最后一句话，大隈重信并未说出来，而是委婉地说道。

“阁下您看怎么办呢？如果需要有人为此事负责的话，大隈愿意承担任何应负之责任！”

大隈在说话的时候带着一些技巧，他只会承担应负的责任，至于海军的失败和可能的陆军的失败，那都不是他这个首相需要负责的。

“啊！这个啊！”

沉吟着，慢慢冷静下来的山县说道。

“还是召开元老会议吧！”

山县有朋的回答让大隈重信松了一口气，这正是他的目的。

第二天召集了元老会议。

元老会议的会场并没有如惯例设在首相的别墅内，而是移到了另一位在政界和经济界有着很大影响力的元老——井上馨位于静冈县兴津町的别墅，之所以会转到这裏，是因为井上馨因身体原因，不能前往东京，所以其它元老只好屈尊了。

当阳光刚刚把露水晒干，元老们就一一来到了。

井上馨的这个别墅已经建好数年，早已附近的森林泉水这些景色融为一体。山县有朋是从大矶的避暑地过来，松方正义是萨摩出身的，他是从避暑地镰仓赶来的，事实上这些有权决定首相人选支持官僚、政党内阁的元老，平素如无大事很少会去东京，只有在需要的时候，他们才会聚集在一起召开元老会议。

待大山岩、西元寺公望等人都到齐后，元老开始开会了。

“昨日为避免第二舰队遭到空袭，海军军令部已经命令第二舰队撤往旅顺！”

在会议一开始，大隈重信有些无奈地说道，他曾试图阻止过海军的这一举动，但最终，他的努力并没有起到任何作用。

“不撤回第二舰队，如果第二舰队再遭到空中攻击，这个责任由谁来承担？”

海军军令部的反问，让大隈重信说不出任何话来，日本是个岛国，四面环海，东与美国隔太平洋相望，西又有俄罗斯虎视眈眈，日本不能没有海军。

但让大隈恼火的是，海军甚至不愿意留下那怕一艘巡洋舰撑一下面子，如果不是他再三恳求，只怕海军会一下把舰队撤到本土，而不是旅顺。

在日本海军和陆军的矛盾由来已久，因为日本四面环海，使日本极为重视海军的建设。数十年来，日本不断倾其国力发展海军。这引起了陆军的妒意。随着一艘艘战舰的下海，规模日见庞大的海军，野心膨胀得竟比海军自身的发展还要快出许多，尤其是在对马海战之后，海军成为了整个日本的英雄。

在这种情况下海军自然再不愿甘居陆军之下，开始在内阁、军部，在枢密院，在一切重要的部门施加自己的影响，与陆军分庭抗礼，双方的矛盾也由此发展开来，而到山本权兵衞组阁，海军在政府中的影响力一度超过了陆军。

最终，机缘巧合下，陆军利用“西门子事件”一举摧毁了海军在政界的发展，海军重新居于陆军之下，这次冲突，海军之所以卖力，一是受制于陆军，二则是为了挽回声誉，可出人意料的结果，再加上由来已久的矛盾，使得海军在遭受如此巨大的损失之后，自然不愿再为陆军的攻略牺牲宝贵的战舰。

而这一次，海军的撤出，却造成了陆军与海军间那种若隐若现的矛盾终于公开化了，公开于世人面前。

“如果没有海军的支持，不要说在岚山一带缺枪少弹无粮的第二军剩余部队，即便是胶澳战场，整个都会发生激变！总之，现在战场局势正在朝着不利于日本的方面发展！”

在大隈简单的汇报之后，元老们先是沉默了一会，这是习惯，即便是他们早已知道了事件全部，在这个时候，也要思考一下，然后才会发言，而在这些人中，第一个发言的是资历最潜的西元寺公望。

“支那是远东最大的，也是最后一个尚未被瓜分和被一个西洋列强独霸的落后国家。西洋列强之所以未能吞并中国，显然是同支那的过于庞大有关。在欧战之前列强各国中兵力最多的不过100万，如露国，最少的仅几万人，如美国，世界头号殖民帝国英国的兵力也不过50余万人，即便是作为后起之秀的日本也只有20余万人。要把这样少的兵力单独投入到有数百万平方公里和有4亿人口的偌大的中国来，同时还要保护他们自己的国家和诸多殖民地，无论如何是办不到的。

也正因如此，西洋各国一致接受了美国提出的‘门户开放’、‘利益均沾’的原则。尽管各国政府各自难免还会抱有自私的目的，争吵和冲突依旧不断发生，但是，中国作为独立国家的资格至少在形式上保全了下来。直到欧战爆发之后，情况才再度发生了某种变化。对日本而言，鉴于世界版图已被瓜分完毕，故而才试图乘机改变这种状况。”

出人意料的是，西元寺公望并没有从时局去加以说服，而是从国际的大环境以及制定对大陆扩张政策的源由说去。

“欧战爆发之后，一边是由英、法、俄、美等组成的协约国，一边是由德、意、奥、土等国组成的同盟国。协约各国为防止远东祸起，力劝日本加入协约国，而我国则乘机要挟，迫使英、法、俄等同意日本可在与协约国权利无关之支那各地‘自由行动，不加干涉’，并接收德国在中国山东的一切权益。但我国在支那的扩张，不能不引起欧美各列强的不满。但是英国也好、法国也好，要让他们把有限的兵力投入到中国来同日本一争高下，不仅战争中不可想象，即使在战后也绝无可能。在这时的大国中间，唯一有条件对日本的扩张进行干预的，只有美国。美国毕竟不能无视与其有着直接地理联系的远东地区发生这种问题，更无法回避日本的挑战。日本的行动无疑严重破坏了美国所强调的‘门户开放’的原则。但是，要让陆军兵力总数还不及日本2／5，海军军舰总吨位只多出日本1／5的美国用武力阻止日本的行动，也是办不到的。何况，现在美国国内仍旧盛行孤立主义，即使是日本侵犯了美国的部分经济利益和势力范围，深受国会和政党分权化牵制的美国政府，也绝难反应强烈。”

话至最后，西元寺公望方才用有些低沉的声音说道。

“因此，才有了日本在支那大陆现在的行动，可以说，日本在支那的一切行动，都基于一个因素，即协约国为防止远东祸起方才作出的让步，而在协约所顾忌的却恰恰是我们现在失去的舰队！所以，无论如何，现在是时候结束一切了！”

话音一落，山县有朋却哼了一声。

“那么，陆军的损失、海军的损失就这么白白付出吗？如果消息传出去的，又将是一次日比谷打烧事件！”

在山县有朋提出日比谷事件后，原本第一个写信支持日本加入战争的井上馨却缓声说道。

“没有海军的支持，恐怕想避免大陆失败会很困难！”

井上馨在尽量不伤害到山县的自尊心的前提下做了一番解释。

“而且海军现在又怎么提供支持呢？我们的商船不可能接近支那大陆，否则就会遭受到空中攻击，如果海军再损失了第二舰队，而且历史早就证明，欧洲各国那些表兄弟之间的战争，根本持续不了多长时间，现在美国的威尔逊总统已经派出特使前往各国斡旋，一但欧战结束，英国、法国、德国、奥匈以及露西亚达成停战协议的话，西洋列强就会从欧洲抽开身来，而到那时……”

看一眼陷入沉思的山县有朋，井上馨知道自己说的话起到了作用，在提到西洋列强时，他特意加重了“露西亚”，这个庞大的帝国又岂会忘记日露战争之耻，他们无时无刻的不在思考着如何洗去上次战争的耻辱。

或许外界并不知道，但对于元老们而言，他们都熟知每一个人的性格，作为一个元老山县有朋根本就不适合当一名政治家，更不适合作为一个幕后操纵者，他是典型的军人性格，根本就不知妥协，可是井上馨却知道，山县最害怕的或者说最担心的是什么。

日军在战争中固然取得了对沙俄军队的胜利，但山县有朋等军界高层人物十分清楚，日军的胜利带有很大的侥幸性。这不仅表现为日军在战争中的伤亡十分惨重，而且表现为日本在人力、财力、物力等方面的弱点在战争后期逐渐暴露无遗。

日本清楚这一点，作为失败一方的俄罗斯同样也清楚这一点，对于山县而言，他总感觉俄罗斯以后一定会报复，所以在七年前，陆军才会制定相应该的国防方针，陆军以准备再度与俄军在中国东北交战为由，抛出了野战师团25个、战时特种师团25个，即总计50个师团的计划。

事实上，可以说，日本陆海军的矛盾正是由扩军引起的，在日本抛出二十五个师团的计划后。海军同样不甘寂寞。它以对抗美国、夺取西太平洋制海权为己任，确定了海军总兵力倍增的目标。

可日本是一个穷国，不可能支持陆海军的扩军，最终因扩军问题，陆海军的矛盾被激化，而事实上造成这一矛盾激化的，正是山县有朋对俄罗斯的担心与恐惧，他了解俄罗斯，在他看来，二十五个师团都已经是最底限度，最好是平时五十个师团，战时一百个师团，这样才有可能阻止俄罗斯的复雠。

“如果俄罗斯腾出手的话……”

果然，井上馨不过是刚一提醒，山县有朋即意识到了危险，相比于支那，在他看来和日本有一战之恨的俄罗斯才是最让人担心的，如果欧战结束，而海军于支那损失了精锐战舰之后，再损失几艘旧式战舰，到时陆海军就会限入，海军无法击败俄罗斯，陆军无法阻挡俄罗斯的困境！

到了最后山县有朋终于也同意了。其他的四位元老中，本身井上馨、西元寺公望并不支持对支那施加军事压力，当然不会有什么异议，尽管大山岩想反对，但最终在会议结束的时候，就这样把这个大方向决定了下来。