01思绪在同样的地方转了又转。如果是螺旋状，倒还能慢慢往前迈进，这个房间却没有任何能够促使前进的事物。以石墙、天花板、紧闭的门构成的这个房间就像一个箱子，有通风的魔导具随时输送适温的空气进来，每天都会有缺乏变化但分量适当的三餐从小小的送餐口放到房间里。送三餐过来的人不会露脸，就算向对方搭话也得不到回应。没有窗户的这个房间由寝室、客厅、厕所和浴室构成，能满足生活的基本需求。不过也仅止于此，除了家人偶尔寄来的信和书，甚至没有东西能抚慰他的无聊。被检阅者涂改过的信和内容平和的保守书籍都无法让他满足，即使给他短暂的安慰，还是会马上把他拉回无穷无尽的思绪轮回中。在气温不变且看不见景色的这个房间里，除了每天的三餐，时间彷佛停止流动，使他满脑子只能想著无法挽回的过去。如果那个时候……如果那个人……如果把那个……如果、如果、如果……不断回想过去，想像不可能发生的未来，究竟有什么意义呢？「就跟数石砖没有两样。」即使是石头，只要持续摩擦就会渐渐变形。不断回转的思绪之圆终究只能描绘同样的形状吗？「军方需要能模仿咒术师的人物。」自从被监禁后不晓得过了多久，他接到这份委托。男人乖巧地回应「好的」，而此刻的他，思绪究竟呈现什么形状呢？没有人能知道。维斯哈特所收到的报告表示「来自家人的信已被墨水涂改成几乎无法读懂内容的程度，但这样的检阅对男人而言似乎没有任何意义，他很有可能已经彻底理解家人所传达的迷宫都市之现状」，说明了这个男人的失踪。02「爸……爸爸，我我我们终……终……终于到了。这……这这这里就是迷宫都……都市。」「哦，是啊，没错。真是太好了。我们做到了，儿子啊。」夕阳西下前，见到抵达迷宫都市的一组商人，看守迷宫都市西南门的卫兵皱起眉头。看似商队主人的矮小男子有著像弓一样弯的脊椎，就像是背上背著货物。五官和他很相似的儿子虽然也很矮小，脊椎却是挺直的，但过去可能有受过严重的伤，表情似乎总是在害怕什么，眼睛频频张望四周，脸部的肌肉还会痉挛似的抽动个不停。只不过，迷宫都市不乏受重伤的人，所以让卫兵皱起眉头的并不是两人的外表特徵。穿戴毫发无伤的全新盔甲和昂贵的外套，用谄媚的态度请求开门的商人父子身后除了看似雇来的冒险者护卫，还跟著一群连鞋子都没有，只穿著一身破烂服装的男人。从疲惫不堪且了无生气的表情、瘦弱骯脏的身体、长得老长的头发和胡子都能明显看出，他们并没有受到正常的对待。商人父子的盔甲别说是伤痕了，连一点脏污都没有，奴隶却只拿到快要废弃的便宜武器，也没有防具，甚至没有鞋子，全身上下都有看似在魔森林受到的割伤，伤口渗著血液。他们之所以能以这种状态穿越魔森林，恐怕是在入口的值班处贩售除魔魔药的迷宫都市士兵出于同情，替他们多洒了一些除魔魔药的关系吧。如此残酷的对待，即使是号称奴隶坟场的迷宫都市也不多见。而且，士兵原以为他们是犯罪奴隶，却没有从裂开的衬衫确认到胸口的隶属烙印。（债务奴隶还受到这种对待……）卫兵觉得自从开始贩售除魔魔药以来，想要在迷宫都市一举致富的投机人等愈来愈多了。可是这次的一行人特别糟糕。把开门手续交给同事办理的卫兵为了向上司报告，动身前往都市防卫队的值班处。「涉嫌虐待的商人父子带著多名奴隶和冒险者护卫啊。」「是的，冒险者大约是C级左右。另外还有一名看似与他们同行的文官型男子。」凯特队长聆听卫兵的报告，泰鲁托顾问一听到冒险者是C级就马上失去兴趣，开始剪起指甲。泰鲁托自从成功夺回采砂场，就少了严肃的贵族气息，变得比较平易近人、心胸宽大，或者该说是单纯变得更像一个邋遢的大叔。他在别人面前脱掉袜子剪脚指甲也只是时间的问题了。「文官型男子？拥有特殊的技能吗？」「目前还不知道对方有什么技能，只知道是一名黑发绿眼，年近三十岁的男子。经过我短暂的观察，他的动作看起来并不像是有战斗经验的人。」现在的迷宫都市对商人、冒险者和工匠的需求很大，文官的工作机会却不多。如果拥有特殊的战斗技能，外表也有可能和一般人无异。凯特队长心生怀疑，听著卫兵描述对方的特徵。「如果是有珍贵战斗技能的冒险者，应该没理由在这个时期来吧。」泰鲁托呼了一口气，吹走用锉刀磨出的指甲屑，这么说道。他的神情极度缺乏干劲和兴趣，却常常在这种时候说出正中红心的评论。「为求谨慎，先呈报给上头吧。」严守报告、联络、商量这三项工作守则的男人──凯特队长从座位上起身，准备向身为上司的上校报告。「要去莱恩哈特将军那里的话，我也要去～」泰鲁托这么说著站起来，连自己剪下来的指甲都不清理，跟著凯特队长一起前往上校的办公室。03有个男人在魔森林的树阴下，用锐利的眼神望著进入迷宫都市大门的商人。大门再次关闭后，男人终于从树林中现身，走向大门旁边的便门。看守便门的都市防卫队卫兵似乎认识男人，看到他背上背著好几只鸟，便以轻松的态度向他打了招呼。「啊，请客哥，好久不见。今天也是大丰收耶。」「今天是祈雨鸟啊。这种鸟不是都住在很高的地方吗？不愧是请客哥。」「……因为猎到太多，所以我才顺道来分一些给你们。」「真不好意思，吉克哥。」吉克与开拓道路至采砂场的都市防卫队同行，以「请客哥」之姿大为活跃的期间虽然只有短短的一周，但他每天打猎喂饱大家的行为就像亲鸟养育雏鸟，所以现在都市防卫队的成员一看到吉克就会心想：「他会带食物给我们吃吗？」这个行动模式已经完全烙印在他们心里。他们的言行明显透露了「请客哥，我们想吃肉」的心情。吉克似乎也不讨厌卫兵收到猎物后高兴的样子，所以猎到超过所需的分量时，他就会来到大门分肉给卫兵。都市防卫队的年轻人大多住在宿舍，或是在换班的时候去宿舍吃饭，所以吉克带来的猎物会送往宿舍的餐厅，最后进到幸运士兵的胃里。喂养年龄相近的男性士兵究竟有什么意义呢？难道是交朋友运动的一环吗？吉克终于要拋弃老是跑到「枝阳」抱怨自己被甩的经验谈，现在却丢下听他吐苦水的朋友（吉克），成天喊著火焰火焰的爱德坎了吗？如果真是如此，这或许是爱德坎的一大危机。因为他能称之为朋友的男人恐怕也只有吉克了。爱德坎等黑铁运输队的成员从昨天开始就泡在「枝阳」，餐费明明增加了，吉克却还是大方地将五只肥美的祈雨鸟交给了卫兵。爱德坎的名字果然已经从吉克的字典中消失了吗？「哇，我们可以拿这么多吗？几乎是一半了耶。」「我只要有这些就够了。」「可是，祈雨鸟不是很贵吗？而且还给我们这么肥美的高级货……」卫兵嘴巴上客气，手却紧抓著祈雨鸟的脚不放。祈雨鸟的肉质很软嫩，没有腥味或怪味，十分鲜美。一般来说，如果味道是同样的水准，兽肉的价格会比魔物肉更高。顺带一提，最为廉价的是双足步行的人型魔物肉。迷宫都市没有土地能饲养食用家畜，所以魔物肉也是常见的粮食；但会让人联想到人类的魔物在粮食充足的帝都等地是遭到忌讳的肉品，一般市民也不太会吃。在常吃半兽人肉的迷宫都市，祈雨鸟这种高级品根本不会出现在低阶士兵的餐桌上。「一定要拿去宿舍的厨房，跟大家一起吃喔。」「是！多谢款待！啊～真希望值班时间快点结束～」「喂，一定要大家一起吃喔！去报告的人回来才能开动！」负责从外墙的大门监视魔森林的卫兵们眼里已经只剩下肉了。「不说这个了，刚才通过的人是从帝都来的商人吗？」「没错，请客哥……不对，是吉克哥。」「吉克哥也看到了吧？那个商人自己穿著金闪闪的铠甲，坐在安全的马车里耶！既然有钱买那种铠甲，还不如帮其他人买一双鞋子！」「那些人是债务奴隶吧？连衣服破掉的人身上也没有烙印。那样对待债务奴隶没关系吗？」卫兵们似乎也对商人虐待奴隶的行为感到气愤。「那种人有可能在城里惹出麻烦，我会提醒『枝阳』的人多注意的。那个商人去哪里了？」「对啊，是该注意一下。我们已经向上头呈报了，但还是别靠近麻烦枣子读书 zhaozhi.us