01「我来说个老故事吧。」「炎灾贤者」面对哑口无言的一行人，这么开口说道。对莱恩哈特等生活在迷宫都市的人来说，那是发生在遥远过去的故事；可是对大约一年前才苏醒在这个时代的玛莉艾拉来说，故事里的人物都活在她长年居住的世界，却又比在场的任何人都还要陌生。安妲尔吉亚王国。受精灵守护的这个国家虽然与魔森林相邻，却绝对不会受到魔物入侵，极为繁荣且富强。特别是城堡的每一天，据说人们的生活就像成熟果实般甜美。落地前的成熟果实与腐败果实的界线究竟在哪里呢？经历长久的太平盛世，人们渐渐变得安逸，忘了奇迹与感恩。聚集在华美王宫的人们崇尚的对象是家世伴随而来的权威以及财富。这一切都是出于历史悠久的国家体制，经由代代相传所得的权力。不论是贵族或王室都一样，要是没有了家世和血统，在当时的安妲尔吉亚王国坐享荣华富贵的他们每一个人都只不过是因怠惰而痴肥的凡夫俗子。可是人类既愚蠢又傲慢，见到他人低头就会自满，以为自己是万中选一的血统，拥有特别的能力。因此，在血统上拥有第一王位继承权，却不具备森林精灵女王──安妲尔吉亚的「精灵眼」而不得不将王座让给弟弟，只能屈就宰相之位的男人对自己只因为没有「区区的异色眼睛」而失去王座的事实感到难以接受。他一直以为自己可以登上王座。可是，拥有「精灵眼」的祖父驾崩的隔天，因为右眼寄宿了「精灵眼」而继承王位的人不是生为第一王子且一直甘于以宰相的身分辅佐父王的父亲，也不是身为其长子的自己，而是年纪相差许多的弟弟。一直相信自己能登上王位的宰相不管父亲怎么嘱咐自己「扶持弟弟并守护国家」，他都难以服气。温柔的弟弟虽然擅于狩猎和歌唱，却也不过如此，只是个愚蠢又平庸的人类，其性格和能力优势都不是治国所需的特质。「古老的传说根本就跟不上时代。有能力的人才有资格统治国家。」宰相从小就受到众人的侍候与敬重。这是因为他拥有第一王位继承权，并不是因为人们佩服他的能力，但认为他人理所当然应该对自己磕头的宰相却连这一点都不懂。为了成为国王，宰相花了许多时间准备。既然古老的传说如此碍事，那就从历史中消除它吧。「精灵之眼只会贬低王的权威。安妲尔吉亚王国是被精灵所爱的『王』所建立的繁荣国家。使荣耀回归王权吧。」宰相高声歌颂王的权威，从历史甚至孩子们阅读的传说故事中，消除了「精灵眼」的存在。宰相一步一步确实地改写人们的记忆。长久的和平使人们渐渐把安妲尔吉亚王国的建国历史当作单纯的童话或虚构的故事，所以窜改所有纪录之后，接下来只要等待就行了。所幸父亲因为没有得到「精灵眼」的打击与过劳，不久便离开人世。拥有「精灵眼」的年轻国王虽然善良，却愚蠢得欠缺承担国政的能力；据说宰相尽心帮助身为国王的弟弟，国王也很仰赖身为宰相的哥哥。国民都赞美他们是相亲相爱的好兄弟，认为王国的繁荣已在命定之中，于是继续沉醉于荣华富贵。但没有人发现这一切都是宰相的计画，宰相的目标是暗杀身为弟弟的国王，篡夺王位。年轻国王希望迎娶帝都第一美丽的公主为王妃的时候，宰相表现出亲切的合作态度，命令一个热心的年轻贵族居中牵线。「许多人都希望迎娶美丽的公主为妻，可是公主没有对任何人点头。比起派出适合的媒人，让热情的年轻人转达国王的心意是更好的方法。」「原来如此，不愧是哥哥。公主早已拥有数不清的礼服和宝石，再送多少也无法引起她的注意。」实在是强人所难。没有高贵地位和豪华赠礼的年轻贵族面对任谁都想娶她为妻的美丽公主，怎么有办法引起她的注意？连这种道理都不懂的年轻国王实在太愚蠢，让宰相不禁在心中发笑。对宰相来说，国王的孩子就只会碍事。他只想让国王提亲失败，以空有形式的手段推动这门婚事。宰相只是因为碰巧见到一名认真又富有正义感的年轻贵族，对他感到不愉快，才会选择他作为使者。可是，肤浅的点子有时会造成反效果──年轻贵族竟然成功替公主与国王牵起了姻缘。「没想到他会用那么珍贵的彩虹花摆满整个房间。那份感动与美丽比任何宝石都还要尊贵。我完全感受到国王的心意了。」碰巧被宰相看上的那名贵族也是个炼金术师，据说他利用自己的人脉，赠送单价贵重的彩虹花给公主，而且数量多到几乎能溢出宽敞的房间。担任媒人的年轻贵族──罗布罗伊•亚格维纳斯被提拔为安妲尔吉亚王国的首席炼金术师。过了五年的订婚期间，美丽的公主在某个秋日风光嫁入安妲尔吉亚王国。「最多只能将婚约延后到现在啊。我原本想稳稳地让他失势之后再动手，但要是有继承人诞生就伤脑筋了。」宰相终于下定决心。赢得公主芳心的国王高兴地感谢宰相，他却对这份心意感到厌烦。没有人察觉宰相的企图，全国都为年轻国王与美丽王妃的婚事欢腾不已。安妲尔吉亚的冬日在狂热之中过去，而在喜悦仍未消退的某个春日夜晚，王妃作了一个不可思议的梦。只有独眼的绿眼精灵在梦中警告王妃，要她立刻离开这片土地。因为魔物很快就要从魔森林涌来了。出现在梦里的精灵和祂所呈现的毁灭景象都如同现实一般鲜明，王妃实在不认为那是单纯的梦境。不论王妃怎么对国王提出建言，说这是精灵的警讯，习惯了和平的国王仍然一笑置之。梦境一天比一天鲜明，使王妃愈来愈不安。只有替王妃与国王牵起姻缘的首席炼金术师愿意倾听她所说的话。「罗布罗伊先生，请将我带到魔森林之外吧。」促使新婚的王妃这么做的，是精灵所说的一句话：『请你务必保护自己腹中的下一任国王──』听到精灵这么说，察觉自己体内已经怀有新生命的王妃谎称要「私下拜访卧病在床的母亲」，带著炼金术师罗布罗伊和结婚时同行的少数随从，逃亡似的离开了安妲尔吉亚王国。王妃穿越魔森林的那一天，宰相发起了篡位行动。拥有「精灵眼」的国王殒命的瞬间，长久以来守护安妲尔吉亚王国的精灵庇佑消失了，使得魔物从魔森林蜂拥而来────「这就是两百年前发生魔森林泛滥（魔物暴动）的真相。后来我就睡著了，如果历史有流传下来，你们肯定比我更清楚吧。」师父的话就停在这里。她所诉说的内容没有记载在历史中，导致魔森林泛滥（魔物暴动）的真相是连莱恩哈特等人都不知道的失传历史。而且，其中恐怕包含了重要的事实。原本感到格格不入的罗伯特听到故事中关于亚格维纳斯家的起源，也以惊讶的表情看著师父。此刻听说的内容、刚才所见的地脉状态、眼前这名拥有「精灵眼」的青年──对此，莱恩哈特暂时思考了一阵子，然后向师父问道：「如果这就是魔森林泛滥（魔物暴动）的真相，我还有一个疑问。」莱恩哈特的疑问似乎就是维斯哈特的疑问，于是维斯哈特接续哥哥所说的话，开始诉说魔森林泛滥（魔物暴动）发生后不久的历史。02吞噬安妲尔吉亚王国的魔森林泛滥（魔物暴动）规模极大，将国民啃食殆尽的魔物必定会产生迷宫。若是对迷宫置之不理，最终就会成长到人类无法应付的规模，迷宫迟早会涌出魔物，与魔森林的魔物一起逼近帝都。在那之前，因为魔森林的阻隔，帝国眼中的安妲尔吉亚王国难以攻略，却几乎不可能发动战争，是个富庶又友善的邻国。地脉的相异也强化了彼此的独立性。战争等人类之间的争斗如果有了治愈魔法和魔药等强大的恢复手段，就容易演变成消耗战。若要进攻对手的地脉，除非拉拢该地脉的众多炼金术师作为自己的恢复手段，否则就会陷入相当艰苦的战况。更何况帝国与安妲尔吉亚王国之间有魔森林，即使用了再多除魔魔药，还是不像空旷的平地一样容易进军。而且安妲尔吉亚王国相当特殊，只有此处受到精灵的庇佑，是个魔物无法靠近的安全地点。安妲尔吉亚王国虽然只是小国，肥沃的土地却能种出丰富的作物，还能从周围的山脉取得矿物资源，从魔森林取得魔物的素材，是个十分丰饶的国家，所以从没想过付出庞大的代价来跨越魔森林，扩张自己的领土。因此，帝国才会在搭乘一周的马车就能前往安妲尔吉亚王国的近处建立首都。对四周都是敌国的帝国来说，这里可以说是最安全的地方。枣子读书 zhaozhi.us