时至今日，在张宗打造下，海上舟师已渐有雏形，第五伦将琅琊数郡的盐铁税，都交给征东将军幕府使用，近万名青徐海民被征募入伍，沿岸的大木被砍伐殆尽，风干后锯成不同形制，用来制作船只的龙骨、甲板、桅杆。

五年时间里，张宗凑出了大小战船足足四百有余，诸如高十余丈，旗帜加其上”的楼船，主要用于“战逐”；而小一些的艨冲则负责“冲突敌船”；而先登船则是“先向敌阵”。

张宗颇为自得，扬言说：“大魏海上舟师，不仅远超吴越之兵，亦已盛于汉时楼船之师！”

这裏的“楼船”，指的是汉武帝时的楼船将军杨仆，他堪称大汉朝的“海军上将”，先后参与了灭闽越、南越的战争，走的都是水道。不过杨仆的最高光时刻，还是奉命渡海征伐衞氏朝鲜，据说当时杨仆从青州北海等港口出发，带着上万人，几百条船，横渡渤海，直扑半岛而去。

然而那却是一场灾难性的战争，因为大汉“海军”和“陆军”不和争功，视对方为仇寇，导致双方争相拖友军后腿，杨仆竟然大败，战争拖延经年，打得十分难看。

但这也是张宗唯一能参考的近世战例，为免重蹈杨仆覆辙，他对训练抓得很紧，海上舟师每年都会举行一次大会练，出港抵达北面百裡外的“田横岛”，分为两队演习对战。

同时，又屡屡派出船队，勘探去往南方的沿岸航线，汉武帝时多达十次的海上巡狩活动，本就留下了宝贵的航海经验，在青徐扬州代代相传，经过数年间密集的探索，基本摸清了琅琊到长江口沿海的水文条件。

武德十四年（公元38年）初春，张宗已受诏令，万事俱备，海上舟师遂离开了琅琊，分为十队，扬帆南航！

张宗的旗舰名为“琅琊台”，楼船高十余丈，旗帜加其上，甚壮，然而风帆未悬，因为这季节，已有轻微的南风，船队靠的是舱内船工摇橹，外加洋流推动而行。

也是靠着第五伦鼓励青州海民频繁出海，同时派人勘察沿海情况，中原人才搞清楚，虽然肉眼是很难看出来，但海水像陆地上的河流那样，长年累月沿着比较固定的路线流动，这就是“洋流”。

而出琅琊后，正好有一条“黄海沿岸流”，终年向南流动，让舟师能够缓缓向南——现在黄海从未经过黄河水注入，还清澈碧蓝。

船队在领航船引领下，避开险恶的暗礁，却也不敢离开这条海流，深入大洋，哪怕有罗盘导航，剧烈的海风常常会将船队吹散。最好保持着能远远望见海岸线的距离，第五伦让人在徐、扬两州沿海修筑烽燧，作为灯塔，但船队仍不敢在夜间航行，遇上气候不好时，也只能靠岸躲避。

好在海船速度比陆上行军快数倍，第一日泊于琅琊郡海曲县（今山东日照），次日泊于赣榆县，第三日便出了琅琊地界，前方出现了一片山海连绵的奇观，这是一座孤立海中的大岛，名曰“郁州山”（江苏连云港）。

数不清的海鸟盘旋于岛上，偶尔见到的沙滩上，趴着肥硕的海豹，一座崭新的小渔港位于背风处，朝廷官吏与数百名戍卒海民驻守于此，负责为船队补充淡水。

在郁州山稍事休整后，船队再度出发，又行三日，越过淮河口，抵达临淮郡的海港：盐渎县（江苏盐城）。

顾名思义，盐渎县的主业便是海盐，不过张宗没看到浓烟滚滚的煮盐，反而遥见岸边一块块铺满白色颗粒的盐田，连绵成片……这也是魏皇令人开发的新工艺，据说能省费用数倍。这导致淮盐成本大减，原本只销于徐、扬，再往外就竞争不过青州盐，如今却能一路销到洛阳、长安去。

据说，这件事逼得齐地私盐贩子纷纷破产，也不得不效法同行，下海寻找新商机。

船队在此补充食物、淡水时，张宗竟从本地盐监口中，意外得知了长江上的战况。

“本月初，车骑大将军已破濡须坞，将军竟不知？”

“何其速也！”

张宗大惊，第五伦的诏令里讲过作战计划：一月份，耿伯昭先从巢湖出兵，击破濡须口，淮南水师与吴国舟师对峙于长江上，张宗则乘机一路南下，越过长江口，奔袭会稽句章港。二月份，张宗于句章登陆，扬、荆的二十万魏军也将一举渡江，打响灭亡刘秀的最后战役……

然而短短数日，小耿就提前完成了任务，而海上舟师还没摸到长江口。

盐监说，是因为皇帝派出神机旅，炮轰濡须坞，吴军不敌败退之故……

“原来如此，若我也能得火炮之利……”张宗心裏不是滋味，他的舰队，船上竟未装备火炮。

因为第五伦认为，战斗并非海上舟师的主业，刘秀的水师集中在长江，张宗南下时，不太可能遭遇大敌。他们的主要目标，是直扑会稽句章港，登岸作战，深入吴会，配合车骑大将军的东路大军，堵截刘秀残部南逃——根据绣衣衞细作，以及江东内鬼的情报，自去年以来，刘秀屡屡将重臣调往会稽以南的东瓯、闽中，岭南就更不必说，似乎真有不敌时南迁之态。

张宗有些着急，匆匆在盐渎补充，打算扔下伤病后，立刻启程。

接下来才是真正的挑战：自此往南，再无补给点，他们必须在船上待整整六天！穿过长江、钱塘江两条巨大的江口，出现在敌人大后方！

然而就在船队起锚时，昨日上船拜谒的盐监又来了，满脸喜色，告诉张宗一个天大的“好消息”。

“大捷，大捷，刚得到广陵消息，说东路军，已横渡大江，攻入江东了！”

海上明明是风平浪静，张宗却差点在船头摔倒，说好的二月份才渡江呢？虽然计划赶不上变化是魏军常态，打不打，怎么打，什么时候打，抉择权在方面之将手中，不需要严格按照第五伦皇帝的时间表来。

这才一月中啊！小耿这家伙不讲武德，怎就先打过去了！算算时间，恐怕是拿下濡须口后，发现吴军无力抵抗，遂顺势冒险，谁料竟一举成功吧！

“开船，开船！”

张宗咬着牙，立刻勒令启航，同时宽慰自己：

“五万，听说刘秀穷兵黩武，广募百姓入伍后，江东吴军尚有此数。”

“就算是五万头猪，耿将军再厉害，也要抓三天三夜罢。”

“再者，江东水网交错，就算出动骑兵，也无法在三日之内，从江边杀到会稽。我海上舟师彻夜南下，当不至于错过此战，一无所得！”