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将一切过错推倒邓禹头上就对了！
此役之后，不少汉军参战将校都存了这样的念头，王常便是如此，他还写了一篇很长很长的弹劾奏疏，要狠狠告邓禹一状！
然而，王常预想中的分锅大会没有到来，当他与负荆请罪的邓禹回到江夏拜谒刘秀，在被长江潮头拍打得摇摇晃晃的战船上受到召见，刘秀颇为沉痛地回顾了这场大败，并将主要败因归结于自己！
“荆襄之役，万余军士死略离散，马将军不幸殒身，悲痛常在朕心。邓司徒固有用兵不当之过，然永思厥咎，在予一人！罪当朕躬，弗敢自赦。”
刘秀的反思是发自肺腑的：“朕自诩兵略了得，战无不胜，远在数百里外，却依据诸卿送回地图兵势，制定计策，令汝等依策而行，自以为必无一失。岂料兵形如水，变化莫测，兵者死地也，绝不可轻！刻舟求剑，岂能得焉？此一误也。”
他又道：“荆州之兵本有镇西大将军冯异主持，朕却又令大司徒邓禹带援兵赶到，援军多于本军，邓司徒品衔高于冯卿，朕却未明言三军归由谁来指挥，以至二将各自为战，此二误也。”
说到这刘秀却停下了，低头看向光着白皙臂膀，跪于甲板的邓禹。邓禹脊背上已经在冒汗，他知道皇帝的未尽之言：刘秀本以为邓禹才堪大任，结果却一败涂地，给了刘秀这样的大“惊喜”，用人不当，是为三误。
刘秀主动揽锅，扛下任何一位臣子都无法承担的大败，但该惩罚还是得惩罚，他接受了邓禹的请罪，免去其大司徒之职，贬为谒者，但却驳回了献出侯位的请求，只削户一千了事。
邓禹自然是感激涕零，但王常却心怀愤懑，觉得刘秀是偏爱邓禹，有罪不惩，对得起战死的马武么？
但刘秀的下一个举动，就让王常无话可说。
刘秀做出了一个，违背祖宗的决定！
“追封马武为闽中王、谥曰‘忠武’，择地于江东金陵邑营建宅兆及栖灵之祠，凡百须之具，一给于官，不以烦其家。王爵推恩及其三代！”
此言一出，群臣哗然，大汉自有祖训：白马之盟，非刘氏而王，天下共击之！
早年的吕氏诸王且不说，从汉文到汉平，一直坚持此盟，权臣如霍光、王莽，都未越此雷池。正统大汉灭亡后，河北的刘子舆、南方的更始政权一度“开历史倒车”，乱封过许多草头王。
但刘秀也建了一个汉后，重新拾起汉制，不承认更始的滥封，非但没有异姓王，连同姓王，都只追封了其兄刘伯升，舂陵刘氏近亲无一为王。
直到今日，刘秀却忽然追认马武为诸侯，而且看这架势，一出手就是实封！要知道，王常等人在更始政权虽混到过王位，但到手不过一个虚名。
人心蠢蠢欲动，面对群臣假惺惺抬出白马之盟来反对，刘秀的言语掷地有声！
“朕虽云复汉，然名为中兴，实为再造！时移世易，前汉在船上刻下的痕，岂能用来寻今日之剑？朕心已决，不必再劝。”
刘秀有其理由：“子张自绿林起兵起，至昆阳大战，皆立大功，宁死而不屈于魏五，如此勋德，非封王不足以慰其英灵！”
非如此不足以安抚人心才是真的，随着争夺襄阳失败，东汉已危如累卵！实际上的损失本就不小，这场败仗后，本就不坚定者人心浮动，那些还忠于刘秀的人，也难以摆脱失败的阴云。
故而刘秀才有此举，用一个大新闻，来吹走失败的情绪，若让第五伦来评价，他会说……
“秀儿，宁这是丧事喜办啊！”
刘秀考虑的可不止是死人，他看着王常等人道：“自然，能助朕抵御第五伦者，光复大汉、还于旧都者，朕又何吝于裂土封疆？诸位努力!”
他现在彻底明白老祖宗刘邦早年大方给将领封王，动辄十几个郡给出去的无奈了，都是因为劣势啊！刘邦被项羽打得一败涂地时，曾问张良：“诸侯不从，奈何？”张良的主意是：“能与群臣共天下，可立致也。”最后只能迫于不得已之势，用了“共天下”之计，争取那些观望中立的盟友、心怀叵测的臣子出力灭楚。
历史总有些相似，正如刘秀所言：“朕创业难于高帝！而第五伦强于项籍！”
刘秀手里的印绶不能再揣着，得适当分出去些，才能给群臣有为大汉奋战的动力，否则，他的帝位社稷都不知何时会被魏覆灭。
但刘秀毕竟比刘邦要实诚些，对手下的控制力也远超祖宗，倒不打算有朝一日胜利后翻脸削王大杀功臣。根本没有必要，自从到了江东后，刘秀真切感受到一点：南方实在是太大，太地广人稀了。
就比如追封给马武的闽中（福建）地区，分明是一个郡的地盘，曾经建立过强盛的闽越国，上面却只设置了一个县，汉武帝灭闽越国后，将所有城郭中的居民都从这片多山濒海的地域迁走，两百年来，那里始终被蛮荒占据，活动着山越部族，编户齐民却不超过一万。
这种地方，不封出去，留着能下蛋么？给予诸侯，封邦建国，朝廷反而可免除一笔笔不菲的维稳费。
不论目的为何，刘秀这一手，确实将蔫蔫的士气稍稍提振，王常不暗暗埋怨刘秀偏袒了，其余群臣对未来有了更多指望，都稽首大唱赞歌。
“桀纣罪人，其亡也忽焉；禹汤罪己，其兴也勃焉。陛下之德，可望于尧舜！”
……
“仲华，如今襄阳不能取，先前汝在榻下为朕筹划三分天下之策也成了刻舟之剑，如今又当如何？”
等群臣退下后，刘秀独留了邓禹在船上，没外人时，他忽然问起此事来。