亲友处过年，宫正司一看学馆用不了这么多人手，便将无事之人召回了宫中，留两个管事姑姑看着，就连刘司正也回了宫。

无处过年的人不多，容若兰和蒋颜儿均有去处，学馆里清静无人，正好可以温书。薇宁拒绝了封长卿接她离馆过年的邀请，可没想到国师竟还记得上次在宫里说的话，挑了个好天，打发焓亦飞接她过府。

薇宁并不是第一次到国师府，不过上一次是夜间潜入，白天看来，国师府依旧冷清得很。如今宁柔就在裏面，她却不敢擅闯，无他，因为薇宁让长青会这么一捣乱，国师为了防着周丛嘉，将宁柔藏得严严实实，陛下为了安抚他的怒气，甚至调了队禁军入驻，听候国师的调遣。

她今日出门做客，挑了件秋香色锦织袍子，头发梳得中规中矩，单插着一枝玉蝶钗，低着头缓步跟着焓亦飞步入国师府。看着森严的守衞，薇宁心中叫苦，连着给焓亦飞使了几个眼色，他却眼观鼻，鼻观心一脸庄重，似乎换了个人。

薇宁趁人不注意，虚指一弹，指风过处焓亦飞微微闪身避开，却叫薇宁上前一步揪住一根衣带，不得不回过身：“叶姑娘，师尊正在等你，还是快些随我去吧。”

“焓亦飞……”她逼近两步，正想说话，有人从道旁走来，见了他二人道：“亦飞，叶姑娘来了吗？”

焓亦飞看了眼她的手，挑挑眉往旁边避开，露出身后的薇宁：“已经到了，大哥，这位就是叶姑娘。”

来人定是国师的大弟子天恒，薇宁赶紧松开手，才扯出一抹笑却又怔住。

这个声音清越的男子竟让她觉得十分熟悉，似是多年未曾见过，却又无比亲近，眉眼身形与记忆中那个至亲的人有些相似象。

到底今日来的地方不一般，薇宁时刻提紧着心，脸上只是瞬间的变化，轻轻施了一礼：“见过天恒公子。”

天恒与焓亦飞是什么样的人，早把她那点怔忡看在眼中。关于昭明女帝与国师之间的事，外面众说纷芸，近两年传得愈发不堪了，竟说女帝陛下日渐荒唐，连国师的弟子也不肯放过，召了天恒做新宠，而焓亦飞一向声名不怎么好，就连不爱出门的凤梧亦没能幸免，今日说他是孪童，明日说他本就是女儿身……所以薇宁这一愣，落在二人眼中，只当她也与其他人一样的心思。

天恒面色不变，拱手回礼道：“叶姑娘莫太客气，你是府中客人，招呼不周之处还请多多担待。”

薇宁深吸一口气，压下心中的疑惑，跟着焓亦飞继续往裏面走。

越往里走越觉得国师府的冷清，丛芜居外更是不见人影，看到自己曾隐身过的那棵树时，薇宁不禁笑了笑，焓亦飞也看到了，想起两人第一次交手的情形面色一柔。

薇宁趁机停住脚步，轻声问道：“焓公子，我曾托你照看一个人，请问她现下如何了？”

他却回答得意简言赅：“很好。”

“我能见见她吗？”

焓亦飞摇摇头，薇宁眉头一皱，问道：“焓公子是否忘了咱们在孤山上面说的那些话，若是你想反悔，说一声便可。”

她不知哪里得罪了焓亦飞，这次见面他一副爱理不理的样子，叫人好生气闷。

焓亦飞懒洋洋地挥挥袍袖，整整领口：“我没忘，那些话依然有效。”

“那你……”她为之气结，一直以来都是他上赶着来找自己，今日才知外面的人为何说他性情多变。

“叶姑娘只顾着和心上人聊聊我我，几时记得咱们曾说过什么了？”

薇宁脸上的血色一下子全都不见，瞪着他冷声道：“你这是什么意思？”

“我为卿卿，可卿卿负我。你曾说我们都是一样的人，我当了真，可你却同小静王打得火热，试问我如何能信你？世间最善变的就是女人心，可惜了，我本以为我们是一样的人。”

他竟是这样的想法！薇宁想反驳，却说不出话来，她和萧颂之间岂能说与外人听，再者即使她说与萧颂是一回事，与焓亦飞的约定又是另一回事，可是谁信呢，萧颂与女帝自然最亲近，她既然倾心于萧颂，那么保不准就投向女帝去了。

薇宁点点头道：“我明白了，不敢连累焓公子，咱们就当从没认识过！”

说罢便进了丛芜居，也不叫焓亦飞为她通传，扬声道：“三京馆叶薇求见国师大人！”

“叶薇来了么，进来便是。”

“是。”

丛芜居外，只留下焓亦飞一人，他面色复杂，眼中难掩一丝痛苦。

乍一走进丛芜居，房间里头的布置令薇宁微有些惊讶，这就是权倾朝野的国师居所，竟然出乎意料地简陋，直称得上寒酸了。不过眼睛看到的未必是真，也许这正是他刻意做给世人看的。

国师已放下笔，将案上的书卷推开，抬手制止了她叩拜行礼：“不必多礼，坐吧。”

薇宁谢了座，挑了张不远不近的椅子侧身坐下，轻垂着眼眸等国师发话，行动间裙裾不摇不摆，只有发钗上那只玉蝶微微晃动。

一时间房内安静无比，国师叫她来只是这样对坐着，似乎有什么话难以开口。

良久之后，国师喜怒难辩的声音才在房中响起：“你可知道今日我叫你来的用意？”

换做其他人，薇宁或许可以能猜个大概，但是面对国师却不能。她定定神，恭声道：“学生愚钝，不敢妄猜测国师大人心中所想。”

“听说，你已身在内衞？”

说是听说，语气却十分肯定，薇宁这个身份虽然对外没有公开，可国师大人在宫中处处皆有耳目，自然能知晓。

她犹豫了下，终是点头承认：“是，得陛下厚爱，学生亦十分惶恐。”

“内衞除了自幼就开始培养的人手外，每进一人都要经过周密审查，还要征得静王父子同意，这一回陛下直接钦点你入营，着实让我意外。”

国师双手搭在椅子扶手上，缓缓地道：“这是好事，不过你始终要记得一件事，我是三京馆的主官，不管明年应考时我是不是主考，而你们不论是入凤台龙阁，或是到六部任职，走到哪里都已是我的学生。”

“国师大人，您的意思是……”她吃惊于这句话的含义，抬头望了一眼，可只看到一张阴沉的面具，她在国师长久地注视中忍不住低下了头。

“不知为什么，我觉得你很象一个人。”

国师忽然短促地笑了声，似乎觉得有点好笑，随即又否定了那个念头：“不过这不可能，虽然我很希望你就是她，但是没有人能替代另一个人，所以，陛下提议我收你为义女，被我推掉了。”

薇宁心中一凛，来不及去想她到底象谁，便被女帝的提议占去了全部心思。真是荒谬绝伦！陆仪廷曾经用自己的死告诉她，国师是个冷酷无情且手段残虐的人，而她的父亲，就死在这个人手中，死前更是受过非人的折磨。一切都是国师所为，在她心裏，国师是个举剑杀人的狂魔，动辄血流成河，她又怎能认此人为父。

尽管她想掩去心裏的不情愿，难免面色一僵，国师停住话头，细细地打量着她。冬日阳光透过窗格上的细纱，为薇宁娇嫩的容颜渡上一层柔光，恍惚中国师将面前的她与记忆中那个小小的面庞重叠，口中喃喃地道：“现在想想，陛下的提议十分有趣……叶薇，你懂我的意思了吗？”

师从国师，更有望成为国师的义女，以她这样的出身，此生还有什么可求的，当然是紧紧追随国师大人的脚步，忠心不二臣服于他。

薇宁象是才反应过来，慌忙起身谢恩，带着些微微的兴奋表了表忠心，除去在袖中紧攥着的手，根本看不出来作伪，国师满意地颔首道：“眼下还不是时候，明年应考我等你的好消息。”

“学生定不辜负国师大人厚爱。”

此外再无言语，国师盯着她的目光中有深深的算计，还有说不清道不明的晦涩阴冷，好一会儿才挥了挥手道：“去吧，我累了，就不陪你们用饭了。”

才退出丛芜居，薇宁被焓亦飞扯住拉到一边，原来他没有离开，一直在等她。

薇宁哼哼两声，甩开他扭身就走，却被焓亦飞一把拉了回去，再也甩不开，木着脸问：“焓公子可有什么指教？”

“你不想问我宁柔的下落了？”

“怎么，你又想说了吗？”

“她被接回来后我就再没见过，师尊一向只信任天恒一个，这些重要的事轮不到我插手，更别提接近她。”

薇宁口中嗯了一声，沉思不语，没注意到两人挨得极近，焓亦飞慢慢低下头，附在她耳边轻声道：“如今有禁军把守，连我都不敢乱闯，你最好别冒险。”

她连忙猫身一躲，捂着被温热气息哈得极痒的右耳朵，想说什么又忍了下来。

看她这么狼狈，焓亦飞心情却好了许多：“别以为我不知道你在想什么！现在连禁军也在，凭你的功夫别想闯进来。”

“你的功夫很好吗，那上次是谁被捆得不能动弹？”

“那些奇巧功夫总不会时时有用，你千万小心。”

薇宁也知道自己有多少斤两，垂眸应道：“你放心，我不会让自己出事。”

漫长而又寒冷的冬夜，天上连个月芽儿也没有，奉都城的百姓好梦正酣，薇宁却悄然离开三京馆，踏着寒霜冰露，穿过大街小巷，快速地朝国师府奔去。

白日里从国师府回来，她便打定主意冒险夜探一番。既然焓亦飞不帮她，一切只能靠自己了。从孤山回来，她就渴望着能见上宁柔一面，过了这么多天，她已经等得太久，不能再等下去了！

长青会没再来夜袭，可禁衞们却不敢放松片刻，薇宁蹲在幽冷的黑暗角落中，等了大半个时辰才伺机通过了严密的封锁。白天来的时候，她将走过的路线记得清清楚楚，再加上前次来过国师府，已大致摸清了国师府的地形，前院无人居住，内府地方极大，却只住了师徒四人，连下人们也打发在前头住着。国师的丛芜居在最深处，差不多已到了后墙，跳过后墙就是巷道长街，这裏反倒没什么人值守。

她没有犹豫，先往国师三位弟子的居所潜去。照焓亦飞说的，除了国师，便只有天恒知道宁柔在哪儿，白天她趁人不注意，在天恒身上沾了一点玉檀香蜜，这种香香味持久，又很特别，只要他曾经去过宁柔的藏身处，那么这香就能带着薇宁去。

顺着空中隐约约的芬香气息，薇宁在国师府里小心翼翼地转了几个地方，最后来到一处雅致的居所，刚有些发现，沉寂的国师府突然起了阵骚动，前院不知出了何事，一声长啸将整座府第惊醒，之后禁军开始出动，转眼便会来到内府，薇宁只得一咬牙闪身闯入离她最近的房子里。

这裏应是天恒的住处，因为有股玉檀蜜香特有的味道在这裏停留的气息。外面动静这么大，没理由天恒不起来察看，除非房中无人。她一入房便扑向床榻所在之处，撩开床帐，果然床上无人，才放下悬着的心，却听得房中有道隐隐的气息。

薇宁往门口处走了几步，突然反身出手，便窜至那暗藏着的人身前，短剑出鞘横在那人颈上，森森冷意迫得他出不了声，跟着喝道：“天恒公子，得罪了。”

临来之前薇宁做足了准备，连声音也变得暗哑难听，料想天恒定然听不出来她的声音。

她把剑稍稍移开些，好让对方说话，岂料他也不挣扎，镇定地同她道：“姑娘走错了，我大哥不在这儿住。”

他一开口，薇宁便知道自己认错了人：“你不是天恒，他在哪儿？”