在蔡锷的心中，没有任何事情是简单，呆在“钱塘江”号舰长室内的蔡锷，不时看着舷窗外，在心裏盘算部队这个样子拉到法国的话要修整多长时间才能恢复得过来。
按照他最初的设想，远征军应该从踏上法国土地伊始就应该拿出军威国威出来，而现在，在平均“减肥”十斤，大多数官兵都是面色蜡黄的模样，能好模好样的走下运兵船，就已经不错了。
至于远征军军威、中国国威！
恐怕是门都没有！
眉头紧锁着，想着到达法国之后，可能面对的情况蔡锷却是长叹口气，约定是约定，现实是现实，到法国后，这远征军根本就是“寄人篱下”，那些一惯歧视东方人的西洋人又岂会善待远征军？
作为远征军司令官，蔡锷甚至相信，或许，在到达法国之后，远征军的第一个战场或许就是如何同“盟友”打交道，如何避免法国人把中国远征军当成炮灰使用，这或许才是他需要真正面对的问题。
在天气变好之后，经受了风浪考验的船队平稳的向前驶去已经有些身体素质好的官兵走上了甲板呼吸地中海的新鲜空气。几十天的旅途下来加上沿途加煤时，目睹的海外风光，已让这些第一次走出国门的官兵不像初时那般对什么新鲜事物都大惊小怪，可是在在得知明天就会到达法国的马赛港之后，他们不禁对接下来的“法国之旅”充满了好奇。
此时，大多数陆军官兵，都挤在甲板上，呼吸着新鲜空气，并谈论着法国的一切，甚至还有人拿着“中法对话手册”在那里学起了法语，对于其中一些人而言，他们颇为希望，在法国能够像水手中传说的那样“法国的娘们不经哄，是个男人都能哄上床”。
相比于他们，护航舰上陆军海战队的官兵可没有他们这样的好心情，此时所有人的心捏成一小团，他们的任务就是护送这支远征军平安到达马赛，可在这看似平静的海面下却可能潜伏着的德国潜艇，却随时都有可能出现击沉运送官兵的商船。
这几艘护航舰在平静的海面上激起了水花，以单纵队行进着。按照航行指令，“淮河”号护航舰位于整个编队的最外层。早在商船队驶出苏伊士运河开始，他们就不断得到来自英国地中海舰队和法国舰队的警告，说在这一地区中德国人的潜艇很多，几乎隔几个小时，都会有电报传来，有商船在某个海域被击沉了。
对于“淮河”号上的官兵而言，这是他们第一次执行在“作战任务”，尽管这支船队悬挂的是海军军旗，但事实上，他们却是一群菜鸟，不过这群菜鸟却极负责任，尽管还没有发出战斗警号，但在过去的两天之中，所有的水兵们全都守在舰炮、机炮、深水炸弹的旁边，即便是入夜休息时，他们亦只是在炮位上休息，同时炮手们还凝视着海面，以确保不会错过任何风吹浪动。
当他们在那里了望海面的时候，在“淮海号”的舰桥下方，一部机器前坐着一名军士，他戴着耳机，全神贯注地听着什么，突然，他听到一丝异常声响，随后，他立即转动面前旋扭，将指针指向某一个位置后，他突然停住了，仔细听了数秒后，他的脸色一变。
突然，电话铃声响了起来，下一刻一个激动的甚至喘不上气来的喊声扰动了正拿着望远镜观察海面的舰长于中强的神经，
“发现潜艇，右方二十六度！”
而大副立即转身对准报出方位，仔细观察之后，他大声叫喊道：
“潜艇的潜望镜！……右方二十六度……距离，二链……”
脸色微微一变于中强迅速下达命令：
“信号：前方有潜艇！……舰艏炮，右舷，二十六度，距离，二链，用穿甲弹……射击！舰尾！对潜艇攻击！作投弹准备！”
他一面发命令，一面将计秒表开动，并将机械传话器的把手扳到“全速前进”上。
与此同时，“淮河”号信号旗飘扬起来，警告船队。已遇到危险，同时“淮河号”的汽笛拼命地鸣响起来，在舰桥上，用手指紧抓着望远镜在眺望。深弹投放员已做完了投放炸弹的最后准备，不耐烦地注视着舰桥，手悟着耳机，等待着投弹命令。刺猬弹发射炮处的炮手们同样作好了准备。与此同时，护航舰的两部柴油发动机开始全速航行，护航舰迅速开始全速航行。
现在只剩下一个问题了，是他们先投放深弹，还是德军先发射鱼雷。
“潜望镜不见了！”
“按罗盘固定方向！”
“是，按罗盘固定方向！在罗盘方位上是三百八十度！”
潜望镜不见了，但计秒表上的指针在表盘上跳动着，已指出开始准确投弹的所需要时间了。
“准备！……投弹！”
指控军官吼喊出了命令，在耳机中传来命令、眼前的灯光信号由红变绿的瞬间，刺猬弹炮手立即按下按钮，伴着炮声二十六四枚刺猬弹间隔发射，数秒钟后，刺猬弹落水，形成一个椭圆形的弹幕，潜艇如果被这个椭圆形的弹幕套中，就有被消灭的可能。
又过数秒，在爆炸声传来之后，观察员观察着海面，海面上没有浮起任何杂物。
“右转舷……深弹准备！”
在舰桥内再次传出听音室的报告之后，于中强重复着命令，反潜军官立即给出了投弹方位。
“投弹”
“投弹！”
第二个炸弹紧跟着第一个炸弹投落下去了。
“投弹！”
不过数秒，一组炸弹全部投进水里去了。
在投弹之后，所有人都屏住呼吸，计算着令人难堪的几秒钟，等待着炸弹爆炸。
护航舰则向右舷倾侧，开始作陡急的回航。突然，第一声爆炸像是用激烈的一击把舰身震动了一下。一大朵泡沫飞腾的水花从深水里慢慢升起，散落在水面上。又是一声爆炸，接着又涌起一大朵水花。在水花旁边，还有喷射着的几股水流。
“打着了！……”
人们心裏如此想着，接着又响起了一声爆炸，虽然海面上风平浪静，但油斑中心的如镜的水面上却在沸腾着从深水中升起的水泡，随后，在水面就出现了一些破木板、破布片、水兵帽以及一批新起的大朵的水泡……