“对，对，能与大总统随便聊天，这是一件非常荣幸的事情。”

“公使先生来中国已经十多年了吧。”

袁世凯吐出一口烟，随口拉开了话匣子，之所以如此，就是因为他想和日置益耗下去，反正就是不说正事，准确的来说就是不让他有机会说正事。

“整整十四年了，我来贵国的时候，正遇上义和拳闹事。那时大总统正在山东做巡抚，你坚决镇压闹事暴徒的魄力至今仍令鄙人敬佩。”

了解袁世凯的日置益岂会不知道袁世凯的打算，当然不会让他得逞，几乎是在说出这句话的瞬间就立即说道。

“当初大总统的决断与魄力实是讼人敬佩，而今日……”

“啊今日啊，”

见他想把话朝那边扯，袁世凯连忙出言以叉开话题，可日置益却偏偏不给他这个机会。

“今日我国政府已做出决断：中国政府不得从德国人手中接受青岛，否则日本将认为中国是自行破坏中立。”

什么！双目一睁，袁世凯的脸上的笑容僵持了，盯视着着日置益，左手紧握着茶杯，那力度似乎想把茶杯握碎一般，可最后袁世凯在怒极的边缘，右手用杯盖抚去杯中茶叶。

“喝茶！”

“还请大总统权衡利弊，以免伤害日本与中国之间的感情！”

感情！

狗屁！

事实上无论是对于袁世凯或是日本，对彼此不仅没有好感，反而深怀警惕，甚至饱含敌意，在日本的眼中袁世凯是一个大敌，而日本更是袁世凯的大敌。事实上袁世凯的崛起又与日本不无关系，当年其总督朝鲜时，他两次把日本人赶出了朝鲜，被日本人视为大敌，而正是在朝鲜同日本多次交手，才使得他比任何人都更了解日本，更多了解这个野心勃勃、意图以蛇吞象的邻居。

尽管心下怒火冲天，但袁世凯却强抑下怒火说道。

“日公使，这青岛是中国的地盘，与日本何干！”

“胶澳为德租，现日本为协约国成员国，自然要避免中国有任何通德之举，至少要免除诸国对中国通德之疑心，以维持中国之中立，还请大总统体谅，现美国无愿干预海外，英法俄陷入欧战，德奥陷于重围，观亚洲，唯一日本能主持公道！”

日置益表面上这么说，但事实上却是在提醒着眼前的袁世凯，日本是铁了心思想对胶澳动手，绝不会考虑到英法俄美四国利益，而他们亦无力阻碍日本。

端着茶杯袁世凯却是一言不发，他甚至都不再抬眼，但是紧握着茶杯的手，却已是青筋毕露，原本民国三年对于中国来说，本来应该是个好年头，第一次世界大战爆发，欧洲列强忙于战事，生产停顿，军需增加，给了中国的民族资本大发展的机会。自清末新政以来的制度动力，终于在此时使上了力气，促进了资本的发展，导致国家经济状况趋于好转。

而在政治上，从去年扫平国民党之后，经过1年多的整顿，虽然在政敌来看，政治独裁色彩加浓了很多，国会停摆，民主失踪，身为大总统的袁世凯之权力几近于皇帝。但是政局却稳定下来，从新政延续下来的现代化变革，正在稳步进行，司法和文官制度改革，逐渐走向正规，至少规章已经定出来了。整个局面，用很多政界人士的话来说，就是“国是初定”。

而现在日本却试图在列强无暇东顾之时，意图染指中国，这岂不让袁世凯心恼，岂不会令他心下升起怒火，但知道中国实力的他却知道，外交取决于军力，而非意气。

“喝茶！”

又是两个字，再次从袁世凯的口中吐出，在这个时候，他不能给出任何回答，拒绝，中国有实力拒绝吗？接受，这等屈辱之事岂能接受，这个时候，唯独能坐的就是拖下去了！

“袁世凯能拖，咱们不能拖啊！”

看着赵平朴送来的情报，李子诚感叹一声，正像历史上发生的一样，日本人果然拒绝中国收回胶澳，而袁世凯能怎么做？外交，在这个时候英国人肯定是不会为了中国去得罪日本，最后也只能抗议了事。

但他出于国家大局考虑只能坐视日本侵占胶澳，而自己却不能，胶澳离连云实在是……太近！

“少爷！”

说着话，赵平朴从文件包中取出了一个文件夹。

“伯恩哈德行动已经成功了！”

“噢！”

心下一喜，李子诚连忙接过那文件夹赫然看到5、10、20、50四张面值的英镑，伯恩哈德行动是自己直接套用的“行动代号”，和二十多年后的德国人一样——复制英镑，自己把这个任务交给了的保安部，而保安部又从连云印钞局请来了几十名技术人员，只用了几天的时间，便制造出了现任财政大臣的签名和年份模版，再加上潜艇内的几万张英镑专用纸，这才能迅速印制出以假乱真的英镑。

取出那四张英镑，仔细看了一下，手中的英镑纸币显然经过造旧，看起来像是七成新的旧币，而左上角甚至还有别针的针眼，这是英国人使用钞票的习惯，抬起头看着赵平朴，李子诚一笑。

“现在我们一个月可以造多少？”

“少爷，保安部的印刷车间，一个月可以印制1.2万张印钞纸，每张印钞纸可印8张钞票，不过只有半数为完美等级！”

“那纸够用吗？”

“现在造纸车间正在按工艺使用旧亚麻布试制专用纸，现在已经取得相应的进展，相信很快就能提供足够的用纸！”

满意地点点头，将英镑放进文件时，李子诚才想起一个最为重要的问题。

“调查部现在有把这些钱流通出去的方案吗？”

假币是造了出来，可最重要却是把这些钱流通出去，只有流通出去之后，才能挽回自己需要的金钱、物资。

“少爷，这恐怕需要借助公司的帮忙！”

“公司？”

“是的，少爷，我们仔细考虑过，现在公司不仅在英国开设有分公司，还在新加坡、马来亚、缅甸、印度、埃及、南非、澳大利亚、新西兰等英国殖民地、自治领，都设有代办处，如果对其加以利用，每个月至少可流通三四百万英镑，公司可以直接使用英镑付款，现在各国已经限制黄金、白银外流，所以套购物资无疑是最为现实的。”

听着赵平朴的解释，李子诚点了点头，能套购物资至少可以减少自己的金银支出，现在需要钱，可以在中国的英资银行换汇，最终这些英镑还是要回流到英国，最后又交待道。

“嗯，这样很好，你注意一下，一定要做好保密工作，宁可少流通，也要做好保密工作，这种事啊，千万千的不能让人发现是咱们中国人干的，你看看想个什么法子，把事情朝德国人身上引，这样即便是英国发现市面上有很多假币，也不至于怀疑到咱们头上！”

有些事情打死也不能认账，眼下要办的这件事，就是打死也不能认账，既然英国人很快就会伪装德国、奥匈、土耳其的货币，那么就让同盟国去承担这个罪名吧！