京杭大运河，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河之一，始凿于公元前五世纪春秋末期，后经隋、元两次大规模扩展。明、清两代维持元运河的基础，明时重新疏浚元末已淤废的山东境内河段，从明中叶到清前期，千百年来，大运河一直是南粮北调漕运要道，而由于清末实行“停漕改折”政策以及铁路、公路交通发展，货物转为陆运的影响，大运河逐年荒废。

不过从民国三年四月起，随着数家美国公司的介入以及大量机械设备的运抵扬州，而六合劳务公司从安徽、江苏、山东、河南等地募近十万“劳动军团”进入运河两岸，一时间大运河成为全中国规模最大的水利工地，同样使得这条最古老的大运河，再一次进入人们的视线之中。

望站在运河岸上，南北眺望，近十万劳动大军，熙熙攘攘，堤上堤下，急急忙忙，来来往往，好像蜗嫌搬家一样，但与中国传统筑坝不同，这裏的一切是半机械的，坝顶上蒸气打坝机不断喷吐着浓烟，伴着剧烈的蒸气轰鸣声，松土即被夯实，从底处到高处的运土，不再是肩扛人挑，而是完全使用轨道车，尽管那轨道车是马拉人推，但工作效率却远高于肩扛人挑。

空气中回荡着激昂的音乐声，每隔百米都有一棵黑木柱，扩音器中传出震耳欲聋的音乐声，而在运河内，清澈的大运河河水，这会已经变得浑浊不堪。

运河河道内却又是一片黑烟滚滚的模样，那是蒸气机喷吐出的煤烟，巨大的蒸气铲不断的落入运河内，加深着运河河道，这些带着履带行走装甲的比塞洛斯50-B蒸汽铲，都直接停于钢制的浮箱上，浮箱没有动力，仅靠驳船拖动。

“这是不逊于巴拿马运河的工程！”

站在河堤上，约翰？芬德来？瓦拉斯不无感慨地说了一句。

作为前巴拿马运河的总工程师，他现在是京杭大运河疏浚工程总工程师，

“瓦拉斯先生，整个中国都会铭记这个工程！”

立于约翰？芬德来？瓦拉斯的身边，望着眼前这壮观的场面李子诚诚心诚意地说道。

“同样也会记住你！”

望着瓦拉斯，李子诚的心裏一笑，这位巴拿马运河工程前总工程师，美国人口中的“逃兵”，现在是大运河流域管理局的总工程师，不仅将负责京杭大运河疏浚工程，还有淮河入海工程。

如果说这位工程师的对京杭大运河疏浚工程最大的贡献是什么，恐怕就是将现代化的水利施工方式带到了中国，而现代化的水利工程施工正是由他开创的，准确的来说，他创造了一个完整的施工系统。

尽管英国开凿曼彻斯特通海运河时，已经开始大规模使用蒸汽铲开挖河道，但那还是机械与人力的结合。直到美国开凿巴拿马运河的时候，在约翰？芬德来？瓦拉斯的主持下，一种全新的施工方式被用于巴拿马，在这个过程中蒸汽铲发挥了关键作用，使得美国人能够完成法国人留下的烂摊子。

1904-1913年，美国人又花了10年时间，终告贯通。该工程共挖运土石方2.59亿立方米，主要依靠炸药和蒸汽铲，而这种典型的施工方式就是由约翰？芬德来？瓦拉斯发明的，在蒸汽铲的轨道旁边，平行铺设出渣用的铁轨，出渣小车由人力或畜力或蒸汽机车牵引。

尽管在美国本土因无法忍受巴拿马地区恶劣环境辞职的约翰？芬德来？瓦拉斯被美国舆论讽刺为逃兵，甚至此因失去工作，但是事实上，如果没有约翰？芬德来？瓦拉斯开创的科学而现代的施工，美国压根就不可能完成巴拿马运河的修建，至少不可能在十年的时间内完成。

不过也正因为他是一个“逃兵”，才使得自己拾到了一个便宜，以每月1200元为代价，得到这么一位世界上最出色的水利工程工程专家，这可不是砖家啊！

“运河拓宽至200米，主航道水深4米，可通行2000吨内河船，枯水期水深3米，可通行一千吨内河船，”