“你的字写的真好看。”汤米看着弗莱德的笔迹赞叹着。

“不用着急，时间长了你的字也会写得好看的。你还想学什么？”

“等一下，我多练两遍。”汤米执拗地抓起树枝，重新在地上书写起来。不久，地面上就布满了“朋友”的字样，有的大，有的小，虽然笔迹仍然粗糙生硬，但确实看的出，汤米把这两个字一步步练得工整起来了。

“汤米，要把这个词记在脑子里哦，下次我是会考你的。”弗莱德坐在一边，看着年长的朋友专心地练习，在一旁提醒地说。

“记在脑子里是不够的，这两个字，我要好好练习，写在我的心裏……”

……

“汤米，跑，快跑！”弗莱德的叫喊声在悠远黑暗的小巷子里回荡着，他对着逐渐远去的汤米的背影喊完了一声之后，转身跑向了另外一侧的巷口。

弗莱德的心裏纷乱如麻，他边逃边为今天的冲动悔恨不已：如果他今天不冒险出来找汤米，如果他不为庆贺汤米的参军而偷拿了几份食物，如果他不执意要和汤米在河边庆祝，如果他能更警觉一点，不被小巴克夏和他的狐群狗党发现，那么或许现在什么事都没有。

“抓住他，抓住这个小偷。”

“打断他的脊梁，看他还敢不敢作贼！”

唯一令弗莱德庆幸的是，小巴克夏引着众人都来追赶自己了。这样一来，汤米应该就安全了吧。明天他就要去报到，可不要在这时候出了什么岔子啊。

“小杂种跑不了了，他钻进死胡同了。”嚣张的笑声从身后传来，弗莱德现在才发现，自己慌不择路，跑进了一条狭窄的死胡同。胡同最深处是堵高墙，恐怕就算两个人站在一起，也爬不过这样的高度。

停下脚步，看着一马当先冲过来的小巴克夏，弗莱德忽然对这张熟悉的轻佻骄傲的面孔感到一种说不出的厌恶。就是这张脸，从小在他面前晃悠，直到现在。每当有这张脸出现的时候，他总是要倒霉，趴在地上接受鞭打的责罚，同时还要忍受这张面孔残酷的嘲讽。

为什么要有“替身”？为什么贵族的孩子犯了错误却要惩罚一个好孩子？十六年来，他第一次问起这个问题，而他所接受的一切教育都不能给出一个正确的答案。他刚刚发觉自己已经麻木沉默了十六年，这个发现令他惊奇：对着这样一张丑恶阴险的面孔，他是怎样熬过这十六年的？

“好吧，现在就是你接受惩罚的时候了。”弗莱德面无惧色地迎着几乎二十个贵族少年冲了上去，在对手们还没有回过神来的时候，已经一拳砸在了小巴克夏的鼻子上。

一阵像小狗受伤后的哀鸣从这个一向趾高气扬的少爷嘴裏发出去，酸软的感觉让他止不住自己的眼泪。或许是生平第一次痛觉让他感到难以置信，他半天也没想起做任何动作。

弗莱德迎着挥来的棍棒将小巴克夏摁倒在地上，一拳又一拳地打着他的鼻子。鲜血涂抹在他漂亮高挑的鼻梁上，他杀猪般地尖叫，高喊着“拖开他，拖开他。”

一个空手的人毕竟抵不过雨点般的棍棒，很快，弗莱德就被一棍重重打在背后，从小巴克夏身上翻落下来。

“打死他！”小巴克夏捂着鼻子吆喝着，“他袭击贵族，打死他！”

很快，不计其数的重击就让弗莱德失去了痛觉，落在身上的棍棒仿佛是在直接挤压着他的生命，而不再刺|激他的神经。虽然他极力保护着自己的头部，可仍旧渐渐地昏迷过去。

“弗莱德！”汤米的声音从巷口传来。他在奔逃时发现身后失去了朋友的踪迹，生怕弗莱德遭受了什么不测，忙回过头来找他，却发现自己的朋友在木棍下奄奄一息。

“不要啊……”汤米冲进人群，试图把这群高贵的冷血动物们拉开，挽救朋友的生命。

“还有他，他也是个小偷！”发了狂的小巴克夏又把目光指向了汤米。小偷？他才不会管这种无聊的事情。他现在只是想尽可能地发泄，为自己伤在一个“替身”手下进行报复。

一个人无法阻止一群手持武器的凶手，终于，汤米被打倒在地。他尽力扑倒在弗莱德的身上，用自己的身体保护着自己的友人，直到那群少爷们打得疲了累了、扬长而去，直到眼前的景象渐渐模糊，直到自己也失去意识……

……

“弗莱德，你知道为什么你是我最好的朋友么？”汤米温和的声音回荡在弗莱德的耳边。

“我不知道。”忽然被朋友这样问起，弗莱德不知怎么回答才好。

“因为我欠你的。”

“不，汤米，你一点都不欠我的，为你做的一切都是我愿意的。小巴克夏把我当玩具，平民们把我当帮凶，只有你愿意接近我，陪伴我，让我成为一个真正有感情的人。我的朋友，你什么都不欠我的。”

“我欠你的，不是因为你教我识字，也不是因为你常常来给我送吃的，让我不至于饿死。对，我很感激你，真的，我永远感激你。可我最感激你的，是你给小迈克的那半块饼干。”

“我……我没能救活他。”弗莱德沮丧地说。

“可你让他看见了希望。你知道么？你走了之后，小迈克忽然说话了，他问我，那个人是谁？他的衣服那么漂亮，他是个国王吧。”

“我说是的，一个国王要把所有孤苦的孤儿带走，给他们好多好吃的，让他们睡在绒毯上，还有漂亮的衣服穿。”

“他问我，你去哪里了。我告诉他，你去拿吃的了，或许回来的时候还会带着一辆马车。迈克他见过马车，真正的国王的马车，四匹马拉着的那种。他总希望自己能坐一回这样的马车。”

“他死的时候很开心，真的。他临终的笑容让人羡慕。我的朋友，你给我的一切我都能偿还你，可只有这半块饼干不能。你让小迈克带着幸福的期望离开了这个世界，我永远无法偿还你。”

“好好活着哦，弗莱德，你是我们的大人物呢。要把我的那一份也好好地活出来。还记得吗？我可是要当个了不起的贵族，让穷苦的孩子们都能得到幸福的呢。这件事看来只能让你去办了。”

“你要走了吗，汤米。”看着故友的影子在面前渐渐变淡，弗莱德慌张地喊着。

“答应我，你要当个国王哦，当个了不起的国王。”温和的声音从影子消失的地方传来。

“我会的，我答应你，我会是个国王，一个了不起的国王，那是我对你的承诺，汤米。”从梦中惊醒的弗莱德向自己的亡友保证着，泪水已经将他的枕巾湿透了。

……

“你昨天晚上说梦话了。”雷利的小脸笑嘻嘻地凑过来，看着弗莱德说。

“是吗？他说什么了？”达克拉听到了这个消息，咋呼着跑过来从热闹，“是不是梦到什么漂亮小姐了……”

“梦到什么好吃的了吧。”拉玛啃着猪蹄头也不抬地说。

“你说，你是个国王。哈哈哈哈，笑死我了，你是国王怎么会到这裏来当小兵？”

“国王？你居然作了个这么威风的梦啊。国王的府邸漂不漂亮？是不是门口还有几个石狮子之类的？”

“那是我的外号，一个朋友起的。我梦到他了。”弗莱德沉着脸扭过头去，掩饰着自己湿润的眼角。

“那是你给我的称呼，朋友。那就让我尽力把它变成现实吧。”