梁永能欠了欠身，没有理会旁人的目光，沉声道：“国相，此次宋军高深莫测，不可掉以轻心。到目前为止，除静塞军司仁多澣以外，各军司所报，都只知道宋人在边境集结大军，但既不知道兵马之数量，亦不知道旗号，更不知其意图……”

“意图还用问吗？司马昭之心……”有人在旁边不以为然地插道。

梁永能冷冷望了说话之人一眼，那人吓得一缩头，把剩下的话咽到了肚子裏面。

梁乙埋忙又问道：“将军的意思是……”

“兵法有云，虚则实之，实则虚之。若按常理而论，南朝兴大兵之前，免不了要闹得举国沸沸扬扬，无人不知无人不晓。此事从表面上来看，必是石越虚张声势。况且宋要入寇，若无十万之甲兵，不过是来送死。若出动十万之众，调动兵马粮草，细作再无能也不可能全然不知。故在下以为，宋军如此，绝非灭国之兵。但石越狡诈，也不可掉以轻心……”梁永能为西夏名将，也并非幸致。

“这又是为何？按将军的说法，我大夏不是可以高枕无忧吗？”有人发问道。

梁永能摇了摇头，道：“若是石越并非是想一举而灭我大夏，他是想蚕食呢？”

“这……”

“他调集军队于边境，见我有备，他自不敢轻易挑衅，但我若无备，焉知他不敢取我边地？”梁永能叹道，“石越小儿如此行事，便是要叫我明知他是虚张声势，却也不敢不防。”

“难道他不怕空耗兵饷粮草吗？”

梁永能皱眉道：“这也是我想不明白的地方。或者，南朝是想如此耗垮我大夏。但这般行事，时间短了不起作用，时间长了，却要两败俱伤……让人不解……更令人奇怪的是，为何静塞军司没有报告环庆路有异状？”

“定是仁多澣与南朝勾结。”

“定是如此……”

“我要弹劾他……”

众人顿时纷纷议论起来。梁乙埋看着众人，却也无意制止。梁永能的分析，也许是正确的。如果夏国无备，宋军乘虚而入，那便是又一个绥州。这般蚕食下去，西夏的灭亡，也只是时间问题了。而且梁乙埋很快又想到另一件事，秉常刚刚宣布要免税罢兵，转瞬之间，局势急变，他税也免不成，兵也罢不了……梁乙埋竟有点幸灾乐祸起来，石越这倒是在帮他了，他梁乙埋又有什么理由不要求点齐兵马，应付危机？

正盘算着，忽有家人急匆匆走来，在梁乙埋耳边低声说道：“皇帝宣见国相。”

“告诉使者，我病症加重，不便相见。皇上所问之事，我已知晓，不日便有奏章递上，请皇上毋忧。”梁乙埋根本没有兴趣接见中使。

“是……”

“关于贡举之事……”梁乙埋心情愉悦地转过头去，说起其他事来。

西夏王宫之内。

李清拉住回报的中使，问着情况。

“国相不肯来吗？”李清皱眉道，一面瞥了殿中一眼，梁太后正在那里和秉常说着话。“再去催一次。”

中使吓了一跳。望着李清，嚅嚅道：“这……这……伪传……”

“什么伪传？”李清冷冷地说道，“这是皇上的旨意！眼下皇上没空理你。”

“是。”被李清的目光盯着，中使只觉得背脊发凉，连忙应道。

“老狐狸。”李清望着再去传谕的中使，在心裏骂着。梁太后的声音忽然高了起来，从殿中传出，李清侧耳听着，却是断断续续的。他隐约猜到了她的意思，却是要秉常遣他和梁永能分赴边境，应对局势，梁乙逋居中掌兵策应。秉常在低声抗辩着。

李清在心裏无奈地摇了摇头，只觉得每个对手都极其厉害。石越在此时来这么一招，让李清不由得怀疑他对西夏的局势是不是真的了若指掌，要不怎能如此恰到好处，让西夏左右为难，还逼得秉常失信于国人。哪怕明知是诡计，也不能不理会——他与西夏诸将一样，并不知道什么“军事演习”，只以为是虚虚实实之计，不过这样的分析，虽不中，亦不远矣。石越的这一手，一石三鸟，实是狠毒。李清心裏自然是佩服的。

不过他也不是吃素的。立时就想到利用这个机会，先除了梁乙埋父子再说。谁知梁乙埋亦是老奸巨猾之辈，没有把握，绝不进宫。偏生还怕他狗急跳墙，逼他不得。

众人之中，最厉害的，还是梁太后。一切可以利用的形势她都利用到了，竟想到借此机会，进一步削除秉常的羽翼。她举手之间将文焕赶出宫去，现在又开始对付自己，要将自己和夏主分开——若从单纯的军事角度来看，梁太后的应对之策无疑是正确的，由自己与梁永能分别节制方面，以二人的才干，除非宋军真的是大举来攻，否则边境绝对吃不了什么亏。而使梁乙逋居中策应，更可保万无一失。

但是梁太后背后之意，秉常岂能看不出来？自然也不肯答应。

自己的这个君主，虽然遇事并不糊涂，但却少了居上位者的狠决果敢。

李清不觉无可奈何地叹了口气，静静地等着。

过了许久，梁太后与秉常还在殿中争执着，但是声音却冷了下去，李清已听不清他们在说什么，只见禹藏花麻不停地向外张望着。

去传旨的中使又回来了。

“国相依然托疾不来。”中使不太敢看李清的脸色。

“再宣！”李清铁着脸低声喝道。

“是。”这次中使连问都不敢多问，又急急走了出去。

中使一连跑了四次国相府，但是梁乙埋始终不为所动。最后李清也只得无可奈何地放弃。但是梁太后却不是这么轻易放弃的人。

她盯着秉常，厉声问道：“皇帝岂可任性？我想问问皇帝，若不如此，皇帝又想如何应对？”

“母后放心，待事情更明了一点，再议对策不迟。我已派人去召国相，国相必有善策。”秉常无论如何，也不肯松口。文焕被斥，若李清再派往地方，他的改制，实际上就是等同于失败了。

梁太后哼了一声，道：“皇帝怎可说得这般轻易？军机大事，岂能一再拖延？若待事情明了，大事早已不可为。国相告病当中，皇帝是一国之君，终须自己拿主意。”

“眼下之事，实离不了李清。莫若遣别人前往。”

“听宿将议论，我夏国善用兵之将，惟梁永能、李清数人，若遣不会用兵之辈，反误大事。皇帝要离不了他，待事情一了，再召回他便是。他想久镇边关，祖宗法制还不许呢。”

“嵬名荣也是几朝的老将……”秉常终于忍不住，反将梁太后一军。

梁太后淡淡一笑，道：“嵬名荣老了。”

“妹勒伦亦善战。”

“妹勒伦临阵无勇，多谋少断，不可托重任。”

“那野利辂如何？”

“野利辂有勇无谋，偏还有野心。李清、梁永能，虽然节制诸将，但是一道诏旨，便可解其兵权，无反侧之忧。野利家在国中根深蒂固，使将容易撤将难。”

秉常又问了诸将，都被梁太后否决，偏偏还言必中的。秉常理屈词穷，却只是不肯答应。

梁太后也不催促，只坐在那里，默默地望着秉常。

禹藏花麻偷眼望望梁太后，又望望秉常，已知道无论如何，梁太后占尽了上风，秉常终须要屈服。但是仁多澣不敢来兴庆府，李清若再往地方，那大安改制终究是一句空言。他沉思许久，终于咬牙说道：“太后，陛下，臣斗胆……”

“驸马有何良策？”秉常似乎此时才意识到还有禹藏花麻在殿中，不由喜出望外，望着禹藏花麻。梁太后也饶有兴致地看着禹藏花麻，嘴角流露出的笑容，不知道是讽刺还是什么。

“臣虽无能，智勇不及李将军，但亦愿为太后、陛下分忧……”禹藏花麻欠身说道，两害相权取其轻，若一定要有一人离开兴庆府，自己走总好过李清走。

“你要请缨？”秉常不由愕然。

禹藏花麻苦笑了一下，道：“臣虽然不过一介武夫，但也敢立下军令，若有臣在，只须宋朝不是兴兵十万来攻，臣可为陛下当之。”他说完，眼光瞥了梁太后一眼，却见梁太后那若有若无的笑容，更加深不可测。禹藏花麻怔了一下，心中一凛，一个念头浮了上来：难道她本来就是想算计我吗？这一想之下，愈发觉得此事大有可能，不由大觉沮丧。但是想来想去，自己不站出来，却又没什么别的良策。风遗尘整理校对。

“驸马请缨，我也是信得过的。”梁太后悠悠说道，“若是这样，实是两全其美。”

“这……”秉常一时还接受不了。

“请陛下放心。”到了这个时候，禹藏花麻也只能硬着头皮坚持了。

“皇帝还犹豫什么？”梁太后拿眼睛斜睨了秉常一眼。

秉常犹疑了一会儿，终于点点头，道：“若是驸马，朕也放得下心。便依母后之策。”

禹藏花麻顿时松了口气，但心中又泛起一丝不舒服的感觉——在皇帝的心中，自己并没有李清重要，这件事情虽然早已知道，但是被自己亲自证实，却并非一件多么让人高兴的事情。他把目光移向梁太后，却见梁太后脸上波澜不惊，竟不知道她在想什么。

这个女人真是可怕。禹藏花麻心中闪过这个想法，连忙把目光收敛起来。离开兴庆府，也许未必是一件坏事。

在禹藏花麻被梁太后逼迫离开兴庆府的同一天。

静塞军司，清远军。

西夏清远军守将嵬名讹兀正站在城墙上，眺望着城外的一座山坡。他可以很清晰地看到，山坡上，有几个身着白色交领长袍、腰佩弯刀的男子，牵着白马，正朝着清远军城指指点点。在他们的马上，都挂着弓箭和箭袋。从衣着与打扮来看，嵬名讹兀区别不出来这些人是宋人还是夏人。不过，他也并不是很担心这些人是不是细作。

虽然此时各地风声鹤唳，但静塞军司的辖地却很平静。况且，嵬名讹兀也不认为宋军有何必要派人来这般刺探清远军的地形。凭着这位西夏清远军的守将大人，与宋朝职方馆说不清道不明的关系，清远军附近，对宋军而言，早已没有秘密存在了。

只是，姿态总是要做一做的。

“来人！派人去那边看看！”嵬名讹兀指着山坡，高声喝道。

“是。”

未多时，五十余骑从清远城中呼啸而出，向山坡驰去。

山坡上的人显然是注意到了清远城的动静，一个个跃身上马，挥鞭驱马，向山下跑去。嵬名讹兀注意到这几个人上马的动作十分的娴熟，不由咧嘴笑道：“定是马贼私帮，去，把弟兄们叫回来吧。”

几座山后的小道上。甩过追兵后，那群白马白袍男子正按辔缓缓而行。

“何将军，果真是强将手下无弱兵啊。”为首居中的一个面貌清秀的男子，爽声笑道。“孩儿们的马技，便禁军马军也不能过。”

“章大人过奖了。”何畏之抱拳谦道，但面对着朱仙镇讲武学堂的大祭酒章楶，脸上却有几分自傲之态，“环庆之民风，劲勇敢战，兼之与西夏有互市之便，近水楼台，孩儿们日常练习马术，久之，自是熟能生巧。”

章楶微微一笑，容忍了何畏之的傲气。何畏之的才能是毋庸置疑的，在环州待了几天后，章楶甚至相信，假以时日，陕西路第一振武学堂，绝对会无愧于“第一”之名。

“何将军可知道在下为何来陕西？”章楶顾视何畏之，笑道。

章楶来陕的目的，何畏之地位不高，自然不可能被告知。但章楶既然有此一问，其中却必定另有玄机。何畏之略想了一下，便笑道：“莫不是西事急迫了？”

章楶抚掌大笑，道：“虽不中，亦不远矣。”他顿了一下，又说道，“石帅上表，以为河西随时有变，禁军整编之速度，须要加快，否则无以应时势。在下来陕，亦是顺应时势而已。”

当时风雨欲来，何畏之也有觉察。宋朝在陕西、河东以及蜀中增设了数十座兵器作坊，日夜打造甲兵，全部运来陕西沿边；自熙宁十二年起，已有明诏，蜀粮不入京，全部留在陕西，充为军粮之储备。熙宁十一年东南米价下跌，朝廷在东南多买粮数百万石，传说多数亦暗中运至陕西沿边。何畏之也曾去过几次庆州，早知道庆州车水马龙，远非昔日可比。不知道内情者自然以为是互市的原因，但是何畏之却看得出来，不少车队押送的，是兵器与粮草。

“如此说来，章大人是为了整编禁军？”何畏之有几分疑惑，不知道章楶为什么要和自己说这些。

章楶突然勒马，望着何畏之，笑道：“在下奉诏，要在陕西路筹建马步军第二讲武学堂，以协助禁军整编。在下不才，蒙皇上错爱，已除授第二讲武学堂山长之职。此次来环州，是想请何将军能助在下一臂之力……”

何畏之笑道：“张大人知道大人来意吗？”

“挖人墙脚之事，岂能事先告之？”章楶含笑说道，“若先告诉张守约，必拒我于城门之外。”

“却不知第二讲武学堂要建在何处？”何畏之又问道。

“在下想将讲武学堂建在沿边。但环庆与熙河，地僻人稀，并不适合。故只延州、渭州、秦州三处可为备选。但最终定在何处，还要皇上的旨意。”章楶又笑道：“若何将军不弃，第二讲武学堂祭酒之位，当虚席以待。”

何畏之想都不想，便摇了摇头，笑道：“多谢章大人错爱，只是畏之志不在此。”

“难道第二讲武学堂，反不及振武学校？”章楶不解地问道。

何畏之笑着望了章楶一眼，挥鞭傲然道：“环州正当西夏之蛇腹，朝廷无意西事则已，若有意西事，畏之当为朝廷破腹之剑，岂能轻离环州？环州之耻，畏之必在环州洗雪！”

章楶这才知道，这个男子，对当年之事，还在耿耿于怀。

“既如此，在下亦不敢强人所难。”章楶惋惜地说道，他亦是放达之人，只是一瞬，便笑道：“听说仁多澣亦非等闲之辈，何将军在此，有这样的对手，倒也不会寂寞。”

“仁多澣，慕泽……”何畏之低声喃喃念着，“有一日，终须将尔等生擒！”

韦州。

虽然静塞军司表面上看起来风平浪静，但仁多澣的日子却并不好过。石越屡次移文，责问夏主不去汴京朝觐，指责夏国无修好之意。又指斥西夏遮挡西域以外诸国朝贡之路，阻挠西方各国使者来朝。两国之间一点点的边境纠纷，也被石越无限放大，措辞强硬加以谴责。在私信中更直言，若非双方密约，边疆烽火早燃。

仁多澣当然知道，这一切强硬的背后，甚至是延绥与熙河的宋军异动的背后，都是石越在向夏国与自己施压——宋朝给李乾义开出了条件，西夏必须要接受下来。否则，宋朝绝不会善罢甘休。

这一层意思，石越的使者，就几乎只差赤|裸裸地挑明了。

其实宋朝开给李乾义的条件，仁多澣是乐观其成的。能够除去梁乙埋，是他梦寐以求的事情。但是如何将这层意思清晰无误，而又十分技巧地告诉给夏主秉常知道，又不能引起梁乙埋的警觉，打草惊蛇，却并非是一件容易的事情。

石越的所作所为十分毒辣。

秉常诏令墨迹未干，就不得不自食其言，他在夏国军民心目中的威信，必然大受打击。但仁多澣真正担心的还是，石越一定会不择手段逼迫西夏答应宋朝的条件，而除掉梁乙埋又并非一朝一夕的事情，既然宋朝的条件得不到满足，那这次宋军的行动，也许只是开始而已。

大夏的局势，实在不容乐观。

“大夏国是这样的局势，我们仁多族又当何去何从？”仁多澣不能不为他的族人打算。

“来人啊！”仁多澣高声唤道，一面将给仁多保忠的信件与给夏主的奏章封好，一起装进一个木匣内，用自己的私印封了。

“末将在。”仁多澣的亲兵都头闪了出来，欠身问道：“统领有何吩咐？”

仁多澣看了他一眼，将木匣递过去，说道：“你带几十个人去一趟兴庆府，将这个送到小将军手中。”

“遵命！”亲兵都头接过木匣，应道。

仁多澣点点头，冷声道：“你要亲手送至小将军手中，若有半点差池，你让手下带你的人头回来见我便可。”

亲兵都头凛然应道：“是。”

“现在就去吧。”仁多澣缓缓声音，又道：“出去时顺便让人将慕义将军请来。”

“遵命！”

仁多澣望着他退出帐去，微微叹了口气。这个慕义与慕泽，说起来还是同族兄弟，但是便是这一对同族兄弟，慕氏一族这一代中的两个佼佼者，却走上了截然相反的两条道路。一个被石越视为亲信可靠之人，派来代表石越与自己联络，眼见着前途不可限量，连自己也要让他三分；一个却不得不栖身于自己的羽翼之下，受自己的保护与控制。

“慕将军到！”正感叹着，慕义已到了帐外。

“请慕将军入帐。”仁多澣吩咐道，一面直起身子，整了整衣服。

打扮成西夏中级武官模样的慕义弯腰掀帘入帐，抬眼见着仁多澣，忙抱拳欠身行礼道：“见过仁多统领。”

仁多澣满脸堆笑，向帐中亲兵吩咐道：“给慕将军看座。”

慕义谢过座，仁多澣又笑问道：“慕将军在韦州，可还习惯？下人服侍若有不到之处，将军不要客气。”

“统领客气了。”慕义欠身笑笑，道：“在下奉命来此，原也不为享受而来。只要统领珍惜两家和好之情，在下在韦州，便是过得舒适了。”

“石帅帐下，果然没有碌碌之辈。”仁多澣眯着眼睛笑道，“慕将军公而忘私，让我着实钦佩。”

慕义笑道：“石帅为人至公无私，赏罚严明，居其属下，在下自不敢乱其法度。”

“我也十分仰慕石帅的風采。”仁多澣哈哈干笑道。说完，他顿了顿，又笑道：“此番请将军过来，是有一事要烦请将军转告石帅。”

“统领请说。”

“我想向天朝购买五千套甲胄、五千副钢臂弩、五十万枝弩箭、五千把钢刀。”仁多澣一口气说完，眼睛一瞬不瞬地望着慕义。

慕义怔了一下，旋即笑道：“统领可是在说笑？”

“自然不是说笑。”仁多澣一脸认真。

慕义缓缓摇头，沉声道：“统领若非说笑，那在下便以直言相告，此事绝无可能。我大宋正在整编禁军，各军兵甲，几乎全部换新，统领所要的武器，大宋自己都供不应求，遑论出售？”

慕义可说是直言不讳了。当时宋军整编禁军，所包含的内容极其广泛，武官的培训、操典的颁佈、士兵的裁汰、军法的修订、兵甲的更换，可以说是在渐进地重新打造一支军队。单从更换兵甲这一项，宋朝的投入就非常惊人。宋朝向整编部队颁发的武器，几乎全部是崭新的精兵利甲，不仅仅严格遵守着军器监制定的武器标准，而且每件武器上，都标明了生产者与责任人的记号，兵甲的质量与之前不可同日而语。为了节省费用，宋军淘汰下来的旧兵甲，则用来装备厢军与乡兵，并选择性地卖给国内的百姓与商团、高丽、辽国、日本国，以及南海诸国甚至是大食诸国。宋军那些淘汰下来的兵甲，虽然质量上有许多的不如意处，但在海外却大受欢迎——特别是宋朝的弓弩，相对于中原的这两种武器，此时日本国与南海诸国的弓箭，只能说是小孩子过家家的玩意。

宋夏两国当时其实处在战争的边缘，虽然说石越与仁多澣之间的确有少量的兵器交易，但那是作为对仁多澣向宋朝私自卖马的补偿，像仁多澣提出的这样大规模的武器交易，宋朝连淘汰下来的旧武器都不会肯卖，更何况钢臂弩是宋朝精锐禁军才能装备的新式武器，在宋军的制式武器中，仅次于霹雳投弹与神臂弓。

仁多澣素来精明，竟然会提出这样的要求，未免让慕义觉得有点匪夷所思。只见仁多澣脸上露出为难之色，皱眉道：“朝廷希望敝国能铲除奸臣，但是将军亦知奸党势大，若是得不到朝廷支持，又岂能容易成功？这批兵甲，我是想用来装备一支精锐之军，以备万一，绝不敢有他志。”

见慕义默然，仁多澣又说道：“我亦知石帅有为难之处。若是石帅为难，我亦不敢勉强。只请石帅宽以时日，我方能有足够时日，整军经武，与奸臣抗衡。眼下敝国已颁令改制……”

听到此处，慕义才恍然大悟，原来仁多澣不过是用此来堵石越的嘴。他想了一下，便即笑道：“统领不必忧心。”

仁多澣却是忧心忡忡的模样，道：“奸臣势大，凡为国谋者，实不能不心忧。”

“朝廷早有承诺，可使统领无忧。”慕义从容笑道。

“哦？”仁多澣吃了一惊。

“若果真贼人势大，统领放心，朝廷不会坐视不管。大宋数十万精兵，可为贵国戡乱。”慕义一双黑黝黝的眸子，闪着精光，注视着仁多澣。他这话明明是不怀好意，却又说得诚恳无比。

“敝国这点家事，怎敢劳动朝廷！”仁多澣虽然早知道宋朝的野心，但慕义就这么毫无顾忌地说出来，却让他又怒又惧，但脸上却还不敢表露出来。

“君君臣臣父父子子，三纲五常，是天地之至理，若有奸佞之徒，乱此纲常，天下人人得共诛之。朝廷又岂会坐视不理？义所当为，自然当仁不让。”慕义这两年颇读了几本书，竟能说出一番道理来。“统领不必担心，届时若有困厄，朝廷定然不惜一战，维护夏国国本。”

仁多澣望着慕义，一时间竟苦笑着说不出话来。

没有出乎大多数人的预料，夏主秉常再次颁诏，宣布暂缓免税，并且派遣梁永能前往祥佑军司，负责协调左厢神勇军司、祥佑军司、嘉宁军司，亦即银、夏、宥、盐诸州的防务；禹藏花麻前往西寿保泰军司，负责协调西寿保泰军司、卓啰和南军司、甘肃军司，亦即会、兰、凉诸州的防务。同时又下命全国军队随时待命，准备迎战。

但是如临大敌的西夏，并没有遭到来自宋军的任何攻击。梁永能与禹藏花麻到任没有几天，宋军的军事演习便结束了。梁永能与禹藏花麻用了九牛二虎之力，总算弄清楚了宋军这次“异动”的性质，并且知道了宋军这次声势极大的军事演习，总共调动的兵马，其实还不足六千人！

然而，西夏国上下并没有因此而松一口气，他们甚至也没有时间为自己的草木皆兵感到羞愧——西夏的细作探知了宋军的演习内容：用精兵长途突袭敌军不及设防的城池与关寨。侵略性十足的演习内容，让西夏国的统治者都嗅到了一丝危险的气息。

这还不是事情的全部。

宋军至少又有两个军完成整编布防，宋朝兵部在延州增设马步军第二讲武学堂，以加速陕西禁军的整编速度……所有的这些消息，都使得西夏朝野危机感与日俱增。

夏主秉常再度派遣使者，谦辞卑躬向宋朝重申称臣之意。但是——打不过就请和，恢复了力气再打——西夏这种行之有效的伎俩，这次却遇上了大麻烦。宋朝对他的奏表表现出羞辱性的傲慢，使者被勒令不必进京，甚至在陕西连石越都没有见着；奏章草草回答……

而在西夏国内，秉常的处境更加艰难……