自古以来，所谓的“用兵之术”，说白了，就是用兵者如何绞尽脑汁地利用自己的长处，去打击敌人短处的方法。所以，无论是身为领军的将领，还是运筹帷幄的两府决策者，在战争之时，首要的事情，就是要弄清楚敌我双方各自的长处与短处，这就是所谓“知己知彼，百战不殆”的真正含义。
具体以宋军而言，在许多的领域，他们都保持着一些传统的优势，而其中最有名的，除了守城术以外，便是水战术了。这一特点，可能也与宋人本身是一个技术民族有关。因为无论是守城还是水战，对于技术水平的依赖性，都是相当高的。
宋军除了众所周知的擅长于内河内湖的传统水战之外，较鲜为人知的是，宋朝也是中国历史上最重视海军的时代，在某一段时间内，宋军曾经拥有相当庞大的海军，甚至还设置了中国史上最早的海军部——沿海制置使司。
但海军的建设并不顺利。较为直接的原因可能令人感到惊讶，南宋最为积极进取，最想恢复中原故土的皇帝与他的大臣们，为了这一未曾实现的雄心壮志，将军费开支大量向陆军倾斜，从而令得急迫性没那么强的海军发展遭受重大挫折。
不过这并非最根本的原因。最根本的原因来自一个历史的铁律——人类所有的军队建设，都是以“够用就好”的原则进行的。军队这种东西，向来都是根据它的敌人或者潜在敌人而进行针对性发展的。正是因为在周边缺乏挑战，才令得宋朝海军缺少了前进的动力。一个反面的证据就是，宋朝海军发展最快的时代，正是宋朝的海防受到最严重挑衅的时代。在宋代，女真曾经是一个在航海领域享有相当声誉的民族，女真海盗曾经是平安日本与王氏高丽最头痛的困扰之一。但在宋金对抗的初期，强大的金兵在宋朝水军面前吃尽苦头；而南宋政府也一次次将大海视为他们最后的庇护所。为了征服南宋，金国的女真统治者们曾经决心重拾这一失落的光荣，组建强大的海军，泛海而下，夹击南宋。这种现实的刺|激比什么样的大道理都管用，南宋迎来了一个海军大发展的时代。
在金主完颜亮南侵之时，金军曾以六百艘战船，七万水军（包括水手）的规模，大举南下，由此爆发了中国历史上规模最大的海战。这次海战的结局是，在陈家岛，故岳飞将军的部将李宝将军，凭借着拥有强大火药武器的优势，仅仅以一百二十艘战船，三千弓弩手的兵力，竟然全歼金国海军。
从此以后，来自北方的海上威胁，便几乎仅仅只停留在纸上了。而随着时间推移，宋金力量对比逐渐转换，金国灭亡南宋的可能性也越来越低，海军的意义也终于降至最低。直至有一天，宋人终于被灭国于海上的战船之上。
呃，这不是我们为历史扼腕叹息的时间，还是来看看拥有十一世纪的强大水军的宋军，究竟是凭借什么建立他们的声誉的吧。
<p/><h3>战船的等级与种类</h3>
宋军拥有种类繁多的战船，与我们计算排水量的吨位不同，宋军的船舰以“料”或者“石”为单位，在宋代，这两个单位可能没有太大的区别，一般相信，一料就是一石。必须承认，这是一个不易理解的，完全不同的系统，更让人感到头痛的是，在宋代，所谓的“民料”和所谓的“官料”是不同的，据说一艘官料为三百料的船，可能相当于民料的六百料船。为了统一，除非特别说明，我们接下来的“料”，都只指民料。
一般相信，宋军拥有的战船，最大的达到两千料级别，大约相当于轻排水量六百吨。这样的庞然大物，每艘船可以载有七八百名士兵与水手。有证据表明，宋军曾经同时拥有至少四十艘以上这样的战船。
而宋军的主战战船，一般是千料级的。轻排水量大约在255吨。这种战船适用于海战，也可以驰骋于大江大河之中，每艘战船一般装载两名艄公，48名水手，25到30人不等的战士。
而数量最多的，则是官料300料的普通船只。它的轻排水量只有100吨左右，主要适用于内河水军之作战。
不过，我必须说明一下，我们对轻排水量的换算，略微有点保守。
事实上，在船只的大小等级上，可能因为无此必要，宋军并没有实行严格的标准化，很多船只又是军民两用，所以如果你在宋军的战船中看到140料，50料，560料这样的数据，也请不要太惊讶。
说到这裏，也许有人已经感觉到思维混乱，请冷静下来，事实上连大宋枢密院的专家们，对此也很感头痛，所以他们用别的方法来给他们的战船分类。
在枢密院的官僚们眼中，所谓的战船只有两种，一种是正儿八经列阵打仗的，这种包括楼船、斗舰、走舸、海鹘；另一种是用来潜袭的，这种包括蒙冲、游艇。什么？你说还有别的，抱歉，那是民船好不好？我们的枢密掌军是不管民船的。什么？你说还有八橹战船，先锋战船这样的名目？嗯，请你弄清楚一点，那只是下面将士的俗称，我们枢密院是高级政府机关，我们这裏只说学名……
呃，这的确是一种省事的好办法。
还是先来看看枢密院的大人们说的楼船，游艇究竟是啥东西吧……
<strong>楼船</strong>
所谓的楼船，就是船中间建楼，一般是三层。当然，也有建到五层的。船上面有女墙战格，除了战旗以外，到处是弩窗，矛穴，外面有毡子，皮革之类的东西来防火，船楼上面有投石机、檑石、铁汁。此外，拍杆也是必备装置——这是厉害家伙，当年杨素伐陈，陈军十几艘战船就是被这拍杆砸碎的。长一点的楼船，可以在上面跑马来着，简而言之，楼船就是仗着自己船大船高，欺负人家船小船矮。不过楼船有一个致命的弱点，如果遇上暴风，这种又大又笨的船，根本无法控制，所以楼船其实不是特别受到宋军重视。
<strong>斗舰</strong>
斗舰可以视为楼船的精简版，是宋军的主力战船之一。它在船舷上设半人高的女墙，在船中间设战棚，战棚上面又设一层女墙，相当于一艘小楼船。
<strong>走舸</strong>
走舸没有斗舰那么大，它的特点是棹夫特别多，航速比斗舰快很多。一般来说，走舸上面，都是比较精锐的战士。在船中间，都设有金鼓旌旗。